在腊花盏亭里看御花园子，宝树珍异大多凋谢一空，只有耐寒的冬青寥寥独立。wWW、qUAnbEn-xIaosHuo、cOM一个宫女正调琴轻弹，镂金的案子上的金龛炉煮着酒，上好的醇酒和轻烟一起萦绕弥漫，各色的供果搭配成盘，令人垂涎欲滴。鲁后跪在褥子坐，默默地想着心事。她知道，往常这时约来几名绰约多姿的贵妇，行笑谈事，很容易打发这令人伤感的秋逝。但现在不同了，自己已经是权力的中心所在，这般玩闹在大臣面前说话气都不直呀。
嗅着酒香，她很难分清是大权在握的寂寥还是往日的怀念，只是又想：这酒真醇，飘得哪都是。
狄南堂在宦官的带领下，沿路转荒丛而出，映到她的眼底。她立刻把自己的思绪投到对局势的忧虑上，不动声色地注视着前方，最后遥遥盯住趴在亭外的狄南堂。
“狄将军！”她说，随后她觉得自己还是应该先冷笑两声，然后直呼其名来个震慑，立刻一转口气问，“你可知罪？”
“臣知罪！”狄南堂果然诚惶诚恐，叩首认可。
鲁后怒道：“我对你这个就不明白了。鲁直倒了，人人都恶言相加，拍手称快，为何单单是你在为他鸣不平？恐怕不那么简单吧？”
狄南堂心中岿然，反一下塌实了许多，心说：果真如此，我也算安心了！他想了一下，说：“臣觉得丞相无罪。要说有罪，也是臣谗言在先！”接着，他就把鲁直见自己，自己进言的经过道来。
“你就不怕被哀家杀了？”鲁后眼波流动，毫无征兆流露。
狄南堂道：“丞相俱去，臣怎能苟且？只乞免妻子？”
鲁后盯住他埋下未抬的头颅，突然抿齿而叹，随即大声赐席，赞道：“真忠直也！如是为衔恩报答，不惜以身家替之，必不负哀家。”
狄南堂傻然，还要解释什么，却听鲁后又说：“鲁直死后，侄子，儿子纷纷说他的不是。反是你这样的外人却不抛弃他，如果哀家身边有几个像你这样的人，也用不着日夜难眠了！”
狄南堂又愣，却见一宫女引自己到侧席，慌忙再谢。
鲁太后又列举鲁直几大罪责，表明和狄南堂无关，却也不容他再为鲁直开脱，娓娓道：“政见可异，却都是为朝廷分忧。他断塞言路，独断专行，非人臣所为。”
不知不觉，狄南堂眼睛一花，这就想起和鲁直的最后一面，再次痛心疾首。鲁后打断他的思绪，温和地问：“听说你和张国焘是知交。后来， 他因一点小事跟你绝交，并抓了你的儿子。可他不在了，而你却收留了他的子女，是不是？”
“是的！”狄南堂心中一紧，为鲁后什么事都知道而后怕，继而又为张国焘难过，知道他最终把妻女儿子托付自己，其实仍当自己为知己。鲁太后见他伤感，更觉他重情谊，便委婉带出是自己给的狄家父子恩典，引得狄南堂不停地感激才满意，又说：“这次西征，哀家仍让宇文元成去，并非不想让你建功立业，实是不放心将京城兵权交予他人。你要体谅哀家才是。健布将军多次说到你的忠智勇，觉得非你莫属，哀家心里也清楚，只是不便给他讲明。你觉得是为哀家分担辛劳好呢？还是要去争这个所谓的功劳？”
意思明了，是让自己主动提出放弃，狄南堂不知道怎么回答好。他踯躅连连，却还是可着胆子说：“太后怎么看待此仗？自仓州向北已冰雪连天，苦寒无算……”
“哀家是女人。人家都说头发长，见识短，对军国大事实难说什么。”鲁太后轻轻一笑，矜持地嗅了嗅飘香的美酒，让宫女拿下，为狄南堂满上，又说，“等一下，侧亲王不一会就要到了，你还是说给他好。”
不一会，秦林果然带着扈从过来。宫女加了几席，为秦林和他的心腹坐。秦林惟独不许姚翔坐，口里却孝顺地给母亲说：“他这几日得了风寒，免得传染。”姚翔红目囊鼻，心中不是滋味，这就说自己是捂出来的病，站到亭子外面通风也好。狄南堂人耿，横里询问，说是热酒暖一暖也好。姚翔心中感激，却客气地说：“狄将军不知道，热酒生了汗反更病。”
狄南堂就此与秦林论战，表示要快速反应为上策，直到午后才回家。飞鸟带着飞雪出去时碰着他，却都溜走要走。他只以为他和五个张姓孩子有隔阂，便问：“你这又去哪？”
