在这天晚上高纯离开的时候，他的肖像已经接近完成。第二天中午他在东方大厦的停车场里，接到了陆子强打来的电话。陆子强在电话里通知高纯今天不用跟了，让他休息半天处理一下自己的私事。高纯喏喏答应，但看到陆子强和周欣一同出现在大厦的门口，两人同车驶离了大厦的时候，高纯还是启动引擎跟出大厦的车场。
这一天中午陆子强请周欣去吃了海鲜，高纯的车子就藏在那家海鲜酒楼的马路对面。之后他又跟踪酒足饭饱的陆周二人，去了东郊的游艇码头。
高纯把车停在码头外面的隐蔽之处，然后他下车悄悄进入码头。他用码头上一个临时库房作为掩体，观察了两人在游艇上的一动一静。艇上没有别人，连船工都不知被陆子强支派到哪里去了。陆子强和周欣站在甲板上谈着什么，像是闲谈，又像推心置腹。谈至半程陆子强忽然上前拥抱了周欣。周欣显然没有预料，被陆抱得猝不及防，但她没有反抗，一动不动地让他抱了一会儿，在陆子强试图进一步动作时，才委婉地挪开了身体。
高纯看到，陆子强再次抱住周欣，并且开始激动地向她倾诉。周欣还是婉转地躲开身子。并且耐心地解释着什么，当陆子强再次强行亲吻她时，她将他用力推开，并且后退几步向玄梯跑去。陆子强在她身后喊了一声，并未阻止她跑下游艇。周欣从那间用木板临建的仓库前跑过时，高纯几乎躲闪不及。陆子强没有追赶，他站在游艇的舷边，目视着周欣逃离的背影。
此时的苦丁山则是另一番“风情”，金葵和王苦丁这一对“痴男怨女”，炕头炕尾地拉着距离，相当严肃地谈开了“感情”。金葵显然已经镇定下来，尽管声音仍然毫无力气。
“我看你这人也挺好的，不像你叔你婶那么狠心。我不是不想和你一起过日子，可让我跟一个男人过日子，他起码得明媒正娶地和我结婚。”
王苦丁说：“那我明媒正娶还不好吗，我跟你结婚还不好吗。我可以把村里的人全都请上，把村长也请上，结婚的钱我想办法去借！一定不让你受委屈还不好吗？”
金葵说：“不好。让我跟一个男人结婚，总得先跟他谈谈恋爱吧。你知道什么叫谈恋爱吗？”
王苦丁使劲点头：“知道，怎么不知道，那咱俩就谈恋爱嘛，你说咋谈就咋谈。”
金葵说：“在我们城里，谈恋爱的时候，男方必须对女方特别好，什么事都得听女方的。等把女方娶回家了，女方才什么都听男方的。我爸妈就是这样的，结婚前我爸事事听我妈的，结婚后家里都是我爸说了算！咱们要谈也得这个样。以后等咱们结了婚，我就什么都听你的，可谈恋爱的时候，你得处处顺着我。”
王苦丁马上保证：“好，我顺着你，我听你的。”
金葵马上核实：“你真听我的吗？”并且再次威胁：“你要不听我的，我死也不会跟你，你还不如现在就把我弄死呢，然后让公安局再把你弄死。反正到了阴曹地府我也不跟你结婚。”
王苦丁说：“我听你的，听你的还不好吗，我对天起誓还不好吗？”
金葵严肃地点头：“那好吧，那我就先相信你。那我就提几条要求，先考验考验你。”
王苦丁紧张：“什么要求？”
金葵说：“你看，一听我提要求你又害怕了。”
王苦丁说：“没有没有，你提你提。”
金葵说：“我第一条要求，以后咱俩的事，咱俩自己商量，不许再叫你叔你婶你们村里人来，你再找他们来，能成的事我也不成了。”
王苦丁犹豫：“那我没爹没娘了就剩我叔我婶了，我有什么事总得……好好好不叫他们不叫他们，反正结婚前我什么都听你的还不好吗。第二条呢？”
金葵白了他一眼：“第二条。你得带我进趟城，挑几样好看的衣服，我不能穿这身衣服就结婚吧，结婚是一辈子的大事。”
王苦丁气短：“进城？我攒的钱都花在你身上了，县城太远了，进一趟城要花多少钱呀……”
金葵瞪了他一眼：“结婚都不舍得给新娘子买衣服，那这婚谁跟你结呀。我们城里人结婚可复杂呢，得穿好几套衣服，得租一个车队在城里转一大圈，得办几十桌酒席，办喜事前还要去照相馆照结婚照，我这些都不要，就要你带我进城挑两件衣服你都不愿意，这婚我肯定不结了，你还不如现在就把我弄死然后再让公安局弄死你呢……”
王苦丁连连安抚：“成成成，我带你去，我带你去，你总得让我把钱凑齐吧。买衣服……要多少钱呀？”
