铁剑棠想起了自己的迷惘和痛苦。
当初四面受敌，甚至法祖亲自出手，来擒拿他这个出道以来单人独剑斩杀魔统无数的蓝衫剑客。为了保全自己和胭脂，他答应为法祖效力。
那个时候他还怀有着一颗赤子之心：混入法天道宗，从中取事，割取法祖首级，为天下除害。
之后铁剑棠才发现法祖是无法战胜的，甚至连一点渺茫的机会法祖都不会给他。相反的，在法祖的威胁之下，铁剑棠不断地提剑残害同道，为法祖卖命。
“命是自己的，活下去才是人生第一要义。”记得归降法祖的那一刻法祖看似随便地说了这么一句。
为了活下去，铁剑棠已杀了很多不该杀的人，开始时还很是不安，后来便渐渐麻木。在灵魂为鲜血玷污之际，原本的铁剑棠或许早已死了，活下的只是一具躯壳，忘记了自己原本的目的，甚至也忘怀了自己的挚爱。
或许那一刻的投降，就注定了不能回头。当时没有拔剑自刎或是力战而死，便永远失去了作为正义英雄死去的资格。
有时候连铁剑棠自己都觉得镜子里的那个“我”很陌生。
但总算在握剑的时候还能找回熟悉的感觉，有着不祥名字的“泣血剑”，依旧能与它的主人心连着心。
什么叫永不背弃？只有在杀戮与血腥之下共同陷入黑暗的一人一剑，才能彼此慰藉，永远是朋友。
就算现在楚云齐对他抛出橄榄枝，所提出的理由也是直接的而不能驱散他内心黑暗的那句“我需要你的战力”。
铁剑棠也并没有在一时间做出回答，倒是嘴角延展了少许，像是一笑，作为强大的战力而被人需要，这种感觉似乎还不错。
“我的盟友必须自身强大到令我折服，你将如何证明你的强大？”铁剑棠手指摩动，剑鞘里的鲜红剑刃伸出了半尺，缓缓道，“如果要我亲自来验证的话，你的实力完全不敌我一剑。”
“每个人总会有些底牌的。我这样是很难让人信服，不过我想等我割下天煞孤星楚山孤的头颅时，你应该不会再有所犹豫。”楚云齐云淡风轻谈论着那个地位上仅次于法道二祖的天煞堂主的生死。
“一切等到你割掉楚山孤的头颅再说，我等着。”铁剑棠第一次明显的笑了，笑容却更多的是自嘲之色，“我已等得足够久，希望不必让我等到死的那一天。”
“一定。”楚云齐很认真地立下约定。
楚山孤，反正是一定要杀的。他比法祖更该杀一万倍！
忽然外面有钟鼓响。
停云殿外，设有七七四十九只惊魂鼓。每当下属有事不得不通报铁剑棠时，就依照形势缓急而敲响不同数目的钟鼓。这次一共是二十五鼓响。
以前超过二十五鼓响的只有两次。
三十鼓响的那一次是铁剑棠刚在没收到旨意的情况下而带领百骑闯入北俱芦洲大日密宗腹地割下三**王之首转轮法王右护法首级后，铁剑棠像是什么事都没发生过一般回归此处，而敲响钟鼓之时停云殿外面已汇聚着前来声讨铁剑棠的十八位地狱领主，称要代法祖格杀剑棠，先斩后奏。剑棠出殿，云淡风轻，一剑伤了五位领主，第二剑断下七只手臂，第三剑未出，被闻讯赶来的法祖制止。法祖大笑开怀，毫不责怪剑棠，就此压下此事。
七七四十九鼓响的那一次是法祖遭遇龙虎山北宗钟离天师，两败俱伤而垂危，召集法天道宗上下所有要员商讨对策。
现在这一次二十五鼓响，情节之严重应该也不一般。
楚云齐也不回避，直接同铁剑棠一起出殿。
鼓阵中红巾裹头的堂众单膝跪下，道：“七杀手在落日草原受创，杀手之王叶知秋邀请楚堂主立即前去出席七杀手的作战会议。”
“叶知秋好像对你的行动了如指掌。”铁剑棠淡淡地说道。
楚云齐微微撇嘴耸肩：“没办法，他是叶老大，我身为七杀手之一，不得不被他管束。”
“二十五鼓，事情看来有些棘手。再会了，铁堂主。”留下一句话，楚云齐不急不缓地离开。
在冰山地狱极北有一处灵诀洞天。传闻其中有仙人留下的灵诀以待有缘人获取，才得此名。
这里面却不开放给门人历练，乃是作为七杀手聚会的地点。
里面有环形七峰，状如莲花。七峰各自相望里许，中间云蒸雾涌。
最高峰上，是叶知秋的老位置。
第二高峰，却是内向沉默的白玉京。
第三峰暂时无人，本应是叶老大的女人司徒情的位置。
第四峰，第五峰空缺，分别是死去的小武与孟德的位置。新顶替上来的楚云齐处在第七最低峰。原本最末的紫霞水涨船高升任第六峰。原本该递进到第五峰的王万夫也是缺席状态。
“叶老大，何事召唤？”楚云齐率先发话，声音透过重重云霭激荡出去，要传遍七峰字字如在耳畔，这是七杀手聚会的旧例。楚云齐内心吐槽，这分明就是高调显摆的装逼行为。
