灵千焰带着上千人的大队伍，在大道上已经走了三天。
七月流火，气候十分炎热。藏英谷在思霞城西北一千余里处，他们这三天里还只走了一两百里，因此前路还十分遥远。而这时候，他们带着的饮水已经所剩无几了，干粮也已经快吃完了。
但灵千焰不准他们进入村子里去。
这支队伍里，除了带队的灵千焰和灵虎两个长老外，全是年纪不满十八岁的少年，最小的一个是刚到七岁的小姑娘。灵千焰的任务，就是把他们安全地带到藏英谷，建设起一间新的魔法学院，然后把他们训练成一批新的血液，使太西法族能够生生不息，永远坚强下去。
可是灵千焰不喜欢这个任务。他一向视荣誉如生命，把自己的职责看得重于一切。这个任务，在他看来是在逃避，逃避思霞城正在进行的艰苦的重建，逃避东圣大陆上越演越烈的人魔之战，这令他十分难过。虽然在出发之前，灵千烨与长老会的人向他详细解释了此行的意义，他也发誓要尽全力培养起太西法族下一代的英才，但他心中仍然丢不下，他本是太西法族军卫长，职责就是保卫一族子民的安危，但现在虽然职务升为了副城主，却要他担任原来是灵天天这个老人担负的任务，他十分窝心。
这时，灵虎跟了上来。队伍里没有一匹马，包括灵千焰和灵虎都是步行，而把所有的马匹都留给了张铁，去拉运重建思霞城的物资去了。灵虎本是在队伍的中间维持秩序，现在奔到了队伍的最前头，走在灵千焰的身边，边走边报告：“副城主，队伍已经十分疲累了，又饥又渴，是不是休息一下？”
灵千焰头也不回地道：“怎么，虎长老，十二生肖卫士，连这点苦也受不下？”他心里不痛快，嘴里就不留情，纵然灵虎是他亲手训练出来的精英之一。
灵虎心头一股鬼火冒，但灵千焰是他的恩师，又是上司，他不愿与灵千焰抗辩，虽然他心中也对这次的任务十分不理解。他强压下心头的怒火，尽量把语气放得平缓一些：“十二生肖，是副城主您亲手训练的，他们怎么样，您最清楚。天魔之战，他们只剩下我一个人，战斗中表现如何，您也知道。别说流这点汗水，就算让我们付出一切，包括生命，包括一家所有，只要是全族的利益要求，我也不会皱一下眉头！”
灵千焰默然，好一会儿才歉然道：“对不起！”
灵虎接下去道：“我们是身怀法力的长老，肩负全族全城的付托，再苦再累，也不会叫一声苦！但我们带的，全是十八岁以下的少年儿童，他们绝大多数没有接受过任何武学培训，体力意志心力，都不能与我们比。他们连续走了三天，没有补充过食粮、饮水，所有的食物都已经吃完了。今天从天亮到现在，四五个时辰了，他们滴水不进……”灵千焰立起一只手掌，但灵虎还是大着胆子说完了自己的话：“而且这里面，还有许多是烈士的遗孤！”
灵千焰站住了脚步。他一停下，队伍随之就停止了，所有的人们开始活动一下筋骨，揉搓一下手脚，休息一下已经十分酸麻的身子。肚子里空空的，嘴唇在烈日的炙烤下裂开了壳，有些少年举起空空的水袋，接在嘴上，试图在里面再滴出一两滴水来，可是又都失望地放下。但是没有一个人说话，更没有一个人呻吟，包括那个七岁的小姑娘在内，都静静地站着，活动着，等待灵千焰的命令。
灵千焰回头看看这些稚气却坚定的脸，眼睛有点湿润。他望望周围，这是一个小山包上，下山不到半里路。大道从这小山包的顶上绵延着通向西北方。山脚下翠竹掩映，是一个村落，看样子这村里不少于两百户人家，算是太西法族治下一个大村子了。灵千焰问：“这村子叫什么名字？”
灵虎看看村子，他也不知道。正当他皱眉时，队伍里一个少年叫道：“我知道！”
