山右有个卫生，是世家子弟。
小的时候，聪明过人，又长得如玉一般温润。十三岁的时候，考童子试，学使命题面试，卫生表现得非常出色，学使对他的才华欣赏不已，认为他真算得上是一个神童，就取他为第一名，并对管理一方教育的官员说：“这是当世的小卫玠，他日该当会大贵，可要好好照顾他。”学使把卫生比作西晋的大学问家卫玠，称他为小卫玠，因此小卫玠的名气便传闻乡里了。远近的人对他都十分倾慕，愿意把女儿许给他为妻。
卫生得到学使奖掖，更加自负，认为是天生奇才，择选配偶就更加不愿草率了。
只因为他小的时候，就失去了父母，家里甚是贫寒，一直拖延，差不多到二十岁了，还没有妻室。
卫生也不着急，更加用功读书，自己也认为荣华富贵，唾手可得，到那时，还怕没有妻子吗？也不着急！
县里有个郦翁，是个富有之人。他有个女儿叫栅柯，年已及笄，长得美貌聪慧，女红之余，也喜欢读书认字，郦翁和人酬应的书札，大多都请栅柯代笔。
郦翁更加喜欢，曾在亲戚朋友夸赞栅柯：“我家有位女才子，要是开有女子科考试，一定能高中状元！”
就因为这样，在选择女婿这件事上，却让郦翁大为头疼，不知道给女儿选一个什么样的夫婿好。
一天，栅柯和她的嫂嫂五台山拜佛，在回去的路上，遇到了卫生。
栅柯见到卫生，见他温文大方，面目俊俏，不觉两眼深情地看着他，看得出了神。
嫂嫂看到她那样子，明白了她的心思，悄悄地对她说：“小姑知道那人是谁吗？那就是被乡里人称为小卫玠的卫生。他和你的哥哥是社友，来往很密切，因此我认得他。小姑要是有意思，就让你哥哥做做媒好了。”
栅柯两颊泛起了红晕，不好意思地笑着，并不回答。
等回去了，热切地思恋着卫生，常常愁眉苦脸，吃不下睡不好，心里想的都是卫生。
嫂嫂和栅柯向来关系很好，不时地看望她，栅柯深深地叹息了一声，语气低沉地对嫂嫂说：“我也不知道是怎么回事。那天回来之后，像是丢了魂儿似的，像这样毫无生气，恐怕不是好兆头。”
嫂嫂玩笑着安慰她说：“小姑难道是因为卫生吗？果要是这样，能与他结为伉俪，确实是一件好事。该当暗示他一下，叫他央求你的哥哥，向阿翁提亲，定能成功。只是那人才学满腹，而家下贫寒，不知道小姑嫌不嫌弃这点？”
栅柯叹息道：“实话告诉嫂嫂，我已想好了，要是命好，贫穷也能变富有，命不好，即使富有也会贫穷下去。富贵在天，都是命里注定的，还担心什么贫寒呢！希望嫂嫂为我能明白我的意思。”
嫂嫂笑着道：“这样就容易了。小姑请好好保重，不出三天，一定能得到答复。”
栅柯把自己的心事向嫂嫂吐露了，又听嫂嫂说得这般容易，肯为他出力，心里一下高兴起来，原先的病也忽然就好了。
乡里某公子，他的父亲担任粤东太守，在任上死了，可官囊充裕，某公子扶着灵柩回来，安葬之后，就在家里守孝。
某公子刚十八岁，聘娶了某家的女儿，可还没过门就病死了。某公子听说了栅柯的名气，就请媒人去向郦翁求婚。
郦翁羡慕某公子门第高贵，家财丰厚，于是就高兴地答应了。
嫂嫂听说了，郦翁已经答应了，这事就难以挽回了，就去告诉栅柯，并且委婉地劝慰她：“不是嫂嫂不尽力，阿翁已答应了别人，即使有张良陈平那样高的智谋，也难以想出个计策来。听说那公子也是才貌不凡，也不比卫生差，况且他家的门第家下，比起卫生来，有过之而无不及。可见婚姻大事，也是上天安排的，人力实在难以违反天地造化的安排。像这样的天作之合，也算是你的福气，小姑也不必一定要嫁给卫生，对他死心塌地，恋恋不忘。”
栅柯听了，也是无可奈何，只得听从父亲的话。
没多久，好日子就到了，某公子到郦翁家迎娶栅柯过门。
在家里请戏班唱戏，大宴宾客，十分奢华。
到了半夜，客人才纷纷离去，某公子进到房里，换了衣服，又出去小解，忽然有一个人悄悄地跟在他后面，一下上去，把他从后面抱住，就把刀子****他的胸膛，并死死捂住他的嘴，某公子就没气了。
那人快速地走进房去，一口把灯烛吹灭了，知道栅柯坐在**，走进帷帐之中，就抱着栅柯求欢。
栅柯认为是公子，惊骇地问道：“你干什么啊，这样卤莽？”
那人低低地说：“我……我不是公子，我是小……小卫玠。感激你……你的情意，特……特意来谢你。”
栅柯吃了一惊，说：“公子快来了！你快走吧，被公子碰到了，我就不好说话了。”