王苦丁与金葵达成恋爱“协议”的日子，也是陆子强向周欣求欢不成的这天。这天晚上，高纯来到长安街东端的一家高档水疗俱乐部里，找到了正在这里染发的陆子强。陆子强摒退为他染发的技工，顶着一头乌黑贼亮染发剂，单独盘问了高纯。
陆子强问：“……她说她的父母都在国外，在国内已经没有什么亲人来往，你这些天跟她，除了她接触的那帮画家之外，你有没有发现她去邮局寄过信，或者去哪里发过传真？”
高纯说：“没有。现在都有伊妹儿，还有QQ，MSN，还有手机短信，哪还用写信发传真呀。”
陆子强沉默片刻，又问：“她那帮画家，都是多大岁数？”
高纯说：“二十多岁，三十多岁，四十多岁……”
陆子强问：“到底多少岁？”
高纯说：“都有。”
陆子强问：“跟她接触最多的那个，就是你说好几次送她回家那个，有多大？”
高纯说：“二十多吧，不到三十。”
陆子强问：“到底多少？”
高纯说：“二十七八。”
陆子强命令：“下次哪个画家跟她在一起了，你都拍下来，给我看看。”
高纯点头，又故意反问：“不过那帮人一看就是玩艺术的，会是哪个公司的商业间谍吗？”
陆子强恍了下神，皱眉道：“你只管跟，只管拍，至于他们像什么，我自会判断。”
高纯不吭声了。美发室的大工探头进来：“陆总，到时间了，再不洗掉该把头发烧坏了。”
陆子强这才结束了与高纯对话，示意高纯可以走了。高纯迟疑着没动地方，说：“陆总，我身上没钱了。我手机也快没费了。”
陆子强皱眉：“你是不是整天拿这电话往你老家打长途啊，怎么这么费！”
高纯说：“没有啊！我老家没人了我给谁打电话。”
大工开始给陆子强洗头了，高纯站在一边等着，陆子强不耐烦地说：“你先回去，回头再说！”
与王苦丁达成“协议”的第二天早上，金葵醒来，下床推门，发现门仍然锁着。她探窗看到楼下铁匠铺里有人说话，紧接着看到王苦丁送他叔婶从铺子里走了出来。再接下来是有人上楼的声音，门声响动，有人开锁进门。金葵退回**装睡，抬头见王苦丁进来，把早饭放在了床头。
“吃饭吧，我去打洗脸水。”
金葵坐起身，在他身后板脸说道：“你又去找你叔叔婶婶了？”
王苦丁回头，结巴一句：“没，没有啊，我是找他们商量借钱的事。”
“借钱？”
“是啊，结婚的钱我算了一下，要在村子里摆四五桌酒，还要去城里给你买衣服，我想，既然进一趟城，那就照个结婚照吧。怎么也要弄个一两千块钱吧。我正想和你商量呢，我们好不好就去镇上买衣服？镇上的衣服也很新潮的。镇上也有个照相馆，我跟村长打听了，镇上那照相馆里有婚纱租。村长去年又娶了个老婆，就是在镇上照的婚纱照。去县城走山路很远的，一天赶不回来，在外面一住下，钱就没边了。这次我们先去镇上买，等结婚以后还上钱，再到县城逛，还不好吗？”
金葵迟疑：“镇上？”
三天后的早上，王苦丁和金葵走出了铁匠铺子，在村民好奇的目光中走到村口，沿山路向镇上走去。王苦丁总想和金葵肩臂相靠，金葵则刻意与他保持距离。
他们走了几十里山路，中午才走到山下的小镇。在镇口王苦丁碰到了一高一矮两个同村的青年。高个青年向王苦丁问道：王苦丁，你怎么也到镇上来了，来做啥咧？王苦丁说：买两件衣服，照个相片。你们来做啥咧？矮个子说：打个电话，我老姐在县上说给我找工作，我打个电话问问。高个子又问：苦丁，听说你娶媳妇了，是这个吗？怎么不摆上酒叫大家喝喝？王苦丁说：还没办呢嘛，娶媳妇哪有那么简单，还要买衣服，还要照婚纱照，还要请村长给定个日子……高个子说：定了日子不要忘了请上咱，让咱到你家好好闹一闹。矮个子马上调笑高个子：嘿，你想闹自己也找个媳妇嘛，闹人家的媳妇干什么。高个子说：我哪有王苦丁那样有钱，人家开打铁铺子就娶得上这么好看的媳妇嘛，我娶不上媳妇还不让闹闹吗。
他们一路说着走进镇子，在街边一个小饭摊前吃了简单的午饭。吃完饭王苦丁大声吆喝：老板！收钱！老板过来了，两个同村青年也在口袋里摸钱，王苦丁大方地要替他们付账：我请客，我请客！两个青年拉扯着客气：这咋好，这咋好……推挡几下也就依了。这顿饭金葵吃得心不在焉，眼睛悄悄左顾右盼，一时找不到脱身机会。这座小镇人气不旺，街面冷清异常，身边又有三个精壮汉子不离寸步，几乎没有半点可乘之机。
