金兵刚刚退走,以文官为主的建炎小朝廷又经历了一场风波。而这场风波的主角是在高宗逃跑中立下大功的宰相吕颐浩。

江南地区重新得到太平,高宗皇帝和建炎朝廷自然是要收拾山河,重整旗鼓,恢复统治的秩序。

如何恢复秩序,关键的核心在于一个“钱”字。

连续几年的兵荒马乱,建炎朝廷对地方政府的约束力度越来越低了,很多地方政府和诸如漕运等地方势力越来越不听话,屡屡截留税收不上缴,给朝廷造成很大的困扰。

吕颐浩为人刚直性急兼且暴躁,即便是对着叛军的刀枪也敢大声叱喝,更何况如今是太平时日。

于是吕颐浩接连下了几道命令,实施“财源确保政策”,把盐铁等重要物资的专卖,经制钱月桩钱等的征收管理,全部纳入朝廷的管制范围。

结果是,这些政策一出,引来了无数反对的声音。

站在朝廷的角度,吕颐浩的政策没有错,错就错在朝廷的管制力量太弱了,而且吕颐浩实施政策的手段也略显粗暴。

实在没办法,高宗皇帝唯有罢免吕颐浩的相位,把年仅三十一岁的参知政事范宗尹推上了宰相的位置上。

建炎四年五月,即岳飞收复建康府的当月,高宗皇帝依据宰相范宗尹的建议,陆续在淮南东酉路,京西南北路,荆湖北路和陕西的一角。划分成若干个小军区。每个军区设立镇抚使。管辖两个至四五个府州军的防务,并兼管民政和财政。

镇抚使是个新的名称,相当于唐朝的藩镇。只不过藩镇割据最为老赵本家所嫉讳,就换一个叫法而已。

这样的镇抚使辖区建炎朝廷封了约二十个,委任镇抚使三十余人

这些地区大多是被盗匪土豪溃将摄官等所占据,朝廷的话语权不大。范宗尹认为,此种措置虽“稍复藩镇之法”,却是抵挡金兵的“救弊之道”。

其实。范宗尹的主张纯属消极防御性质,根本不是规划克复故土的深谋远略。

上述地区饱受战祸,经济凋弊,加之各镇抚使辖区不大,人力物力和财力有限,即使是单纯的防御,也不可能有效抵抗金兵。

更何况镇抚使们的成份复杂,人心各异。在不到四年的时间里,他们或叛变投敌,或火并被杀。或战败牺牲,或丧失辖区。种种结局,难以概述。

这就是所谓“救弊之道”的历史见证。

在这场分封大戏中,岳飞也凭借他过往的功绩分到了一杯羹。

建炎四年七月,朝廷把岳飞提升为官武功大夫昌州防御使,并任通泰州镇抚使兼泰州知州。

从官位的角度,武功大夫比原来的武德大夫高一官,但按“双转”制度其实是半官,而防御使双比刺史高两官,岳飞的虚衔算是连升三官。

在这之前,岳飞也曾经给朝廷上过一个奏折,申请镇守淮河流域,因为淮河流域是金兵南侵入寇的必经之路。

朝廷关于岳飞差遣实职的新命,大约是考虑到了他本人“乞益兵守淮”的请求。可惜的是,朝廷已在淮南地区至少分设了八个镇抚使司的辖区,所余的地盘有限,便选择了通州(治静海,今江苏南通市)和泰州(治海陵,今江苏泰州市)作为岳飞的辖区。

岳飞能够分到这杯羹,除了自身的功劳外,也得到外力的帮助。

首先,以绍缉为首的大批江浙儒生不断给朝廷写信,推举岳飞;绍缉甚至跑到了宰相范宗尹的府邸中,为岳飞争取。

其次是张俊的推举。张俊之前接纳了戚方的投降,摘了岳飞的桃子,如今也乐得还给岳飞一个顺水人情,亦属正理。

作为当时宋朝军事的三巨头之一,张俊的说话还是很有份量的。

《宋史》卷三六五:张俊自浙西来,盛称岳飞可用。

能够成为诸侯,号令一方,其他人当然会志得意满。但是对于岳飞而言,这样的安排没什么意思。

原因很简单,通州和泰州地势偏僻,处江海一隅,不是战略要冲之地,这与他“乞益兵守淮”的本意其实不合。

于是岳飞给高宗皇帝上了份奏折,上面说道:

“金贼侵寇虔刘,其志末艾。要当速行剿杀,殄灭净尽,收复诸路,不然则岁月滋久,为患益深。若蒙朝廷允飞今来所乞,乞将飞母妻并二子为质,免充通泰州镇抚使,止除一淮南东路重难任使。令飞招集兵马,掩杀金贼,收复本路州郡,伺便迤逦收复山东河北河东京畿等路故地。庶使飞平生之志得以少快,且以尽臣子报君之节。……如蒙指允飞所乞,即乞速赐指挥,亦不敢仰干朝廷,别求添益军马。伏乞钧照。”

这份奏章看上去正气凛然,充满了正能量。

“只要赐给我指挥权,我不要朝廷的一兵一卒,自行招兵买马,掩杀金贼”这是何等的气概,何等的豪言壮语!