那人道：“公……公子已经被我杀死了，尽管放……放心好了。”
栅柯更加惊骇，问：“你说的是真的吗？”
那人还是结结巴巴地说：“怎……怎敢骗你。“
栅柯顿足失声大哭：“你连累我了！这怎么办！”
那人见栅柯并没有因为自己的到来而高兴，知道栅柯还是不能侵犯，又担心有人到来，急忙摸取了栅柯头上的一根发簪，走出房门，拔开外面的门闩逃窜而去了。
等婢女老媪的等到了栅柯的哭声，各自拿着烛火到来问讯，看见栅柯披散着头发，冒着汗，气喘嘘嘘，一脸毫无血色，都争先上前去问候。
栅柯勉强支撑着把发生的事告诉他们，说卫生已把公子杀死了，逼迫自己不成，才落荒逃走。
众人听了，大吃一惊，急忙出去寻找公子，果然见到某公子躺在地上，胸口被人穿了洞，僵直地躺在地上，血流得满地都是。
没一会，家里的男女老幼都聚拢来了。
某公子的两个弟弟已成童，抚着某公子的尸体大哭起来。
第二天天一亮，就写好状子，上报县宰。
状词中也牵涉到栅柯和卫生。
县宰带着从属来查验，当时正是暮春时节，见某公子身上穿着短衣，倒在地上，果然是在无意之中，被人刺死的。
于是，就下令拘拿栅柯和卫生，把他们带到衙门，分别进行审讯。
栅柯不好意说出对卫生有意，只是哭着说和卫生向来都不认识，实在不知道情况。
等审问到卫生的时候，卫生向来没有上过公堂，骤然见到县宰厉声呵问，仓猝之间，竟然说不出话来，面色又显得惶恐不安。县宰便相信真的是他做的，于是，叫差役去掉他的帽子，对他毒刑拷问。
卫生忍受不过，于是便承认诬服了。
已写下判决书，只伸长脖子等着秋后处决了。
栅柯虽然不知情，但是事出有因，也脱不了干系，也不能立即放她出狱。
刚好按察使某公，从管理一方的地方官起家，慢慢升迁上去的，对办理下层的案子颇有经验，刚好当地去查访。
过问到卫生的案子，心里产生了疑惑，想那其中一定有冤屈，就想给他平反，然而又找不出线索，不知道从何说起。
夜里，梦到一个人，手里拿着一枚铜镜掷在地上，把一半敲碎，而保留着一半，并说：“铜镜如月，半明即灭。先缺后圆，先圆不缺。”
醒来之后，细细想着梦里的预兆，体会后面两句话，忽然有所感触。
于是，就把自己的计策告诉狱卒，让他们把一间屋子扫干净，让卫生和栅柯住到里面去，观察他们的情形，然后上报给他。
狱卒按着某公说的，并准备了酒菜，邀请栅柯和卫生进去，并说道：“杀人一案，已经判定了，可怜你们二人，实在是一对佳偶，生离死别，就快到了，特意准备了这点微薄的酒菜，让你们好好叙一叙，希望你不要推却。”
两人都再三推辞，狱卒笑着道：“我不过一片哀怜之心，可怜你们而已，没有别的意思，请不要多虑，决定不会让长官知道。”说完，把门锁上就走了。
那天，在五台山回去的路上，栅柯遇到了卫生，并从嫂嫂那里打听到了卫生的消息。可是卫生却没有留意到栅柯。
犯下人命案之后，卫生觉得栅柯和自己并没有什么仇隙，无缘无故地就诬陷自己，心里实在是气恨。
栅柯虽然对卫生有意，也自从发生事情之后，心里对卫生也是颇为痛恨，觉得他为人过于凶暴，前面对卫生的情意顿时消逝了。
这时，被关在了同一间屋子之中，相见之下，都触动了各自心里的心思。
栅柯见卫生温文尔雅，好像不是杀人的人。即便他是杀人的人，也是因为爱我，我得以免祸，而他却不久就要被正法处斩，可是他始终没有得到我的一句好话，就这样死去了，实在是可怜，一种怜悯之心，不觉表露在脸上。
卫生虽然听说过栅柯名声，她的才貌远近闻名，只是没有见过面，等发生的命案，偶尔和她对质，更加不敢公然直面看她，现今近在咫尺，好好看了一下，果然是名不虚传。
又听了狱卒的话，认为自己的死期快到了，还不如好好问一下栅柯，看到底是怎么回事，怎么就断定人是他杀的，弄清楚了，即使死也无憾了。
于是，勉强上前去，向栅柯作揖，叹息道：“小生和娘子平日并没有什么仇隙，却忽然遭你诬陷，这到底是什么缘故？”
栅柯腼腆不好回答，过了好久，也才叹息着说：“你自己做的事，你自己知道。纵然我有怜悯你的心，然而杀了人就要抵罪，有国法在，也怨不得我啊！”
卫生感叹道：“到了今天，你都还认为杀人的人真是我吗？你看看我，手无缚鸡之力，怎么能杀得了人？被你平白无故地冤枉，真叫我难以分辨，让我枉受杀人之罪，我实在是不甘心！”
