游牧人皆习马战，能骑射，但在步战时却并不高明，此军又非久募，整个就如一窝乱蜂，各自为战，这也是其表现为上风的原因，他们人扯马涌，过于密集，嗡挤到哪，哪里的敌军就无法抗持。WwW、QUaNbEn-xIAoShUO、cOm马孟符比当局者还清楚，目前为止，己方死伤数目远比对方大，他也是考虑到初来此地，夜中难觅出路，依恃己方人众，有生力量充足，挽回败势，一劳永逸。

此时，狗人插入后方。

他便知败局已定，连忙令缠抖难脱的军士弃马逃离，而自己率部择路撤退。

狄南堂见所部军士战了一夜，难免疲倦，也连忙收兵，并在战后分出人手，拢获弃马百匹。稍后，他考虑到后路遇敌，己寨兵卒应围而屯，兵力因分散更显薄弱，且不耐昼战，有反被敌人分割包围的可能；再考虑到现在拔营向北，难以应付敌骑侵扰，自行决定，完全接受狗人投降，使军校紧急编排。

到现在为止，他还没弄明白是何方来兵，忙中分身讯问俘虏，结果在意料中也在意料外，之前，他只是怀疑梁威利别有异心而已，而现在则抓住了证据。

和他一样，马孟符也出于吃惊，急于摸清敌情。

他并不是怕狗人，只是弄不明白狗人为何突然与对方联结掩杀，绞杀掉自己以死伤换空间的战术，乃至一战而定的胜利。他向东南撤退一条河水的边缘，收勒人马，发觉杂募人马已经人心不稳。

这些游牧人与马孟符勾连不大，完全吃饭混日，，逢上这样的硬仗，心里光想着嚷两句不满，得机会逃亡，尤其依军令而舍马的，他们的马匹都是自有的，还多是母马，能供主人在饥饿时挤奶以饮，做不到丢弃物品那样，丢了能再抢，当时虽不得不弃，过后却反悔万千，此时乱哄哄的，四处发泄。

马孟符费好大的功夫才让这些人闭嘴，他知道军中无辎重，不耐久战，也怕拼光自己好不容易才聚集的人马，便考虑到如何怠工上。接下来，他没有着急再战，而是分出一支人马，转为到附近杀人放火。

大军休息过后，狄南堂向北移营。

马孟符也紧跟不弃，因见对方的战车套上己方的马匹，也没以马队冲击未成的土寨，心里只是想：我怎么说也是骑兵，尽占主动，和你来往玩两把，亦无不可。

两军垒路而望，几日均如相商，权为休整，没有出战，惟有北风渐渐起势。

经过几天的酝酿，冬风终于啸锐横扫，一夜间天气顿变，天明时，天地间惟有寒冷和昏暗，将似曾明亮的万物都笼罩上一层杂色。四面里渐渐有战鼓、牛角和长筒响闻。冰雨便在这隆隆的督促声中，哗啦啦地下了起来。

军士缩得更佝偻，兵器更难拿，可三军将士却都鸦雀无声，个个处在整齐的队列中，面色凝重。寒风冷雨无法动摇他们无尽的坚决，更使他们不自觉地紧握住手中的兵器，心中揣满渴望。

天气寒冷，健布军民已沿南方大道徐徐撤退。

即使此难走之地，竟也有少量的百姓牵牛推车，从上穿越。

前些日，狄南堂等不到州中派人来反映梁威利的动向，心内就有了几丝不祥，日夜担心他在仓东、仓中坐大，东拒健布大军。而到那时，他只要据守几处要道大城，健布东撤的人马便无衣无粮无饷，不得安顿，腹背受敌，为此一再提醒鲁之北。

只是狄南堂怕是做梦也不会想到，鲁之北因鲁氏的牵连，走在押解回京的路上。

此时，狄南堂从全局上考虑，觉得当务是速战速决，尽快回师协助州中。他亦想求战，但知对方的骑兵才握有决战权，贸然推进，反将步兵陷入进退两难的风险，几日来一直在等这样一个时机，天气。

狄南堂立刻抓住变天前的一夜，早在入夜前，已向敌人驻地附近潜伏了己方精锐人马和挑选出来的狗人，就等天明后，造出大大的声势，主动向对方推进。风北雨北，他雄立在一辆战车上，向南揽望，心中正揣测着对方是迎战是退避，而迎战，自己的胜算多少，避战，自己的人马能不能冲毁他的军心。