饭后，王苦丁拉着金葵，就在镇上唯一的一家邮电所里，陪着姐姐在县上的那个矮个青年打了电话。矮个青年问他姐姐找工作的事，连旁听的金葵都听得出八字还没一撇。
邮电所只有二十米见方，中间还设了一条柜台，金葵扯扯王苦丁的袖筒说道：“哎，我也要给我姐姐打个电话。”
王苦丁愣了一下，脸色马上就变：“你打电话做啥，叫她过来接你？”
金葵理亏似的口吃起来：“我……我也报个平安嘛，我家里人肯定急死了。”
王苦丁不傻，拿着架子说：“我早答应过，可以让你打电话，以后还可以带你回家去，可你必须先和我过上日子咧，生个孩子咧，以后咋做都成还不好吗。”
两个青年打完电话过来，垂头丧气地分析着县上的情况，王苦丁和金葵的谈话于是中止。接下来，是两个青年陪王苦丁和金葵在集市上买衣服。穷山僻壤的集市，几乎没有任何像样的东西。
集市旁边就是个照相馆，门前果然摆了婚纱摄影的俗艳招牌。王苦丁的两个伙伴陪着他们一起进去，嘻嘻哈哈地看着他们试穿照相馆里肮脏的婚纱，看着他们在聚光灯下让照相师摆来摆去。这家照相馆和刚才的邮电所一样狭小，女更衣间连采光的窗户都没有一个，前后左右找不到一条可供脱逃的路径。照相时王苦丁倒是非常配合，但动作还是紧张僵硬。金葵应付差事，心事重重，被照相师一再要求启发，才将头部朝“丈夫”肩头靠了一靠，脸上凑出一点虚伪的笑容。
闪光灯哗地一闪，“新娘和新郎”的笑容，被定格在胶片正中。
从镇上照相购衣回来之后，晚饭还是王苦丁做的，饭后金葵主动洗了碗筷，她弯腰洗碗的身段让王苦丁欲火中烧。他哆哆嗦嗦地从身后抱住金葵，惊得金葵把摞在一边的一叠花瓷大碗摔得粉碎。
王苦丁接触到金葵的肉体，喘息立刻不能控制，他用尽力气将金葵抱住，凑上嘴巴强行亲吻。金葵尖叫着拼命挣扎，这场突兀的“亲热”演变成一场激烈的肉搏，金葵的尖叫中夹杂着王苦丁恳求般的呓语：“老婆……老婆，你是我的老婆……”金葵挣脱了身体，一掌抡在王苦丁脸上，打得他懵懂片刻，金葵趁机奔逃上楼去，进屋反手将门从里面插住。插住之后金葵开始疯了似的在屋里翻找自卫的武器，当她终于翻出一把剪刀的时候，却发觉门外没了动静。金葵手握剪刀上床靠住墙角，做出拼死一搏的姿态。接下来她听到哗啦哗啦的一阵响动，她听出那是铁链锁门的声音。她松下气来，听见王苦丁下楼去了。她顺着墙角瘫坐在**，才发觉刚才短短一搏，已耗尽了全部体力。
一连好几个下午，高纯都去了周欣的公寓，既做驾车的教练，又做义务的模特。油画的创作过程远比他想的复杂，一周之后，他的半身肖像才告完成，高纯从始至终情绪不振，落在画中的眼神，倒是忧郁得相当深刻。
周欣在百科公司兼职秘书，并不都是半天上班，逢公司某些会议需她列席记录的时候，或者陆子强招待某些客户让她出面应酬的时候，下午也是出不来的，有时陪吃陪喝也会很晚。逢这种情形陆子强一都会用车把她送回住处，送到为止，并无多话。但自从几天前在游艇上被周欣拒绝后，陆子强反而越发不放过任何与周欣独处的机会，没有机会便创造机会，且不论这种创造有多么牵强附会。
游艇被拒的第三天，周欣帮陆子强打印一份文件，傍晚才走，陆子强照例开车送她。车至公寓楼下，陆子强忽然对正要下车的周欣说道：“我有点晕车，你那儿有去痛片吗？我吃一片。”
周欣说：“我那儿没有去痛片。”
陆子强说：“那我上去喝杯热水吧。”
不管周欣是否由陆子强护送回家，高纯都会照常跟在后面，他的车子刚刚在一个隐蔽的拐角停住，就看见陆子强和周欣一同下了车子，一前一后，双双走进了公寓的楼门。
公寓楼的电梯这个时辰通常比较拥挤，周欣和陆子强挤在人群中缓缓上行。陆子强眼睛看着周欣，周欣则看着显示器上变换的数字。
周欣的楼层到了，他们走出电梯，进了屋门，在狭小的门厅里，陆子强突然强吻周欣。周欣未及反应，未及挣扎，陆子强已经把她放开，率先走进了客厅。
陆子强问：“你什么时候走？”
“去哪？”周欣怔怔地，还站在门厅。
陆子强回过头来，淡淡说道：“长城。”
