去国外举办长城画展的进程胶着不前，独木画坊在国内的推广却大获进展。老酸他们联系好了上海的外滩画廊，以“独木画展”的方式为赴欧办展暖笔热身。国内的事说办就办比较简便，省略了许多沟通审查之类的繁文缛节，参展的画作由双方用网络邮件观摩敲定，随即开始打包装运。原来还以为当代艺术走向世界易，走向全国难，没想到去欧洲办展一波三折跌宕不定，上海这边反倒捷足先登。
准备运到上海参展的画作中包括了周欣的一幅人物肖像，画中的青年男子还是数月之前的身板模样，青春、健康、眉清目朗。而帮助周欣将高纯的肖像钉入木箱的，却是越来越阴沉的谷子，他和画坊的其他画家一起，将那些木箱一一搬上货车。货车是从搬家公司租来的，谷子和几个年轻些的画家随画坐进了车厢，周欣和年长的老酸被照顾坐进了驾驶舱内。在去火车站的路上老酸问起了周欣的婚事，对这事的突如其来，表示了惊讶和关心：
“听说你要结婚了，很突然嘛，真的假的？”
“真的。”周欣回答。
显然，老酸看出来了，周欣的脸上毫无笑容。老酸也许早就听过有关传闻，遂不再往下深问。
“日子定了吗？我送你点什么？”
“不用。”
“咱们这么熟了，你可别客气。你说，你什么东西还没置呢，我送你点实用的吧。”
周欣沉默了一会儿，开口说道：“老酸，谢谢你。你是我的老师，是我的前辈，我知道大家都关心我……”
老酸笑笑，想把周欣过于沉重的口吻放松：“那当然，你是我们大伙的小妹妹嘛……”但他的轻松随即被周欣打断，周欣那一刻的态度忽然变得简单而又率直。
“你送我点钱吧，如果问我什么实用的话。”
“噢”，老酸愣了一下，“你需要多少？”
“随便多少，都行。”
老酸想再问什么，张开了嘴又收住了，最后只点了下头，说：“那好。”
这一天画家们来往于车站画坊之间，忙到很晚，入夜才散。周欣和谷子留在最后，在空下来的画坊里做了单独交谈。这些天周欣一直回避与谷子交流，但这次却是由她首先开口。
“谷子，你能让我妈在你那里继续住一阵吗，我需要一段时间……”
“你自己打算到哪儿住去？”谷子言词干脆地把话题链接到位，“你和高纯，你们住哪儿？”
周欣沉默了一下，回答：“高纯租的那房子太小了，两个人没法住……不管怎么说，结婚是人生的大事，在那么小的房子里结婚，对高纯不太公平。因为这事现在只能由我操办，所以我得为他着想。我想另外租个房子。”
也许谷子听出来了，周欣只说对高纯不太公平，没说她自己，仿佛这场婚事仅仅是为高纯操办，与她自己无关。
谷子沉默了一会儿，问：“结婚还需要办些什么，你都准备好了？”
周欣说：“租房子，办酒席……再给高纯买两件衣服。内衣，还有外衣，他连一件新一点的衣服都没有……”
“你自己呢，你自己需要什么，结婚你不买身新的衣服？”
周欣点了下头，不知因为什么，难得地笑了一下：“对，我也得买身能在婚礼上穿的衣服。以前陆子强送给我的那些衣服我都退给百科公司了。我还得给我和高纯各买一个结婚戒指。结婚总要有这个仪式。”
谷子也应景地笑了一下，笑容却比周欣更加勉强。他说：“结婚戒指都是由男方来买的，应该是男方买来送给女方的。”
周欣下意识地整理着自己的书包，她说：“高纯身无分文，他拿什么买。既然只是履行个仪式，谁买都无所谓了，有就行。也不可能买贵的。”
谷子沉默片刻，故意换了平和的口吻，很事务性地问道：“这次上海画展你肯定不去了？”
周欣说：“不去了，现在结婚的事都是我一个人办，好多事呢，忙不过来。”
谷子闷头抽烟，半晌又说了句：“这次画展没有我的作品，我也可以不去。”见周欣用一个隐约的笑容示以感谢，谷子又问：“到时候，我可以参加你的婚礼吗？”
周欣目视谷子，未置可否。两人之间，再也不知还能说些什么。
那几天周欣照例每天傍晚赶到医院，接替李师傅或方圆照顾高纯，等第二天中午高纯吃完早饭，她再离开医院去筹备结婚要办的一应事务。她用皮尺量好了高纯的肩宽裤长，去商场为高纯挑选了婚礼要穿的整套西装。在商场医疗用品的柜台前，她的目光在一辆轮椅车上停了很久，那张轮椅折叠着塞在一个角落里，从上面的灰尘不难看出积压已久。周欣并没上前问价，她之后要买的是她和高纯的结婚钻戒，她挑中的一对还算便宜，两只戒指一共不到五千块钱。即便如此，等这对钻戒装进提袋之后，她的钱袋也就彻底空了。
从商场出来，周欣去了独木画坊，画家们都在搭起来的脚手架上忙着绘制金山岭长城的巨幅全景。门边的一个大画案上，堆放着大家赠送的结婚礼物，从毛毯被褥到锅碗瓢盆，都是些朴素实用的生活用品。虽然不少礼包上都披了耀眼的大红喜字，渲染出热闹的婚庆主题，但此时画坊里的气氛却没有丝毫喜气。画家们都在埋头作画，没人回过头来对这场非典型的婚姻表示照例该有的庆祝。
谷子不在。
只有老酸一人，蹒跚地踱了过来，把他的礼物亲自交给周欣，低声说了句：“照顾好自己。”然后转身，又蹒跚地走了。周欣低头去看自己手上，是一只精美的纸盒，打开盒盖来看，里面装着两条崭新的毛巾，一条蓝色，一条粉色，鲜艳夺目。周欣拿出那条粉色的毛巾放在鼻子下面轻轻嗅闻，这时她看到毛巾下面，露出一叠厚厚的现金。
周欣抬起头来，她发觉脚手架上的画家们不知何时都停下了手中的画笔，回头看她，熟悉的目光中凝结的那份沉默，又是何其陌生。
周欣回到谷子家时谷子也不在，问照顾母亲的阿姨，才知道谷子下午回来了一趟，搬走了自己用的一些东西，就再也没有回来。周欣似乎预料到什么，马上到谷子屋里去看。她估计得没错，谷子搬走了自己的铺盖。阿姨的转达证实了周欣早就隐约于心的那个判断。
“他说他在外面租了房子，他让我帮你重新收拾一下，他说你可以住到这间屋子里来。这间屋子旧是旧了点，但布置一下，当个新房足够大了。”
这间屋子确实足够大了，周欣的目光从那张搬空了被褥的双人**抬起，环顾光素的四壁，原先挂着的那些她和谷子合影的照片已尽行摘去，墙上留下的一个个浅色的印迹，凄凉无比。
第二天周欣就开始和阿姨一起布置这间新房，墙上挂上了红双喜字，遮掩了照片留下的痕迹，新买的被褥铺在谷子宽大的**，使整个屋子的色彩立即焕然一新。热水壶和茶具都是画家们送的，一一摆在桌上柜上，就有了家的舒适气氛。布置新房是一件幸福的事，但阿姨脸上的笑容很快在周欣的沉默中收束回去，她不可能明白在这样一个幸福的时刻，周欣何以如此冷静，就像布置一间别人的办公室那样动作机械，而且，尽显疲惫。