康熙四十年。
永和宫。
贵人王芷岚进来的时候宁德正在取了一把名叫“九霄环佩”的古琴弹《渔樵问答》的曲子。。‘青山依旧在，几度夕阳红’，尘世间万般滞重，便在《渔樵问答》飘逸潇洒的旋律中烟消云散。她记起以前在家中的时候，父亲曾经给她请过西席先生。那是父亲似乎就料得自己能进宫一般，寻常女子要学的女红针织并不熟手，然而曲律诗词的东西她却学得样样上手。自古女子无才便是德，她这样的人若是留在百姓家，许是未能有今天的成就吧，可是即便是进了宫，芷岚露出一丝若有如无的苦笑，她依旧只是一个人的替身，或者连是替身都说不上。
渔问樵曰：“子何求？”
樵答渔曰：“数椽茅屋，绿树青山，时出时还；生涯不在西方；斧斤丁丁，云中之峦。”
渔又诘之：“草木逢春，生意不然不可遏；代之为薪，生长莫达！”
樵又答之曰：“木能生火，火能熟物，火与木，天下古今谁没？况山木之为性也当生当枯；伐之而后更夭乔，取之而后枝叶愈茂。”
渔乃笑曰：“因木求财，心多嗜欲；因财发身，心必恒辱。”
樵曰：“昔日朱买臣未遇富贵时，携书挟卷行读之，一且高车驷马驱驰，刍荛脱迹，于子岂有不知？我今执柯以伐柯，云龙风虎，终有会期；云龙风虎，终有会期。”
樵曰：“子亦何易？”
渔顾而答曰：“一竿一钓一扁舟；五湖四海，任我自在遨游；得鱼贯柳而归，乐觥筹。”
樵曰：“人在世，行乐好太平，鱼在水，扬鳍鼓髡受不警；子垂陆具，过用许极心，伤生害命何深！？”
渔又曰：“不专取利抛纶饵，惟爱江山风景清。”
樵曰：“志不在渔垂直钓？心无贪利坐家吟；子今正是岩边獭，何道忘私弄月明？”
渔乃喜曰：“吕望当年渭水滨，丝纶半卷海霞清；有朝得遇文王日，载上安车赍阙京；嘉言谠论为时法，大展鹰扬敦太平。”
樵击担而对曰：“子在江兮我在山，计来两物一般般；息肩罢钓相逢话，莫把江山比等闲；我是子非休再辩，我非子是莫虚谈；不如得个红鳞鲤，灼火新蒸共笑颜”。
渔乃喜曰：“不惟萃老溪山；还期异日得志见龙颜，投却云峰烟水业，大旱施霖雨，巨川行舟楫，衣锦而还；叹人生能有几何欢。”
这样的心境她却是永远也及不上。刚进宫的那些日子，自从她晓得了后宫里还有德妃这样的人后，她心中便对德妃存了隐隐的警惕，她也看得出德妃并不是怎么喜欢她，当然自己也并不喜欢她，没有人会喜欢一个镜子里的影子，只是多于那分警惕，芷岚对德妃生出了更浓的是兴趣。那是一个怎么样的人啊？芷岚向宫里的丫鬟打听，向宫里的太监打听，向比自己辈分长的答应，常在打听，然而每一个都给出了几乎相近的答案：心善，宽厚，柔静。然而这样的答案却是她不想要的，似乎只是触到了德妃的皮毛，然而她的内心是什么，芷岚依旧没有任何的概念。终于有一天，她鼓起了勇气去像皇上询问，然而一向对她疼爱有加的皇上，却沉默了下来。芷岚忍不住慌张，她后悔自己为什么要问那么愚蠢的问题，终于等来了皇上的回答，但是却仍旧像没有给一样的苍白。皇上闷着声，像是沉入到回忆里头去了一般，想了很久只是道：“你想知道她是什么样的人，为什么不自己去问她？”
从那之后，皇上连着整整三个月都没有传她侍寝。宫里的人以为她失宠了，可是她并不担心，那一晚皇上睡着的时候嘴角是含着睡入梦的，从此德妃娘娘的影子便和那个变化多端而又神秘莫测的梦联系了在一起，在她的眼中德妃娘娘便是一个梦。