周欣直到确信除了那个猝不及防的亲吻之外，再也不会发生什么。才慢慢从门厅走进屋子，为陆子强倒了一杯开水。陆子强并没有坐下休息，而是端着水杯东看西看。屋子的各个角落，堆放着些胡乱勾描的画稿，这些画稿陆子强大都见过，无甚新奇，唯有客厅一角的画架上，一幅刚刚完成的肖像画引人注意。那是一幅年轻男子的画像，面目英俊，神态悲愁。周欣洗了手从卫生间出来，看到陆子强站在高纯像前，久久审视。魁梧的背影一动不动。
苦丁山的太阳照常升起，又一个白日依序光临，金葵缩在**似睡又醒，听着门外开锁的声音，看着王苦丁端饭进屋。才仓促爬了起来，睡眼惺忪。
“快点吃饭吧。吃完咱们上镇上去。”王苦丁放下早饭，态度照例忠厚得不行。
金葵未醒的脸上，挂了一丝惊异：“今天？……还去镇上？”
王苦丁摆开早饭，笨拙地解释：“那天照相穿的西服是人家照相馆的，他们讲，男人结婚，总要穿件西服的。我借的钱还没有花完，我想去买件西服，前天咱们照的相片也正好可以取了。你放心吧，我一定听你的，按你们城里的规矩办，没有结婚办喜事前，我绝对不再碰你了。你放心好了，我都听你的，还不好吗。”
金葵看着王苦丁，她也许应该相信他的话，但相信了也不值得庆幸，因为在王苦丁看来，他是无论如何要娶她的，不过是早晚的事情。
和上次一样，早饭之后，金葵和王苦丁拉着距离，沿山路向山下的小镇走去。金葵已经穿上了上次在小镇买的那身衣服，崭新而又俗气。而她的脚下，却还是自己原来那双快要穿烂的鞋。
和上次一样，他们走了三个小时，走到了小镇。
王苦丁带着金葵，在小镇的那家照相馆里取了他们的“婚纱照”，照片上的“新婚夫妻”，笑得还算“幸福甜蜜”。王苦丁让金葵把照片收好，又带她去了集市。在集市的一个服装摊位前，王苦丁挑选了一件紫红色的西服，穿在身上向金葵咨询：“这件好不好看？”
金葵对那颜色很吃惊，她替王苦丁挑了旁边一件深蓝色的，说：“还是这件吧。”
“这件？”王苦丁上下比划，似乎嫌它老气。
金葵又帮他挑了同色的裤子，她问：“你们这儿有试衣间吗？”
卖货的摊主拉开摊位里面的一扇小门，往里躬请：“有，里面还有镜子。”又对王苦丁说：“你女人选的这件好，这件是刚从广州运来的，广州那边照着国外的样子做的，现在这是最新型的了……”
金葵把裤子塞在王苦丁怀里，推他往里：“里面有镜子你去照一下，要买就要试好……”
王苦丁一脸幸福，听话地拿了衣服进去了。金葵环顾左右，今天是个大集，逛市场的人比上次拥挤了许多，人们都在忙忙碌碌。这是金葵这么多天来找到的唯一机会，她紧张得面孔发僵，见卖货的又去招呼新的顾客，她松手扔了替王苦丁拿着的西服上衣，踉跄着退了几步，转身就跑，顺着熙熙攘攘的集市大街，朝着一个她也搞不清的方向，亡命狂奔！
金葵不知道她奔跑时的脸上，究竟是何表情，只感觉路人纷纷侧目，目光好奇。她心无旁顾，拼尽全力，跌跌撞撞跑出镇口。一辆破破烂烂的长途汽车正要离站，关门前被金葵一步挤了上去。
长途汽车开动起来，不知是路面坎坷还是车子老旧，摇晃得像个风中的簸箕。
长途车的售票员显然对金葵苍白的脸色感到疑惑，警惕地问金葵：“去哪里？买票！”金葵身无分文，她只能用急促的声音，表达自己真实的困境。
“我要去公安局！我要报警！”
金葵终于安全了，在离小镇最近的一个公安派出所里，她身心安顿地吃了民警端来了盒饭，民警同时对她做了询问笔录，民警首先想要弄清的，显然是她的真实身份。
民警问：“除了你刚才给我们的那个电话，你还有其他联系人吗，你的户口所在地在哪里？”
金葵答：“户口……在云朗，我们家在云朗市湖岗大道三十五号……”
民警问：“你家里还有什么人吗？”
金葵答：“我还有……爸爸妈妈，还有一个哥哥。”
民警问：“你爸爸叫什么？”
金葵答：“我爸叫……”
问答之间，另一位民警走进房间，打断他们，冲金葵问道：“这电话是你什么人啊？”
金葵说：“他是我男朋友……”
民警说：“这电话停机了。”
金葵万分意外：“……停机了？”
高纯再次来到百科公司，他在百科公司的牌子前端详片刻，然后走了进去。
高纯等在百科公司的小会议室里，看到电梯间几个黑老大模样的人物与陆子强拱手作别。陆子强透过会议室的玻璃隔断看到高纯，用目光示意高纯到他办公室来。高纯进屋站在门口，陆子强则站在办公室的窗前向外凝视。
“你手机怎么停了？”
