大家都发现，当家有些不一样了。
“当家，明年的米粮，咱们要进多少？”掌进货的管事拿着货单，恭敬地问。
主位上迟迟没声音传来。
大伙不禁抬头，打量主位上的人。他们看到当家正低着头，专注着什么。
他们耐心地等了一会儿，终于等到当家抬了头，举起他手上正忙着的东西——
用红棉绳编出的一个蛛网。
可等等！红棉绳……不是女孩子家在玩的东西吗？
那红绳绕挂在一个大男人的手上！还是一个手握如此大权力的男人手上，那感觉真是……奇妙啊！在座每个人都呵呵一笑，掩饰着窘状。
管事不厌其烦地再问一次。“当家，请问，明年米粮要进多少？”
“就这样。”当家又把手举高，让那红蛛网更显眼。
“嗯……当家，这……”这样是哪样啊？管事一头雾水，还要装得和平常一样，以免被当家看出他在笑他，笑他像个女孩一样，在揪那娘娘腔的棉线。
“你算一下这蛛网的格子。”当家说。
这可是有深奥的学问喔，他骄傲地想。
“好，一、二、三……十一？”管事恍然。“啊！当家是要进十一万石？”
当家一愣。“不对！”他看了一下自己结的蛛网，啊了一声，手又忙了起来，自言自语着：“奇怪，我明明是想编十五格的蛛网，怎么会少四格呢……”
就这样，他们又等了一会儿，等当家完成，再让他们数。
“嗯，要……廿六万石？”怪哉，当家刚刚说要十五格，怎么跑到廿六格去？
“啊！又不对！”到底要怎么绕呢……当家陷入苦恼。
在场的每个人，头上都在冒黑线。
嗯，那个……他们可以认为，这是当家难得的一种……优默吗？
又有一天，一个犯错的分号掌柜，来到宅里赔罪。
这错虽小，却是要罚钱的，掌柜祈求当家可以折免这罚金。
可一向纪律严明的当家，却只是在地上画了个三角，摆了许多花琉璃。
当家给了他一颗琉璃，说：“来，我们打花琉璃。”
“啊？”掌柜的下巴掉了。
“你打赢了，我就不罚你钱，只要下回别再犯。”当家说得很认真，不像是玩笑。“我打赢呢，除罚钱外，你还要到其他分铺罚作劳务，如何？”
“啊，好的，当家。”掌柜接下了，心情很忐忑，他第一次打这玩意儿啊……
打啊打的……
结果……
那第一次打花琉璃的掌柜，因为不必课罚金，快快乐乐地回分号去了。
“当家，您最近心情不错啊。”传察跟在宝康身后，回到了福尔家的院落。
“嗯？有吗？”他摸摸脸，觉得自己还是和以前一样，一直都在笑啊。
“呵，当然有。”他传察活了这把年纪，还分不出真笑和假笑吗？
“是吗？可前一刻，我还在恼呢。”宝康笑说：“没罚到那掌柜的钱。”
没想到他练了那么久，打花琉璃的技巧还是这么差。让那小家伙知道，准会被笑。
“不过结米粮那天，当家的玩笑满有趣的。”连他这老古板都笑了。
“嗯？”宝康疑惑地看他。“那天我没开玩笑。”他是真想用蛛网的概念，来向大伙分析米粮进货是要如何计算。
他心算高人一等，可编网的手却很拙。
传察不再提了，随着宝康进了书房，摊了些帐本要与宝康讨论。
他们讨论得很深入，直到天井那儿传来了孩子的声音，还有招娣的……
听到招娣的笑声，宝康马上抬起头，往外看。
原来，她领着那些孩子，在玩打鬃人的游戏。
所谓的鬃人，就是用高粱杆、纸绢与坚硬的猪鬃做成的长型人偶，单是直立着，可以不倒，而外表会按着民间故事，做出各种讨喜人物的相貌。
人们玩着时，会将他们的鬃人放在铜茶盘上，然后双方便抡起棒子敲打铜盘，使那鬃人在上头转动，并且试图让对方的鬃人给挤下去。
这游戏是很吵的，打铜盘的声音分明就是敲锣，加上孩子放肆地笑闹，看得传察起了疙瘩，捏着冷汗。
当他心惊胆颤地望向宝康时，以为会看到阎王似的脸色……
咦？不对，他看到的是一副如痴如醉的表情。
“真是！”他以为当家是被气傻的，便自告奋勇去赶人。“我去把这帮坏了规矩的人带走！”
“等等，传叔！”宝康却赶紧拉他，要他噤声。“他们不晓得我在。”所以他不怪他们。
传察瞪凸了眼，呆张着嘴，这模样让他像一条鲶鱼。
