做生意，店铺就好比是根据地，也是对外的港口。如果不能确定的话，生意真还没办法开始。所以凌慕白和秀菱都挺着急的。
秀菱回到顾家，顾守仁和李氏不免也会问一问进展。她疲累地往椅子上一靠：“可把我累坏了，跑了好几天，都没找着合适的店铺。”说着又撒娇道：“把人家脚板心都磨出泡来了哩！”
李氏心疼秀菱，搭着她的肩膀说：“吃过夜饭好好用热水泡泡脚！唉！可别把我闺女累出啥毛病来。这事你就交给凌慕白得了。”
秀菱望着李氏巧笑道：“娘，不用担心。晚上好好休息休息，就缓过来了。这跑腿的事儿，和爹娘当初的辛苦比起来，算得了什么啊？”
说得李氏也笑了：“那我赶紧烧点儿好吃的，让我家秀菱填饱了肚子，好早些上床歇着去！”一边说，一边起身去了灶屋。
顾守仁晓得秀菱是个有主见，做事也计划周全的孩子，所以他一点儿也不操心，只是开玩笑似的说道：“若有需要爹出手相助的地方，尽管开口就是。秀菱，听见没？”
秀菱笑嘻嘻应了一声：“喛，知道了，爹！”其实她还真想到了，万一凌慕白开店的启动资金不够的话，那时再来找这个爹商量不迟。
睡足了一觉，秀菱还真觉得全身舒服了很多，伸了个懒腰，还得起床再接再励地去找店铺。这店铺一日找不着，生意一日就没法开张啊！
和凌慕白碰了面，秀菱鼓励他道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。我就不信咱们找不着合适的店铺。”
凌慕白也回应道：“我有个预感，指不定咱们今日就能寻到合适的店铺哩！”
两人说着话，又开始地毯式搜索，专寻那热闹人多的街道，一家一家店铺看过去。
走了好几条街，终于看到一间空着的店铺。贴着招租的红纸。秀菱一眼看见，顿时黑宝石般的大眼睛兴奋地放起光来：“哎，小白，这儿有间空店铺哩！”还别说。这凌慕白的预感挺灵啊！
凌慕白机警地一瞥左右，示意秀菱禁声。这才凑在她耳边轻轻道：“你应该摆出一付喜怒不形于色的样子来才对。不然店主一见你这样急着想租他的店铺，这租金啊，肯定抬得高高的，你想压价都压不下来。”
秀菱得了凌慕白的提醒，连连点头：“对对对，是我太冲动了。”于是清了清嗓子。绷紧了脸面，面上不露声色的随着凌慕白走进了店里。
凌慕白走在头前，四处打量着店铺里头的情况，这才发现有个干瘪老头翘着二郎腿坐在一张藤椅上，嘴里哼着戏文，一只手的手指头还在扶手打着拍子。于是问询道：“大爷，这店铺可是要出租的？”
那干瘪老头这才正眼打量了凌慕白一眼，又看了看跟在他身后的秀菱。这才不紧不慢地嗯了一声：“出租哩！”
“敢问大爷，这店铺怎么个租法啊？一个月多少租金，是一月一交哩。还是怎么着？”凌慕白很客气地问着。
那干瘪老头竖起三个手指头道：“一个月要三吊钱，半年交一次。还得先押一个月的押金。”
“三吊钱一个月，这也太贵了吧？”秀菱在身后嚷了起来，虽说店铺位置不错，可一月三吊钱的价格，还真有些贵呢！她在心里默算了一下，三六十八，半年租金是十八吊钱，再加一个月押金，就得二十一吊钱了。相当于二十一两银子。
二十一两银子凌慕白还是拿得出的，问题是他得囤货啊，这就是一笔不小的本钱了。还得装修、日常开支，周转什么的，他那笔银子也就不可能有剩余了。能省一点，当然是省一点好！
所以秀菱便开始讨价还价起来：“大爷。租金便宜点吧！你这店铺位置还过得去，可是里面着实旧了些。我们若是租过来的话，还得全面修整，得花一大笔钱哩！”
干瘪老头嘴一撇：“那是你们的事情，我可管不着。我这店铺啊，就要三吊钱一个月，你们若是不租啊，自然会有别人要租的！”他脸上一付你们租不起，就不要来烦我的模样。
看得秀菱在肚里哼了一声：有个店铺也不用这样牛吧？咱们不是在打商量吗？
