阳光温煦，普照大地。
南京城外，阡陌生烟。
一匹貌似悠闲的马，驮着一位戴斗笠的中年人，离开大道，拐入一条不起眼的小路。
小路拐几个弯和土丘，远远的尽头，连着一个不起眼的小村落。
小村落叫盖家庄，总共十几户人家。还有着一处磨房，一家酒铺。
磨房里一头蒙着眼布的驴子，吱吱哑哑地慢慢拉着磨；酒铺外的门檐上，一面失了颜色的酒旗，在微风中无声地飘动。
村头的房门口，一位白发的老婆婆，坐在门外的竹凳上，低着头一粒一粒地剥毛豆。
一条短尾巴的黄狗懒洋洋地卧在装毛豆竹篮的前面，抬头望了望骑马进村的人。
一切都那么悠闲自在，一切都那么和谐自然。
马匹悠闲绕着村庄转了一圈。村庄东北西三面都被开得茂密的桃花林围住，整个村落象座落在一大片绯红云彩边的棋子。
马匹折头回到酒铺前停下，戴斗笠的中年人下来拴住马，推门进入只有两间房大小的酒铺。
透亮的阳光照在乌亮的柜台上，一个穿土色布衣的酒保从柜台后的高凳上懒懒地站起，点头与来人做个招呼。
“一碗水酒，一碟牛肉。”进店的中年人并不看酒保，把斗笠摘下放在桌上，声音低沉而疲惫，象是走了很遥远的路。
酒保也不作声，在台后吭哧吭哧切过一盘牛肉，又哗哗倒了一碗水酒，摆着两张方桌的屋子里便多了些酒香与肉香。
酒保将酒肉端至桌上，碗筷摆好，打量着客人说话：“这位大叔，有些眼熟啊。”
木桶一样壮实的酒保不到三十，戴斗笠的中年人比他要大上十几岁，眼角的皱纹也深刻许多，中年人呷下一口酒，一边挟肉一边道：“不错，十四天前，我来过这里。”
酒保笑着问：“敢问大叔做何贵干，有闲心二次光临我这荒村小店？”
中年人回道：“养蜂。从南至北，逐花采mi，上次来时村边桃花方开，如今已开得火样的艳了。”
酒保点头：“怪不得，每次您来都要到村边桃花林转转呢。这一地桃花，可酿得百箱好mi呢。”
中年人不再作声，闷头把酒喝光，将牛肉吃完，从怀中掏出二十文铜钱排在桌上，拿上斗笠起身要走。
酒保望一眼中年人和桌上铜钱，转身又从台后哗哗倒出一碗新酒，送到客人面前，笑道：“价钱你都熟了——这碗陈酒，算我免费送你。”
中年人抬头盯视酒保，说：“无功不受禄，天下哪有免费的酒喝。”
酒保笑道：“那就请你就回答我一个问题好了——你是怎么看出来不对的？”
中年人闻言先回顾门口，再扫视店内，一切正常，除了酒保没有外人，于是将斗笠重新放到桌上，不但也难得地笑了，而且真的做了回答：“我上一次来，这一次来，巧了，村头第一户人家，都有一位老婆婆在剥毛豆。”
酒保cha话：“也许老婆婆毛豆收成特别好。”
“也许。只是这两次剥毛豆的，却不是同一个老婆婆。”
“哦？或许，老婆婆有个姐妹呢。还有吗？”
“十几户的村庄，两间屋的酒店，柜里竟然备着五六十个干净的碗，不也太多了点吗？”
“噢。请问大叔，还有吗？”
“官道有车辙和蹄印，拐进了小路，一直进入这个村子，可是每次到桃花林前都神秘地消失了。”
酒保听了，拍手笑道：“你这么一说，我也觉得这村庄大有古怪了。”
