大米市老早没有河流，也没有自来水，全村但凡活的东西喝水洗澡同用一坑水，就是涝坝水。什么是涝坝水？就是在一块空地上挖个四五米深近千平米大的深坑，积雪成水，冬为冰瘤子，夏为涝坝水，或是山上的雪溶后流下来的水，喝水洗澡都是这水，包括牛羊牲畜，因此那时候的人很多都得大脖子病。
现在不一样了，有自来水了，这自来水不但自己能来，而且还很干净，很甜，直接饮用就跟矿泉水一般，听说是天山上的雪水稍加处理而来，不像以前的涝坝水，是经过千辛万苦长途跋涉带着羊粪蛋子来的。
杨红回到娘家时已经是半夜，为了不吵到父母，直接从墙头翻了进去换好，家里的那条土狗竟然在黑夜中还认识她，抱着她的脚丫乱拱，杨红感到非常亲切。
第二天，杨红醒来的时候发现父母就守在她旁边，一脸的不高兴，这时，杨红从怀里拿出一沓钱杨红爸笑了。
黄正元早上七点就爬了起来，两个兄弟起的更早，白丽芝和罗南也来了，昨天俩兄弟先把车开走了，没顾得上分工具盒材料。这时，为了工具和设备的分配俩媳妇开始脸红起来，罗南甚至想动手，白丽芝指着罗南的鼻子说；“姓罗的，你就是把你爸叫来也不是黄大元的对手。”
罗南瞪着眼睛没吭气，她爸罗高现在可是个牛叉人物吶，可她知道这种事情不能去找老爸，很没面子，看着黄光元那老实芭蕉的样子，罗南气的直瞪眼珠子。
黄正元懒得理他们，出院子搭了个出租就往市区赶。
这几年大米市城市建设发展迅猛，柏油路已经修到郊区，出租车全都换成了大众系列，以前的夏利和拉达车早已不见踪迹，黄正元第一次躺在出租车里仔细欣赏起街景，才离开半年，感觉一切都是那么亲切。亲不亲故乡土，怎么说新疆也是他的第二故乡，当然有感情。
车路过城郊新村七队时，黄正元看到了尕河南家住的小院子里盖起了二层小楼，尕河南的父亲在楼上转悠着，就像个旧社会的土财主。听李德宝说天山啤酒厂在张峰的手上倒闭了，倒闭后的啤酒厂被开小卖部的段晓红收购了，这两年发了。
其实，段晓红何止是发了，是大发。当年，她利用自己是张峰情人的关系用最少的钱收购了面临倒闭的天山啤酒厂，没几年就把啤酒厂搞的热火朝天。春节前，天山啤酒厂改制，她现在是天山啤酒厂的董事长兼总经理，尕河南出狱后就守在姐姐身边帮她打理啤酒厂，现在是啤酒厂的保安科科长，手底下养着十几名打手，同时也是姐姐段晓红实际上的男人，当然这个关系不能公开，不然社会舆论会让他们受不了，这楼房其实是段晓红自己掏钱盖起来的。
真是此一时彼一时，至于曾兆平，黄正元听说他在啤酒厂倒闭后开了一个酒楼，现在还在开吗？曾兆平的父亲曾国栋也是红旗镇的人，而且还是杨红的姨父，黄正元见过曾国栋，当年那是一个很面善的校长。
就这样想着，车就很快进了市区，第四医院对面的小饭馆，黄正元进去先吃了个早点。
大米市的早点摊一般都是包子油条和豆浆，或是兰州拉面，多是清真饭馆，因为大米市回族很多。
吃完饭，黄正元就开始巡视第四医院，他在寻找这里有什么可以挖掘的工程，到时候可以建议陈普江搞搞，算是帮助医院改善环境吧。遛了一圈总算遛到了陈普江的院长办公室，陈普江这个人很有文化，喜欢把办公室搞的很有文化气息，至于怎么个有文化气息黄正元实在绉不出来，反正就是觉得他像是个有文化的人，办公室里总是放基本书或字画什么的。至于说话更是，比如说打麻将吧，他能把麻将是谁发明的，麻将在中国历史中具有什么重要的价值及至麻将文化的精髓说的神乎奇乎。甚至说不会打麻将的人就不配自称为中国人。可是他就是玩不转麻将，在黄正元面前从没赢过钱，为此他经常百思不得其解。问黄正元到底有什么绝招？
“心态，心态最关键。赢的时候要戒骄，骄兵必败。输的时候要稳住，坑总有填满的时候。除非你掉到了无底洞，那是老天玩你，你别跟他玩了，玩不过的。”黄正元经常这样忽悠陈普江，陈普江还很喜欢黄正元这样忽悠，所以俩人有共同语言。
陈普江四十五岁之前活得特憋屈，因为人太老实，又好钻研业务，所以一直就在郊区的一个卫生所里兢兢业业地为人民服务。他认为只要他付出了努力就一定会有所回报，领导一定会考虑他的前途的。但是，但是，但是他在认识黄正元和毛小民之后终于明白了，前途不是别人给的，是要靠自己去努力争取的，怎么争取，就是溜须拍马上下活动走后门。
自此，陈普江一改以往不爱交际的习惯，有选择性地开始结交朋友。事实证明，好处总是在运动中进行的，短短三年，他就从一个男科医生混到了第四医院的院长了，进步神速。
事实上，陈普江本可以选择到第一医院当院长的，因为他现在上面有人，卫生局的现局长又是他的酒友。第一医院是大米市最大的一家医院，而第四医院只是一个只有三十多个职工的破旧医院。有人说他脑子进水了，他不以为然。
黄正元猜想陈普江选择第四医院的原因可能是跟他们交道打的时间太长的原因。因为黄正元和毛小民经常在他和牛主任面前讨论关于建筑和装修工程的利润问题，所以他有点耳根软了，心动了，当然毛小民也没少撺掇。毛小民这人最擅长的就是鼓动别人上进，上进就是升官发财。