问题是,从当时的政治现实出发,这是一种非常不成熟的言论,因为他捅破了朝廷的潜规则。

是的,宋朝是有不明文的规定,要一定级别以上的武将把家眷留在京师作为人质;但这是潜规矩,只可意会不可言传。

试想想,假如高宗皇帝批准了岳飞的奏章,那些儒生和臣民们就会说大宋的将领为了保家卫国出生入死不算,还要将自己的生身父母恩爱妻儿留在京师作为人质,那么皇帝岂不是昏君一个,要被万民唾骂?

如果皇帝不批准岳飞所奏。不就是说明皇帝不给岳飞报国的机会。会让包括岳飞在内的所有将士们寒心?

这是任何一个皇帝都不喜欢看见的奏折。

想来想去。宋高宗只得给岳飞回复一封诏书,表扬他的忠义和勇敢。

之后,便没有了下文。

在宋朝的带路党以及诡异天气的帮助下,完颜兀术率领数万金兵,绕幸逃出韩世忠的追杀,逃回长江北岸。

但是,故事还在发展中,尚未结束。

原因很简单。金兵还携带着这次从江南地区抢来的大量财物。这些财物体积庞大,不用水路难以运回北方。

要走水路,必须经过两个地方:楚州和承州。

南宋承州天长军镇抚使兼承州知州薛庆,和楚州泗州涟水军镇抚使兼楚州知州赵立两将,刚好拦住了完颜兀术的归路。

为了使金兵顺利北归,金主吴乞买把主持淮南战场的元帅左监军完颜昌派到**来,接替完颜兀术,和龙虎大王完颜突合速一起主持突围。

而完颜兀术就被派到陕西去,指挥与宋朝的西线作战。

完颜兀术被调职的原因很简单,他已经被宋军的水师给打怕了。对水产生了一种莫名的恐惧,无法抑制。

完颜昌。本名完颜挞懒,是金国太祖完颜阿骨打的叔叔盈哥的儿子,在他还没出生时,吴乞买曾经被他父亲领养过。

可以这样说,完颜昌是吴乞买的弟弟,完颜兀术的叔叔。

“新官上任三把火”,完颜昌刚一到来,便制定了先打扬州再取承州,最后包围楚州的连环计划。

真扬州镇抚使兼扬州知州郭仲威闻讯后,以不被逐个击破为由,约承州知州薛庆出兵共同迎放。

薛庆领兵至扬州,刚好遇上金兵杀到。郭仲威却临阵变封,听任薛庆在城外孤军作战。

薛庆兵败,奔回场州,郭仲威竟又闭门不纳。薛庆也是铁汉一名,奋战到底,力尽被俘,惨遭杀害。

而郭仲威最后见金兵势大,竟然打开城门,带着手下的士兵逃跑了,逃到了天长县境内按兵不动,阴怀顾望。

就这样,金军很顺利地攻占了扬州和承州(治高邮,今江苏高邮市),并包围楚州,形势十分危急。

当时的情况是,承扬二州已经陷落到金兵的手中,如果不尽力保卫楚州,则整个淮南又将全部落入金人控制之下了。

楚州告急,赵立给朝廷送的战报是一道接着一道。宋高宗心急如焚,马上召集诸大将与枢密院的官员商议。

在宋高宗君臣看来:韩世忠军新败,元气未复,而刘光世与张俊关系不睦,故出兵只能是非此即彼,只能挑选一个。

签书枢密院赵鼎想派遣神武右军都统制张俊率军前去救援,因为赵鼎认为张俊的实力能够担此重任,可是张俊推辞不干。他回答是:

“金国人刚刚增兵,完颜昌又是能征惯战之将,他们的锋芒是挡不住的。孤军奋战,只能造成危在旦夕的局面。现在我率军北上御敌,就象是用双手和老虎搏斗,这是亏本的生意,没有一点好处,我不去。”

赵鼎听张俊这么说,心里不痛快,连忙说道:“楚州是要冲之地,可以屏蔽两淮,如果不保护好楚州,那么两淮诸镇的腹心就得失去了。”

张俊不答应就是不答应,虽然赵鼎说出其中的利害,但坚持不为所动。继续说道:

“援楚州是应该的,但是南渡以来,根本还未有牢固下来。保卫行朝的军队非常少,行朝并不安全,老百姓处在观望状态,心绪不稳定。这次御敌之战如果失败的话,民心会大乱的,我不知道应该怎么善后。”

二人就这样吵了半天,赵鼎没有办法,就向宋高宗说道:“如果张元帅害怕,不敢出征,微臣愿意与他一起去。”

赵鼎的这一招,已经是身为一个文官的压箱子的招数。

宋高宗还没表态,张俊便一跪不起:“皇上要是让我去守楚州,不但守不住,我部下几万人就全玩完了。坚决不去,陛下就是把我杀了,我也不去。”

宋高宗见张俊如此赖皮,也只好作罢。下诏命令什么仗都愿意打的岳飞去解楚州之围,而刘光世派兵增援。

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