自他们走后，家中被过年的喜气充盈。wwW、QUAbEn-XIAoShUo、coM龙蓝采行动不便，窝在屋子难熬。这是个不能耐性子熬娃子的人，她脸色有点蜡黄地靠坐着，边吃年点，边看王嫂缝的小衣服，一个劲地发牢骚：“这哪是人受的罪？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 王氏怕她的烈脾气，一个劲地劝她说：“那可不是？要不十月怀胎，怎就成娘的心头肉呢？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 正说着，张鲁氏进来。
QUAbEn-XIAoShUo.com “大娘不知道什么时候能回来？”龙蓝采问。虽然她不说，张鲁氏也知道她心里极惋惜，便坐在他身边，拿出揣在宽大棉袍袖里的手，按按她的手背，说：“可不是什么好事情！进宫规矩多了，拿捏得要死。太后回娘家时，父亲带我去一回，坐坐不是，站站不是，心里又怕得很。”
QUAbEn-XIAoShUo.com 说完，她被勾起了伤心事，说掉就掉眼泪。“真不知道人有恁地狠心的？”她低声评价太后说。说完，她扑眨几下眼睛，还是去笑。
QUAbEn-XIAoShUo.com 龙蓝采看看她，不再见那初来时寻死觅活的样子，想说什么，又怕自己说不正好上，便沉默了好一阵子。面孔上都是光彩的蔡彩也横里带了丫鬟来凑热闹，龙蓝采见她来，就询问身旁的人：“听小鸟的舅母说后院里来了只大黄鸟，就像鹞子一样，是真的吗？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 张氏愕然，问：“咋的？”
QUAbEn-XIAoShUo.com “咋的？！”蔡彩压低声音说，“这几天有夜枭夜里嘎啦，就奇怪。昨天，小鸟带人在后院子放炮。几响，‘乓乓’，我就看那后院子树垛上起了一只金色的大鸟，“扑楞扑楞”地飞，结果小鸟在弓箭上绑了个几个炮仗，一下把它的窝给炸了。”
QUAbEn-XIAoShUo.com “怎么？后面几棵老树，有只鸟一点也不奇怪。”王氏说。
QUAbEn-XIAoShUo.com “王婆子，你懂什么？！”蔡彩看了一周，把声音压得更小，“这鸟非是小孩子的灵佑不可！以前你们见过这鸟？！它可是雪天里飞来的。”
QUAbEn-XIAoShUo.com 蔡彩想起什么，慌忙补充：“可小鸟保不准什么时候射掉它，你们得管管他。”
QUAbEn-XIAoShUo.com “胡说！这又来个胡说的，别说这不吉利的话。”张氏看龙蓝采起意，顶她一句说，“要真是鬼神托体，还怕人射？！”
QUAbEn-XIAoShUo.com “我小姑的干娘说，小鸟生下来的时候下着雪过鸟，一大群鸟遮天盖地往家里飞。小鸟就与别人不一样。这也是冬天，咱家来了只鸟，不是征兆是什么？”说着说着，蔡彩眼睛放出惊色，说，“你们可别不信。那小鸟就有让鬼神害怕的本事。你问问蓝采是不是。我儿子是亲眼见过的。小鸟以前和他堂弟弟玩狗，玩不过了就说了句：你们投降不投降！你们说怎么的？一大群狗都跪在地上磕头，还都能口吐人言，说：投降！投降！”
QUAbEn-XIAoShUo.com “我等他回来就说。”龙蓝采第一个信，紧张地说，“他也想要个弟弟的，天天缠着给我说，不会不听的。”
QUAbEn-XIAoShUo.com 张氏不敢相信地问：“真的？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 龙蓝采点点头，抓住王氏的胳膊说：“真的，他阿爸不让我们胡乱给人说！”
QUAbEn-XIAoShUo.com 王氏和张鲁氏眼睛发亮，反复地问，但龙蓝采再也不说。众人说了好一会其它话，有家人喊她们吃饭。吃完饭，他们这就又凑到一起说了好久。等到张倩揉着眼睛从姐姐哥哥们那里过来闹人时，她们听到有人回来。
QUAbEn-XIAoShUo.com “可能是老爷子回来了。”龙蓝采说，并喊王氏去看，却得知是飞鸟三人赴宫宴回来。飞鸟抓带了不少赏赐的内币，上面印有带弯月的图案，不像外面的金币样带着红，而是完本的金灿，一回来就嚷饿，要用一个买掉张倩熬汤水喝。
QUAbEn-XIAoShUo.com 在把内廷赏赐的一些布帛什么的搬回后，花流霜吩咐随行的人通知厨子，让厨子热饭。“怎么没吃饭？连饭都不管？”蔡彩最是惊讶。
