十点半种左右，郑峰他们结束了马家桥的水下搜索工作，兵分两三路，一路由郑峰负责，二上普觉寺。第二路由李云帆负责，回马家集，去找阎怀礼。第三路由毕老负责，从马家桥东岸向北，前往风阳县公安局法医处。下面我们分三步说。
跟随郑峰到普觉寺的人有金所长、陈浩和王萍。汽车在马家集的山门前的老槐树下停了下来，郑峰他们四个人从车上跳下来，同志们做了一个简单的告别之后，三辆汽车开进了马家集。毕老一行人已经在马家桥和大家先行告别了。
前面，我们已经提到过，在马家集山门旁、老槐树的南面有一条山路。这条山路的方向朝西南，到普觉寺，走这条路最近。
“郑队，没想到马家集会有这么大的树，比翡翠村村口的那颗古榕树还要大。”王萍莫名惊诧。
“可不是吗？这么大的树，我是第一次看到，这么大的槐树，我也是第一次看到。”陈皓的惊讶不亚于王萍。
“你们算是说对了，这颗老槐树，还有这几棵榕树和银杏树都有上千年的历史了。”金所长不无骄傲地说，
“上千年的历史？”
“是啊！这些树，特别是这颗老槐树，是马家集的灵根啊！”
“灵根？”陈皓疑惑地望着金所长。
郑峰和王萍来到老槐树下，有相当一部分树根**在地面上，郑峰绕着老槐树转了大半个圈，之所以说转了大半个圈，是因为这颗老槐树紧贴着那道石头墙，根部以上两米多深陷在石墙里面。
“金所长，你刚才说这颗老槐树是马家集的灵根。这话怎么讲？”郑峰的问题是紧跟着陈皓提出来的。
“听老人们说，马家集的好风水，全靠这棵老槐树的庇护，所以这棵树多少年来一直被马家集人奉为神树，每年三月二十八的庙会的前两天，马家集的人都要在这里举行祭祀活动，邻近几个县来赶庙会的人都会提前两天到马家集来，目的就是要参加这里的祭祀活动。”
“这个马家集的名堂还真不少。”陈皓道。
郑峰走到大树洞的跟前停住了：“金所长，这棵老槐树的底下都空了吗！”
老槐树的下面有一个洞，洞口呈长条形，洞口离地面有四五十公分的距离，一个七八岁岁左右的小孩子躲在里面。都不容易被发现，里面黑咕隆咚的，王萍伸头看了看，伸了一下舌头，退了回来。
“是啊！你说怪不怪，树都空成这样子了，竟然还枝繁叶茂，而且还枝繁叶茂了这么多年。”
“可不是吗？整棵树的中间都是空的。但每年的槐树花开得是最多最旺，槐树仔结得是又多又饱满，但没有人敢采摘这棵树上的槐树花和槐树仔。六一年闹饥荒的时候，也没有人敢摘这棵树上的槐树花充饥，连那些喜欢爬高上低的娃儿们都不敢到这里来造次。”
“为什么？”
“神树啊！”
踏上南边的山路，走了一分钟不到，石头墙开始拐向西。
站在这里就能看到山脚下的一所学校
这所学校我们在前面也交代过，学校的围墙是用石头垒成的，围墙有一人多高，围墙里面有四排房子，房顶是黑色小瓦，墙是青砖墙，院子里面有几株大榕树和香樟树，橙色的树叶飘落得差不多了。
学校距离马家集的石头墙有三四百米远，走在学校的围墙外面能看到马家集几户人家袅袅的炊烟，现在应该是弄中饭的时候了。
大家不由自主地加快了步伐。
走了五分钟左右的样子，山下传来了钟声，是学校下课放学的铃声。同志们朝东北方向看去，不少学生冲出教室，冲出小门，你追我赶地四散在不同方向的小路上。
半个小时以后，郑峰一行四人走进了普觉寺的山门。
