什么叫乱世?简单说来,就是没有王法,兵不象兵,匪不似匪,无论是士绅官民,生命和财产都得不到保障,终日彷徨。

用现代的语言来形容:这是一种无政府的状态,社会上通行的唯一法则就是我们所熟悉的丛林法则,弱肉强食。

对于宜兴这种物产丰富的富庶之地而言,影响尤其巨大。

好大的一块肥猪肉,谁不想咬上几口呢?

所以,在岳飞的部队入驻之前,宜兴境内的种种遭遇,可想而知。

然而,随着岳飞大军的入驻,随着境内各种流寇盗贼散兵游勇的被清剿,宜兴县呈现出了一派清明和太平的景象。

这一切,全赖于岳飞部队超强的战斗力以及异常严格的军纪。

对于岳飞大军的情况,宜兴的知县钱湛开始时也是靠道听途说的。岳飞的部队进驻一段时间后,钱湛才发现,天底下果真有这样的将军,有这样的部队。

“父母之生我也易,公之保我也难”这是宜兴的百姓用来赞美岳飞的言辞。

当然,宜兴的百姓不会单单用口说,他们还有实际行动:

为了感激岳飞的大恩大德,宜兴的百姓们竟然将岳飞的图像贴在墙上,老少男女朝夕瞻仰,就象是侍奉自己的父母一样。

以上,仅仅是民间的活动,宜兴的官方也有所作为。

宜兴的乡绅和县衙门联合起来,集资给岳飞立了一座生祠,知县钱湛亲自给生祠撰写祠叙。

《金佗续编》卷三十《宜兴县生祠叙》:“察人之情。犹以未至。皆欲图像于家。与其稚老晨昏钦仰,如奉省定而后已摹刻于石,庶广其传”。

古代的祠庙用于尊崇先贤祖宗,以至神仙鬼怪之类。为活人营建竖立生祠,乃属最高最隆重的一种礼仪。由此可见岳飞在当地人民中的地位。

宜兴县如今成了乱世中的一方净土,沙漠中的一处绿洲,自然吸引了大批的民众和官商士绅的到来。尤其是邻近的常州,由于时任常州的守臣周杞早已弃城逃亡。导致超过一万户的人家搬迁到了宜兴县。

《行实编年卷二》建炎四年:常之官吏市民弃其产业趋宜兴者万余家

岳飞的大军战斗力强,军纪严明,百姓拥戴,钱粮充足。

有了这些条件,岳飞的帐下,也吸引了一批武功高强一心抗金救国的忠勇之士前来投靠,其中就有张宪徐庆等日后声名显赫的大将。

传颂万世的铁血岳家军,至此已经基本成型,闯进了史学家的眼中。

建炎四年的前三个月,对于常州而言。是一段惨不忍睹的时光。

在这三个月里,金兵两次前来攻打。常州守臣周杞弃城而去,金兵肆意烧杀抢掠,无恶不作,百姓苦不堪言。

才刚踏进四月份,有消息传来,金兵又要再次进城了。

完颜兀术的十万大军追了高宗小皇帝足足几个月,最终只能看着茫茫的大海,望洋兴叹。

不得不佩服宋朝宰相吕颐浩对整个形势的分析。

如果还在陆地,真不知道金兵会追到什么地方;但到了海上,金兵的高头大马和金戈铁甲全都失去了用途。

最为重要的一点,金兵没有大船。

南宋朝的航运已经十分发达。但民间以小船为主,大船巨舰全都是官家制造,这种政府垄断的行为,在此刻帮了高宗小皇帝一把。

目标人物找不到,天气逐渐变地潮热,金兵越来越显得不舒服,要班师回朝的声音在军中越来越响了。

毕竟已经抢掠了不少的金银财宝,是时候回家享福去了。

既然要走,何不临走前再捞一把?

于是乎,金兵大营附近的十几个州府,同时遭到金兵的攻击和抢掠。

孛堇是女真人的官二代,仗着他老爹是个万户长,也混进了南征的大军军中,要建功立业,博取功名利禄。

孛堇自幼聪慧,眼光独到。比如这次临撤退前的进攻,孛堇就挑选了一个比较远的城池---常州。

苏杭虽好,太多人去争取,最后分配下来也不会多。还不如走远一些,能够吃个独食,岂不快哉?

