自买完兵器回家，狄南堂一夜梦不完的金戈铁马，听不尽长兵跃跃欲鸣之声，鸡叫时分已早早起床。WWw、qUAnbEn-xIaosHuo、cOm他束上皮甲，在灯下擦拭昨日买回来的长斩，心潮澎湃。事事并不如意，知交断义，儿子闯祸，前景难料，却偏偏激出他那份舍我其谁的雄心。他将半辈子为国出力的心愿全化为豪情，一阵又一阵地心酣血热，含了一口酒，喷于刀刃之上，转而用白布擦拭刀面的厚头。晕光射于青刃，让人两眼无端端地发紧。

他起身，提斩而出，拖曳而行。

装睡的花流霜起来，趴在窗户上看看，见他一出来就奔向马棚的方向，放下窗吊，有如责备地说：“这般年纪了，却还像个小孩，买把兵器，一会也放不下！”她整好衣服到阔院里，正赶上狄南堂奋力舞斩，便打发走一个探头的家人，在一旁看。

整个后院都澎湃着这等重兵搅动的风雷声，只见狄南堂斩卷气浪，胸臆大开，叱喝出口，忽而翻滚跃身，刃翻而下，一只架藤的木柱应声而开。过了好长一阵，他才收出凝而不动的身形，站到剖成两半的柱子，威风凛凛，更像是给后面偷看的人而喝：“备马！”

狄南堂其实只是喝了句豪气的附带品，他回头见花流霜看着自己笑，也尴尬，不过还是笑笑问：“为夫的刀厉害不？”

“我瞅着这话怎么都像是小鸟问出来的！”花流霜笑着说。

狄南堂略微有点脸红，“刷”地把长斩插入地下，边招呼花流霜一起去内城校场，边大步到槽前牵了吃得差不多的坐骑，自我解释说：“小鸟那是狂妄，我这却是豪气！”

“父子都是一样！”花流霜嗔笑，接着也牵出一匹马，跟着他走出家门。狄南堂提斩上马，拉了缰绳，直奔家外不远的南校场。

花流霜风驰电掣地追随其后。夫妻两人在冰泥路上踏出串咯噔脆响。

南校场此时无人。狄南堂驰马舞斩，来回冲，顿，劈，扬，斩，连斩，错手，挂带，等数个来回后，一拉缰绳，裹风立马，刹那间挂刀引射，三箭中的。两人相视而笑，并行缓缓回走。

花流霜这才说：“你无部曲，无亲兵，靠什么号令军将？不如趁老二在，让他找些人来跟从。”

狄南堂笑了一笑，默认无语，只是回走。

上午，他去了辖督衙门，按惯例开衙，听听都有什么事，并等待接手的新员到任，接到禀报。前日数十人马当街砍杀的伤残人犯，全部被廷尉署连夜提走，不由奇怪廷尉上的人为何不打招呼，何况外族伤者还在救治。他说了句知道了，见没其它事，这就将下面的校尉遣走，顺便派了两个人去问，此事要不要自己和地方共同跟察，具体是怎么安排的。

明日便是决斗之日。他下午回家，滴酒不沾，养气静神后早早睡去，一觉睡到天明。他起身略为活动，就静心吃饭，似无半点挂碍。

用过饭后，花流霜正帮忙整备革马衣甲，听到飞鸟回来的消息。飞鸟被看押后，和大水对质了两天，就是不交代小玲去了哪，只说跑了，走丢了，跳河了，反正从当晚就没见到。案子也不是张国焘审，鲁直打声招呼就放人了。他一头稻草，挨了不少鞭子，但精神却很饱满。他跨步回家，进门第一步也是抒发此等感情的第一步。伴随着这一步，他一把推过开门人的头，也不会大别人问他的好话，十足地不屑一答。

院子里的人没了他的督促，也都赖着不到城外住，正集中在院子里送老爷子去决斗，见他回来，都连连招呼。

飞雪赶到他身边，一边摸他的衣服，一边趴到他耳朵边说悄悄话，提前把家给他通气。

“鞭子而已！”飞鸟拂掉飞雪的手，一付威武不可屈的样子，继续仰头悠步走踏。

龙蓝采冲他就是一巴掌，接着按住她看她的伤口。等龙蓝采看了后，他继续仰头往里走，嘴巴里依然说：“小鞭子而已！”之后，他叫了声阿爸，说：“要我出马吗？战无不胜！”

狄南堂一见他那张笑脸就知道苦头没用，反让他多了点炫耀的资本，除了头疼还是头疼，便打算用冷落来让儿子反省，只是冷冷地督促别人。而花流霜看他扎了付进屋的样子，猜也猜到他是想找点吃的，便拉住威胁不让他吃饭，问他怎么被人放回来的。

飞鸟几声叹，本知道和阿爸的决斗有关，却似真似假地说：“一大早的，我一睡醒就有人开门，非让我走。不走白不走，我也就回来吃顿饭。要是他们放错了，再抓再回去!”