“送二叔，他要走了。”飞鸟应了一声， 就踢着飞雪的马儿快跑。
“你今日又请假了？”狄南堂不放心，远远喊问。
“恩！我现在一看他就心烦。”飞鸟大叫。“他”是哪个？狄南堂心中一凛，却也无可奈何。他进屋子，却见张氏带了两个小些的孩子，一身孝装，又在低低地哭，花流霜已在一旁劝慰，而自己是个男人，不好说什么的，便招呼了一声，穿堂进内侧休息。心烦意乱之际，他又想起了自己的二弟，猜不透他在搅弄何事。
狄南良此去庆德坐镇，督促各家在北地投入产业，要携带秦茉同行。局势不好，物价上涨造成钱荒，只有黄金，布帛和一些可作等价品的贵货才不折价，秦茉也学会怎么爱惜财物，卷带极巨。为了防止朝廷宗室干预，她还带上家令，声称建了庄园，要搬过去住一段。一行数百的马队就这样夹裹了几十辆驷驾马车，一路金色帔，银辔头，浩浩汤汤，壮观地穿行在长月的大街上，几乎吓煞沿路百姓。靖康内，公侯封国，户民不等，但制内虚封最高不过万，私兵不等，但也高不过区区数百，哪怕实情并非这样，但一到长月，人人也就夹尾巴做人。从来也没有谁胆敢这么嚣张过。
飞鸟、飞雪夹杂其中，狐假虎威地晃了一回，从二叔那得了不少好处，但但粮食就够自己用上好久，振奋到极点，转头就想去自己的“庄园”，预作谋划，怎么利用这一笔粮食。此外，飞雪有意去看她羊的两双小兔子。而飞鸟好久没去了，更是夹杂他心，这一会恨不得几鞭就抽马到跟前，给自己的玲嫂说说，自己已经用钱买通大水了。
奔了一路，飞雪放慢脚步，突然现出一丝阴云：“哥？”
“恩！”飞鸟应了一声，回头问，“怎么了？”
“舅母要来了。”飞雪说。
“恩！”飞鸟又点了点头。
“可我不想让她来!”飞雪加了几鞭，在两马并行的时候起身，坐到飞鸟的背后，放空自己的马，“我一见她就讨厌。”
“那她也是阿妈的嫂嫂。难道咱们不要他们了，把她和表哥扔到人家山寨，跟着人家杀人越货？”飞鸟反问，接着寻思，“我总觉得不太对劲，我们家原来也不是那么穷，可是阿妈为什么要说服阿爸，把她扔到那里？”
“人家要认阿哥做儿子。”飞雪说。
“那将来有一天，有人带了人马要你去，你说我愿意不？”飞鸟问，“而且，我看那人射箭的手法有点怪，他能弹动指头在弦双侧并齐射，比阿妈还要厉害。”
“那你先说你愿意不？”飞雪使劲拧了他一下，大声不满拿自己做例子。
“愿意什么”飞鸟倒一下忘记自己假设的情况，随口反问。飞雪喊嚷，又使劲地拧了他一下，才搂住他笑闹。两人到了丘下，看下面林边打了一圈土，荒地中开出了田埂，还真有点阡陌之地的回事，先后下马走动。飞鸟来回走了几遭，一脸严肃，叉手跨条小沟一站，给飞雪说：“我失算了。现在觉得房子还是盖到下面好。可我竟贪图丘上的半拉房子，以后圈了东西养，不被别人偷光才怪？”
“可以让下面这里住上几户人，平时看着。”飞雪也一本正经，提着马鞭向前指，偏转过林子的尽头，评价说，“毕竟草料是从南送来的，省了路。要是在林子间凿条光滑的道，到时可以直接将草料包，酒糟从丘上投下，还可以引泉水下来。”
“好办法。”飞鸟微微点头，更近一步地考虑，“只是山上狭小了一些，怕屯不住大笔的粮草。我准备把宫里的差使辞掉，将生意做大。你看呢？”
两人挥斥方遒，视察了好久，才觉得寒意，上去时都有点发抖。这时，飞鸟有些发愁地征询飞雪的意见：“我昨天晚上又做了个梦，梦到我挣了许多许多钱。可发愁的是，家里放不下，放到哪好呢？”
“开个钱庄吧？！”飞雪出主意说，“然后在钱庄后面挖个大地窖，把金银都化成水，埋进去，成为银根。”
“不太好。我打算买上一大片地。然后养一大群人，天天给路过的人发钱。”飞鸟挺了下肚子，威风八面地揉着腰带说，“让他们人人都欠我钱，没明没夜地叫我鸟爷！”说了之后，他再也装不出一本正经相，扑哧笑了声。
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