那个银发的狗人站在他的旁边，不时往四下看。

因为这个狗人衣白，发银，身材高大，狄南堂的亲兵们都叫他白巨。此时，他留意着这即将推进的密集队形，双眼露出异彩。他用半生不熟的靖康话喊了一句：“主——人！”接着费力半天，只好用猛语说：“天气不好，他们不会应战的！”

白巨的推测是相当可贵的预测。

狄南堂看看做奴仆也难掩一丝霸气的白巨，这位甘愿冒着嘲弄，偷偷学习靖康语言的有心人，一再肯定他的危险性，心想：这一仗结束，我就剖开治理他的部众。于是告诉对方说：“这就叫因势乘变，明知道敌人会撤退，就充分利用他们撤退时的惰心，争走之心。”

白巨低下头捉摸，柔红的眼睛一眨一眨的，片刻之后，他便吃力地重复几遍，不停地说：“因势乘变！这就叫因势乘变。”不一会，他似乎想通了，便抬头看看狄南堂，说：“我知道了。他方会在不利的形势中撤退，我们潜伏的人马突然出击，就趁他们一心逃跑，让他们败退！”

狄南堂点点头，而后号令本部做足声势的人马向前推进。

随着这一声令下，中军缓慢先进，两翼并不着急，逐渐往侧后拉掠。白巨左右环顾，回首看看狄南堂，见他比自己低不多少的雄躯在雨雾中矗立，心中又惧又敬，心想：我若领有这样一支大军，还有什么做不到的呢？

马孟符果然在简陋的营地盘桓不决。

他但看北来的风雨和寒冷的程度，便知道不一会功夫，雨中就会夹杂冰籽，骑兵根本睁不开眼睛。随着战鼓和角号的渐进，他不由心想：梁将军，你还是自己来解决这个强硬的对手吧，我是无心奉陪。

为了迷惑敌人，他开始布置撤退的同时，还让人拴了一些抢掠来的绵羊在战鼓上，悬羊击鼓。

他以为己方人马是骑兵，说走就走，却不知道在他椭圆型的斜下方，一千余人早因寒冷在避风的坡谷抖成一团，牙关咯咯地响。

那是一处丘陵地，因夜黑风高，游骑很难在夜间摸到什么。

他们听到对方营中响起战鼓后，便有军官爬上泥坡，注目观察敌人的营地。

而往他们斜对面数十里的树林中，也又躲藏了一支乱哄哄的狗人，其中还有人在用军官听不懂的话谈论什么，军官想让他们静一静都非常地困难，好在他们离营地较远，也不怕敌人发觉。

晨色中，马孟符的马队踏着湿土出营，个个缩头搂身。他们听说要撤退，早就憋着劲等待着，只等一出营地，在威名远播的竹家军面前争相逃命。马孟符已查知这种心态，辛辛苦苦地让人约束。

突然，营外喊杀声大作，一起彪悍而残存着发抖的人马先声夺人，自营地西北的土沟中杀出，身上还带着滚过的泥痕。

鼓声尚远，身边却雀跃出一支人马。

无心恋战的游牧人惊慌中也无心去看对方有多少人马，只知道自己的马跑得快，对方追不上，还不等马孟符下令，就一轰而逃。惟有几百大棉人拱在马孟符身旁，催他快走。

马孟符差点掉眼泪。这是他连哄带骗才拉拢的本钱，前些日子就有人出逃，被他以苛刻的处罚压下，但如今得了撤退之令出逃，只怕再吓也吓不住。

他看已无法约束的人马，真不知道再聚起还会剩下多少人，但也顾不得感伤，跟随他们，向对方兵锋所指的西南逃走。

而他的背后，已经杀潮滚滚。

狄南堂也鼓令战车与自领的中军脱线，汇合前面冲锋的伏军。

等他带后续人马冲到敌营，却逢上一些被抛弃的无马兵卒。只需一轮喊叫，这些人就捆上马孟符的亲信苏嗒嗒，抱头投降，兴冲冲地奔往向眼前大军，拜倒大呼：“早就听说过竹子军不杀草原人！”

