“上什么货？”黑衣汉果然感兴趣。wwW、QUAbEn-XIAoShUo、coM
“鱼！那里有钱的多，过年吃得刁。”飞鸟放了下心，回答说，“润大给的利也多。”
“鱼？过了马邑向南的沙湾县有河有小湖，鱼塘遍地，鱼贱得很，会有利？”黑衣汉愕然。
“大哥这就外行了不？那里贱，长月贵，还不是利就大？”飞鸟反问，“马邑？我记得是李邑！”
“你记的不对，这方圆几百里哪有什么李邑的鸟地方？”许山虎哂笑，接着央求，“算我一份！”
飞鸟当然再不拒绝，只是一样要他出车出人。许山虎感激连连，但看这也知道他日子难过。他立刻就要结拜，用自己不成比例的刀子划破手指，滴血进酒。
飞鸟却犹豫，放地结拜极重诺言，他受其影响，真怕自己的血滴了去，而对方只是笼络自己。但他还是不得不取了小刀，假割了一下，却没让血流进酒中。两人这就撮土焚木，跪地起誓，结为异姓兄弟。
次日，飞鸟并未去他的山寨，反是等了他的许多人，一同而下。
一路上，飞鸟已经知道此行必然大赚，毕竟路上贼人这么多，长月上货之际又起了大雪，其它人进鱼能容易？至于鱼，他相信一定有的，破冰取鱼并不难。来年这个时候都有人来进鱼，今年又怎么会断货？到了沙湾，许多主家果真聚了鱼等人买货，飞鸟见雪更大，却不动声色，给价低得惊人。开始，无人不贬低他人小成精，但接着就等怕了，几家送货要货的都在半路被人劫了。带趟子手的商家不多，开销也大，鱼价果然大落，贱价出卖的人比比皆是。飞鸟干脆租了地方，边让李多财就地屯冰鱼，边带第一批货回长月。
十二月初三一大早，外城刚门开，一溜鱼车就进了长月城。
飞鸟更顾不上进家，调集，雇佣马车和许山虎的人一起回头运鱼，并着手下批。
长月比南面的雪更大，大雪几日就是两三脚深，要是在城外，当真一步一个深坑。顶着飘飞的雪花，人们依然把一些生机带给长月的市场。这并不代表靖康开始恢复，仅仅表示年在靖康人眼中的重要性。
过年去往迎新，有着极其重要的意义。无论灾荒，疾病，饥饿，战争，它都隔不去人们对未来的向往。在靖康，这便表现在年上。“鱼”或许在一些人的嘴巴里滋味不及肉好，但却有非凡的意义--“年年有余”，是像样人家不可或缺的年货。
小玲听说飞鸟运回了大批的鱼，心中欣然。她爹娘始终在前景中徘徊，飞鸟的赚会是很有说服力的证据。何况她还觉得，飞鸟的赚比她的赚还是自己的赚，这就和几个被紧急调集的女人踏雪回城。
未到东市，她们就似乎能闻到鱼腥味了，见东市的人不少，门口有点儿挤，他们便从铺子的小门进去。
敲开门后，小玲就见大堆的冰冻鱼倾倒在前面的房子里，甚至院子里，简直就是数尺方的鱼山。她虽然有些心理准备，却还是没想过会有这么多，一下有些忐忑，担心飞鸟卖不出去。“小鸟呢？”她问一个正忙着给人称鱼，忙得一头是汗的男人。“他？”男人接了一句，便又被打岔，投入到报价钱中。小玲扫了几眼，这才知道飞鸟竟然让人用舀子算，不用称称，心中怪怪的。但想想也释然，毕竟大伙能认识称，会算帐的人极少，就这也才只有两三个在卖，其它的都是搬运，装容器。
她也加入到运鱼上前线的行列中，忙了好久才知道飞鸟就在东市上，这就想去看看。她出了门，正怕找不着，却见人堆中有一处密处人堆。旁边有和二牛搭伙的人认识她，给她打了声招呼。她收回自己的视线，问：“你认识小鸟不？知道他在哪？”
“看！那边空中吊了几尾鱼，他就在那里？”旁人给她一指，说。
她见正是人稠的地方，便谢过人家，理了下头发过去。好一会，她才挤到跟前，清楚地看到那里撑起了几只竹竿上面悬了几尾大鱼，挂着斗大而难看的字。她辨认了一下，却见几个字是：“悬鱼于市，见实惠过鱼者给十金！”
“里面怎么回事？”她问旁边一个看热闹的妇女。
“一个少年问买什么肉类年货比他的鱼更实惠，吉利，鲜美，能把这三样都比过他鱼的人就能得钱呢？”妇女回答说。
“真的？”小玲忽地不明白，这样给人钱不赔吗？于是，她问：“奖了多少人了？”
