这天中午，那位赵姓青年的父亲又来了，在外屋与老太激烈交涉。老头儿仍然病着，委顿地坐在里屋的床边。金葵坐在过道门口独自编筐，用心倾听着外屋的交谈。
外屋的声音不甚清楚，断续听出在谈钱的问题。赵家是找老太太算账来了，算得不仅仅是他们给老太太的辛苦费，还算了他们为金葵请医生雇驴车买药买吃的买营养品等等费，还有付给他们村长的感谢费，诸如此类，一笔笔算出来都不是小数目。赵家父亲理直气壮，问罪之声声声入耳，老太理屈气短，辩解之辞营营回回。好一会儿前屋安静下来了，双方像是不欢而散。又隔了一会儿，老太才蹒跚进了里屋。
金葵看她，她回避了目光，独自走进灶间去了。
黄昏之前，老太独自出门，不知去了哪里，晚饭时也没有回来。金葵热了剩饭，照顾老头吃完睡下，自己照例在**劈腿下腰，尝试恢复状态。她的脚腕还是肿的，稍不小心触及痛处，痛得格外钻心。
这一夜金葵睡得很香，毕竟老太与赵家的纠纷，并无她的责任。她看病吃药是赵家自愿，之前她又不曾承诺半分。黎明前天最黑的时候她被激烈的敲门声吓醒，跛脚下床打开木门，看见老太站在门口。这里晚上常常停电，老太手中端着一盏油灯，把苍老的脸孔照得恐怖吓人。
老太声音磕巴，有些气喘“你，你快穿衣服走吧，赵家人呆会儿就要来啦，他们要你还钱，你不还钱，不还钱他们就要把你带到他们那去，你快走吧。”
金葵睡眼惺忪：“凭什么让我还钱？”但被老太太不由分辨地打断：“坡下村也是个穷村子，人很野啊。他们在你身上花了那么些钱，不找你要找谁，找我我又没钱，他们知道的。”
金葵说：“我我我也没钱呀……”
老太太再次打断她：“没钱他们就要你的人，你愿意去我就不管你啦啊，你去了是还钱是讲理你自己看！”
金葵怔了半天，这才完全醒了，醒后的第一反应就是转身回去，手忙脚乱地穿裤穿衣。老太太在门口消失了片刻复又出现，将手里的一卷零散银钱塞给金葵，然后推着金葵出了前门，指点着方向，放她朝村口的黑夜踉跄而去。
月黑风高，路静人绝，一阵狗吠将金葵送出村外，她在黑不见底的土路上深一脚浅一脚地奔跑，早已辨不清脚上的伤处是否疼痛。风迎面吹来，把她脸上的两行泪珠，打得飘零破碎。
天亮了。
画家的车队从山海关启程，凯旋而归。
仍然是高纯打头，所不同的是，他的身侧没有了周欣。画家们个个有说有笑，唯有高纯和来时一样，闷闷不乐，少言寡语。
太阳升起来了，金葵灰头土脸，在一条土路上艰难跛行，回首张望，后无追兵。晨雾散去的旷野里，只有她一人踽踽独行。
太阳升上去了，阳光在树匝中闪闪烁烁，画家的车队沿着宽阔的林荫路疾驰猛进，高纯放下遮阳板，脸上的光影依然暗暗明明。
太阳照亮大地的时候，金葵终于搭上了一辆拖拉机，土路的尽头遥遥在即。她把老太塞给她的散钱数了又数，弄清她拥有两百多元宝贵的盘缠。她长长地出了一口气，因为这些钱足以让她回到北京！
是的，她要回去的地方，不是云朗，而是北京。
夕阳西斜的时候，画家的车队接近了北京，老酸小侯都睡得七歪八扭，只有高纯把握着车子的方向，面容严肃，目不转睛。
同一轮夕阳之下，一辆长途客运汽车也向着北京的方向，疾速进行。金葵望着窗外的晚霞，面容的憔悴，目光炯炯。