“这次阿情、万夫、紫霞前去落日草原执行任务失败了。阿情、万夫身负重伤。我们七杀手却是不容失败的，我要找人去继续这个任务，有谁自告奋勇？”叶知秋机械发号施令完全不带半点感情。
“紫霞，你受伤了么？”问出声的是楚云齐，另外白玉京虽然比楚云齐着急百倍，由于性子原因却是没有在这种场合下问出口。
“我受伤了，你很高兴么？”紫霞这初长成的姑娘在陌生人面前可能还会有些矜持和保持杀手的冷傲，然而一旦熟识后却是对人蛮横无理。听她声音，却是妥妥的中气不足，心里铁定是认为那个该死的楚云齐在幸灾乐祸了。
楚云齐提议：“玉京，我们一起去给紫霞妹妹报仇怎么样？”
“好。”第二高峰上传来低低一声。
“小白，不要去。他要想去送死，你别跟着去！”紫霞叫嚷着，因伤势而咳嗽了几声。
“不要吵。就这样，让我们的新杀手楚云齐独自前去，给他一个立功的机会。你的任务是，刺杀碧野宗的医半仙。”叶知秋虽然表面上大度，却是深谙法祖心意，没有过多价值的楚云齐最好就是死得跟法天道宗完全不相关，现在正好给他一个几乎等同送死的任务。
“真的……让他一个人去？”紫霞方才还口口声声咒楚云齐送死，现在却是犹疑担心起来。
“我一个人去没问题，可是，我有个条件。好歹我也是个堂主，回来后我要在七杀手中坐第三把手。”楚云齐不管这是否为陷阱，反正人在屋檐下被设计是迟早的事情，最好的反击就是漂亮的将一切阻挠轻松解决。
“好，我答应。”叶老大发话，做出定论。
“在此之前，我得看看司徒情和王万夫还有紫霞的伤势。”知己知彼方能百战不殆，楚云齐希望能从他们三人口中或是伤势上得到足够的对手的信息。
叶知秋爽快答应。
楚云齐所需要的一切七杀手都会尽力提供，因为他们毕竟是法祖座下的一个特殊团体，若是败得太难看于谁脸上都无光。
首先就在七叶莲花峰上，楚云齐飞到相邻的第六高峰，检查紫霞的伤势。
紫霞配合地卷起紫金袖口，嫩偶般的手臂上有一块指节大小的淤青。楚云齐以验伤为名，趁机捏了上去，触感柔软，略微有体寒，感觉还不错，闭上眼的楚云齐偷着乐呵，小样自愿让楚大爷摸了吧。
本来连给楚云齐看伤都不很情愿的紫霞立即嫌恶地将手移开，放下袖子，嚷道：“就你那样，能看出什么名堂来？”
楚云齐蓦地睁开眼，却是一本正经微皱着眉头，凝重传声道：“叶老大，快带我去看司徒姑娘和王万夫的伤。”
叶知秋嗯了一声，心思似乎也颇沉重。
一炷香后。
一座冰山上，一只庄园里。景物火树银花，冰雕楼阁，煞是好看。楚云齐不由啧啧称赞：“叶老大就是叶老大，住的地方都比我好上一百倍。”
叶知秋与楚云齐正从其中一只雕花小冰楼出来，本是去小冰楼探看司徒情伤势，不料司徒情在里面死活都不肯让他们进去，听她在里面大喊大叫中气十足，想来受的伤应该不严重。至于不肯让人见，则是天生妩媚动人的司徒情伤在了脸上，红肿印迹没有消褪，爱美的她自然死活不肯见人。
“养尊处优并不是一件好事。忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。法祖让我过好日子，我心里反倒害怕。让我去吃苦，我反而安心。”叶知秋随意透露出一些内心感想。这并没有什么好隐瞒的，大家都心知肚明只是不说出来，法祖心术难测，对部下任何人都设有防备。越是给你过好日子，只怕越是为了消磨你的心志，就越是不信任你。
两人在另一处玄冰房舍内看到了浑身是伤的王万夫。
颈上腕上均是伤口纵横，却故意避开了要害，伤痕久久不凝结，表面粘稠，深处有极细微的绿色小点浮沉上下。被伤痛折磨的王万夫全身发烫，所躺在的寒冰床蒸腾阵阵热气，王万夫迷糊中隐约呢喃着听不清的字句，隐约像是在说“我不是懦夫”。
“是绿蚁虫？”楚云齐望向叶知秋。
叶知秋点了点头，缓缓道：“一向以治病救人为任的碧野宗所培育的专门对付魔统中人的毒虫。一旦毒虫进入血脉，这个人便将缓缓地全身溃烂而死。其可怕之处却是在于溃烂到露出头骨这种程度时，中毒人还是不死甚至意志异常清醒，却只能眼睁睁看着自己毛发脱落、眼珠爆溅、皮开肉绽、甚至脏腑滑出体外……”
楚云齐连忙吞一口口水，抑制住欲呕吐的冲动。