“一个也没有，大家都在想！”妇女说，“要先买了鱼才给机会，只买一舀就行，我想先想出来再去买鱼！你能说说不？说是猪肉吧，价钱比他的鱼还高，虽然顶吃，但不一定比鱼好吃。再说，过年吃鱼，那是‘年年有余’，总不能‘年年有猪’？鸡呢？可以说‘年年吉利’，但这也仅仅是差不多，却不是比得过。”
小玲放了下心，心说：“原来不是在撒钱！”
她但见人来人去，却始终进不到内围，只听到飞鸟身边的人在代替飞鸟喊叫的声音。正是她想进去却进不去的时候，见到大水带了几个人分开众人进去。她连忙跟进去，见大水看了她一眼，便还了个笑，关切地问：“咱娘还好吧？”“咋还是你娘？”大水黑着脸说。
“二牛怎么说也是我男人！”小玲说，“别让娘吃太多的干饭，她肚囊不好！像这天就要拉肚子。”
“恩！”大水说。
在他依然不高兴间，一个男人开始跟坐在一张案子上的飞鸟说：“交税，七爷那的税！”
“七爷是谁？我为什么交他税？”飞鸟丈二和尚摸不到头脑，“没听谁说要交他的税！”
“是呀，以前不用，可现在这里也是俺家七爷管了，交了钱保你平安！”那穿贴花卤色衣服的男人大大咧咧地伸手要钱，并赶旁边的人去一边。
大水并没存什么报复的心，反问小玲：“咋是小鸟？他现在卖鱼？不去宫里了？”
“他不想去了，可还在挂着。怎么叫交税？你进朝廷当公人了？”小玲问。
“没什么干的，就跟了七爷，一个兄弟介绍的。”大水边说边去跟前，给旁边的男人说，“我家的亲戚，能少点吗？狗黄？”
“大水哥？！”飞鸟亲热地叫了一下，立刻拉了大水坐自己身边，问，“你和他一起的？不知道收私税犯法？要是缺钱跟我干，保证有赚头。”
“那好！你既然认识大水。这么多的鱼，给十个金币就行了，减一半。”外号叫‘狗黄’的男人看看大水，也买了帐。
飞鸟奇怪，对这意外之事摸不到半点头脑，便指指头上高悬的字，说：“你是看了这个要的！我不给呢？！你还能像官府一样，封我的铺子？什么狗屁七爷，我还鸟爷呢。”他拿着一只竹签剔着牙齿，爱理不理，傲慢极了。这也难怪，他还不曾料到有这样的人，看人家卖东西就像官府一样来收税。
接着，他感觉到大水搡自己，便低声给大水说：“要是给你还差不多，咱是一家的！偏要给什么七爷，咋回事？”
大水看“狗黄”有点气，边说“他不知道”，边趴在飞鸟的耳朵边讲怎么回事。飞鸟听他这么说，又知道人人都交，也有些想息事，便说：“算啦，交你，却是和别人一样，按月的！”说完，他回头给旁边的自家人说：“去问问人家交多少，咱就交多少！”说完，他又拉住大水，说：“去，到铺子拉去筐鱼，咱家过年用！”
“人家都交五个，我也按这个要，也给我一筐。”“狗黄”腆笑说，“鸟爷就鸟爷了，给个鲜！”
“没有！一筐鱼多少钱？你真是？”飞鸟不给他半点脸色，黑着脸说，“什么鸟爷就鸟爷的？我也百十号个人呢？不过是看大水哥的面子交你钱？！”他并不是乱践踏人，而是想把交情卖给大水，让大水分他一点。
果然，大水也是出来混的人，自然认飞鸟给的脸面，回头给了“狗黄”一下，笑道：“我分你一些，他真是我弟弟！说实话，我叔就管外城兵马，我弟弟却也不是人人都碰得的！”
大水他们走了，小玲坐飞鸟身边，颇有些担心地说：“大水怎么又跟以前一样，和这些人混在一块！能不能让你阿爸给他安排个事做？他除了能用兵器和拳头跟人打架，什么都干不会。”
“我阿爸想过，可他前一段时间自己都遇了坎，差点过不去，怕害了大水哥。”飞鸟说，接着低声捡简单的说了一下。
小玲还是弄不明白到底怎么回事，却点了下头表示相信，她看旁边的人又吆喝起这“爱鱼说”，便趴飞鸟耳朵边，悄悄地问他这是干什么。“你想呀！你要是有十个金币买年货，你都买什么？物价这么贵，买了这就买不起那了！要让他们觉得买鱼值，他们就先选鱼。何况这么多人看，人人都知道咱家有鱼，多好？”飞鸟侃侃介绍自己的经验，还在大庭广众下搂了小玲，亲了一个。
小玲差点没有羞死掉，何况还有可能认识她的人在，今后真不知道会不会就此事被人戳脊梁骨。
下午时，东市人稀过。刚吃过午饭，十来个来应聘掌柜的就已经知道东家回来了，都等着见他。飞鸟本想趁机回家一下，这会也只好往后放一放，在里侧的房子里见他们。里侧的房子被人收拾过了，飞鸟过去往其中块兽皮上一坐，就示意大伙一块坐。地下冰凉不适久坐，飞鸟却视而不见，说着客气话，一个一个地问事。
