晚风徐徐，带着丝丝血腥之气。

巷口，蹲在地上的张谦猛然的站了起来，不远处，一道人影蹒跚而来，手中的长鞭未收，滴滴血色滴落。

这场景让张谦不由得恍惚了起来，当年，也是这番，杨延昭提着滴血的长枪，从小巷中走来，手里牵着排风，二人一边走着，一边说着回去煮面加几个鸡蛋。

可是如今，情形依旧，却不见那让人疼惜的女孩儿，想到这，张谦的眼圈有酸楚了起来。

“走吧。”

没有多言，杨延昭登上了马车，其余之人也是重新回了马车，就这番，再次往回走去。

待他们离去之后，一群衙役捕快冲了过来，领头的方脸穿着件绯色官袍，抓过一随从低声问道，“你确定侯爷已经走了？”

那人连连点头，双腿不断的打着颤，先前杨延昭杀赵元僖之时，他便在一旁盯着，对方离去时，回首瞪了一眼，就是那一眼，让他到现在胆寒万分。

“没用东西。”

将这捕快丢到一边，来人当即招呼着手下清理起场地来，那曾经尊贵万分的赵元僖则是被胡乱的扔到了一辆马车上，往着城外疾行而去，最终不知会寻哪个突破给埋葬了。

便这样，一夜内，汴梁城内的权贵老少皆知晓了大宋侯爷的手段，那些有异议者，自此皆是噤若寒蝉，不再多言。

又是一日早朝，却是听闻得惊天消息传来，新帝最为器重的老臣，大宋宰相，赵普请辞。

这可是比赵元僖身死更加撼动人心，毕竟赵元僖是落了势的皇子，早已是无人奉承，而赵普却是一人之下万人之上的执宰，竟然在权势如日中天之时卸甲归田，这是何等的让人不解。

当然，官家是不愿接受这请辞，好生的挽留了一番，可是耐不住赵普的执意而为，只能应允了下来。

如此一来，中书令却是空了下来，赵德昭别无他法，只能在赵普临行之前派人求教，后者也是洒脱，大笑着，提笔在宣纸上写下‘李昉’二字。

赵普离去之时，家仆不过三四人，几辆乌蓬马车，与他的宅院富丽堂皇之气截然不同。

似乎，那一切都不过虚无之物。

城外，北地十里，长亭古道柳色凄凄，赵普饮尽杯中酒，大笑几声，便转身走向马车。

上官云看着要蹬车离去的他，不由得面色不舍，出言再次挽留道，“恩师，留在汴梁不好么？由弟子服侍左右，也能添茶倒水，做些孝道之事。”

“呵呵，开白，这些年，为师有你不离不弃，着实少了很多的烦忧。”

笑着捋着胡须，回首看了看在马车边的二子，赵普又继续道，“官场险恶，而你又心底纯善，日后还需多加小心才是，为师旧友繁多，交心之人却是寥寥无几，你也是明了的，有了困境，再去求助于他们。”

说着，又望向另一边有些愁眉苦脸的温仲舒与韩国华，此次临别，除了先前的赵德昭派来的彭雁，与如同父子的上官云，就只剩下他二人前来了。

此二人当初是他拉拢而来，显然因这突如其来的请辞而变得有些不知所措，而且宫变一事，他们也未受到提拔，倒也是委屈了。

想到这，赵普又是笑了，“秉阳，光弼，你二人皆是有才之士，在朝廷之中，当会所有建树，倘若让老夫指一条明路，恰是我前些日子与开白所说一般，与杨璟交好，毕竟你二人曾经与他相识，而杨璟最重的便是情义。”

闻言，温仲舒与韩国华不由得对望了一眼，二人眼中，皆是苦涩之味，当初的诀别而去，再到今日的相求荣华，这是何等的凄楚？

见二人这模样，赵普又是笑了，在官场混迹多年，他深知脸面不过是浮云之物，若是看不透，又有何用？

大笑着，便要上车，却听闻远处马蹄哒哒而来。

“少保大人！”

漫天扬尘之下，一骑飞驰而来，白发舞动，恰是雪花自九天落下，飘零于半空之间。

见到这身影，赵普的嘴角边笑意又浓了几分，而温仲舒与韩国华则是脸色一变，低首不敢再看去。

“吁……”

一声低吼，杨延昭勒住了缰绳，跳了下来，也不管那马，径直的往前走去，作揖行礼，“杨璟见过少保大人。”

“呵呵，侯爷，你这是折煞了老夫了。”

赵普笑着道了一句，赶忙上前扶住杨延昭，仔细的打量了一番，叹了口起道，“没想到，短短数年的时日，你已经成了万众瞩目的侯爷，确实是我大宋之幸啊！”

“少保大人谬赞了，杨璟说到底仍是顽石，还需少保大人的指点。”

摇了摇头，赵普在杨延昭的手上轻轻的拍了拍，“这江山万里，终究是需要新的气候，延昭，你才学心性皆是极佳，老夫很是看好你。”

道完这句，赵普便上了马车，不再回首，待他的帘布落下，驾车的仆人甩了甩皮鞭。

几辆普通而又寻常的马车缓缓前行，载着这几度改变大宋江山的老人走向了这繁华一生的都城。

待再也看不到了马车，上官云眨了眨泛红的双目，移步上前，“多谢侯爷。”

这句谢意，杨延昭大致能明白，赵普人走茶凉，来送行的屈指可数，上官云谢的便是他的前来。

“上官大人使不得。”