“没费了，我还没充呢。”
陆子强没再责备高纯，转而问道：“这些天，周欣都去哪里画画了？”
“这些天……她没怎么出去。”高纯回答：“可能就在家里画吧。”
“这几天，有谁去她家了？”
“那个年轻点的画家去过，就是他们独木画坊的那个……”
“不是那个！”陆子强转过头来，打断高纯：“是另外一个人，一个更年轻的人。”
高纯疑问：“更年轻的人？”
陆子强点头：“对，是个很帅的年轻人，也留着你这种头发，很像你。”
高纯心跳加速：“您……见过这个人了？”
陆子强肯定地答道：“见过。”
高纯吓得吸气：“在，在哪儿见的？”
“在她的家里。”
高纯心虚了，强自镇定：“不……不会吧……我没看见她那儿有什么人去过呀，您什么时候看见的？”
陆子强目光盯住高纯，仿佛早已洞悉奸情，高纯头上开始冒汗，但陆子强随后说出的话语，让他的心情倏然放松。
“昨天，我到她那儿去了，我在那儿看到一幅刚刚画完的油画，画的是个年轻的男人，我想知道，这个男人是谁。”
高纯甫一安定，思维就变得灵活起来：“会不会，她是照着图片画的？”
陆子强思索：“她为什么要照着图片画这个人呢？而且他们这些专业画画的人，一般是不照图片画人的。这幅画肯定是照着真人画的，这个人，肯定是她认识的人。”
高纯继续装傻：“会不会是她花钱请的模特？”
陆子强还是摇头：“她会让一个这么年轻的男人单独去她家吗？一个年轻美貌的男人，单独呆在她的家里，这合理吗？如果是这样的话，那她玩的到底是绘画艺术……还是行为艺术？”
陆子强问高纯，又像自问，高纯无以为答。
陆子强沉默下来，思谋良久，忽然抬头，对高纯命令：“给我查到这个人！”
金葵在这家派出所里住了一天。第二天的晚上，晚饭之后，她在派出所自建的一个简易的浴室里洗了澡，洗完刚刚穿好衣服，刚刚拉开浴室的铁皮门，就看见派出所的一位民警领着两个风尘仆仆的男人走进院子，走进一间办公室去了。院里灯光昏黄，但金葵仍然认出灯晕下的两张面孔，一个是自己的亲生父亲，另一个是同父异母的哥哥金鹏！
父亲和哥哥被民警领进一间办公室去了，金葵关上铁门，喘息起伏，思想斗争，终于，她决定逃走。她从铁皮围出的这间浴室攀上墙头，上了屋顶。她在一片屋瓦上磕磕绊绊地向前逃窜，终于找到一个地面堆着杂物的拐角下来。这是一条人迹僻静的小巷，小巷的一端连着农田，金葵朝着农田的方向跑去。大概就在此时，金葵的父兄跟着派出所的民警走出了那间办公室，一边说着感谢的话，一边朝浴室这边走过来了。民警先叫：“金葵金葵，小金！”父亲随后叫道：“金葵，是我，我是爸爸！”但门内无人应声。
民警敲门，未见反应。推门，门被反锁。民警喊来一位路过的女民警，女民警脚下垫着东西扒上铁皮门，她看到这间简陋的浴室，早已是座“空城”。
这天晚上陆子强在他的游艇上举办了一个小型的私人晚宴，前来赴宴的正是那几个黑老大模样的人物。令人意想不到的是，这样一场男人的宴聚，周欣居然受邀作陪。席间主宾一问一答，言语故意有涉江湖，尤其是为首那个秃了顶的客人，腔调野野的，像是故意要在周欣耳中，制造一点惊恐。
“老陆你放心，你上次交办的那件事我第二天就派了几个人去了一趟，把那小子吓坏了。你放心，他不会再来找你麻烦了。”
陆子强表示了谢意，同时侧目看了一下周欣，似乎想看看她的反应。周欣低头喝汤，目不斜视，没有任何反应。
秃顶又问：“哎，老陆，上次你说有人纠缠你的女秘书，你搞清人了没有？这种事你找我，我去摆平他！”
周欣仍然不动声色地喝汤，用餐巾慢慢地擦嘴。陆子强语意幽长，慢慢地说道：“现在还不需要，如果有人真的让我不舒服了，我自会麻烦你的。”
除了这类言语，席间别无多话，散席后送走客人，陆子强陪周欣下船。走到自己的车前，陆子强忽问周欣：“怎么，你不高兴了？”
周欣似乎在想着什么心事，仓促答道：“啊……没有。”
陆子强拉开车门，把车钥匙递给周欣，说：“车学得怎么样了，要不要试试？这时间街上车少。”
周欣犹豫了一下，接了钥匙。陆子强坐在了她的身侧，看着周欣把车发动起来。周欣挂档后忘记松开手刹，陆子强微笑着替她松了。
