第四卷金阶玉堂青松在，任尔东南西北风
十七节
他还来不及看上面的人，就听到一声雷霆大喊：“跪下！”接着两边衙役开始附和，一波一波地傻叫：“威——武！”狄阿鸟感到四处森森然，连忙扭上扭下地看，偶尔回头，见阿爸示意自己跪下，慌忙跪下。wWw,QuANbEn-XiAoShUo,CoM
他这时才得以抬头，只见到堂上坐着一名官员。
明亮的灯火下，那官员头带纱冠，身穿滚黑袍，圆圆的胖瓜子脸，红是红黄是黄，带着油光，特别引人注目的是下巴，下巴下结了一团肥肉，吊得摇晃。狄阿鸟虽然看得不是很清楚，也觉得滑稽，他忍住笑，转头看往一边，一个抽噎的妇人和几个男并排的坐着，那妇女仅比他阿妈大上几岁，用一扇大袖子遮脸，嘤嗡不绝，而那几个华衣大汉则都冷眼注视自己。官老爷又敲了一下醒目，大声问：“堂下何人？”
“这么多人，问哪一个？”狄阿鸟也问。
他想想，可能是问自己：就说，“我叫狄阿鸟，兽旁火狄，会飞的鸟。”
堂上衙役有点儿想笑，官员把玩醒木，轻磕案面，问：“家居何地？”
狄阿鸟一一回答。官员这就突然严厉，直言道：“你说自己杀死范伯之子？”
他们一官一犯对话，狄南堂夫妇都在听着，他门赶来看狄阿鸟的，用钱才通了关节，知道正要审案，再交钱听审，这会儿，一听官员误导性问话，心里大急。
事实还真如他们猜想，堂上官员的效率确实是范氏一门逼迫出来的，受钱受压，那是要以迅雷不及掩耳之势判个斩立决什么的，根本不给赎买。
果然，官员接着说：“画押吧！”
一名衙役到堂上拿来问卷，端着托案，狄阿鸟看了一下，还没看清，就有衙役去拿他的手。
“慢着！”花流霜怒道，“青天老爷。你闻案不问原由，不见证人，不辨案情，不定案性，这是问案吗？！”
对面妇女一声悲吼，抢天一声，厉声说：“什么公允？“我儿子活生生的一个人，就被你家的贼崽子一箭射死了，有公允吗？”
胖官员连连道歉，接着由拍响醒木，说：“如花夫人！息怒，息怒！”接着大喊：“来人，将咆哮公堂的人拿下，重打三十大板，轰出公堂！”
狄南堂也怒，，要说些什么，就见一师爷模样的人一趟小跑，从后堂出来，趴在胖官员耳朵边说话，官员一下咳嗽，忙挥了一下手，用肥手摸着下巴沉吟，不知跟谁笑了半晌，扭过头，跟最上面坐着的大汉们说：“爵爷，两位员外。是这样的，这个，这个犯人呢，这个，这个！有人出钱赎买，刑部和大理寺那边递了话来！本来呢，这个，这个赎买要到落案之后，但这个，这个，上面的老爷们已经做了主。”
他开始出汗，抹了抹脑门，微微张嘴，又去抓耳朵。旁边的妇人没来得及哭，为首大汉变得威严，掷地有声地说：“是你审案，你看着办！”
花流霜忍不住冷哼了一声。官员收回抹汗的手指，回过头又看他们夫妻俩，改用手掌来擦，因为咽喉梗着，一声“好”有点失音：“免的是死罪。死罪可免，活罪还是难逃，戴枷三，不五，八天，或者杖背一百！”
戴枷不是光挂副枷，那是要把犯人的脖子放到枷笼里，一屈不能屈，动不能动地站着让人看，只给水，不给饭，三天还行，八日不死也爬不起来；而杖背一百，只要一声暗示，干净利落的衙役绝对送你一条死人，靠杖脊打不死，也可以多拍一拍后脑勺。
狄南堂的牙齿咬了起来。他不是一个轻易就流露情感的人，看着范氏痛快，五品京兆按察司长官以“幽默”让人想象，淡淡地说：“先不说犬子有没有罪，他还未满十五，按律需免于大刑。”
狄阿鸟只有十四岁，个却不小，身体也显得饱满粗壮，脸也有点儿黑，看起来十七、八大小，范爵爷一听未满十五，扑上去拉住狄阿鸟，连忙让人看：“你们都好好看看，是十四岁的人么？！……”
他这么来抓人，狄阿鸟就跟他较劲。
两人好像在扭打，衙役手舞足蹈，只好把眼睛放在狄南堂身上。
他们看一看狄南堂，见人犯的父亲膀大腰圆，形如巨人，也不大确定狄阿鸟的年龄是不是十四。堂上官员尚需冷静，发话让人拉开他们，宣布退堂歇案，留下怒目相视的两家人。他休息了一下，喝了点茶水，出来再升堂，回顾一下刚才的审讯，轻扣醒木，俯视说：“本案案情复杂，请原告方诉讼，呈上状纸！”
突来的变故让范氏人等瞠目结舌。
妇人一下悖然，责问说：“大人不是说不要状纸？！”
官员尴尬地陪了下笑脸，放在在案上手不自在地比划，说：“范柳氏！本官这也是问案心切，初时本官以为是杀人案，刑案已落，犯人落网，哪里需要状纸？！杀人偿命，天经地义。可现在来看，应该是有着曲折——”
范爵爷怒叱：“你怎么问案？我堂堂一等伯，论品秩，在你之上，先王有诏：其令诸吏善遇高爵，称孤意。你置若罔闻吗？！”