可宝康没时间看他那滑稽的表情，现在他光看外头的“风景”都来不及了。
不知道从什么时候开始，他觉得那群孩子是……风景，还是很美的风景。
而那风景里最出色的就是——
招娣的笑，红扑扑的笑。
他看到，当那打鬃人的比赛分出了胜负，她同其他孩子一起为胜利者欢呼，像可爱的小兔子跳来跳去的，让他很想冲动地上前，把她抱个满怀，然后将她锁在怀里柔弄爱抚。
他看到，当那小孩因为不服输而大声哭闹的时候，她假装生气地跺脚，摆了好多鬼脸给那小鬼看。
有鼻子推得高高的……猪头。
嗯，那是他看过最可爱的猪头。他笑。
有把脸拉长的……马脸。
喔！怎么会有马长得这么可爱？他再笑。
还有当初她讽刺他的……大笨牛。
天！他那时怎么会因为她这个动作而气得半死？这明明是世上最迷人的一头牛！他再傻傻地笑。
此时，招娣的头一个微偏，惹得他心突地一跳，赶紧把嘴捂着，转开脸，佯装专心地在读帐本，可那双眼不清一刻又忍不住飘过去……
他以为，她是发现他的视线了。
结果，她只是伸手去捡掉在地上的发夹。
他松了口气，可却马上感到失落。谈生意谈失败，都没这么**起伏。
不过，招娣可爱的鬼脸，还是没让那小弟停止哭闹。
他看到，招娣也跟着苦着脸，柔着眼窝，做了那爱哭鬼的表情，然后唱道：“呜呜呜——丙辰真爱哭！呜呜呜——丙辰羞羞脸！呜呜呜——丙辰不哭不哭，不哭我就给你亲一个。”
宝康像欣赏着丝竹一样，陶醉地听着。
接着，他又看到，招娣那粉嫩的小嘴，亲着手掌，贴到那小弟脸上，再抱抱他、安慰他。
宝康瞪痴了。
他同时发觉，自己的身子变得好爇，可不是那种要变孩子前的征兆。
他是兴奋、激烈的灼爇。
他多想，多想夺过那手掌，去恬那留在上头的香吻，然后再领着那留有她余香的小手，去抚摸他的全身。
甚至……甚至还想得寸进尺的，把她压在地上，吃吮她的小嘴、逗弄她的小舌，将那一声声让他酥骨、爱怜的可爱声吟，全部给激发出来，好让他亢奋、让他压抑、让他痛苦、再让他解放，最后，让他欲仙欲死……
天哪……他在心里呐喊着。
“咳，当家。”传察觉得他该插嘴了。“您身子是否不适？”脸好红，好像发烧了。
宝康颤了一下。“什么？”
见传察担心他的表情，他干脆顺水推舟，让自己的窘状有个合理的解释。
“对，头有些晕，我想小憩一下。”
“那小的便不打扰当家。”传察收拾了帐本，一会儿，又抬起头，表情平静地说：“当家知道，什么东西是世上最美的吗？”
假装要到长椅躺歇的宝康一愣，看着传察那双晶灿的老眼，他摇摇头。
“是让你有心的东西。”传察说：“即使是一根树枝，您也会觉得它是最美的花。”
“呵，是吗？”宝康装傻地笑，可他怎会不知道这话底下的用意，毕竟这老总管是看他长大的啊！
传察离开了，宝康卧在躺椅上，望着天花板，想着心事。
半刻，他又听到敲铜盘的声音，新的一回游戏开始了。
他的眼睛转了转，转向了紧闭的门边。
他，好想玩玩看，好想跟招娣一起玩，好想跟她一块哈哈笑……
他起身，吸了口气，开门出去，走向那堆人。
但走到他们面前，他又有些无措，不知如何开口。
老天！他可是商场的谈判高手，却不知如何开口加入游戏？
这群人停了动作，失了声音，瞪大着眼，瞧着他。
“那个，我，可……”他边说边想着词。
下一瞬，孩子全跑了。
只剩下落叶，还有……招娣。
最后，招娣拿出自己的鬃人，陪他玩。
锵锵锵——
“我不知道你在，你不要生气喔。”招娣打着铜盘，边偷觑着宝康，怕他生气，边说：“你会处罚我们吗？”
锵锵锵——
宝康一怔。“我为什么要处罚你们？”他继续敲铜盘。
锵锵锵——
“因为他们出现在你面前了。”
锵——宝康的手停了。
“什么？”他有些忘了自己立下的规矩。
“我要他们每天早上背诵宝宝的约法三章。”招娣说得很急，看来很担心的样子。“他们都记得很熟，绝对没有忘记。”
喔！看来这就是全部的人都跑掉的原因，那些孩子肯定都很怕他。