上前扶住上官云，就算他如今官位显赫，但上对方曾经是他科举的考官，也是半个师徒。

二人说道了几句，杨延昭转过首，看着目光闪烁不安的温仲舒与韩国华，“秉阳兄，光弼兄。”

或许是没有料到杨延昭与他们打招呼，二人愣了片刻，这才作礼道，“见过侯爷。”

“不可，秉阳兄，光弼兄。”

杨延昭的话语中仍带着往日的温和，这使得温仲舒与韩国华更加的歉疚不已，当初二人为了荣华与富贵弃众人而不顾，甚至连李至深陷牢狱都没有出手相救。

一时间，心潮翻涌，竟不知说什么话来好。

杨延昭笑着在二人肩上锤了锤，“有时间，你我在好生的叙一叙，我且先行，家中排风的事情还需料理。”

说罢，骑上马，与上官云作了礼，又是匆匆离去。

‘文武侯’府是先前尚书郎的宅院，经过工部几日的改建，终于成了侯府的级别，如今，满是白色丧礼之物。

这便是为排风所布置的，本来赵德昭是想让杨延昭在以前的小院中进行此事，也不毁了侯府的喜庆，但奈何不住他的坚持，所幸又是将排风以柴清云义妹的身份，册封了英云郡主。

如此殊荣，倒也算是小姑娘的补偿吧。

正是赵德昭这圣旨，侯府也是热闹了不少，那些平日里从未见过面的，都派人甚至亲自来吊唁，哀伤满面，似乎排风为其至亲那般。

今日彭雁前来吊唁，杨延昭也是从他口中得知赵普离去，当即跑马追了出去，对于这曾经想方设法拉拢他的宰相，杨延昭心中还是存着不少的敬佩。

一代权相，为了报知遇之恩，忍辱负重这么多年，待心愿达成之后，急流勇退，不带走分毫，这是何等的高风亮节。

免不了感叹嘘唏，一路回了城，下了马，正欲进府，却见张谦陪着向敏中走了出来。

数日不见，向敏中看上去病态更胜从前，气若游丝，不断咳嗽着，似乎走路间便要跌倒在地。

听到马蹄之声，正与张谦道别的向敏中抬起头，见到跃马而下的杨延昭，苍白的脸上浮现出一丝尴尬之色。

“侯爷。”

“常之兄，你这身体……”

杨延昭走上前，看着剧烈咳嗽的向敏中，不由得心生出不忍，赵廷美一死，跟着他的向敏中自然是要追责，好在杨延昭出面，才保了下来。

“没事的，都是老毛病了，侯爷，向常之是前来道别的，先前你不在，还和秋白说道了，如今侯爷回来了，正好可以当面说一句。”

说着，向敏中对着杨延昭弯身一礼，“多谢侯爷的搭救，向常之大恩不言谢，这汴梁京师我也看得个透了，此番离去，再回书院，做个闲散的读书人。”

向敏中也要走了？

听得这句话，杨延昭唯有暗自叹了口，官场角逐，胜王败寇，失意之下，黯然离去，自古不缺。

而且他这身子骨，确实不宜在混迹官场之中，勾心斗角，只会徒增苦心劳累，倒不如退隐山林，好生休养。

不知为何，杨延昭竟不知该说些什么来，只得道了声保重，继而看着向敏中缓缓的走向一边的马车，消失在街道尽头。

“唉，不知不觉中，尽都离去了。”

想起当初六人初入汴梁，豪情万丈，可到如今，却是物是人非，杨延昭不由得叹了口气。

闻言，张谦深叹了口气，“延昭兄说得是，就连元沛兄也无了功名之心，想要请辞还乡去。”

李至也要走？

杨延昭心中猛然一惊，当即拔腿便往府里疾行而去，待到花园里，看到李至正对着满院灿烂静坐着，脸上满是呆滞的神色。

“元沛兄。”

走上前，低声唤了一句，后者回过神，见是杨延昭，又转首看着身前的花丛。

坐在李至的一边，杨延昭轻声又道，“听说你也要走了？”

点了点头，李至好一会才开口应道，“延昭兄，这次牢狱之灾，我也算是看明白了，李元沛根本不适合这官场，说到底，我不过是个口无遮拦的读书人，当不得做官的劳心劳累。”

杨延昭沉默了，确实，李至的性子洒脱无忧，毫无心机，朝堂这犹如酱缸的地方，不适合于他。

这次与鬼门关擦肩而过，大抵是让他看清了些事来，或许离去才是最好的选择。

沉默了片刻，杨延昭抬首往着晴空碗里的天际，“元沛兄有何打算？”

伸手理了理夹杂着丝丝花白的头发，李至悠悠道，“我已经和今夕说好了，他替我接双亲至闽南，日后，我想在那里，见着今夕说的潮起潮落，听着那民歌渔号。”

是去闽南，这还好，杨延昭放下了心来，凭借着李至的才华，去了闽南自是有用武之地。

毕竟，那里是他杨延昭的地方。

只是一时间，听闻着旧友纷纷离去，这心情还是极为不好受的，强忍住那抑郁的感觉，杨延昭不再说话来。

与此同时，汴梁城前，兵甲戒备森严，惊得百姓不敢行走，惊慌万分，却不知其所以然。

终于，哄哄的马蹄声传来，便见数百骑扬尘而来，待到跟前，才看清楚来者玉面金冠，一身紫色华服，却是惠王赵德芳进京来了。