马孟符浑身冰凉地纵马，沿西南慌忙逃路间，再次碰到狂冲得人马。

这次的人马的数量和杂乱程度，他们看得清清楚楚。若换个形势，马孟符又怎会把这千余的乌合之众怎么放在眼里。但如今之下，身边人马不多，而后又有追兵，众人都无心恋战，他只好率众再转向狂奔。

不过几里，马孟符回头一看，身边只剩了一百多骑，而其它人都被这一侧击，不知被赶到哪里去了。刹那间，他不由万念俱灰，对着长天大叫三声，说：“你们都逃去吧，我一败再败，还有何脸面再领军打仗！”

与靖康打仗，弹尽粮绝；去放地，寡不敌众。这不是在他高傲无比的心里无半点影响，但这些失败，还都有牵强的理由支撑他重整雄风。而如今呢，他连自己为何而败都不知道，只是权衡利弊的一撤，回头一看间，人马呼拉全散个没影，还有什么比这更让人痛不欲生的打击？！

说完，他抽出长刀，便要自刎，却被亲信用手死死握住刀刃。

热血鲜红，顺刀身而流。

他呆呆地看看对方的面孔，却知道这都是每一战都在自己身边的弟兄。数十人泪流满面，跪于地下，皆跪走上前，铿声说：“我等能忆起将军之飒爽英姿，日夜等将军带我们回家，为陈王报仇，为亲人报仇！”

大风狂卷，雨中夹带雪籽，将众人身上的披风打得密响。

马孟符一声不吭，丢却刀柄，咬牙抖首，似乎想让自己清醒一下。片刻后，他终于喷了口热气说：“义父曾说我可为将，尚未可为帅，我嘴里承认，心中却总不信。回想义父和靖康一战的败责，责任要归于我的不擅经营，我图陈州，除昏君胡乱插手，却也以为陈州对仓州的威胁更大，却不想想，它虽然地高，可单凭一州之力，两面受敌，何来威胁？

“义父打玉门，其实一直在诱敌。而我却以君命抗帅令，错过南下的时机，以致被水师截断，被动挨打。最终，义父怕昏君以他劳而无功，换不可胜任之将，只好以三十万大军屯于坚城，碾压勤王大军。”

想到这里，他一下豁然，脑海中却被浇灌进满满的冰雪。一阵大风吹得人眼难张，他全身无力，说不出是在懊悔，在羞愧，还是在感动，浑不知雨雪之紧，直到身边的人督促，这才重新上路。

一行人在风声鹤唳中再行间，斜里突然杀出一路人马，将他们团团裹住。众人当下都魂飞破散，差点以为是一路伏兵，稍后才知道是在鲁之北卸任，州司马吴益重掌了地方军权，接应至此。

吴益设立的行营离这里不过十里，午后就能到达，可兵士带马孟符等人前去时，拖攘竟如押俘虏一样。帐中暖气十足，数十名军将摆开案几，喝酒吃肉，兴致正酣。马孟符心中积了一腔地冷笑，左右看时，听到一名头扎吞金弁的肥汉浪笑而问：“这莫不是西庆第一名将么？！缘何在我们这里，莫非又领了雄兵猛将杀了过来！”

一干人等见他醉酒后左右晃荡，若环顾大军样，无不跟笑。

说话的人正是吴益，他得到秦台的密信，心中知道是怎么回事，虽半醉得意，却一眼就从马孟符的狼狈相上猜到几分，脸色渐渐转为森色，连忙换成郑重模样，和身旁的人对看一眼，问：“马将军，你的人马呢？”

马孟符扶了头，丝毫不带愧色，少顷才说：“输了一阵，人马不知遁往何处！”

吴益随即发怒，要人拿住马孟符，推出辕门斩首，不想马孟符哈哈大笑，怒色而问：“你笑什么？”

马孟符雄躯微欠，看住他，不屑地说：“吴将军，还用不着你杀我，但我和你打你能不能赢的赌？！赌我头颅，怎样？！”

“那好，暂且寄下你的人头。等我得胜回来，再杀不迟！”吴益也知道轮不到自己来处置这个败兵之将，只是他知道自己没对方爵高，便拿来杀杀威风。此时听马孟符说来，他一百个不服，便睁圆眼睛，嚼着胡子不屑地吼：“来人哪，给他灌点好酒好肉，等我得胜！”

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