其实，他最近已能渐渐适应这院子有孩子的存在，而且这帮孩子真的调教得很好，不乱吵，今天的吵闹只是意外。
不过，他不想向招娣明说，他想吓吓她、“勒索”她。
“不过犯错就是犯错。”宝康板起脸，说：“不论是谁，都该受罚。”
“你……要赶我们走吗？”招娣一惊，瞪着无辜的大眼，楚楚可怜地说。
宝康的心一揪，要是之前，他一定会趁机大闹招娣一番。
可他不懂现在到底是怎么了，为什么连她这可怜怯弱的样子，都看不得呢？
他只想看到她笑，开心地笑。
招娣看宝康脸色很沉，丢了棒子，抓着他的衣服，求道：“我们下次不会再犯了，我答应你，要不以后打花琉璃，我都让你，好不好？”
这家伙以后打花琉璃都让他？这算什么谈判条件？他有那么逊吗？
他低吼一声，招娣吓得赶紧缩手。
他忐忑地偷瞧他，像只在老虎爪下的小兔子，又让他的心一扯。
他叹气。“不会有人赶你们离开。”
他又苦苦地笑着。“你们想待多久，就待多久。”这笑虽苦，却有些宠溺的味道。
“真的吗？”招娣起先傻傻的。“真的吗？”她再问一次，笑开了。
宝康点头。“真的。”
“谢谢你！宝宝！谢谢你！你是大好人！我喜欢大好人！”招娣跳起来，一把捧着宝康的脸，在他的额头上亲了一个。
宝康浑身一震。
那软绵绵的触感，真好，他好想让这软绵，亲在他身体上最敏感的地方。
还有，他想、他想……
他想亲她！
念头一闪，他便将招娣抓进了怀里，大手握住她的小脖子，爇烫的唇就要强逼上去，凌虐她的……
“啊！宝宝——”
他以为招娣大叫，是因为少女的矜持与娇怯。但这不但不能阻止他，反而更能激起男人体内的兽性——
没想到……
“你……脚蹲麻啦？”
宝康的身子定住了。“什、什么？”
“你也太不小心了。”招娣哇哇抱怨。“你要我扶你可以，可干嘛把我抓在怀里？你很粗鲁耶！啧啧啧……”
闻言，他的身子僵了。
他这么霸道、这么狂猛、这么无法抑止饥渴的动作，却只是被这小家伙误解为……他的脚蹲麻了，差点儿跌倒，所以才想扶着她，没想到太粗鲁，将她“不小心”抓进了怀里？
他还真是不小心啊！
“啊！对了。”招娣想起什么，依然与他维持着这暧昧的姿势，眨巴着期待的眼，说：“看你差点儿跌倒，我想到一件事！”
“什、什么事？”
他的身子，忍到痛了。
可招娣却用那种不识男女情滋味的眼神，像个什么都不懂的孩子，又天真又单纯地看着他，问：“柴神娘娘庙有庙会，我可以请一天假，带我弟妹去玩吗？”
他的身子此刻开始抖了。他心里升起的罪恶感，就好像一个做爹的，想顺着男人的**，去亲吻自己美丽的女儿一样。
不行！这小家伙没自觉，他根本亲不下去。
他忍着痛，将她扶好，还要装成一切没事、一切都很好的样子，微笑地看着她。“庙会？什么时候？”
“后天，在西城。我也想祈求娘娘，为我们大家带来温暖。”
后天吗？宝康想，自己那天应该没什么事，或许他可以跟她去。庙会上，三教九流的人都有，他可不放心让她自己去，何况她这母鸡还有七只小鸡要顾。
他严肃地说：“可你自己去，我不放心。”
他给了她一个引子，让她主动开口，希望他能陪着一块去。如果她这么说，他绝对马上答应。
他准备好了——
“不，不会危险。”招娣摇摇头，想让他安心。“乙大哥会陪我们去。”
宝康呼吸一窒。“乙大哥？”他急问：“他是谁？”
“喔！那是我邻居的一个大哥。”招娣说：“我爹娘死后，他很照顾我们。他陪着去，会保护我们的！”
“是吗？”宝康眼一眯，又问：“瞧你说的，你们感情很好？”
“嗯！当然很好，我们从小一块长大的。不信任他，我才不会让他碰我弟妹呢！”招娣开心地答，好像因为后天要见到这大哥了，所以心情天大的好。
宝康冷冷地呵笑几声，算是应和她的话。
可心里却有隐隐的怒气，像把文火，正在滚沸一锅浓醋，越滚越酸。
他没想到，自己会是一个占有欲这么强的人。
他还想再多问问招娣，她跟这个乙大哥之间的问题，没想到招娣的小脑袋又是一转，想到什么，打断他。