QUAbEn-XIAoShUo.com 众人纷纷追问，这才知道飞鸟他们等了好久，被叫进去，接过赏赐的表单就回来了，纷纷嘘气。龙蓝采也等到了机会，叮咛飞鸟不要伤害后院子里的大鸟，说那是他的弟弟。
QUAbEn-XIAoShUo.com 花流霜见龙蓝采恍惚而紧张，只好让飞鸟听从。
QUAbEn-XIAoShUo.com 众人说了几句，年下也不想睡，就瞅着花流霜三人吃饭。又折腾了很久，仍不见狄南堂回来。飞鸟和飞雪被大人撵回去后，龙蓝采突然说自己头疼。张氏经验地拿了白布束住她的头。
QUAbEn-XIAoShUo.com 花流霜怕她累了，让她睡觉，可她就是不肯，非要等狄南堂回来，还拉了张氏，硬让她讲在县下的日子。
QUAbEn-XIAoShUo.com 又过了好一阵子，四处仍旧有炮竹响。花流霜出去看看，却见一院里的房舍都亮着火，便站在那里吆喝上一阵子，要人熄灯睡觉。她回来，却见龙蓝采瘾还不消，吃着花生，催问张氏道听途说的各种趣闻。
QUAbEn-XIAoShUo.com “我们家老爷怕是在营里住了。”她劝龙蓝采说，“你怎么跟个孩子一样，缠了人家不放？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 正说着，有了响动，张毛派人回来，说在老爷从大将军府去了明月殿后就不见出来。张氏打了个激灵，顿时住了口，脸色难看，讲起自己家丈夫的事。她这一说，倒真让人担心。
QUAbEn-XIAoShUo.com 她们再等，却是一夜都等不到信，一直到次日才知道虚惊一场，是真像飞鸟说的那样，要打仗了。
QUAbEn-XIAoShUo.com 十月之乱，王卓被杀。鲁太后本想把谋逆罪名栽到他身上，但事后有顾虑，此罪一来无确切的证据，二来事情太大，不了了之不行，坐实其罪会让一些军方人物自危。后来，她和鲁直联手，玩了一个极高明的手腕，就是让下狱的三卫将军韩安国纠集人等告发王卓，同时收集的都是门下他人无中生有编织出来的罪名。
QUAbEn-XIAoShUo.com 韩安国被瞒在鼓里，反以为落实了王卓的罪可以换回自己的人头，不会被当棋子牺牲掉，则一口咬定一些假材料。这样，朝廷什么也没说，就把这起事件导向为韩安国公报私仇。同时，在韩安国还没坐实之前，朝廷就明文诏令，要给王卓的亲族厚待，责令长辈或地方官员将他们送到朝廷。
QUAbEn-XIAoShUo.com 王卓八子七女，侄子亲戚亲族，握兵者有三。仓促之下，朝廷根本没准备相应的防范措施，此诏令下得是时候，在将洗冤屈而未洗冤屈的当口上，让人犹豫不决。他们自然不肯回长月，反会疑神疑鬼，将劝他们的人当成是送自己给朝廷的鹰犬。这样一来，王卓一党的内部不但分化，而且成仇。
QUAbEn-XIAoShUo.com 最终韩安国被杀，王卓被定为冤枉。这样一来，不但没有牵连一说，还将他的死硬嫡亲推到看周围四面楚歌的境地。一旦他们再向朝廷责难，寻问其父死去的根由，是人都会问他们哪还有资格刨问。
QUAbEn-XIAoShUo.com 有一些怕牵连的人引退换高爵，朝廷一一照允厚待来安他们自保的心。而另一些，却在观望朝廷的态度。
QUAbEn-XIAoShUo.com 王卓次子王邴在接到父亲死后，买通自己父亲的老部下，在朝廷调他回京之前调防陈州。他手握一军，想起兵檄文，认同杨峻的诏书，却又怕没人支持，得不到响应。朝廷使者追至，他一念之间便联络了游牧人，为拓跋巍巍赚开凉北城。
QUAbEn-XIAoShUo.com 凉北府是靖康的门户之郡。一旦它敞开，背后云中新郡和朝廷的马监便暴露无疑。这不等于数年前，那时那里只有一个内嵌在马重山脉下的边郡，游牧人若有兴致，完全可以在勿母斯遛遛马，而且对朝廷的影响也不大。
QUAbEn-XIAoShUo.com 马监中军马足有数十万匹，涵括了四世王一个了不起的梦想。这军用马的命脉，若是被游牧人有机可乘，顺手牵羊，恐怕远比一仗来得耻辱。如今不管想打不想打，朝廷都不得不打。
QUAbEn-XIAoShUo.com 西北作战的主张早被鲁直力主提出的。鲁直死后，西征的事就成了一句空话。直州虽有驻军十余万，可京畿三郡，直州三府四郡的良家民户纷纷亡名出逃，后继不足。一旦西北战事陷到深里，春上京城空虚，四世国王驾崩，被杨峻的诏书酝酿的激变保不准就会发生。面临这种可能，几大辅臣，谁能有鲁直那样的魄力，不但不惧，还可着胆子用外战整内？
