正月里新年刚过，荆州全境普降大雪。城内的士兵被调集起来与百姓一同在道路上铲雪。这些士兵大多家在荆州本地，所以和当地的百姓非常熟悉。军民们一面劳作，一面互相聊着家常。士兵们关心着街坊邻居的家长里短，百姓们则热衷于远征过的士兵们带回的那些江州、广州的新鲜事。

大雪影响了城内店铺的生意，但是临近城门的酒肆的生意却比平常要好得多，因为牵着骡、马进城的人们被积雪阻在了城门口。与其站在雪地里等待道路扫清，倒不如把牲口拴住，进酒肆里饮酒取暧。

既然已经进了城，他们中的大多数也就不再急着赶路了，所以酒肆里座无虚席。人们一面品酒，一面高谈阔论。比较擅于招徕客人的酒肆里还给食客、酒客们安排了免费的小曲儿。置身于此，有些人甚至巴不得道上的积雪清除得慢一些，因为他们还有话题没有讲完，还有故事、小曲儿没有听完。

道路还没有完全清理好，就有人从城里赶着车踏雪而来。酒肆里的人伸头往外看了一眼，知道他们是衙门里的人，车上装的必然是腊月里就备在府库里的年货。于是他们把头缩回来，不再去理睬，接着畅饮畅谈。

这些人的确是从府库来的。他们按官府的命令，将取暧物、食物领出来，周济给城中的鳏寡孤独。有一些大户人家也捐了一些食物、旧衣服出来，他们派了仆人跟在衙役之后，把自家的东西分派出去。

自桓玄当上荆州刺史以来，每一年的年初都有这样的捐助，已经形成了惯例。从今年开始，江州、广州、交州等地的官府都学荆州那样，开始接济城里的贫民。

掌管府库的府吏等物品都已封装好、分派的衙役们都打发出门之后，他们把府库重新上锁封好，查看一圈确认无事之后，才出府库的大门跨上马。此时城中心的道路已经清理好，路人行人不多，所以这个府吏可以扬鞭策马向州府驰去。

今天是例行的州府宴请各衙门掌事人的日子。这位府吏到达时，已经有许多人坐在二门内等候开席了。不过，这里的气氛与大街上的气氛完全不同。

大街上的气温非常寒冷，但是气氛非常温和；府里的气温非常温暧，但是气氛却正相反。

擅长察颜观色的府吏紧靠着一个关系不错的同僚坐下，轻声问：“出何事了？”

“桓公好似心情不佳。”

“家事还是国事？”

“不知道。”

“哦。”府吏突然把声音压低了说，“兴许，事关建康。”

同僚望了他一眼，不置可否。

府吏偷眼看到有人正盯着他们俩望，不敢再多说了，站起来，同另一位同僚寒暄。

这位府吏说得没错。桓玄心情不好，正因为建康方面传来了新消息：皇帝下诏，授予会稽世子司马元显开府仪同三司、领徐州刺史的职位，并且都督扬、豫、徐、兗、青、幽、冀、并、荆、江、司、雍、梁、益、交、广十六州军事。

司马元显取代他的父亲司马道子执掌朝政，其权力为朝臣之首，这是无可厚非之事。但在军事上，司马元显却难以与桓玄争锋。桓玄占据长江上游各州，精锐军队号称十万。而司马元显自己所控的军队不过是建康周边的卫戍军两万人，加上北府的军队也离十万相差甚远。

司马元显要真正达到权力巅峰，就必须要牵制桓玄。这次被任命为徐州刺史，并且统领十六州军事，当然是皇帝的意思，但归根结蒂，还是司马元显自己的主意。

去年正月里，皇帝下诏令桓玄为荆州、江州刺史，并都督荆、司、雍、秦、染、益、宁、江共计八州军事。桓玄又上表任他的兄长桓伟为雍州刺史。至此，桓玄实际上占据了大晋国首都建康以西的所有地盘。

以此实力，朝中的许多重臣，对桓玄只不过是拱手之人而已。唯一令桓玄还有所顾忌的，只有司马元显。

司马元显虽然年少，但是颇有些才略。不仅在朝中颇有人望，而且连刘牢之这样的军阀也对他唯唯诺诺。此次司马元显的新任命，对桓玄而言是一个极大威胁。

朝廷重臣都督各州军事，在当今只不过是个空衔。司马元显所都督的荆、江、广、交几个州都在桓玄治下。司马元显凭这个都督的任命，能染指桓玄的州郡么？显然是不可行的。所以桓玄对此并不以为意。他所顾忌的，在于司马元显亲自担任徐州刺史。

徐州地位虽比不上扬州之重，但在军事上却无疑是大晋国首屈一指之州。

晋国最重要的兵源来自两处：一处是桓玄所在的荆州、江州；一处就是司马元显、刘牢之所在的扬州、徐州。司马元显本就兼任扬州刺史，自他再任徐州刺史之后，北府军尽落其手。

自此，司马元显不仅名义上都督全国各州军事，实际上也掌握了大晋国东面的军权。其实力，足以对桓玄的荆州势力造成威胁。

桓玄衣不解甲、马不解鞍，东征西战数年，击败强敌无数才获得目前的地位；而司马元显仅凭自己身为皇帝亲戚，举手投足之间就达到了与桓玄同等的地位。桓玄情何以堪！

今天是桓玄亲自宴请各部掌事人的日子。尽管知道所有人都已到齐，但是桓玄却坐在书房里，根本就没有心思出去会客。

“老爷，时辰已不早了。”管家亲自过来催促。

但是桓玄似乎并没有听到。他面前的案上摊着朝廷发下的*，眼睛紧闭着，如同魂游千里之外一般。

管家不敢再出声。立在堂中走也不是，留也不是。他伸长了脖子，把耳朵凑近了些，想仔细听听老爷是否看书看得睡着了。

桓玄并没有睡觉，他闭着眼睛正在想事情。

桓玄五岁的时候，身为大晋国第一权臣的父亲就撒手人寰。尽管有叔父支撑着家族和家庭，但是桓氏每况愈下是事实。作为爵位的继承人，桓氏一族只得将厚望寄予到桓玄这个孩子身上，希望他能引领桓氏再创当日的辉煌。

每逢碰到不得意的境况，桓玄都会想到自己的父亲，并深为自己不能像父亲一样有所作为而愧疚。