书院仍是寂静清然。

秋起，清潭也越发的水雾乱人眼，只是那本幽绿的青草地变成枯黄一片。

踩过这已不算柔暖的枯草地，再来书院，杨延昭有种故地重游的感觉，这几个月匆匆恍如隔世，解试已过，他也能暂且歇息数日，只是顿时闲下来反而觉得有些无所事事，于是便来了书院，与徐师道谢，也继续听一听恩师耿元符的教诲。

往着书院后走去，叮咚击水的琴声想起，这时辰正是徐师练琴之时，可杨延昭这不懂音律的门外汉也听出了琴声似乎与往昔有些不同。

多了细腻婉转，肯定是恩师在弹奏，这也是杨延昭第一次听到耿元符亲自抚琴，只是不知恩师生性洒脱，为何琴声中又多了一丝割舍不下的烟火之气？

心生疑惑，遂步子快了几分，但到小院之外时，杨延昭还是停住了脚步，不想扰了恩师弹曲的意境。

一曲过，余韵萦绕，不散于耳旁。

“来都来了，还愣着作何？”

院中传来耿元符的笑骂声，闻言，杨延昭走进小院，行礼道，“恩师的曲子如三月之阳春，又如高山流水间青鸟啼鸣，让延昭一时着迷，却忘了己身所在。”

擦拭着手耿元符不禁再次笑骂起来，“你这小子，尽是油嘴滑舌。”

取下不远处小火炉上已经煮沸的茶水，倒在青花白盏杯中，茶水微微冒着起泡，碧绿的茶叶在杯中打着转儿。

将杯盏恭敬的送到耿元符跟前，“徒儿哪有恩师说的这般花言巧语了，对了，少阳师兄是不是有事在忙着，怎不见他今日抚琴奏曲？”

耿元符接过茶盏，吹着仍在漂浮的茶叶，轻声道，“为师派他出去了一遭，算算时间，这两天也该回来了。”

“师兄他生性恬淡，不喜走动，出去转转也是好事，但不知恩师派师兄去做何事？”

听了这句，耿元符脸上笑意露出，“想知道少阳出行的目的？”

被识破心思，杨延昭讪讪的笑着，耿元符轻泯了几口香气浓散的茶水，继而嘴角咧开，“天机不可泄露。”

一时间，杨延昭顿时觉得天雷滚滚，相处了几个月，虽然知晓耿元符的性子并不如外表那般仙风道骨，但此话从他口中说出，还是有些被雷到。

闲话了几句，耿元符这才问起了解试的情况，杨延昭笑着低语应无大碍，后者闻言，不禁又笑骂了他两句。

喝完杯中的清茶，耿元符如同换了一人，放下手中杯盏，起身走到院墙边，看着墙头已经枯黄的藤蔓，秋风吹过他宽大的黑色长衫，聊起寸寸白霜，有着说不出的寂寞。

良久，耿元符轻声叹了口气，“秋来了，重阳也不到一个月了，也是时候动身去华山了。”

立在身后的杨延昭心中因耿元符生起的悲凉之意还未散去，几乎是下意识的出声应道，“徒儿自当紧跟恩师左右。”

耿元符笑了，转过身，“你不问为师此行所为何事了么？”

“恩师欲前往华山，自有恩师的道理，延昭只愿能跟随在恩师左右，也好多学得些恩师的风采。”

“呵呵”，耿元符笑意更浓了，“你天资聪慧，将来必定会青云直上，虽然你我为师徒，但有些事情，你若是不愿意，为师也不会勉强与你。”

话语至此，杨延昭藏在心中的疑惑顿时清晰了几分，一直以来，他都觉得耿元符是个有着故事的人，只是为人弟子，也不能开口询问。

此刻，耿元符想要和他道明，杨延昭连忙开口，“延昭逢恩师不弃，悉心教导，自已是将恩师视若为父，因而就算有千辛万苦，延昭也愿伴随恩师左右。”

这番言语说的极为诚恳，倒也是杨延昭的心里话，横空而来，遇见的长辈不多，对他爱护有加的则是少之又少，他是个重感情的人，耿元符几个月的谆谆教导早已经印在了杨延昭心里。

“不忙回答，待听完为师所说，你再做决定也不迟。”

带着真挚之情的话让耿元符心中有些欣慰，庆幸自己的识人无误，但还是止住了继续要表现决心的杨延昭。

转过身，耿元符翘首望向西南，眼神突然迷离起来，似乎那遥不可及的地方有着他无限珍藏的牵挂。

伸出手，指着目光不可到达之处，耿元符的声音变得异常柔和，“那里，有座山，叫做龙虎山。”

龙虎山？

杨延昭只觉得名字好生的耳熟，突然想起那些模糊的记忆，曾经所看到的那些道士不都是自称来自龙虎山的么？

像是应证了杨延昭所想，耿元符继续说道，“为师是道教的人间行走，道教在人间的行走每一代都有三名，一为进贤，二为魁宿，其三则是丹丘生。

进贤者，以仙家之气为根，不染尘埃；魁宿者，以山水之气塑本源，浮游天地；而丹丘生，所擅之事自然是丹药，逆天改命的丹药。”