“爵爷不要动气。”官员抖了一下，又开始出汗，在脸上扒拉一把，劝道，“既然没状子，当场对证的好，问案，问案！”
他刻意不再搭理范氏那边，温和地询问狄阿鸟：“你今年多大了！？”
“十四！”狄阿鸟坦白地说。
“读过书没？”他又问，“都读些什么书？”
狄阿鸟连连点头，接着罗列一大堆书名。
官员微微点头，笑咪咪地有了疑问：“你一个少年读书人怎么射杀得范爵家的公子？！据报这范家的公子，是披甲人，弓马娴熟。”
官员果然是‘明察秋毫‘，狄南堂明显看得出来，官员的话又是在圈点，只是圈到了范家人头上，看一看花流霜，登时在辛酸之余，哭笑不得。
狄阿鸟也听得出来，官员怎么问，他就怎么说，坦然道：“我们两个决斗，我赢了，他不肯认输，就拿弓箭瞄准我……”
官员摆手打住，回过来问范氏：“是这么回事。范爵爷！你可举有人证，证实你儿子没有瞄准这位公子？”
正这样扯来扯去，衙门外嘈杂起来，夜晚关闭的堂门“吱呦”一声，豁然洞开，只见一名身着亮甲的大汉提了个衙役往堂上一掷，随后露出一轮奂廓，一人头带皮爵，腰下悬剑，大步流星地往里面走，后面紧紧跟随了几名持戈卫。
“三弟，你来得正好！”范伯爵喜出望外。
大汉是范镇东的亲叔叔——后将军范霸。
后将军一职是三品官，和九卿同秩，地位很高。他进来，四周巡视，进来听兄、嫂说个不停，也不与堂上那官员计较，淡淡道：“审案！再审！”
堂上官员微微一怔，试探询问：“这位是？”
“我家将军叫你审案！”身旁为首的大汉怒喝。
“呵呵！审案，审案！”胖官抖瑟如糠，立刻自问自答，“我说到哪了？噢，他瞄了瞄你。”接着，他“那个”“这个”一阵，反斥狄阿鸟：“你就忿恨杀人，尤不可赦！”
狄南堂实在忍受不了，眼看这毫无原则的混蛋官员语无伦次，无休止地折腾，冷冷地扬起脸，仰望大堂顶棚。
那里火光难以照到，灰黑一片，似有神秘之物潜伏，随时扑袭自己，将儿子，妻子，女儿吞噬，不知不觉，他心头上涌来一阵的心灰意冷，暗想：知子莫若父，就算知道阿鸟不是纵凶杀人的恶徒，能怎么样？！我来长月，是要将自己的儿子送上刑场？
他深深吸上一口气，驱散闷气，有种夺回阿鸟，杀出去的冲动。
狄阿鸟却乐呵呵的，他已经看清了官员的本质，奇怪地问：你是在问案呢？还是在猜案？”
“大胆！当然是问案。”官员经不起负荷，暴躁地跳起来，重重摔下醒木，把一旁的范霸都吓一跳。
范霸回目朝他一射。那官员背躬如羊，一手扣在胸上，极为痛苦地说：“我，我告急！”他不等范霸同意，软绵绵往后退，转身之间，碰倒自己坐的大椅，却也不让旁边记录问卷的小吏来扶，摆着手往后堂钻。
衙门们**，交头接耳。
在问案官员刚消失到隐侧时，传禀声将狄南堂惊回。
有人大声唱词：“圣旨到！”
张国焘带着一名纱帽黄衣使联袂进来，内卫紧随，捧着几张托案一字相排，最上面是制书，接下来依次是，衣袍，印鉴，赐物，所予田宅文书……张国焘面带微笑，向范霸致敬。他们虽然不认得，但品秩却弄不错。范霸也连忙向赶过来的廷尉还礼，他觉着廷尉带着宦官赶来，是来为自己下旨，几个大步，走到相对着的正面。
张国焘却没有再理他，向狄南堂拱手道：“恭喜狄兄。”
继而说：“我先去了你家，事情都已知道。”他不等狄南堂有什么表示，带钦差上堂，就案要狄南堂接旨听宣。
等狄南堂和众人都跪下，钦差的尖嗓音便高声四飞：“奉天成运。国王诏曰：国有干乾，朝当重国士。今有处士狄南堂，品端循行，弓马娴熟，武艺出众，经殿武试选拔，当授以重任。然有言：不官无爵。
“孤不知之何，幸母甚昭明，察其功勋。孤由是知，其于北疆练民击夷，大破之，先王曾颁制嘉奖，授子爵，乃为子孙用也。今孤悟之矣，特令进外城辖督，令领城门四尉，加侍中，授关内侯。其子类父，乃少年之佼佼，孤意进宫侍孤读书。钦旨！”
狄南堂报国苦于无门，现今儿子背案纠葛，生死不知，虽有刚肠，也是寸寸碾断，只是不表露到脸上而已。
他匍匐在地下，感激流涕，觉得粉身碎骨肝脑涂地，也无法报答这样隆恩，哽咽说：“谢陛下！”
“我已经派人请旨问圣上旨意了！请京兆按察继续审案。”张国焘淡淡地说，“也好早断是非，给范将军一个交代！”
范霸料不到有这一折的变故，但他也不惧，立刻鼓腮，大步上前，走过官案，到后堂揪那官出来，被一个师爷撞个满怀。
惊慌失措的师爷并不注意自己撞的谁，表情万千地大喊：“不好啦，出事了。老爷发急病在地下抽搐，眼看不行了！”
狄南堂心中铅块尽消，长长舒了一口气。
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