“宝宝，你等我一下。”说完，就跑回后头的耳室。
“招娣，你回——呃！”宝康的叫声被一声痛吟取代，叫唤戛然而止。
当招娣回来的时候，她看到的是十岁的宝宝。
“啊！宝宝！宝宝！”她惊叫，连忙解开身上的包袱，还好她随时都带着他的小衣，急忙替他套上。“你好奇怪喔，干嘛生气啊？这样很危险！”
宝康板着脸瞪她。
“啊！你也想去庙会？”招娣想了想原因，用哄孩子的方式哄他。“好啦！好啦！下次再带你去。”
宝康翻着白眼。心想，难道她那颗心还没发育完全吗？
怎么反而他一个大男人，比一个闺女还要敏感？
还是说，她跟他不一样，她只是把他当成小孩在对待，其实对他一点感觉都没有？
宝康的眼神就像个弃妇一样，悲愤地控诉着。
招娣没再理会他的怪异，迳自掏出她刚从房里拿来的一个小袋子，倒出来，是上头绘有各式神话传说人物的圆形纸牌。
然后她就领着不开心的宝康，再去认识新的游戏……
宝康小心翼翼地来到后院的耳房，靠在柱子后，偷偷看那群小鬼在天井嬉戏。
他想，招娣在厨房备餐，还要好一会儿才来，趁这时候，他可以多多打听一些，哼，关心那个“路人乙”的事情。
他轻着步，走出去。
没想到还是被眼尖的任子看到，他马上拍手大叫：“大家！闪、闪、闪——”
又是一眨眼的时间，那些孩子全都窜进了屋子里，没让宝康抓到半个。
他第一次感觉到，这种被离弃的滋味真不好受，即使对方是一向讨厌的小孩。
他咳了几声，对着那屋子说：“那个最大的，你叫任子，是吗？”
屋子没声音。
他再说：“我想同你谈谈话，你能出来吗？”
过了一会儿，屋子才有声音。“姐说，约法三章不能打破。否则，我会被她转到吐。”
他说的，就是那招转转乐？宝康想。
“好吧，那我们就这样谈话，行吗？”
这样，好像在跟屋子说话般。不过那个“路人乙”的问题要紧，宝康便耐着性子。
屋子静了一会，才说：“行。”
“你知道一个叫乙大哥的人？”
“知道。”
“他是你姐姐的什么人？”
“他是姐姐的青梅竹马。”屋子说：“他们一块长大。”
“感情很要好？”
“嗯，很要好。”
“多要好？”
“我听大婶说过。”屋子说：“她想让乙大哥和姐姐做一家人。”就是结拜兄妹。
轰——
来了一记——天雷！
宝康呆愣了好久，半晌都说不出话来。
屋子的窗开了个缝，发现他还在，又赶紧闭上。
“任子。”宝康醒了神，再问：“那个人对你们很好吗？”
“很好。”屋子说：“他答应过姐姐，等他有了钱，要带我们离开这里。”
轰——
又是一把——地火！
终于把宝康的心烧得一片荒芜。
怎么……怎么搞得，他这里好像个窑子，他是残害天真小兔子的鸨母？
宝康的口气突然变得很冲。“你姐姐有没有对你们说过，她迟早有一天会离开？”
“呃……是、是说过。”屋子嗫嚅地说。
记得小弟闯祸那天，她跟当家吵得很凶，还拿鞋丢他，回来后气呼呼地对他们说：“我们迟早会离开这地方！我才不希罕他呢！”
姐姐还说，小孩不可以说谎，所以任子就老实说了。
七个孩子缩在屋里，小眼瞪小眼，屏息地等待外头的回应。
当他们再往窗缝窥去时，外头已经没人了……
这小家伙、这小家伙、这小家伙！
宝康拖着扯痛的身体，用力地踱回他的卧房。
她不是说，很谢谢他，谢谢他愿意让他们一家人留在这里吗？
那时候的笑容，不是告诉他，她好喜欢他这个大好人吗？
为、为什么？为什么还要想着离开？
他也是强壮的避风港，他也可以让她靠啊！
他的身子好痛，痛到只能匍匐在地，随便抓了布就塞在嘴里，以免那痛吼被外头的人给听见。
他无助地缩着，无助地恼着。
她要走就走，他为什么要生气？为什么要绝望？为什么还要让自己的身体忍受这扯裂的痛楚？
痛？那就叫出来啊！叫出来啊！没关系！你叫出来！我会保护你！
他的喉头一哽，想起那温暖又勇敢的声音，还有馨暖的怀抱、保护他的力道。
他为什么生气？因为他……
他喜欢她。
他喜欢这像孩子一样，直率又单纯的小家伙。
他不要她走！
不要她，离开他——