中午用膳，步练师是在林道的寝宫里吃的。其实，这一顿两人都没怎么吃，也许是步练师看到林道胃口就不好，也许是她心里有事，而林道见步练师没吃，尽管他肚子饿地叫了三回，他愣是没动筷子。

其实，步练师进入林道卧室之后，就一直在看林道墙壁上所挂的一副画。这幅画上所描绘的事物步练师再熟悉不过了，正是她最喜欢的栀子花。画中栀子花宛如清水芙蓉一般清丽脱俗，它长在一个庭院之中，明月高挂，显得孤寂且清冷。在画的左上角，还用隶书写着一首诗：“雪魂冰花凉气清，曲栏深处艳精神。一钩新月风牵影，暗送娇香人画庭。”

步练师的目光一直被这幅画所吸引，她实在想不到，一个曾经视人命为草芥，暴戾昏晕，无视国家，无视百姓的昏君，如今竟变成了一个她全然不认识的人来。这段时间，林道带给她的惊喜和疑惑实在是太多了，致使她有些应接不暇，无所适从。

她是他的妻子，可是她从未尽过一个妻子应有的责任；他是她的丈夫，对她的冷漠和排斥非但没有丝毫的抵触，反而事事关心，关怀备至。

步练师突然觉得自己好失败。

不过，看着，看着，步练师突然发现了一个问题，墙壁上那幅字画所用的纸是她从未见过的。步练师霍然起身，快步走近字画，甚至伸手去感受这种纸的材质。步练师发现这种纸的表面平滑，从她这个角度看去，纸表面似乎还有点略微的反光，这在她的印象中是前所未有的。

步练师急忙转头，却发现林道这时候已经嘴里塞了一大块肉，未经咀嚼就吞入腹中。林道偷吃被步练师发现，脸上露出有些尴尬的笑容。

步练师也被林道这种滑稽的动作逗笑了，她指着墙壁上的字画问道：“这幅字画大王是从哪里得到的？”

林道下意识地指了指自己，很自然地说：“我自己做的。”

“这不可能！”步练师显得十分激动，她很清楚纸在当今世界所代表的意义。如果将这种纸拿出去，恐怕瞬间就会在士林中掀起轩然大波，到时候南冥国将炙手可热，眼下所有问题都会迎刃而解，而创造出这种纸的人将会被载入史册，永远被士族赞扬。

“王后不信就算了。”林道撇了撇嘴，又夹了一块肉吞，这一次林道丝毫没有做贼心虚的感觉，自顾自地吃了起来，他实在是太饿了！林道什么都可以，唯独不能饿到，一旦肚子饿他就会觉得全身没有气力，这是最要不得的。

见林道的神色也不似作假，步练师急忙走了过来，首次有些失态地抓住林道的双手，激动道：“若此物真是你所造，咱们南冥国可就有救了！”

虽然林道十分喜欢两手相握时那酥酥麻麻的感觉，不过他知道这也只是步练师一时激动所铸成的。林道依旧撇了撇嘴，道：“这有什么，这种纸也不过只是中等质量而已，若是给本王一点时间和一定人力，不出一个月本王就能制造出你连摸都舍不得摸的蚕丝纸来。还有，请你不要忘记，本王对什么救南冥国一点兴趣都没有。”

林道此语一出，步练师当即愣在当场。

难道是她看错了？林道根本就是那种扶不上墙的烂泥？

“哎，你还真是想对了，本王就是那种烂泥，作为烂泥，我还真不想被人应贴到墙上去！本王要做的只有一件事，那便是中兴南冥，我要让南冥跺跺脚，震他九州二十年！”林道慷慨激昂，那一往无前的冲劲，确有一种披靡天下的气势。

林道趁热打铁，他知道自己的终于要踏上这世界舞台了。揣着内心的激动，林道紧紧地盯着步练师，诚恳道：“步小姐，我们做一笔交易怎么样？”

“什，什么？”步练师被这一句“步小姐”震慑住了，有多少年没有听到这三个字了，那代表着她的豆蔻时光，代表着她那早已飘然远逝的芳华。

“我知道你不喜欢我，不，应该说是厌恶我。跟我这样的烂人在一起，确实是玷污你了。所以我也决定了，我们做一笔交易。一年，你给我一年的时间。一年之内你要无条件地帮助我，无论我要做什么，你都不能阻止，相反还要尽力支持我。一年之后，我将再次登上大宝，届时也会下罪己诏，同时书名澄清你的清白，解除那张婚约废纸，你便可恢复自由之身。到了那个时候，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，你想跟你的情郎怎么双宿双飞都行。”