说完，他见众人要走，一下变样，快快地带上食物。花流霜让他和龙蓝采，飞雪共乘，这就出发。

飞鸟被龙蓝采提了一路的耳朵，反复摊着油乎乎的双手，只是边吃边讲自己的道理。他终于等吃饱下车，看父亲就是不理自己，终究觉得不自在，想找个借口问问，便烂笑着往父亲面前凑，一边剃牙，一边指问长斩：“奇怪刀！阿爸的兵器？！以前没有见过！”

“鞭子打在身上痒不痒？”狄南堂斜睨了他一眼问。

飞鸟没了主意，又看看花流霜，亲热地叫声：“阿妈！看，那是王宫！”

此时正接近宫门。高大的石墙门楼就像天人之所，更远处阶梯无数，仄仄而上，其末端处宝殿雄伏。两者之间的广场地里摆出仪场，红翎车马，官员旄节，地辽人小，更添雄壮。花流霜也不是眼睛不好，知道他是故意找话茬子，本来也想学狄南堂，等他自己认错反省，可仍不自觉听着他絮叨。

看阿妈比阿爸好对付，飞鸟故意说：“看来，太后，国王都要亲去！”

“你怎么知道？”花流霜忍不住问他，“难不成都给你打过招呼？”

狄南堂微笑，目视那些仪卫车马，给妻子说：“人家看到那排场了。你真是没见识！”

太后，国王要亲去的原因不是他们热心，而是三世制定下来的惯例。靖康建国后，朝廷虽禁止私斗，却褒扬贵族间的决斗。地位平等的贵族签下生死约定，通过申报审批，之后的决斗便视为合法，也算是在弘扬尚武精神。二世本人曾多次担当公证人，在北城比试。之所以要在北城校场，那是为了战胜的贵族很快在军中扬名。而后，三世却不怎么热心，反觉得此举会让武将无法和睦，虽没有明文禁止，大拿一将公证人限于君王，也就等于禁止了。

如今，既然决斗被抬出来，根据礼法惯例，国王，北城都是要素。

鲁直很晚才出现，他并没有侍驾，而是四处寻找狄南堂。宫门高墙，天又阴去，把寒冷中的他憋出一身燥热。

近来，冬至就在眼前，外官入朝，最迟也应该到了才对。大员纷纷找借口，藩镇将军们更用各种理由搪塞，有人前来也是别有企图，有的密陈鲁直祸国，有的志在尊王攘夷。他的心一直都提到嗓子眼上，直到等到许多乞免得折子才松了一口气，不管这些人是说腿疼还是胳膊疼，什么事紧急，总还说了理由，比**的不来好。毕竟外官不朝意味着反叛，要么是朝廷给他们定罪，要么是他们发檄文抗朝廷之命，如今，朝廷至少有个台阶，可以乞免就免。

但气是松了，人的压力也同样大。冬至大典焦头烂额不说，而呈现出来的都是对自己的抵触，怕是不妙。他心里扎着刺，又不看好狄南堂取胜，内心为该不该提醒矛盾，只觉得纵横的仪卫列落让自己压抑，高墙让自己憋闷。他年纪也不小了，从入仕到长月动乱，头发几乎全白，夜里又缺觉，吃饭不规律，身体大不如前，走上一会已是气喘，停在一个台子上张目，最终看到狄南堂，慌忙带人过去。

狄南堂见他过来看遍全身，只当他觉得自己不是冲杀之人，心里感激，正抱拳行礼。鲁直已脱口埋怨：“你怎么不穿一身重甲？疯了不是？”

在靖康，骑兵甲有多种，武将多时里外三层的铁甲，在战场上根本不用顾及流矢和一些无关紧要的打击。鲁直不放心也是必然，在他看来，宇文元成的份量和眼前的人没有可比性。

“这就是！”狄南堂看看自己身上，抖抖自己护要害的金属和皮缀，制止他自告奋勇地让人再找，微微扬手说：“甲轻有甲轻的好处。即使再重的铁甲，那也抵不住快马穿刺！”