山门口的台阶上坐着两个轿夫，一边抽卷烟，一边聊天，台阶下面放着一副滑竿。
出于礼节上的考虑，郑峰觉得还是要先和智清长老照一个面比较好。在走进弥勒大殿的时候，迎面走出来一个六十岁左右的僧人。
“金所长——您来了。”
“悟空禅师，智清长老现在何处？”
“方丈正在给施主讲经说法。”
“什么时候结束？”
“刚刚进禅房，你们稍等一下，我这就去通报一声。”
“悟空禅师，既然长老有事在身，我们暂时就不打扰他了，等他做完佛事之后，再见不迟。”
“金所长，不知贫僧有什么可以为你们效劳的地方？”
金所长本来正准备开口，没想到悟空禅师已经心有所悟。
“悟空禅师，我们是为马家集的案子来的，您能不能找几个僧人来，最好是寺中的监事和饭头。”
“贫僧这就去。”
“请您等一下。”郑峰道。
“金所长，你们还有什么吩咐？”
“悟空禅师，您能不能为我们找一间屋子？”
“找一间屋子，到我的住处行吗？”
“谢谢您，悟空禅师。”郑峰道。
“请随贫僧来。”
郑峰一行跟在悟空禅师的身后走出弥勒大殿，向右拐，然后再向南，上了一个楼梯。
悟空禅师在楼梯口右边一间屋子门口站住了，他一边推门，一边道：“请进，金所长，你们先坐，贫僧去去就来。”老禅师说罢，就下楼去了。
两分钟不到，悟空禅师领着两位僧人进来了。
老禅师把两个人交给郑峰他们，准备退出房间，被郑峰叫住了。
“悟空禅师，请您也留下来，您用不着回避。”
老禅师和另外两个僧人立在一旁。在他们的旁边有一条长板凳。
“悟空禅师，请坐下来，坐下来好说话。”郑峰朝床边指了指。
老禅师正襟危坐在床沿上，另两位僧人跟着端坐在老禅师的旁边。待三个僧人坐定之后，郑峰、金所长和王萍坐在了那条长板凳上，陈皓则站在窗前。
郑峰询问，王萍记录。
“悟空禅师，贵寺从六月份以来有没有僧人失踪的情况？”
“本寺的僧人这几年一直是三十八个人，不曾有僧人失踪的事情。静平，你说说看，金所长，静平是大伙头，每天的伙食都是他打点的。”静平的年龄大概在四十岁上下。
“我们伙房每顿饭都是按三十八个人的量来做的，特别是馒头等干粮都是按三十八个人来做的，本寺从上到下一人一份，吃的都一样。”静平道。
“悟空禅师，这位禅师在寺中负责什么事务呢？”郑峰所说的是另一位和尚。
“他是慧能禅师，是本寺的监事，寺中的具体事务都是他负责安排的。”慧能的年龄估计在六十岁左右。
“本寺每天都有一次晨课，每次都要点卯，三十八个人，不多不少。”慧能禅师道。
陈皓走出房间，站在走廊上朝下看。
“当——当——当……”寺庙里面传来了浑厚而悦耳的钟声。
“金所长，僧人吃饭的时候到了，这时候，所有的人都会集中到伙房。要不，你们去看一看？”慧能禅师道
郑峰觉得这个提议很好。他刚准备说“走”，陈浩从外面走进来，在郑峰的耳朵旁嘀咕了几句。
“走！慧能禅师，您带我们去，我们顺便去和智清长老打一个招呼。”
大家跟在几位僧人的后面走出房间，郑峰和陈皓走在后面。郑峰朝陈浩手指的方向看去，智清长老正在和一个五十岁左右的施主说话，他们一边说话，一边朝弥勒大殿走去。
“悟空禅师，请您等一下。”郑峰道。
老禅师停住了脚步，金所长也站住了。
“悟空禅师，智清长老除了参禅理佛以外，好像还有其它的事务吗？”陈皓话中有话。