奔驰车开出了码头就拐错了方向，经陆子强提醒，周欣把车倒回，还没摆正车头，车尾砰地一声振动，像是撞上了什么东西。车子熄火停住，陆子强急忙下车去看，原来车尾撞上的，正是高纯隐蔽在拐角暗处的车头，车尾无恙，车头却碎了一盏大灯。周欣没敢下车，她从倒视镜中看见陆子强与高纯在车头车尾处交涉着什么，很快陆子强回到车上，而高纯还傻傻地站在后边。
陆子强说：“我来开吧。”
陆子强开车送周欣回家，车子在周欣的公寓前停下，周欣伸手开门，车门未被开锁。她转头去看陆子强，陆子强兀自沉默，沉默中似乎有话要说。
陆子强终于开口，声音沉闷：“你们……这一去大概要多少天呀？”
周欣淡淡回答：“你不是给了我三周的假吗。”
陆子强点头，但说：“啊，你要去那么长时间吗？”
周欣转开话题：“刚才，我撞上的那辆车，你怎么跟那个人说的？”
陆子强说：“这种事你别管了，我会补偿他的。”他又把话题转了回来，“你们什么时候出发？”
周欣说：“日子还没定呢，我们需要五辆车，还差一辆没找到呢。”
陆子强问：“要我帮忙吗？”
周欣想了下：“啊，再说吧，我们先自己想想办法。”
也许是晚宴上陆子强与秃头暗含杀机的对话，令此时周欣与他的独处，稍稍有了一些恐怖。这气氛无人说破，彼此心照不宣。两人又都沉默了一会儿，周欣选择了避走。
“我上去了，再见。”陆子强也没再多说什么，放开门锁，淡淡一句：“再见。”
然后，他坐在车里，目送周欣下车。
金葵逃出小镇派出所，在田间荒野无处寻路，在踉踉跄跄涉过一条小河时被石头绊倒，冰冷的河水将她全身湿透。她几乎无力从水中爬起，不知因为寒冷还是悲恸，她双肩**，压抑哭声，断断续续的呓语，在天地间寻找共鸣……
“高纯……高纯……我要你……你在哪儿……”
夜已深了。
金葵面前，终于出现一条青灰色的公路，她沿着这条残旧失修的公路，不择方向地向夜幕深处逃走。
天亮之后，金葵终于在路边的一个草窝里倒下，她口唇焦破，面色肮脏。远处开来一辆卡车，这是这条寂静的公路自夜至晨出现的第一辆车子。金葵吃力地爬起，挣扎着走到公路中央，挥动手臂……卡车放慢速度，缓缓停下来了。
同样的早晨，北京的街上拥塞了数以百计的汽车。
谷子搭乘的出租车早早地来到周欣的住处，接了周欣下楼出门。他在上楼前就已留意，一辆似曾相识的车子，鬼鬼祟祟地泊于暗处。在与周欣上车之后，谷子回首观察，果然看到那辆眼熟的汽车从暗处开出，驾驶座上的那张面孔，果然就是高纯。
出租车开动起来，谷子怒不可遏，他再次回头，发现高纯的车还跟在后面，于是转向周欣，横眉相问：“你本来是让他来接你的吗？”
周欣莫名其妙：“谁？”
两人回头，周欣看不明白：“谁呀？”
谷子恶狠狠地：“你那个小白脸朋友啊，跟在我们后面呢。”
周欣再次回头：“谁呀，哪一辆呀？”
谷子自信抓住了把柄，质问已经变成指责：“是你让他来的吗，他每天都来接你上班？”
周欣刚想解释，被谷子愤怒打断：“停车！”
出租车司机慌忙把车停在路边，回头看着后座上忽然翻脸的这对男女。高纯的车超过他们开到前边去了。谷子冲周欣冷笑：“去吧，叫住他，省得让他白跑！”
周欣显然受不了谷子的态度，愤而推门下车。尽管高纯的车子在前方不远犹犹豫豫地停了下来，但周欣没有过去，而是抬手拦住另一辆的士，上车扬长而去。
高纯坐在车里，疑惑地看着周欣的车子从自己的左侧开过。谷子也闷在车内，面孔铁青地看着周欣越走越远，满腔的愤懑无法言说。
在这条公路上一个荒凉的三岔路口，金葵看到了一顶帐篷。她下了卡车。她谢了司机，目送卡车朝更加荒野的山里开去，才走近那座破旧的帐篷。帐篷是空的，仿佛是被谁遗弃在此的一个废墟。金葵只能沿着另一个方向，投向远处依稀可见的村庄。
太阳西去。
在独木画坊的院子里，周欣与画家们一起，试着支起了一顶露营的帐篷，同时检查着各种随行的用具。老酸和小侯等人计算着可以“征用”的车辆：大何的越野，李东的帕萨特，还有卫华的那辆改装车，谷子又把他哥们阿兵的旅行车动员来了。阿兵本来就是干个体运输的，因为跟谷子是发小，所以答应收个成本钱就行。现在有四辆车了，要能再搞到一辆就宽松多了……周欣犹豫一下，向老酸表示，她公司的老板好像愿意赞助一辆车子，支持这次行期在即的“艺术长征”。众人欢欣鼓舞，只有谷子在院子的另一个角落狠狠抽烟，向自己请来开车的朋友阿兵低声倾诉。