说到这，耿元符看着有些发愣的杨延昭，稍作了停息之后，一字一顿的道，“而为师正是这一代的进贤。”

纵使杨延昭在心中已经做了准备，但还是面露了惊讶之色，他怎么也没想到耿元符的背后竟是如此的复杂。

道教哪怕是放在千年之后也有着不可撼动的地位，更不用说在眼下开化不明的大宋朝，其影响与作用远胜日后。

惊讶之后，杨延昭竟有些暗喜，自己已经拜了耿元符为师，而后者在道教的地位明显不低。如此说来，在道家，他也能排得上号了，想到得意之处，不禁嘴角咧开，“徒儿怎么也没想到恩师背后是道家，着实是惊了一番。”

见杨延昭这般，耿元符怎不知他心中所想，但也不点破，轻轻的一句话，便将他给彻底跌落到了深谷之中。

“道家门徒虽千万，但对真正核心弟子收徒却极为严格，所以延昭，你没有拜过祖师爷，还算不上是道家弟子。”

顿时，杨延昭的表情极为的沮丧，他已是耿元符的关门弟子，竟然还不是道家的子弟，更不是袖袍一挥，无数人在后蜂拥欢呼的上层之人。

“不过你也别失望，凭着你的资质，被龙虎山上的那帮老家伙认可也不是难事，等科举之后，为师便带你回山门。”

听到这一句，杨延昭心中安稳了许多，将跌落的思绪收了回来，但随即有了其它的疑惑。

道家是华夏民族繁衍蕴育而出的民族宗教，此刻听闻道教这般隐秘的消息，免不了会对其它教派生出兴趣。

别的宗派会不会也有道教这样的红尘行走，做着些常人所不知道的事情？

至少杨延昭对佛教这西土传来，后风靡大江南北，风头稳压道教的外来宗教有了好奇。

“恩师，我道教有您与另外两位前辈在世间行走，那其他的教派是不是也……”

耿元符手捻霜发，不可置否的微微颔首，“不错，当今世上，中土的儒道二家，西域的佛教，以及契丹满意的萨满，都有翘楚一辈在红尘中行事。

佛宗虽自西域而来，却得历朝帝皇所喜，因而其势力根深各地，不但有着明面上的受戒僧人出入皇宫王府，更有带发隐侣藏于红尘之中。

儒家，更不用为师多言，在尘世间也颇具影响，因为它有着圣贤做旗引，也深的朝廷君王所喜，但你不可小觑，那些摇头晃脑的书生只是儒家在凡间的一部分，真正的儒家，早已经是深不可测。

至于巫教，追根溯源也出于外土，曾经北地很是风行，如今辽朝皇帝表面上扶植佛教，其实那些僧侣皆是被巫教所控制，与中原佛宗没有半点瓜葛。

先前，巫教多次想染指中原，都被道儒两家联手所挫败了。当然，在危急关头，佛宗也出手援助了一番。”

话语有些停顿，却是无奈的一声叹息，“若是，它能够早些出手，也不会有五胡乱华之恨，而佛宗也反被聪明所误，元气大伤。

只是非我族类其心必异，数百年养伤之后，佛宗仍是做着观虎斗之事，否则，幽京之地也不会丢失。”

耿元符静静的说道着，而杨延昭却是听得无比震惊，照着前者的话来推断，这四大宗教每一个都是不可触及的怪物，甚至可以挥手间使得皇朝更迭。

而如耿元符这般的人间行走，说白了，也就是宗派在尘世间利益的代表者，或者是谋划者。

突然间，杨延昭感觉自己陷入到看不见底的漩涡之中，这时，他内心一点欢喜都没有，也开始明白，为何耿元符让再做他考虑。

“现在还愿意么？”

耿元符的话语有些轻，却狠狠的撞击了杨延昭有些麻乱的心，他本就是个凡夫俗子，隔世而来，只为图个安稳舒坦日子。

可是事与愿违，被家门所逐，无奈之下，只能再行科举之路，但这一切，都未曾离开他的初衷——过上遛鸟逗狗的生活。

现在，耿元符却给他拉开了一张看不到尽头的鸿天之路，这是杨延昭想都未曾想过，但是他知道，参合到其中，必定是危险重重。

下意识的咬着嘴唇，抬首看到了耿元符眼中的那丝落寞，顿时，杨延昭只觉得心中莫名的软了开来。

岁月染霜发，他虽贵为道家行走，但依旧敌不过沧桑的年华。

杨延昭也明白了耿元符当日收关门弟子的用意，几个月的倾囊相授，悉心教诲，也在他内心深处刻下了抹不去的师徒名分。

想到这，没有丝毫的犹豫，杨延昭掀起长袍的下摆，双膝跪地，无比的恭敬，“延昭落难之时，蒙恩师不弃，此恩情今生不敢有所望，愿恩师准许，让延昭伴得左右，也好做些端茶送水之事，来孝敬您老人家。”