“有些施主到山上来，除了烧香拜佛，还会和方丈说会话。”
“说什么呢？”
“说一些吉凶祸福的事情，无非是请方丈为他们指点迷津，帮助他们趋吉避凶罢了。”
“难不成智清长老能预知未来？”
“那倒不是，主要是为他们解开心结，打开心门，放开怀抱，抛弃俗念而已。”
“悟空禅师，现在和方丈说话的人，您认识吗？”陈皓朝楼下指了指。
“贫僧眼拙，看不清楚是谁，不过，方丈并不是什么人都接待的，都是多年的宿主——就是老施主。”
“这些施主都是一些什么人呢？”郑峰道。
“这些施主除了马家集和马家集附近的，还有邻近几个县的，但邻近几个县的人大多数是通过本地的人引荐来的。”
悟空禅师说这句话的时候，人已经走到了楼下，智清长老迎了过来，他已经把客人送走了。
“智清方丈，刚才看您有事在身，我们没有敢打搅您。”金所长迎上去道。
“寺中之事，找慧能就行了，悟空也行啊！你们是为马家桥的案子来的吗？”
“正是。”金所长道。
“有头绪吗？”
“还没有。”
“眼下正是用饭的时候，金所长，如果同志们不嫌寺中斋饭粗陋不堪，就请随老衲将就一顿。”
郑峰想到了静平说得话：“不麻烦贵寺了，下山也就是半个小时的工夫，我们跟您去看看倒是可以的，不知道方不方便。”
“有什么不方便的，出家人没有那么多的讲究。请随我来。”智清大概明白了郑峰的意思。
伙房在西耳房后面的院子里，伙房由灶间和餐厅两部分组成，餐厅里面有两排长桌子，每个长桌子的两边都有一排固定在木桩上的板凳，木板是一条整板，僧人们已经陆续就坐。僧人们的斋饭是米饭，每个人的面前放着一碗青菜豆腐和一小盘花生米，还有一碗萝卜汤，有两个僧人在盛饭，等所有人都坐到位子上的时候，最后一碗饭也装好了。
王萍和陈皓在心里面数了一下，一排九人，一共四排，四九——三十六，最后一排差两个人，坐在板凳上的僧人是三十四个，再加上站在门口、陪着郑峰他们的智清长老、悟空、慧能和静平，正好是三十八个人。
该告辞了，因为所有的僧人都在等待。
“智清长老，我们该告辞了。”郑峰道。
智清长老将手挥了一下，所有的僧人都端起碗，拿起筷子。
智清长老把郑峰一行送到了山门口。
在下山的路上，陈皓说出了自己的想法，这个想法是听了悟空禅师的话以后才有的，当然，这个想法和昨天到普觉寺也有那么一点关系。
“郑队长，悟空禅师所说的那些宿主，可能就是马家集几个大户人家。”
“大户人家？”王萍是丈二和尚摸不着头脑。
陈皓正顺着自己的思朝前走：“郑队长，你回忆一下，我们昨天在山路上碰到了谁？”
“碰到了谁，你指的是不是马清斋啊！”郑峰道。
“我想起来了，马清斋昨天上山就是去见智清长老的。”金所长恍然大悟。
“对，我们昨天在普觉寺还遇到了盛老太太。”郑峰道。
“可不是吗？盛老太太八成也是去见智清长老的。”金所长道。
“我们昨天在观音大殿碰到盛老太太以后，在寺院里面转了不短的时间，都没有见到她，最后我们还走出后面的小门到竹林里面去了一下，后来，我们在下山的途中有碰到了盛老太太，这么长时间，盛老太太会到哪儿去呢？”
“陈皓，你是不是想说，她和智清长老在一起。”郑峰道。
“不错，我就是这个意思。”
“马家集的几个大户人家每个月都要上山烧香还愿。”金所长回忆道。