天色渐晚，周欣最先和大家告别离开画坊，她从谷子和阿兵身边走过时目不斜视，走到街边上了一辆出租。谷子和阿兵说了句什么，两人一起上了阿兵开来的那辆旅行轿车。旅行车追出画坊的院子，竟意外地发现高纯的汽车从街对面的一个巷口开出，尾随在周欣的出租车之后，将旅行车的视线完全阻隔。
谷子骂了声：“妈的，又是他！”
谷子和阿兵的车子紧随在高纯身后，一起跟到了周欣的公寓。让谷子略感意外的是，在周欣到家后高纯并未停车，而是加快了车速继续前行，谷子示意阿兵跟定高纯，沿着马路向前追去。
高纯去了方圆的住处。
高纯是在路上接到了方圆的电话，然后赶到方圆家的。方圆刚刚到外地转了一个大圈，据说马上要到成都工作，要跟高纯过去告个别的。高纯从方圆口中，进一步证实了其实早已证实的事情。
“我这趟先去的成都，后去的上海。从上海出来也没回北京，我回了一趟云朗。”方圆说：“云朗歌舞团散伙以后，那楼房一直空着。不过我去了一趟你们云朗艺校，你们艺校倒还不错，你们好几个老师都打听你呢。”
高纯心不在焉，说：“噢。”顿了一下，他把问题迫不及待地转向自己的疼点，“你听说金葵的事了吗？”
方圆说：“听说了，我听原来歌舞团的人说，她跟那个杨峰已经吹了，原来都说好到香港旅游的，结果没去。不知道因为什么，金葵她爸又把金葵许给另外一个人了，听说是个特有钱的土大款。”
这是旧闻，只是进一步证实而已。高纯没有惊愕。
方圆又说：“杨峰那人，在云朗太跋扈。她爸可能也是怕金葵嫁了他受欺负吧，所以又给金葵找了个厚道的。听说是个外地的老板。歌舞团有两个人听说金葵回来了去她家看她，她家里人说金葵跟她男朋友到外地去了。那两个女孩也认识杨峰，跟我说肯定不是杨峰，因为金葵走以后他们还见过杨峰，杨峰一直呆在云朗哪都没去。”
高纯喃喃：“是个外地老板？”
方圆感叹：“咳，漂亮女孩，还愁嫁不出去。”
高纯的表情有点呆滞，垂着头颅自言自语：“我到我们住的那个大车库看过，她的东西还在那儿呢，我想她早晚会回去取她的东西吧。我的手机卡丢了，所以我想把那个车库租下来，在那儿等她。如果还能见到她的话，只有在那里等她。”
见高纯情绪悲哀，方圆婉言开导：“你呀，别再生活在幻想里了，我在文艺圈混这么多年，这种事见多了。女孩子初恋的时候，一般都是找个志同道合的白马王子，可结婚的时候，挎着的都是个有钱的肥胖胳膊。恋爱就是娱乐，就是夜里做的梦。结婚才是生活，才是白天醒了以后的生活，你得搞清楚了！”
高纯灰心丧气，心情坏到极点。方圆看看他的反应，小心地补了一句：“云朗歌舞团的人说，金葵走了以后就再也没回过云朗了。据说她和那个外地老板领了结婚证，那老板就安排她出国上学去了。”
方圆看到，高纯的脸色一下变得煞白，眼睛一动不动直了起来。他叹了口气，忍不住替他总结了人生：“梦总要醒的，还是现实点吧，你也该早点考虑一下自己的生活啦，啊！”
在方圆对高纯进行这场开导的时候，谷子和阿兵的旅行车藏进了方圆家楼下的树丛，也做起了“私家侦探”的营生。如果说高纯做私家侦探是为了挣钱的话，那么现在的谷子，则燃烧于难以熄灭的妒火！
他和阿兵坐在车里，一边喝着啤酒，一边等高纯。终于，他们看见楼门里出现了两个人影，正是方圆送高纯出来。他们看见两人在门口的路灯下握手告别，看见方圆转身回去，高纯走向自己的汽车。谷子已经有些醉意，满目仇恨推开车门，却被身边的阿兵拉住。阿兵示意他留在车上不要出面，自己下车迎着高纯走去。昏黄的路灯把他魁梧的身躯衬出一个黑色的轮廓，能看出他的个头比高纯要矮，但和高纯擦身而过时，结实的肩头仍然可以将高纯一下撞歪。高纯歪过身子想看清是谁，看到的却是迎面一拳。那一拳打得猝不及防，从高纯应声倒地的效果分析，确实打得又准又狠。紧接着阿兵又冲那具倒下的身躯猛踢几脚，那身躯已经毫无反抗之力。阿兵从容转身朝旅行车的方向低头快步，动作敏捷地上了车子。
