一天我正在院里舞刀，忽然见到一个白衣女子被亲兵领进来。我忙收住刀，稳住步子打量她。这女子长得极为秀丽，望着她不免令人心动。看她的相貌似曾相识却又不知究竟在哪里见过。

她见我只是望着她并不说话，冲我笑笑，然后走近几步开口说：“将军不记得奴家了？”

“姑娘是？”我抬起手装作擦汗，实则在掩饰自己的尴尬。

笑容凝结在她的脸上。她刚想说话，我突然想起那天酒醉时在神仙阁的经历来：“原来是苋尔姑娘。”

此时的苋尔一袭白色长裙衬出修长身材，一根浅蓝发带束住飘逸长发，神情顾盼可人，举止温文而雅，和那天晚上见到的那个舞姬苋尔迥然相异。

况且，第一次见到苋尔的时候已经醉酒，难怪刚才觉得眼熟却一时没有认出来。

苋尔脸色转喜，说：“将军果然没有忘记苋尔。此番冒昧而来，不知是否耽搁了将军的正事。”

“不妨事，不妨事。”我口里说着不妨事，眼睛却往院外瞟了一眼。此时虽然不在军营里，但军务在身，仍要遵守军中的规矩，家眷女性无故不得入军中。

“似才见到将军舞刀，真乃英雄之姿。”苋尔笑起来，脸上有一湾浅浅的酒窝，很是迷人。如此面对面地单独和她说话，我觉得自己的脸开始热起来。听到她的夸奖，我不免自谦几句：

“军旅之人，操练乃是军务之一。英雄之姿可谈不上。”

“方今天下，英雄如凤毛麟角一般。如将军这般英才，恐怕难觅几人。”

“不敢当，不敢当。我仅是刘牢之将军帐下一员偏将，何敢当姑娘如此赞誉。”

“将军在吴郡城外独战数千妖贼之事，早已传遍全城。奴家岂能不知？上次神仙阁一见，将军果然风姿不凡。但那日酒菜横陈，非说话之处。今日特来面见，请恕冒昧。”她说完，往前走了一步，冲我行了个礼。

她没说“拜见”，也不说“会见”，却说了个“面见”，这颇有些费思量。见她往前走了一步，我不由自主地往后退了一步，但很快躬身还了个礼，然后调转脚步，手一扬，做了个“请进”的姿式。毕竟一男一女这么站在院里说话也不方便。

她从我身边经过，入了房门。

我见她进了屋，偷眼往院外又瞟了一瞟。除了几个亲兵之外，再没旁人。不过我倒仍旧有一些内心发虚。在门外也不便久立，我只好跟了进去。

请她坐下之后，我亲自倒了杯热水，呈上说：“此处未备得好茶，且用热水招待姑娘。”

苋尔冲我莞尔一笑，说：“一杯清水好过茶。”

“姑娘此来，是否有事？”

“来会友。”

“会友？”我心里不由得有些警惕：这位姑娘本是风月场中的人。那天见她与将士们混在一处，全无女子矜持之色。今天无端地上门来，不知道是什么意思。

“嗯。”

“这个友，想是指在下了？”

“正是。刘将军不愿交奴家这个红颜之友么？”

“不是，不是。幸会之至！只是我与姑娘仅那日曲楼一会，尚未深交。”这话一出，我不由得连连暗骂自己。我自己都觉得这话会让人误解。

果然，她“扑哧”一笑，说：“深交，可不是一日两日之事......”见我脸露尴尬之色，下面的话她就打住没再说了。

她转了话题，说：“此来，还有一事想向将军讨教。“

“哦？何事？”

“奴家的亲生父母本出自将门之家。我虽跟嬷嬷一同生活，但是毕竟身体里流的仍是将门之血。只恨为女儿身，不能入军中效命。但以前家藏的兵书却有几本不离身，所以私下里也读过几卷。”

“哦？姑娘也读兵书？”

“嗯。将军见笑了。在苋尔看来，最令我仰慕的，并非孙武、吴起等人，而是霸王项羽那般既有勇、也有谋的真英雄。霸王举鼎之事，我是不能为了。”她笑了笑说，“然而兵者诡道之事，倒是略知一二。此番来，便是与将军探讨这兵法之事。”

我初听苋尔说的那几句，心想：你这么景仰项羽，倒是和刘牢之很相得。

后来听她要和我探讨兵法，不禁有些吃惊。眼神中有一股豪情，身材却是文文弱弱的女子，竟然要与我讨论兵法。不过，我既对兵法感兴趣，也对一个女子要和军人探讨兵法更感兴趣，于是我就鼓励她说出她的想法来。

“将军且听小女子胡言。”苋尔“扑哧”笑了一声，谦虚地说了句开场白。

“过谦了，苋尔姑娘请讲。”

“当今时局，想将军当了然于胸。北方胡虏肆虐，南方却整日莺歌燕舞。朝廷要员除了争权便是敛财，如将军这般的人才，当今恐怕不过十数人。凭十数人之力，如何对抗异族？”

苋尔说到这里，看了我一眼。我想听她的观点，所以也不再自谦，只好说：“姑娘请往下讲。”

“将军于战事，比我了解得多；于历史，也比我清楚。请问将军是否知道春秋时期的吴国是如何兴盛的？”她说到这里，不再自称“奴家”，而是像我们男人一般自称“我”。

我对于这段历史原本就有些了解，最近又驻军于当年吴国的首都，所以又多了一些知识。于是说：“吴国乃是因阖闾雄才大志，引入中原人才、进行改革，才使得国力大增。在此基础之上，又得伍子胥辅佐、孙武治军，才最终强盛而雄霸天下。”

“将军说得有道理。但将军说的，只是其表，并非其里。”

“其里是什么？”

“将军可知吴国先祖乃何人？”

“吴国先祖是吴太伯，是周文王之兄，周武王之伯父。”

“正是。吴太伯，乃周王至亲。最后分封至蛮荒之地。圣人不以至亲为亲，实令人景仰。此且不表，单说吴越之地原不似当代，自古是蛮族聚居之地，虽有勇力，但却远不能与中原争霸。吴国之盛，并不在阖闾与伍子胥，而在于晋国相助。将军可知古往今来天下利剑均产自吴国，可将军是否又知谁将铸剑术教与吴人的？”

“这个实在不知。我只知道干将、莫邪均是吴国人。”

苋尔一改上一次在曲楼中的行为举止，跟我说话始终文绉绉的，我也不免跟着她文绉绉起来。我本就不是一个文人，又在军队里这么些年，以这样的方式说话着实有些不自在。