中年汉子随着大笑，却将端在手里的酒碗，一滴未喝又放回桌上，再从桌上拿起斗笠戴在头上，拱手作道：“牛肉尚可，酒的味道却淡了些。赠酒暂存在这里，下次我带蜂来一起喝了。”
酒保也恭敬拱手：“请教大叔高名？”
“南京六扇门孙捕头。”大爷行不更名坐不改姓，任你一个酒保也留不住我。孙捕头转身向门外走，才迈两步，便觉得天旋地转，眼冒金星，扶着门站住，心中大呼不妙，心想还是着了道。
酒保在他身后嘻嘻笑道：“我送你的酒是真正的陈年佳酿，你却一滴不喝；第一碗酒里，不但掺足了水，而且掺了可以翻到一头的‘三步倒’，你却一口气喝光。”
打了一辈子雁，今天倒叫大雁叨了一口。孙捕头悲愤交加，却再不敢迈出第三步，回头盯着酒保问：“你又是怎么识破我的？”
酒保甩甩肩上的毛巾，笑着说：“你说你是养蜂人，却怎么穿着半新的官靴？”
“还有吗？”孙捕头咬着牙问。
“你上次来，问东问西，问的实在太多；而这次来，看过桃花后，进店来却只闷头喝酒，一句话也不说了。岂不怪哉？”
孙捕头点点头。如果有下次，他一定会弥补好这些微小而要命的细节。
酒保又开始问他：“请问孙叔，是衙门派的任务，还是您自己出来遛达？”
孙捕头暗自运气，晃晃身，头眩晕得更加厉害，肚中也更加恶心，想想江湖黑店人肉包子的传闻，他的背上渗出一层冷汗，向来坚硬如铁的心，竟也生出莫大恐惧来。
他摇摇头。
“那么又是谁，指派您来的呢？”店小二向前走近一步，手里的长毛巾抻成一道麻花布绳。
孙捕头感到呼吸有些困难，视线有些模糊，不由低声请求：“解药，给我解药。”
酒保不以为意：“‘三步倒’无须解药，只会将人麻翻，一个时辰后自会醒来。不过，要是我没有得到满意答案的话，可能一会儿就要去剁包子馅了。”
孙捕头额头上的汗流了下来，仿佛天一下变得很热。他嘴巴嚅动，喉咙中挤出一个人的名字：“梦千寻。”
“哦！就是号称‘江湖万事通’的鼎鼎大名的梦千寻吗？”酒保的兴趣更大了，“为什么？他让你做什么？”
“梦千寻，悬赏八百两银子，要寻找南京城外一座山寨，其中二寨主是个疤脸使刀的壮汉。”孙捕头一口气把话说完，他渐渐看不清三步外酒保的笑脸了。
这时，从庄边传来隆隆车轱辘声和马蹄声，孙捕头象沉在海里的人，突然望见了一根稻草飘来，使尽全力向门外一窜，身子飞出门去，脚却被门槛绊住，扑嗵一声摔在大门中间，不省人事。
“都告诉你是‘三步倒’了，你还要迈第三步。”酒保不无遗憾地撇撇嘴，从孙捕头身上轻轻跨过去，走到街上，正好迎着驶来的一辆搭着密篷的马车，前后还有七八匹骑马的汉子。
“三寨主，一切都顺利？”酒保笑着向带头的骑马人打招呼。
“顺利，比计划的还要顺利。”三寨主回道，望望酒铺门槛上倒着的孙捕头，努嘴问道：“他是谁？”
“六扇门的捕快。一道运回寨里吧。”酒保说着，招呼两个人两马，一起将孙捕头从地上抬起来，撩起大车的巾帘，咣铛一声扔进车厢内。
“轻点！”三寨主举鞭喝道，“车里还睡着大哥的压寨夫人呢。”
车子整好，来人重新上马，拥着马车穿着村中小街，向着村边桃花林过去。
酒保摘下脖中的毛巾，折握在手里，冲着远去的马车和车上的客人深深鞠了一躬，道一句：
“欢迎来到山寨！”