我笑出来，“圣上，这件事我只怕是帮不上忙。”

“为什么？”“夏将军英武神明，天纵英才，这样小小的行刺案件，对他来说，想必是易如反掌的，实在不需要我这样碍手碍脚的小婢在旁边帮倒忙。”

圣上坐起身，唇角边上有些隐约可见的笑容，把球踢给夏东海，“东海，你怎么说？”夏东海面无表情说道：“臣听圣上的安排。”

又把球踢回给圣上。

圣上也是高阶推手，“我想知道，你心里怎么想。”

夏东海被挤兑的没有办法，苦笑道：“老实说，臣和田碧瑶之间，貌似是有些小小的沟通不良，之前还曾发生冲突，但圣上若是觉着田碧瑶对于调查今次的偷袭案有所助益，为着圣上的安全着想，臣愿意向田氏赔礼道歉，恳求田氏原谅臣的莽撞，加入臣的调查行动。”

我瞪了夏东海一眼，气恼之余又颇是想笑，夏东海这武官看来不仅眼神犀利武艺出众，四两拨千斤的功夫，更是惊人，只不过是三言两语，不仅自己先前的恶形恶状推卸的干干净净，更把皮球又踢回我这里了。

圣上含笑说道：“碧瑶，你意下如何？”我叹了口气，不甘不愿的恨恨说道：“夏将军这样的礼贤下士委曲求全，真是让我羞愧之余又受宠若惊，如果再推托下去，倒显着我自己不识抬举了。”

夏东海斜眼扫视我，没作声。

圣上笑道：“那就好，我身子也乏了，想要躺一躺，你们两人拿了这毒蛇尸身到寝宫外边，好生研究看，有什么进展，稍后进来回复我。”

我放下圣上卧榻绣帐，夏东海把玄菟蛇重新装回四方锦盒，两人悄无声息退到寝宫门外，我坐在宽大白玉门栏上，对着中庭假山上一株绿色三叶草怔怔出神，夏东海站在我旁边三步远处，等了约有一刻钟功夫，终于按耐不住问我：“田氏，对于这宗偷袭事件，你有什么建议给我？”我说道：“建议谈不上，有些情况我可以说出来给你参考。”

夏东海精神一震，“你快说。”

我斟酌片刻，说道：“我之前同你说过，玄菟蛇非常名贵，也非常难养，所以从某种程度上来说，它就成了身份、地位和财富的象征，从先朝魏晋时代开始，一直到本朝，都有些高门子弟、贵族士大夫之流，豢养这种蛇，随时带在身边以示炫耀，这样行径从客观上催生了一种职业，就是驯蛇师。”

“驯蛇师？”“对，这种人专门负责驯服玄菟蛇，高明的驯蛇师可以将玄菟蛇训练得像狗一样，富有灵性，懂得辨认主人，并对主人高度的忠诚。”

“有这么神奇？”“事实上，扬州城内，就有这么一个驯蛇师家族，这家族在驯化玄菟蛇方面，已经有上百年的历史，家族目前的当家主事姓唐，叫唐奉礼，你若是有兴趣，不妨去拜访拜访他，也许会有些意外收获，也未可知，就算没有收获，他那里也有许多医治玄菟蛇咬伤的药液，可以买些回来给圣上服用。”

“他住在哪里？”“扬州水曲门柳台巷子里边，唐家在那里开了一家蛇物馆，非常有名，很容易找到的。”

夏东海却摇头，“我不能离开丹阳宫，现在是非常时期，我不能离开圣上半步。”

“或者我走一趟？”夏东海委婉说道：“你也不方便外出。”

我玩味的笑，“你不让我外出，是因为担心我，还是因为不放心我？”夏东海避而不答，“可否把唐奉礼约到丹阳宫来？”我失口笑出来，“夏将军，你在想什么呢？唐奉礼是扬州城最有名的驯蛇师，几乎是无人不知，无人不晓，现在你公然约他进丹阳宫，不是明白告诉埋伏在暗处的刺客，玄菟蛇已经在成象殿出现并已咬伤了圣上么？”夏东海恼羞成怒，凶狠说道：“那你提个方案出来看看？”我干笑了两声，收起戏谑之心，正经说道：“我们不能出去，唐奉礼又不能进来，要想知道这条玄菟丝蛇的来历，就只得把蛇尸送给他看了。”

夏东海面色微和，“这件事要找腿快嘴严信得过的人来做。”

“我知道，我有一个人选，可以提出来给你斟酌。”

“谁？”“我妹妹碧桃，每个月的十五，她都会进丹阳宫一次，探望我和两个弟弟，给我们送些吃食，这里的宫监和驻守宫门的骁果营兵丁对她都很熟悉，她提进提出的包裹，只要不是大件物品，一般从来不开包搜索，让她捎带出去最方便。”

夏东海沉吟了阵，说道：“也好。”

我心下甚是愉快，说道：“今天恰好是十五，最迟傍晚六时左右，碧桃就会进宫，这锦盒我先拿回房间，稍后她来探望我时候，悄悄交给她，你看怎样？”“随便你，”他把手中锦盒放在地上，转身离开，“最迟明天上午，我要获知唐奉礼的回复。”

当天下午的六时左右，碧桃到成象殿来找我，一见面就哭成泪人儿，“姐姐，二哥他。

。

。”

我勉强笑道：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，世上的事，说不好，爹爹妈妈身子好么？”“爹爹病倒了，妈妈还好。”

“帮我好生照顾爹爹，就说过阵子等圣上回长安，我会设法出宫去看他，家里银子够使么？”“买一般的药是够的，买好药就差一些。”