说出这句话的时候，林道心里还是有些踌躇，他知道自己也是冒了一定的风险，如果他做的不好，那么步练师肯定会毫不犹豫地离开，而那个时候她将再也不属于自己。不过林道并不后悔，如果说经过他一年的努力，步练师对自己的印象还是没有改观，那么林道终其一生也不会得到步练师的心，与其那样还不如好聚好散，大家都开心。再说，虽然心里有点可惜，但是作为一国之君，女人难道还会少吗？

本来步练师内心一开始还有些悸动，但是听到最后一句话的时候，原本才刚刚泛起的涟漪，顷刻间就烟消云散。步练师知道，自己估计是这辈子都离不开这个皇宫了，不过至少她现在并不沮丧，至少她的丈夫终于开窍了。

丈夫？

一想到这个词，步练师的内心又是一片波澜。跟眼前斗志满满的林道比起来，那个男人真是差好多呢。

“喂，我说你倒是给准话啊，好歹给我个信息，到底是干还是不干？”

步练师沉默了片刻，点点头。

“好！”

林道双手紧握，脸上终于露出了灿烂如阳光般的笑容。

在步练师的授意下，林道化身为林道。对，这次还是没有打错，因为南冥国的国王名字叫“凌道”，林道这此终于用回了本名。而林道也从皇宫之中挑选了几个机灵且忠心的太监，其中不得不说的是，小莲这丫头也跟着林道出来了。

“大王，您要不要给平民的身份取一个表字？”说话的是凌忠，南冥国的太监总管，也是南冥国王室自小就培养的忠奴。

南冥国还是有奴隶制度，当林道听到这个消息的时候，兴奋地一夜睡不着。奴隶啊，那岂不是有很多身姿婀娜女奴？

嘿，嘿嘿。

林道两天前以“商人林道”的名义在南冥城的商业集聚区买下了一户大宅，而凌忠则成为了这大宅的管家。

林道沉思片刻，随后道：“就叫德生吧。”

“德生？润德以生灵，达济天下。大王高才啊！”凌忠当下不禁对林道的才思赞叹不已，作为南冥国王室的忠奴之首，他知道一些王室的秘辛，其中就有上古血裔之说。凌忠认为，林道是在上次的火烧中激发了血裔，换句话说，是林道开窍了。为此，凌忠还特意书信给那位一直守护着南冥国的大人，这也是凌忠十年来首次给那位大人写信。那位大人回信很简单，就一个字——“好”。

德生，这便是林道的，道！

“忠伯，工厂那边筹备得怎么样了？”

“工厂已经在建，再过五天便可完工。”

“太慢了，你给我传令下去，给工匠们两天时间，两天内完成酬劳翻倍，完成不了，他们自己看着办。”

“是！”凌忠脸上写满了笑意，欣慰无比。这才是他们的王啊，松弛有道，赏罚有度，南冥国有如此英主，何愁中兴？

“还有，我下午准备去一趟奴隶市场，你帮我准备一下。”

“是！”

“对了，我要的药材都买齐了吗？”林道购买药材之事，知道的人并不多，就连步练师林道也是瞒着的。在经过一番深思熟虑之后，林道决定物尽其用。他认为大批量地生产丹药，对他自己而言有害无利。

一方面林道会因此失去大量的空余时间，另一方面丹药一旦量产那便会出现“物多而贱”的情况，这是林道最不愿意见到的，所以他决定把丹药放在拍卖场上拍卖，如此一来，他的身份就不会泄露，同时还会造成奇货可居的现象。让那些贵族争相哄抢，最后得利的只有林道自己。

“还差几味药。大王，恕老奴直言，大王购买药材……”

“忠伯，你要记住，该你知道的，你必定不会错过；而不该你知道的，你永远都不会知晓。懂吗？”

“老奴知错，请大王责罚！”作为老宦官，凌忠自然听出了林道话中的杀机，当下急忙下跪。他并不怕死，但至少在看到南冥国中兴之前，他绝对不能死。

“好了，你也算是我为数不多的忠奴，本王还没昏庸到动不动就喊打喊杀的。”林道挥了挥手，道，“你去忙吧，本王要休息片刻，下午记得陪我去奴隶市场。”

“是，老奴告退。”

南冥国虽然只是一个旮旯小国，但是由于地理位置的关系，南冥国拥有着整个九州最大的奴隶市场，每天流入、贩出的奴隶多达上万。然而讽刺的是，如此庞大的奴隶市场并非国有，而是掌握在南冥国几个大贵族手中，其中势力最大的一个是林道的亲叔叔，天岩侯爵，凌睿。