灵虎回头看看，这少年是一个身着红衣的，身子瘦高的男孩，灵虎认得他，他是今年初刚加入学院学习的一个新学员，名叫灵长兴，来自望海村。说是新学员，在如今这些全是新学员的队伍里，他都算老学员了，现在还担任了其中一个小队的队长。灵虎向他点点头，问：“是你的家乡吗？”
灵长兴摇摇头：“不是，是我姥姥家，名叫兴隆村。这儿离思霞城有两百九十二里，离藏英谷还有一千余里路呢。”他笑笑又接道：“我家乡望海村，在这儿正向西边，还要走八百里路。”
灵千焰点点头，望着脚下的村子，默想着：“不补充饮水食粮，肯定不能走到藏英谷。我们倒没什么，这一千多人的大队伍是全族的未来，不能有一点损失！但到村子里去要粮食，我们怎么给村民们说呢？说我堂堂副城主逃避战斗，带着人到藏英谷中躲起来？”
他摇摇头，正在决断不下的时候，却看见几个人影从村子里奔上山来。他一惊，立即问灵虎：“我们出城去藏英谷的消息，应该没有人知道吧？”
“是的，没人知道。”
“那，上来的这些人是？”他摆头向后：“做好战斗准备！”
于是，所有会一点法术的人都拿起法杖，跑到队伍的外侧，挡在那些连法杖也还没有的少年儿童的前面。
几十个稍懂法术的少年法士，紧握着法杖，站在道路一侧，密切注视着山下，奔上来的几条人影。灵千焰更是不敢怠慢，把惊神枪挑起，九神**运到了极致！
猛然间，灵虎叫了起来：“不对！副城主大人，不对！”
灵千焰诧然回过头来——什么不对？
灵虎右手戟指着那奔上山来的几个人，道：“那不对！他们是山下村子里的人，不是敌人！”
灵千焰回转头去定睛看看，那奔上山来的确是几个村民。这时他们已经奔到了山头下，领头的是个四十来岁的高大汉子。在他身后，跟着五六个老少男子。灵长兴忽然叫了声：“姥爷！”从队伍里跑出来，迎向一个六十来岁的老人而去。
这时那些人已经跑到面前，灵长兴的姥爷顾不得与自己的外孙搭一句话，先抱拳对灵千焰道：“兴隆村村长灵励，不知副城主大人驾到，有失远迎，请恕罪！”
灵千焰一摆手：“不用这套！我带队只是路过，不想惊动大家。”
灵励笑笑道：“副城主大人，您这样做可能有些不对。大队人马出行，您怎么不到村里去补充给养，休息体力呢？您这样做，有可能把队伍拖累的！”
灵千焰沉着脸，耐着性子把灵励的话听完，才道：“你是怎么知道我带队经过这个地方的？”
灵励笑笑，还没说话，他身后那个四十来岁的汉子凑过来，道：“您一出城，灵城主就飞讯传书，要求我们沿途接济你们的给养。可是我们在村子里等了你们许久，也不见你们到村子。我们只好顺着这条路找来了。”
灵励回头指着这个中年人，对灵千焰道：“对了，我还忘了介绍：这几位是思霞城到这儿五个村子的村长。这位就是思霞城外城西村的村长，灵子越。”
灵千焰向他点点头。他知道，自己每过一个村庄都是静悄悄地从村边掠过，从未进过村，所以这些村长们都不知道自己是什么时候过的。但他的心思不好向他们解释，怎么说呢？难道说自己不想承担这个任务？还是说自己临阵退缩，到藏英谷里去躲起来了？
就在他不知道该说些什么的时候，灵励回头对灵子越道：“把我们的人都叫上来吧！”
灵子越点点头，从怀里拿出一个木哨，放在嘴里吹起来。悠扬的木哨声传下山去，不一会儿，灵千焰就看到了自己终身都忘不了的景象。
村子里，刹时间飘起了一面面赤红的旗帜，村后，这山坡上不一会就爬满了村民。男男女女，老老少少，头上顶着篮子，手里端着盆子，背上背着袋子，还有些提着桶子，像搬家的蚂蚁般布满了山坡。
一个精壮的青年人，高举着一面硕大的红旗，跑在村民的最前头。山风吹拂起旗角，灵千焰看到了那旗上的字：苦练神功，誓灭魔界；重建思霞，佑我平安！灵千焰的眼睛一下子就堆起了潮潮的咸意。