鲁直知道是实情。他见狄南堂看住自己，似乎洞察自己心中本存的一线渺然专机，不禁有些羞愧，觉得是自己以一己之心，置别人性命于不顾，便微微叹气，说：“别把廷尉那里的事挂在心上。那是你二弟的事，和你无关！”

狄南堂随即想起自己看押而被廷尉提走的人，猛吃了一惊，问：“他怎么了？”

“他的人当街袭击西庆的降将——马孟符一行。马孟符也不报案，只是向朝廷要保护！”鲁直说，“他和人家有什么恩怨？哪来的彪勇？！依我看，该是马孟符不老实，和北面的人摩擦，人家利用了你弟弟。”

“我不知道！他来长月也不见我。”狄南堂明白是和马孟符的封地有关，还是不得不摇头。

鲁直点点头，说：“你见到他要好好叮嘱。他身上无官无爵，牵扯到里面可不是小事！”狄南堂点头，听他又说：“要是不可力战，早早认输，我即刻让人鸣金止战！”

“末将是不会输得！”狄南堂只得斩钉截铁地回答。

鲁直知道他不知道宇文元成的凶名，拔山扛鼎的力气，心中更觉不好受。逢上内侍来叫，他竟用同等之礼揖别，奋声回袖道：“我等将军旗开得胜！”

到了半中午，仪场，百官在宫门迎驾，浩浩汤汤去北城。一家人也跟着前去。到了地方，那里已经聚集了许多贵胄男儿，他们和新来的人们一起，将四周围个不漏。这个校场是日常操练用地，括了十数个小场，足足占了北城的十分之一强，大得惊人，够几万人出操训练。狄南堂带家人进入指定位置，四处环顾，只看到校场外黑压压的人群嘈杂一片。

宇文元成之勇自少年便已出名。因他父亲的缘故，靖康王早早许配他以王室公主，带在身边。十五岁时，他从驾秋猎，射杀一虎，回头夸耀地拿给靖康王看。

为了不让他骄傲，众大臣在靖康王的授意下辨认，都说是“彪”。宇文元成愤恨，奔出野外。靖康王使数百人找寻两日不见，只以为他出了事，到了第五日，他回来了，浑身是血，连战马都丢了，自表说自己射杀了七只猛兽，却不知道是虎是“彪”。众卫士跟他去找，却得到九只老虎。

自此，军士和贵戚中渐有传闻，说他射杀了七只老虎，吓死了两只。后来长月一代少见虎迹，人人都说是他的功劳。

再后来，他随军出征，从不知道“收兵鸣金”。靖康王虽没明说他脑子混，但给了他特许，说惟有他不算有违军令。这样，是人都知道他被靖康王喜爱。将军怕他死于乱军之中，一打仗就差他到后方，硬是挣不到军功。

后来，他剿贼惹祸，杀良民人头充功。靖康王由是知道，他不是个混人那么简单，而是贪功胆壮，凶残人戾，敢冒天下之大不韪。但他毕竟看着宇文元成长大，没有忍心重治，仅仅闲置不用。后来，国王又启用了他，这次反正是看透他这一点，让自己的私生子利用他的名利之心，当成手中利刃。毕竟这样的人被用，杀死功勋卓著的大员不但不坏君主的名声，还可以随后抛弃。

他的凶名虽不如王卓，但勇名冠绝。今日来的这些人中，更多是向看他如何杀人的。在他们看来，作为宇文元成的对手也不会默默无闻，遂让他仍然会死无全尸，但决不会没什么看头。若是飞鸟早点放出来，他就会在闲逛中知道，如今长月赌局大开，自己父亲赔率高得吓人。

宇文元成所占的席位不远。狄南堂侧看过去，见那一阀人头盔林林，知道那都是对手家中的亲戚和亲卫左右。他只是觉得奇怪，今天又不是他们决斗，他们这些人干嘛都要浑身披甲。他在头盔上辨认，却只看到宇文元成的头盔而不见脸。

飞鸟四处乱看，和花流霜一块询问那人是哪个。狄南堂给他们指，但总是指不正好。正说着，狄南良不知怎么来了，还带了一拨人。狄南堂转身躯看，只是和他凝视。

“我来看我哥哥是怎么打败靖康无敌猛将的！”狄南良不敢和他对视，转移目光说，“也算是学小鸟，赢上一大笔！”

“无敌猛将？！”狄南堂循了一口气，冷冷反问，“你怎么知道我赢？该不是哥哥遭了你恨，来看着出气？”

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