“四面围城?”我忙回头叫:“世之!世之!!。。刘钟!!!”

一面唤着刘钟,一面心里在寻思。

没想到刘钟并不在他自己的屋里,而是从外面跌跌撞撞地进来了。

我见他这样狼狈,略有些不快,对他喝道:“你那哪里去了?马上多带人去城北。”刘钟领命去了。

我吩咐蒯恩带他手下的人去守城东,然后我自己带着虞丘等人一同去城北。

还未到城北,就听到城内城外一片杀声,震天彻地,听起来情况非常不妙。我忙下马,几步蹿上城头。城头已出现贼兵踪影,我方的士兵正和几个贼兵肉搏。

我抽出腰里的小月刀,一个箭步冲上去砍翻了一个贼兵,就势蹿到城墙边探身往城下一看。城外的贼兵里三层外三层将城门围得死死的,城墙上爬满了向上攀援的贼兵,许多飞钩正在往城上扔。我用刀拨开一个飞向我的飞钩,闪身回来。

不多时,就有更多贼兵攻上城头来。我方防守的士兵有些乱了分寸,他们一面猛砍从城墙上探头的,一面又趁机回身砍一刀城上离自己较近的,忙得焦头烂额。

好好的一字长蛇阵被从中断开。那蛇阵就如同被人砍伤的蚯蚓一般,在城楼上蜿蜒逶逦,想要合在一处,却又偏偏不能。四五个颇为强壮的贼兵守住那蛇的断裂处,并不急于往里攻。其他贼兵则分头攻击蛇身。贼兵一个个地从蛇的断裂处往里涌,形势异常紧迫。

我喝令身边的亲兵随我一起扑向那个断口。我们新上城的一行人呼啸着往前一冲,我方守兵顿时士气大振。就着这股士气,二十几个人一齐涌向那断口,很快就把十几个贼兵全数淹没。

城上的贼兵被清掉之后,形势开始有利于我方了。增援的兵上城之后,刚才乱糟糟的情况渐渐平定下来,城上的守兵又恢复了分两队用车轮战来守城的方式。

我正准备把刀插回刀鞘,就听到城上传来马蹄声。马蹄声在这片厮杀声中显得很突兀。按我的军令,城上是不许跑马的,除非是一种情况。这不断袭来的马蹄声,正是昭示着那种情况的发生。

一个士兵飞身下马,看到迎上来的我,忙单膝一跪,大声道:“刘将……将军。城南贼兵突……然集结,士兵们抵挡不住,城门被贼兵攻……攻破。”

一听这消息,我头脑里“嗡”的一声,差点儿打个踉跄。

刘寄奴啊,刘寄奴,你实在是太轻敌了!

当在县府里听说敌人四面围城时,我曾心动了一下。兵者,诡道也。以声东击西的方式攻城的战例古往今来不知道有多少。

转念又想,与贼兵历次交锋,他们向来是利用人海战术来强攻,似乎没有声东击西的必要。既然北门攻势猛,自然大军就在北城。西门、南门距敌人大营远,贼兵未必真会把强兵部署在西、南两面。哪曾想,这守卫薄弱的南门竟然就这样被攻破。

我令刘钟协助北门守将继续守城,带着虞丘进骑马奔赴城南。一边奔着,一边心头涌起一股赴死的热流。

幸而句章城不大,不多时我们就来到城南。冲到街道上的的贼兵并不多,我急驰而过,顺手用却月刀砍翻了四、五个往里冲的贼兵。到达南门后,见到此处集结的贼兵有上百人,正在与我方士兵缠斗。城头上的士兵拿着长兵器阻止贼兵从城内的阶梯上城。

句章的街窄,初进城的贼兵大多聚集在城门附近的空地上,并没有往城里突进太深。我舞着刀,和虞丘进两人两骑冲入贼群,躲不及的瞬时我们砍倒了几个。

我方的士兵也很快杀了过来,一方来自城内、一方来自城上。

形势很糟,但是尚未失控。我稍稍定了定心。

我对一个亲兵大声交待了一句,然后领着所有参战的士兵边战边退,直到路口处。

贼兵们见到把我们战退,士气大涨。

但贼兵们这样的士气并没有维持多久,因为一阵热浪伴随着惨叫声从他们的身后袭来。他们已经感受到了危险的存在,既想回头,却又陷于肉搏中而不敢真的回头,直到热浪扑到他们身上。而在那第一波热浪之后,城门已经变成了一片火海。

贼兵们已经在吴郡和句章分别遭受过两次火攻的洗礼了。按理当城上的士兵抬着桶往下倒油的时候,靠近城墙处的贼兵们就应该警觉起来;当被沾满油而抛下的布团砸中的时候,远离城墙处的贼兵们也应该警觉起来。

但是贼兵们挤在狭窄的城门处,亦攻亦守地杀得太用心,完全没有理会这些油和布的用意,他们也完全没有察觉与之对搏的我军之所以撤退到十字路口的用意。尽管有少数贼兵为这些油和布团而惊恐,但是他们身陷众贼之中,难以脱身,而他们的恐惧也并未引起战斗正酣的其他贼兵的注意。

我们面前的贼兵们被热浪驱驰着,竭尽全力试图冲破守军的阻击而脱离火海。然而他们的努力却白费了。我带领的守军坚守路口,寸步不让地把贼兵牢牢封死在城门处。刚才之所以退却,一方面是为了远离火场,另一方面是为了据守十字路口,以便利用宽阔的地势把贼兵牢牢封死在狭窄的街巷中。

一个贼兵砍翻一个守兵之后企图突防,但他的努力很快被打破,他的身体三只长戟透穿。没有断气的他依然挣扎着,惨叫声将死亡的恐怖夸大了无数倍。但他正挣扎着回避的,并不是那三只透穿他腹部的长戟,而是在他身后燃烧的火焰。

三只戟一齐把这个火人举到半空。不多时,这个火人就烧成了一堆扭曲的黑色火把。

站在一个置高点上观察战情的我看到这个场景,内心说不出的难受。尽管那个死去的人是我们的敌人,可是连看惯战场生死的我也觉得过于惨烈。

果然,这个无意间出现的情景发生了意想不到的效力。

黑色火把在夜空中显得异常显眼,也异常狰狞。看到此情此景的贼兵们彻底丧失了胆气。挤在城门处试图救人救火的贼兵拖着兵器鬼哭狼嚎地逃离了。尾随着他们的,还有数十个连滚带爬的火人。

火光把城南映得如同白昼一般,焦臭味弥漫在城的上方,随风扩散开去。

我留下一队人守住火场不让贼兵出逃,自己带另一队绕到城墙边上了城。

与城下的喧闹相比,城上显得极其寂静。爬墙的贼兵在火起之时就撤走了,只剩下几个来不及搬走的云梯还搭在城墙上,正被士兵们用手和绳往城上抬。

从城墙上看那片火场,实在是蔚为壮观。火场的正中,几个被烧得全黑的物体在地上爬着,偶尔从火苗中探出来一只不知是胳膊还是腿的肢体。我与士兵们一样,即便知道正在死去的是我们的敌人,可是却也不忍目睹这样的屠杀场面。

城外的贼军正乱着。几个贼兵身上的火还没有扑灭。他们在地上翻滚着,每个人身边都有三、四个人甩着衣服在帮他扑打衣服上的火。

贼兵每每碰到这样的火战,似乎都有些懵,茫茫然不知所措。在我印象中,这已经是第三次用火攻来杀敌了。确切地说,两次是杀敌,一次是扰敌。

趁贼兵们茫然之时,我仔细地察看城防。