我沉吟了阵，对碧桃说道：“你在这里等我一等，我出去下。”

我去到圣上寝宫门外，打了个转圈，果然找到站在暗处的夏东海，“夏将军，”我鼓足勇气说道，“你可否借我一百两银子？”“你要银子做什么？”“我父亲病了，没有钱买好药材，”我担心他误会，又急忙说道，“我不是想要你的钱，是问你拆借，将来一定还你。”

夏东海看了我一眼，自衣内抽出几张银票递给我，面上一张即写着五百两，我急忙说道：“要不了这么多。”

夏东海淡淡说道：“给你就拿着，我整天跟在圣上左右，没有机会用到，送给你算是做个人情。”

我感激说道：“我会还给你的。”

“不用，你抓紧时间从唐奉礼那里问出玄菟丝蛇的来历，帮我解除圣上的危机，我可以再给你一沓这种废纸头。”

我忍不住笑出来，“放心，我这就去布置。”

遂拿了银票回去，交给碧桃，“这些钱你拿回去给妈妈，务必要抓最好的药材，治愈爹爹的病，另外，我还有一件事，要你去办。”

碧桃收妥银票，问我：“什么事？”我打开桌上的锦盒，将蛇尸取出来，用方巾包裹妥当，“待会儿你出宫的时候，把这个藏在身上，悄悄带到水曲门柳台巷子唐家蛇物馆去，交给他们当家主事唐奉礼，请他帮忙辨认看，这条玄菟蛇是什么来历，归谁所有，顺便再买一些解毒的药液，办妥之后，明天清早进宫，送来给我，这件事你要保密，不能告诉任何人，包括三哥在内，明白么？”“明白了，可是，”碧桃怯生生看着我，“姐姐，这条蛇样子好古怪，浑身赤红，看着好吓人，我不敢放在身上。”

我哑然失笑，“已经是死了的了，不会咬你的。”

碧桃漆黑的眼珠小鹿一般注视我，“还是害怕。”

我沉吟了阵，打开衣柜，拣了两件式样简单但是布料非常考究的衣服，将蛇尸包裹在里边，放在碧桃随身带来的篮子里，吩咐碧桃：“稍后出宫那阵，你从九成殿的大予门走，那是第七路三哥看顾的宫门，你去找三哥，跟他说，我用宫里的布匹，替你做了两件衣服，不想让守宫的兵丁查出来，请他送你出门。”

“好。”

“明天清早，无论有没有问到结果，你都进宫来，给我回个话，记得，一样要走九成殿大予门，让三哥在门口接你。”

“我记下了。”

“再嘱咐你多一次，找唐奉礼的事，不可对任何人说起，否则姐姐的性命不保。”

“知道了，我保证不告诉任何人，姐姐你等我的消息。”

碧桃走后，我开始替圣上熬制晚间要服用的药汤，到八时许伺候圣上喝过药，等他入睡，即想要回自己房间，但是夏东海拦住了我，“你今天夜间睡在寝宫。”

“你担心圣上再度遇险，为什么不自己留在寝宫？我手无缚鸡之力，你留我在这里守夜根本毫无益处。”

夏东海剑眉微蹙，“我留你在寝宫守夜，不是为了要你对付来袭的歹人。”

“那是要我做什么？”“圣上今天被蛇咬伤之后，一直昏昏沉沉的，你留在这里照顾他，如果他做恶梦，你就叫醒他，如果他睡不着，你就陪他说会儿话。”

“那你做什么？”“我去寝宫外四面巡守。”

我沉吟着没作声，夏东海恳求道：“请你帮忙。”

我无奈说道：“好吧。”

这天夜间风平浪静，没有发生任何事，当然，我指的是寝宫外，寝宫内则是另外一番情形，圣上不住的做恶梦，在梦中苦苦挣扎，满头大汗，壮甚痛苦，但是每次我将他唤醒，询问他恶梦的内容，他却一个字也不肯透露，到天亮时候，我熬不住，小小眯了一会儿，结果就听见圣上在梦中泪流满面呼喊：“别走，你别走。”

我连忙摇醒他，“圣上，圣上，你怎么了？”圣上双目紧闭，右手紧紧扣住我手腕，“你别走。”

我伸手擦拭他脸上泪水，柔声说道：“我没有要走。”

圣上迷茫睁开眼，墨黑眼珠看着我，有一种说不出的忧伤，良久试探着问我：“碧瑶？”“我是。”

圣上眼中波光转动，“你怎么在这里，你昨夜没有回自己房间？”“是，夏将军担心你睡得不安稳，让我留下来照顾你。”

圣上没再作声，松开扣住我手腕的右手。

我悄声退到门外，去外间的温室打了些清水来给圣上擦脸盥洗，圣上问我：“昨夜我有没有做出行为失当的事？”“没有，你一直昏昏沉沉睡着，不住做恶梦。”

“我有没有和你说过什么？”我抿嘴轻笑，“没有，你守口如瓶，如果蚌壳像你这样坚决，采珠人必定全体改行卖青菜。”

圣上瘦削脸颊上露出笑容，却没有作声。

我心里有些失落，原本我是期待他能够有所解释的。

早间九时，碧桃赶到成象殿，给我送来了解毒的药液，以及唐奉礼的回复，“唐老爷说，那条玄菟蛇是他亲手驯养的三十年精品，在去年九月初四，送给了他的远方表兄唐奉义做结婚礼物。”

夏东海皱眉问道：“唐奉义是谁？”