栅柯听了他的话，心里一片凄伤，问道：“你原来那样口吃，现在怎么没有了？”
卫生道：“我向来没有口吃啊！你在哪里见过我口吃了，怎么这样说？”
栅柯决前日公子被害的时候，那人吹灭了蜡烛，进入帷帐之中，听到那人说话确实是结结巴巴。
接着又问了一句：“这样说来，果真不是你了？”
卫生感叹道：“事情已到这地步，现今就算不是我，也无回天之力了，现今在你面前表明了心迹，让我死了个明白，也没有什么遗憾了。”
栅柯又将她从五台山拜佛回去，怎么在路上遇到了卫生，回去之后，对他如何想念，怎么为他生起病来，怎么和嫂嫂谋划要嫁给他为妻，可是天不遂人愿等，一一都说了出来。
卫生听了，无比感动，叹息道：“小生承蒙你错爱，要不是娘子说出来，死了我都还不知道你的一片情意。”接着又说：“这其中的消息，没有泄露出去，让奸人假冒我的名字，想亲近娘子，而嫁祸给我吗？”
栅柯略微想了一下，叹息道：“我相信你的话，你果真是被冤枉的，然而已定下了罪状，料想也难以平反了。你要是冤死了，我发誓也跟着你一同到阴曹地府去，一定不会一个人活下来！”
两人絮絮叨叨地说着话，狱卒躲在外面听得清清楚楚，把他们的话一一转达给按察使某公。
某公笑着道：“哈哈……得了，得了。”
立即秘密地把郦翁召去，问他道：“在你家来往的人，有犯有口吃的吗？”
郦翁沉思了一下，回答道：“平日来往的人，只有做衣服的衣工金二朋这样。”
某公道：“就是了。”
立即签下文书拘拿金二朋到来。
某公见他气象凶狠，料想不是个善良之人，高坐在案桌上，喝叱道：“你杀了公子，嫁祸给卫生，这是为何？”
金二朋本来就口吃，现今听到某公这样说，顿时被惊吓得脸色大变，口里还期期艾艾地说着不成句的话，还想要辩解。
某公下令叫人搜他的身，果然得到了一个纸卷，拿去查验，里面包着的果然是栅柯当天丢失的发簪。
某公拿在手里，笑着对金二朋说：“已搜到了赃物，你还有什么话说吗？”
呵令叫左右的差役痛打他，他才老老实实地说了出来。
原来，金二朋从小跟着师父学做裁缝，在郦翁家给他家做衣服。
金二朋长大了，技艺更加精湛，郦翁家男女老少的衣服，大半都是他做的。
栅柯所穿的衣裙等，也都是金二朋做的，要不是金二朋做的，她宁可不穿，因为金二朋实在做得太好看了。
金二朋也听说了栅柯的艳美，栅柯偶尔出去探望亲戚，或者游玩，金二朋知道了，就私底下想法设法偷看，每次看到栅柯，心里都不自觉地狂喜。
又因为不是自己做的衣服，栅柯不穿，就痴想着也许和栅柯有缘，时时萌动着心里的妄想，只是苦于没有机会接近。
有个妇人，也一向在郦翁家服役，和金二朋有私情。
前面栅柯和嫂嫂谋划的事，都被妇人在门外悄悄地听去了，知道栅柯心里看上了卫生。
那妇人在和金二朋相会的时候，就把这话玩笑着告诉了金二朋。
金二朋早就想图谋栅柯了，正苦于没有机会，听了妇人的话，突然就动了坏念头：乘着公子迎亲的时候，偷偷跑到他家去，拼得孤注一掷，想办法杀死公子，假冒卫生的名字，自己的心意必定能实现。又嫁祸给了卫生，自己也能脱身事外，不受到牵累。
到了此时，都把事情的原委都全说了出来。
于是，判了金二朋的罪，还了卫生一个清白。
某公想到卫生没有罪，却差点被冤屈丧了命，就苛责县宰和个协助判案的官吏，又让他做媒，把栅柯嫁给卫生做妻子，并罚他捐钱给栅柯做假装，资助卫生的用度，以赎他的过失。
听了的人，无不啧啧称颂某公神明。
某公才明白梦里的预兆，铜镜掷在地上，碎成了两半，一分为二，就是“金二”的意思，又说“铜镜如月，半明即灭”，“月”加上“明”字的一半，就是“朋”字，从整句话来理解，就是说金二朋该当灭亡啊！
后面两句“先缺后圆，先圆不缺”，说的就是卫生和栅柯当成为夫妻，先有缺陷，而后才会团圆，然而又必先让他们暂时团圆，然后才没有缺陷，这正是暗示了卫生科栅柯在狱中先见，弄清楚了事情的真相。某公也是从这里得到了启示，才想出了这么一个办法，果然使得真相大白，并促成了这门婚事。
卫生出狱之后，高兴地娶到了栅柯，又得到了县宰的资助，更加发奋读书，接连几场考试，都是节节高中，进入了鸿学博词科为官，跻身成为了高贵之人。
士林中也把他的事，传为美谈，并证明当年学使的眼光没有看错。