孛堇这次的出行,只带了五百名骑兵。

人数虽然不多,但五百精锐骑兵的冲击力,已经不是那些早已被打散击溃的宋军可以低档的;而当地的那些草寇,见到金兵的大旗已经退避三舍。

五百名女真人的精锐骑兵,一路轻松走来,在远处往常州城门处一看:所有的女真人都笑了起来。

常州城门之下,站了很多的汉人,汉人的前面,摆着一排鲜花和香案,香案之上,还放着一个大木箱子。

不用说,木箱子里面肯定放满了金银财宝。

这几乎变成了金兵与宋人百姓之间的潜规则:百姓不抵挡,而是筹集一笔银钱给金兵;金兵还可以继续到城里搜索,搜得到算金兵眼光独到,搜不到算百姓藏匿的功夫好。

总之一句话,宋人不抵抗,金兵不杀生。

这样的规矩,是没办法中的办法,虽然屈辱了些,好歹能留住性命。

金兵来到香案的面前,纷纷跳落马下,如今是享受宋人供奉的时候了。

领头的孛堇走上前去,用手掂量了一个木箱的重量:好家伙,起码也有三四百两重。就不知里面到底是铜钱还是金银。

大木箱并没有上锁。孛堇拨开搭扣。打开木箱往里一探。这才发现,里面既不是铜钱也不是什么金银财宝,而是一堆的生铁块。

孛堇正要发火,左侧方一杆錾金枪斜斜刺来,悄无声息,甚是阴险。

孛堇欲要退时,已经来不及了,被大枪穿透了左肩膀。登时倒地不起了。

握住大枪另外一端的是一个年轻人,生得眉清目秀,相貌英俊,完全就是一个白面书生的范儿。

这个白面书生就是张宪,一个与岳飞并肩作战,至死方休的好兄弟。

张宪这一枪刺出,宋人的人群中,突然冲出来一帮宋兵,朝金兵狠狠杀去。

金兵措手不及,登时死伤大半。只逃脱了两百余骑。

看着那些狼狈而逃的金兵,牛皋有些不解得问张宪:“小白脸。为何不杀他个精光,还要留那么多人回去通风报信。”

张宪笑了笑,答道:“杀多了,他们就知道我们的厉害,下次就不好占便宜了,这次杀得少些,让金兵以为只是意外,下次还可以继续坑他们一把,那不是更好吗?”

“哈哈哈,想不到我们兄弟中又多了个刷滑头的!”牛皋裂开大嘴,露出他的招牌笑容,拍着张宪的肩膀说道。

孛堇的受伤被擒,就象捅了个马蜂窝一般,很快就招来了金兵的报复。

两千名金国的精锐骑兵,扛着一面深黑色色大旗,站在了常州城的前面。

深黑色大旗意味着金兵此行绝不留手,赶尽杀绝。

对于“屠城”这个名词,金兵并不陌生。一年前在扬州已经尝试过了焚城;而就在来常州之前,在明州,也就是高宗出海的地方,金兵也刚刚进行了一个屠城;如今在常州再屠城一次,也不过是锦上添花而已。

宋军的举动非常奇怪,居然在城门口撑起了巨大的布幔,布幔前只站着几十个个士兵,挡住城门口的方向。

金兵对此毫不在意,大概又是什么六甲神兵之类的东西吧?有时候这些宋人真是莫名其妙,净搞些虚幻的东西来欺骗自己。当年在汴梁城时已经演出过一次,想不到如今在常州又看到这一幕。

“嘟嘟嘟嘟”,号角声响起,金国的骑兵们一起起步,向着宋军的方向冲去。

七百步六百步五百步,金兵与宋军越来越近了。

“咚咚咚”,常州的城楼上,传出了一阵急速的鼓声。

宋军阵前的布幔被快速扯下。布幔的后面,密密麻麻的全是骑兵,从数量看,比对面的金兵还要多。

这些骑兵,坚固贲亮的铁甲连人带马裹得严严实实,一色的丈八长枪,两边的马镫有些鼓胀,双臂铠上略长,也不知道有什么机关。

看样子,这队宋军骑兵的装备甚至比金兵还要好。

这是什么回事?

金宋两国交手多年,一直都是金国的骑兵对宋朝的步兵,什么时候把规矩改变了,让宋朝也可以使用骑兵了?

这种情况,不要说金兵不习惯,常州城楼上观战的官员和将士也都很不适应。

无论如何,既然已经开始冲锋,双方都打起十几分的精神。

双方的战马都很快,一眨眼的功夫,双方的距离已经相差不到三十步了。

“隆”汴梁城下,突然炸开一声鼓响。这下鼓声与别不同,声音沉闷,扣人心弦。

其他人可能不知道,但在场下冲锋的宋军骑兵全都清楚,这是岳飞亲自擂鼓助威,发号施令。

场下的宋军骑兵,一起从马蹬里掏出一个流星锤,朝着金兵的方向扔去。

一阵黑乎乎的流星锤雨,向着金兵罩去。

想不到,岳飞的部队还有这种打法!

金兵的盔甲厚重,假如对方施射弓箭,金兵还不太在乎;但流星锤就完全不同了,尤其是在双方高速对冲的情况下。

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