QUAbEn-XIAoShUo.com 迫而战时，朝廷已经失去先前的主动，从容。刚过破五，京城周围两个军便率先满额，健布又集结了包括虎贲军在内的万余骑兵，蓄而待发。
QUAbEn-XIAoShUo.com 十二早晨，秦林乘马车来到将军牙府时，那里已经到了一大片武职官员。大冷天里，他们纠集在大将军牙府外，相互交头接耳，求见健布。秦林是憋不住了的，愈来愈弄不清楚这仗要打多大的，什么时候打，满员了却不见了动静。他在一群武官跪地中进去，心中不断地冷哼，想知道健布的把戏。
QUAbEn-XIAoShUo.com 他进到府堂后，见屋子就案子摊了一幅地图，许多幕僚属官都在看，相互盘桓日程，计较细节，却见不到健布。左司马康定泰是他认识的，见他过来立刻带他到案子边说：“亲王请看！太阳部两次占领凉北都不是以强攻为手段。第一次，他派人在战后装扮成百姓，混进凉北作了内应，这次是勾结王邴军。所以可以用游牧人的特点总结他们，不善于攻城。以这种特点来看，他们应该可能避实就虚，不会强攻陈州，而是掠夺一空……”
QUAbEn-XIAoShUo.com 地图上的草原就像是一片狭长的烂叶子，几条脉络河水交织，上面几个地点还被健布打了标记。秦林扫视了一周，对康定泰的介绍半点兴趣也不感，只是问：“健布将军呢？他到底是怎么打算的？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 康定泰在心中嘀咕，心想：我要讲给你的就是怎么打算的。秦林看他不语，吩咐人去找。一大堆幕僚齐刷刷地看，大概是心有不满，却没有人吭一句。秦林不高兴，康定泰立刻扯他，想借一步说话。他却不肯，只是问：“有什么可以隐瞒的？有什么不可让我知道的？”
QUAbEn-XIAoShUo.com 康定泰无奈，也只好闭口。
QUAbEn-XIAoShUo.com 健布所去为最高机密。他们自然不肯透露。去仓州的路已经被勘探过了，道路难行，原先几处积雪的山路经狂暴的朔风扑打过，浮雪被扫光，整个成了滑不溜秋的兵道，行军颇难。又加上马监所在，数万军马是无论如何都不能被游牧人掠去的，而且朝廷物资难以作打大仗的准备，只能一击而胜。健布踌躇了许久，联络秦纲，意图从草原进击，并带了百余骑，轻装从登州去了勿母斯草原。因军使落实了王邴的投敌，而信使要比大军走得快，朝廷中怕无秘密而言，此事非得做出假像，迷惑住某些可能泄漏军机的人。
QUAbEn-XIAoShUo.com 健布并没亲自去和秦纲会面，而是先行去陈州，看看云中新郡丢了没有。要一击必中，就要摸到游牧人的实力和主力所在位置。这不只是冒生命危险的冒险，没有比将军深入前沿更能让奇袭见效的方案。
QUAbEn-XIAoShUo.com 草原上雪不厚，行军颇为顺畅。又是一个枕鞍，睡牛皮袋子之后的夜晚过去。刚过拂晓，他就带着亲信骆舒，李永芳等人继续上路。拂晓前的奇寒，份外袭人，晨风像刀子，盔甲越舰冰凉。只赶了几天，大伙脸上就被风吹出又疼又痒的疙瘩，手脚麻痒，龟裂。
QUAbEn-XIAoShUo.com 西行再过百余里就是靖康的六监之一。从现在来看，游牧人还没想到要掠夺马匹，但这有点不符合常理，以王邴对靖康的熟悉，他原本没理由不把这些讲给游牧人的？难道他还存有一些靖康人的良心，是游牧人正打陈州，分不出兵力，还是镇抚将军焦辽有意屯守云中？
QUAbEn-XIAoShUo.com “将军大人！前面谷地又有几户人家。”一名骑士带着向导回来。
QUAbEn-XIAoShUo.com “恐怕也是亡命逃来的人家。我们还是不要过去。”在马监卸职的大胡子向导说。
QUAbEn-XIAoShUo.com “这回会是陈州过来的吧。”健布不动声色地说。骆舒明白他的意思，准备带了几个人去询问一下。
QUAbEn-XIAoShUo.com “将军，还是不要去了。这一带有几处响马，常去掠夺马监里的马匹，牧尉带人围剿了几次都不见成效。这些亡命出逃的人恐怕和他们有联系。”大胡子劝谏说。
QUAbEn-XIAoShUo.com “他们会与游牧人有联系吗？只要是我靖康人，就不会有什么事！”健布夹了夹马，率先过去。
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