这场战斗不到半个时辰就已经分出了胜负。苋尔虽然对各位都彬彬有礼，但是从她的眼神和热切程度也能看明白她中意的是哪几位。毕竟是口才好一些的人占据上风。何无忌自不必言，连刘敬宣也是得意非凡。
苋尔的手里握着的不仅有一方寻常女子常用的寻常手绢，还有一只寻常女子不常用的寻常香囊。女子拿块手绢寻常，而香囊不离手却大不寻常。众人都想知道个中缘故。
苋尔眉毛一扬，把那只绿色香囊在众人面前一晃，笑着说：“这香囊里放的是外国的异香。香味不仅可以安神，还可以驱蚊虫。”
听到这里，店主忙把头凑过来说：“我这里哪有蚊虫？她是驱酒气。”
这一句话说得围着苋尔的几个人忙把头缩了回去。
苋尔打圆场说：“哪里哪里。我昨儿在园子里被蚊虫叮了个包，到现在还没有消呢。”
有人涎着脸怂恿苋尔把那个包亮出来给大家证实一下。苋尔扬起手捐打了他一下，说：“那怎么行！”众人一听大笑。那人也觉得这话说得过头了，把头往桌上一伏，装睡混过去了。
有怕苋尔生气的，赶紧找了别的话题岔开。
酒以助兴。不仅苋尔和几位士族出身的军官，连那些平时在军中说话一板一眼、有些拘谨的人喝过酒之后也谈笑风声，说起有趣的事情来滔滔不绝。处于此情此景，谁也不忍离座而去。连我的离席，也是因为不得已。憋得实在撑不住了才无奈地起身匆匆去小解。
等我返回时，座位已经被一个下级军官牢牢占据了。他从桌对面望望我，笑着打了个招呼说：“刘参军，您回来了。”还没等我回答，他就低下头把心思用在了苋尔身上。我尴尬地笑了笑，摇摇头往旁桌的一个空座走去。
我的胳膊突然被一个人抓住了。我回头一看，一个看起来眼熟又不知姓名的军官一手紧握着手中的酒盏，一手紧拉着我，觑着眼凑近我，口齿不清地大声说：“刘参军，不可为一个座……座位而恼。既然他占去了，你当抢……抢回来。”
我笑着说：“怎见得是我恼了？”
“你扭扭头就走，岂不是恼了？来来，且去把座位夺回来！”
“这怎可以？”
“有何不可？夺自然有夺的道理，我又不是说用……用权力、武力。在这里，能用的自……自然是一个‘赌’字。哈哈。据称参军当年摴蒲无敌手。今日可否让我等开开眼界？”
这时候，来无踪去无影又无处不在的店主插到我们俩中间，一手一个揽着我们两人的肩，大笑着说：“这个法儿妙。既然诸位都要与苋尔同桌，倒不如用摴蒲来决个高下。”
旁桌的人失去了与苋尔同桌的机会，当然站出来积极附和，并不容那些占据佳座的人分辨，都要求用这个公平的手段定座次。于是乎，很快就定下了赌博的规矩。
这里虽然不是赌坊，但寻常的赌具还是有的。酒楼里的赌具，不是用来赌钱的，而是用来赌酒、赌人的。在某些情况下，也可以用来赌气。
一张圆形的大酒桌被抬到房间正中放好。所有的人都用抓阄的方式决定了自己的场次。每场十余人，只有最终获胜的一位才能获得与苋尔同坐的宝贵席位。
这可是所有人都能参与的一场大赌。碰到这样的情况，神仙阁中的女子们个个兴致勃勃，连苋尔也不禁眉飞色舞地推波助澜。
各人依次抓了阄。轮到我抓阄时，我却犹豫了。
我犹豫的，其实并不是这个阄，而是该不该参与到这个赌局中来。对于摴蒲，我深信比这个房间里的任何人都熟悉，也满有把握赢过任何人，然而我已经有十多年没有碰过摴蒲了。每每眼中看到摴蒲，耳中听到摴蒲声，内心深处就隐隐有一种刺痛感。
十多年前的那一次摴蒲，令我到现在都无法想象其影响有多么大；而不再摴蒲的我，这十多年来又发生了多大的变化。
我站起来，向在场的人抱了抱拳，说：“在下不胜酒力，且明日有要事。各位请尽兴，先告退了。”
赌局中有人退出，对参赌的人来说并不是坏事，可同来的人却不依，他们拉着我不让走。最后在我的执意要求下，他们还是放过我了。尽管今天一行人出来时，我是主角，但是现在的主角显然已经换了另一个人。
我刚走出屋，就见一轮圆月从云里钻出来，挂到了曲楼的屋檐下。
那月亮很美，我盯着它看了半晌，意识开始模糊起来，仿佛灵魂悠哉游哉地拉着我的身体飘向太空。不知飘了多久，等我俯瞻时，却发现脚下的城池并不是吴郡的模样。
冥冥之中似乎有个声音在告诉我，这是彭城，是我从未去过的先祖的故土；恍忽间，下面的城池越变越大，越变越大，最终变得望不到边际。彭城有这么大？我正在惊叹时，那个冥冥中的声音告诉我，这是长安，是我从未去过的先君的故都。
长安！一个既熟悉又陌生的名字。它曾经是这个国家的首都，曾经是万民景仰至高无上的王城，曾经是我先祖叱咤风云之处。如今，这承载大汉历史与辉煌的长安，已沦为胡虏的狩猎之地；而大汉天子与子民却被驱逐到大江之南，苟延残喘。
长安，真的有我看到的那么大么？长安，真的有存有先祖的陵墓么？长安，真的还能再回去么？
冥冥之中的那个声音已经不在了，但我内心深处却蓦然涌起一股豪情：我，刘裕，一个大晋国的军人，一个大汉的子民，此生一定要回到长安！
一阵寒风吹来，令我不禁打了个激灵。不知哪里的促织，正藏在月光的影子里独唱……
（章节注：
注1－沪渎：即现在的上海。
注2－浙江：河流的名称，在现在的浙江省境内。
注3－营军都督：名号将军属下武将，职位在司马之下，掌管治军。
）