车队回到北京，那些熟悉的街巷让高纯感慨万分，他对这座客居的城市，不知应该忘却还是必须铭记。他在独木画坊帮老酸等人搬下帐篷和旅途中的种种工具，老酸们也对他说了好多感谢和告别的话语，相约保持联系，有空再聚。他和画家们分手后驾车去往自己的住处，从周欣的公寓楼前经过时他没有减速旁顾。
北京也是金葵这场噩梦的终点。时隔数月，她终于又回到了这座城市。这是她熟悉的一座城市。她在这里经历了初恋，她曾是这城市中一道美丽的风景，尽管此时她已满面沧桑，衣着如乞丐一般肮脏褴褛……
天黑以后高纯走进了他和李师傅一家共同租住的那座旧楼。李家正有客人，李师傅在楼道里忙着烧火做饭，小君还趴在小桌上复习功课，李师傅的妻子躺在**，有气无力地陪着客人家长里短。看见高纯回来大家都很高兴，李师傅问他吃饭没有，小君问他这么久都去了哪里，李师傅的妻子说一直替他担心，走那么远路能平安回来就好……高纯说我没事我开车现在比我师傅还稳。李师傅向高纯介绍了他的客人：这是老马，也是咱们云朗的，原来在云朗大酒楼和我一起看过车子，现在在一个公司当采购了，今天到北京办事，就过来看我。高纯你没吃咱们一起吃吧，饭马上就好。高纯说行，我先把东西放回去。
和两个月前的高纯一样，金葵回到北京去的第一个地方，就是他们以前共同的巢穴──那座已经变成粉条作坊的车库。她和高纯一样，被这里的变化惊得目瞪口呆。
这里的每个角落都变得凌乱不堪。天上开始下雨，工人们忙着给晾晒的粉条搭上雨布，没人顾及金葵的惊愕。金葵离去时看到的最后一样东西，就是一只丢弃在杂物堆里的风筝。那风筝上绑着的一块肮脏的红绸，湿了金葵的双目。那是她为高纯设计的头巾，在那出冰火之恋的舞蹈中，是动人心魄的火焰！
雨滴越来越大，金葵发抖的双手，拿起了那块被尘土和污垢作践的红绸。
云朗来的客人走了。
屋里唯一一盏小灯，供给小君准备考试，高纯和李师傅在灯影之外的角落里促膝相谈，只有那些不堪回首的往事，才经得起唠叨。
李师傅说：“过去的事，该忘就忘，你不是也听我那同事亲口说了，杨峰没跟金葵结婚，杨峰和金家反目成仇的事在云朗好多人都知道。云朗就那么巴掌点大，杨峰又是名人，好事不出门，坏事传千里，金葵靠杨峰也成了云朗的名人了，连老马都知道金葵把杨峰甩了又攀了外地另一个老板的高枝，杨峰反过来又把金家的酒楼端了这件事。听说金葵的哥哥把杨峰的人也打伤了，现在法院已经封了酒楼抓了人，就等着拍卖还杨峰的钱呢。”
高纯低头不动，默默听着。光线太暗，看不清他脸上的表情是悲伤绝望，还是麻木不仁。李师傅的脸也仅仅被烟头的火光短暂地映红，随即也同样眉目不清。他的感慨被烟气呛在喉咙里，夹杂着沙哑难听的痰声。
“金葵这孩子，可是把她家害苦了。她为了你不愿意嫁给那姓杨的还说得通，忽然和一个外地人跑掉了，她家可真是没想到啊。老马说，那外地人好像还没杨峰有钱呢，而且长得也很土气，不知用了啥招法硬把金葵给降住了。还有人说，金葵是为了报复她家里人，才和那个人结婚的，那人以后要真能一直对金葵好，要真能帮金葵家还上债，那金家还算没吃太大亏。要是金葵和这人也长不了，那她爹妈可真算白养她了。我们小君今后要是这么对我们，我们做父母的那得多寒心！”
高纯转脸去看小君，小君也在灯下瞪眼看着他们，她显然听到了她父亲的感慨，却不知她今后能否遂了父母的心。