生意不好，许多掌柜因失业久了，或自己生意倒了求事做，哪里不极力忍住冰凉的地板？他们只是坐着，一句一句回答飞鸟提出的古怪问题。
请掌柜是件希奇的事，一大堆人趁机都偎过来看，连小玲也不例外。正是大伙自己想着能不能回答飞鸟的古怪问题时，来了一个晚到者。他的身上都是雪，胡子上都是水，和前面门面的人打过招呼就径直进来。
他一身粗布，头发胡乱地盘着，由于穿得单薄，在冷风里显得格外的委琐。一个男人问了一句后，换来他大声地回答，说自己是应聘掌柜的。连里屋子里的飞鸟都听得清楚，就叫他进来。
他只一进来，就是脚臭味满整室，那浑浊的脚布上还在滴水。
包括飞鸟在内，全部的人都对他的脚臭反感。飞鸟捂着鼻子说：“你怎么不早点来？”
“我有工作要做，不能一天到晚苦等。”男人说。
飞鸟来了兴趣，抬头看他，见他相貌稍胖，微微笑着，很有亲合力，只是觉得不该配有这种脚臭，于是便问：“你脚怎么这么臭？”
男人灰溜溜地抓了下头，笑笑说：“好久没有洗脚了，妻子不给烧热水，怕费柴。”
“你以前是做什么？”飞鸟又问。
“卖过青菜，下乡走过香料，在酒楼当过伙计，在码头给人拉过货！”男人振振有辞地说。
飞鸟紧接着问他能不能结算，到偿债务等等，他一一应下。飞鸟突然反过一转，问他：“你怎么会的？”
男人一愣，说：“我还做过掌柜！”
“那你刚才怎么不说？”飞鸟又说，“哪里的掌柜？”
男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家。原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子--一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。
“坐下！”飞鸟给他说。
他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”
“怎么会？”飞鸟问，“你们说说，凉吗？”
一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。“你看你？”飞鸟无奈地叹气，接着问诸位掌柜，“你们说他能不能做掌柜？把理由讲出来，也算是一种考验。”
“青楼的掌柜？不就是张罗着拉皮条吗？不对口的--”第一个掌柜说。
“他说的不一定是真的。”第二个掌柜说。
第三个掌柜更绝：“男人要靠自己的实力。”
……
飞鸟听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”
“不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是嫌弃工作，而是被人嫌弃。
“好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”飞鸟暴笑几声，再掩饰不下自己的一本正经。
“青楼的掌柜拉皮条怎么了？你拉得过他们？”飞鸟问第一个掌柜。
“他说假话，你的话真不真？全真？！包括未说而掩饰的地方？”飞鸟问第二个。
“你靠什么成掌柜的？”飞鸟又问第三个，“学徒一步步上来，也还靠东家提拔呢！”
……
飞鸟驳斥了一圈，便感谢一大堆道貌岸然的掌柜们为自己挑选出一个好掌柜，说众人挑出的缺点没一个是致命的。尤其难得可贵的是，这位后来者和自己长得很像，甚至知道地下凉，对老婆甚好。
等他说了理由后，众人全部愕然，无不觉得荒唐，纷纷拂袖而去。
后来者激动万分，差点当场抱头就哭，含着眼泪向飞鸟介绍自己的大名：万立扬。飞鸟也立刻回报自己的大名，以表示他那做作的礼貌。
做完所有的事后，飞鸟立刻让万立扬先去洗洗脚，接着，决定带他回家，给自己先生和阿妈看看。
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