高纯是一下被打蒙的，喉咙里好一阵才恢复气息，口腔和鼻孔都堵了鲜血，连吐的力量也无从聚积。他用双肘撑地，想坐起上身，视线中模模糊糊划过一辆旅行车的黑影，那黑影以极速马力驶向路口。这时他听到砰的一声闷响，连带着一阵金属的分崩离析，随后是刹车带发出的短促尖叫……高纯混沌的意识被这刺耳的声音瞬间激醒。在他的目光复明之际，只看到旅行车的尾灯倏忽一晃，只听到马达的轰鸣声嘶力竭，路口随即复归平静，再无一个人影，再无一丝声息。
周围又黑了下来，如果不是口中的咸血，脸颊的疼痛，一切都像一场恶梦，来去匆匆。高纯慢慢从地上爬起，体力一点点恢复，思维一点点苏醒，他踉踉跄跄走向自己的汽车，吃力地拉开车门。车子空响了半天才发动起来，歪歪斜斜地向路口开去。
路口的景象令高纯震惊，一辆三轮人力车的残骸翻在墙边，挤压着一个四肢扭曲的枯瘦躯壳。高纯的车子惶然停下，他拖着伤痛下车察看，勉强看清那是一个老人，上身在墙上半仰，两臂向空中伸张，三轮车的一只轮子压住了他的头颅，眼睛还微微睁着，但已枯萎了生命的灵光。
后来高纯知道，老人当时并未死亡，但被救护车送进医院抢救了一番后，推出急救室时还是罩上了白布。他的亲属赶过来了，老伴和儿女们先是抱尸痛哭，后又闯进医生的办公室里，揪住脸上带伤的高纯又撕又打，好不容易才被正在讯问高纯的两个警察用力拉开。死者的老伴激愤难平，仿佛要与高纯以死相拼：我打死你，我打死你，我跟你拼了，你连我一块撞死吧你！儿女们也个个红眼流泪，不依不饶：你把我爸爸还给我们……你是人生的吗，是人养的吗，你有没有父母！你父母让人撞死你心里怎么样？你父母……
警察们拉着高纯从屋里突围出去，尽管医生护士都上来保护，高纯的身上脸上还是挨了不少拳脚。警察们把他护送出急诊部的大门，拉上了停在门外的一辆警车。
高纯的车子也被开到了交通大队，几个警察拍下了车头的照片，提取了车上的相关痕迹。凌晨天最黑的时候，高纯连车带人都被释放，警察说：“那就这样吧，感谢你支持我们的工作，让你受委屈了啊，回头有情况我们再找你……”
警察的表情略带歉意。
天色蒙蒙亮了，高纯才回家睡下。他不可能想到在很远很远的一个铁路小站，金葵也同样刚刚睡下，一列拉煤的火车刚刚驶出站台，金葵就睡在最后一节车厢的煤堆上面。高纯睡下时眉眼尚且青肿，金葵爬上火车前就已蓬头垢面。
天亮得很慢，阿兵的旅行轿车停在街边的一家个体修车店前，阿兵叫开店门，与睡眼惺忪的老板嘀咕半天。谷子站在车前看他们谈好价钱，老板才过来查看撞坏的车头车灯，以及车身的划痕。
老板看了一圈，进去填修车单子去了。谷子左顾右盼，心神不安。他惶恐地去看阿兵，阿兵则看看四周──这条小街的前后，还没有多少行人。
“没事，”阿兵低声说：“这老板是我哥们！”
太阳高启，正午时分，周欣奉召来到陆子强的办公室里，在这里意外地看到了高纯。
高纯坐在陆子强办公室的沙发上，脸上还挂着前一夜的青淤伤痕。他看到周欣进来时表情镇定，不像周欣那样慌张难掩。好在陆子强并未注意到二人的眼神接触，他当然想不到周欣和这位暗中监视她的跟踪者，早就是一对过从甚密的友人。
陆子强见周欣进来，说道：“我给你找了一辆车，还专门替你们配了个司机，钱我已经付给他了，一路上你们只管他吃饭就行。我给你介绍一下，他姓高，你叫他小高就行。”
介绍完高纯，陆子强转脸又对高纯说道：“小高，路上你一切都听周小姐的。我答应付你的另一半钱，等你回来后我一定付清。”
高纯对周欣礼貌地点了下头，眼中微笑：“周小姐，请多关照。”
周欣的紧张这才松弛下来，但这个安排还是让她意想不到，她转脸向陆子强问道：“你从哪儿找的，是你们公司的人？”
陆子强答道：“不是，他就是那天被你把车撞坏的那个人。我帮他付了修车的钱。我看他有车又有时间，就把这差事交给他了。他反正闲着，让他挣点外块，也算是代表你对他做点补偿吧。他年轻，跑长途远路能吃苦，这你放心。”
周欣转过头来，把目光重新投向高纯，脸上也现出释然的笑意：“谢谢你了。”她说：“上次不好意思。”
高纯也微笑着，礼貌回应：“不用客气，陆老板已经付我钱了。”
陆子强站在他们中间，左顾右盼，对二人相识得如此“融洽”，似乎不在意料之中。