凌慕白也好言好语地对干瘪老头说：“大爷，和您这么说吧！我们因为是初涉商海，本钱不大，所以请大爷能不能行个方便，第一年的租金稍微便宜一些；等我们第二年立稳了脚跟，再将租金提高，您觉得这样做行不行？”
干瘪老头一付油盐不进的嘴脸：“嫌贵别租啊！荷包里银子不够，你可以去寻便宜的店面，反正我这里，就要三吊钱一个月，少一文钱也不租。”
这老头底气这样足，自然是因为他晓得自家店铺位置好，人流量多，根本不担心租不出去。
凌慕白和秀菱对视了一眼，面上都有些无奈的神色。你说碰见这么个牛皮糖一样梆硬的家伙，真还拿他没辙。
秀菱在心里嘀咕道：哼，等我们开店赚了钱，到时候就买间属于自己的店铺，再不用看人家的脸色！
可这都是以后的事啦，脸面前还得受这干瘪老头的气。两个人商量了一阵子，凌慕白悄悄对秀菱说：“咱们寻了好几天了，好不容易才找着这间。要不就定下来吧？看这大爷口气这么硬，想必是打算租店铺的人不少，他才拿乔哩！”
秀菱也知道兵贵神速的道理，要是自己因为犹豫而错过了，又不知啥时候才能寻见合适的铺面，这生意也就没法做！想到这里，一咬牙道：“那就定下来吧！”
两个合计好了，凌慕白便找着干瘪老头说：“大爷，那我们就决定问您把这店铺租下来吧！先交一个月的押金给您，明日再来签了契约之后，将半年的租金一次性付清，你说行吗？”
那干瘪老头眼见得自己在这场无形的战争中取得了胜利，黑瘦的脸上一抹难得的笑容，咧开嘴露出他那两颗黄黄的大板牙：“小后生，我这店铺啊，可是敛财的宝地。你租了去，不会后悔的！嗯，钱交给我，明天记得早些来签契约吧！”
凌慕白从背着的褡裢里掏出了三吊钱，很有礼貌地递到干瘪老头手上，又恭恭敬敬地让干瘪老头给自己开一张收据，证明自己付出了三吊钱，不然口说无凭，到时候老头赖帐怎么办？
干瘪老头拿到钱，脸色好看了许多，二话不说，就着一张旧桌上的笔墨纸砚写了一张收据，交给了凌慕白。凌慕白仔细看了看，这才细心地折叠好，搁在了妥当的地方。
他和秀菱离开的时候，还回过头留恋地看了这间店铺一眼，一边说：“嗯，以后我们的店就开在这儿啦！”
两人各种憧憬，应该怎么把店铺装修得美美的，货架做成什么样子，货物应该如何摆放，甚至于该怎么接待顾客，都讨论到了。心情说不出的舒畅，觉得可以放手大干一场的感觉。同时也雄心勃勃地认为：赚钱，应该也是不成问题的吧？
第二日两人带了银子，兴高采烈地跑去同干瘪老头签契约。虽然这个干瘪老头有点不招人待见，可是以后毕竟还有交道要打，所以呢，还是要对他客气一点。
秀菱想到要拍拍干瘪老头的马屁，还特意带上一些包装好的绿豆面，送给他尝鲜。不然他以后看见店铺生意好，说不定又要惦记着涨租金呢？
考虑到这一点，秀菱临时叮嘱凌慕白道：“你签契约时别忘了加一条，多少年之类不许涨租金。不然这老头儿半年涨一次，咱们可吃不消。”
凌慕白连连点头，表示听懂了。两人一脚踏进那间店铺，干瘪老头果然在。看见凌慕白和秀菱两个，又露出两个黄黄的大板牙笑了一笑。
看着他的笑容，秀菱不晓得为什么，心头微微一颤，她觉得这干瘪老头的笑容，很是有些不怀好意的味道。究竟为什么她会有这种感觉呢？
用眼睛一扫，便发现店铺里不光有干瘪老头，还有一个肥肥白白的胖子，坐在那张旧桌子后头。这干瘪老头和白胖子在一起，真是鲜明的对比。一个一看就象吃得太多太好，而干瘪老头象从难民营逃出来的。
那白胖子一脸的倨傲，用不屑一顾的眼神打量着凌慕白和秀菱，问干瘪老头道：“你说的就是这两个人？”
干瘪老头点头哈腰地说：“正是他们。”
凌慕白和秀菱对视了一眼，都有一些莫名其妙地感觉：这白胖子是谁啊？今天自己和干瘪老头签契约，和他有关系吗？
他们的疑问很快就有了答案，只见白胖子从兜里掏出一锭银子扔在桌子上，然后往椅背一靠，压得那张椅子呻吟了一声，这才面无表情地说：“这里是六两银子，算是给你们的赔偿。拿上它走人吧，这个店铺与你们没有任何瓜葛了！”(未完待续)