正文第17节酒过三巡，桂春明忽然呵呵笑道：“二位老弟，你们此行何去呢？”西风咳了一声，吐出了一节鳝骨道：“老前辈，我们是要去……去‘别失八里’，访一位世兄。”
桂春明点了点头，目光向桌上各人扫了一眼道：“很遗憾，要不然我们倒可同路了呢！”西风肚内暗笑道：“你还当我不知你闹什么鬼呀！”可是他仍然装着漠然无知的样子，故作惊讶道：“怎么，老前辈也要上路？”“当然！”南海一鸥微微一笑，用筷子指了各人一下道：“我们都要走，有要紧的事；不过我们是去阿哈雅，和足下正好背道而驰。”
“来了！来了！正题儿来了！”西风肚子里这么说着，可是他依然装成奇怪的样子道：“去……阿哈雅？你们都去？”“大家都去！”这一次该轮着太阳婆说话了，她已经沉默了一会儿。
常明配合着西风表演道：“去阿哈雅做什么呢？”桂春明一摆手道：“老弟！这是我们的秘密，恕不奉告。”
常明一抹脸，窘笑道：“哦，哦，对不起！对不起！”可是他和西风肚子里却很明白，这是他们故弄的文章，想暗借他们二人传话给晏星寒等，好令自己这边大举往阿哈雅集中，扑一个空，而他们却分两路一去哈密一去和阗，这真是好计。
“可是！老头子你们的心思白用了！”二人心中几乎都这么想着。
他们匆匆交换了一下目光，作了一个难以觉察的会心微笑，人总都是以为自己是最聪明的，有什么办法呢？小伙计又上了一道名菜，是“荷叶粉蒸鸡”，这原是浙江的名菜，一层薄薄的荷叶被蒸得已经快烂了，用筷子一揭，现出酥酥的鸡肉，入口即烂，味道好极了。
按说二人本可大快朵颐的，可是此刻他们偏偏没有这种心情，心中只是计算着如何应付眼前和未来。
这时，长毛陆渊微微笑道：“二位老哥哥来时，我看未带行李，如此长行上路怕不大方便吧？”说着接笑道：“我已差人为二兄备好了一个简单的行囊，内有沙漠旅行必须用的几件东西，另外还为二兄烙了百十个干饼，可供路上充饥之用。”
二人频频点头称谢。
这时桂春明又把话题转向阿哈雅之行上面，二人既知是假，愈发听不出兴趣，真恨不能立刻告别上路，可是又怕众人疑心，不得不假作言笑地应酬着。
好容易一席饭毕，陆渊却又让二人至厅，待以香茗。
二人耐着性子又坐了一会儿，这才婉言告辞。
此时桂春明和太阳婆师徒俱已返室，只有陆洲和闻三巴在客厅里陪着。
陆渊招呼着把二人来时的那骑老骆驼牵了出来，另备一马驮着行囊等物。
西风含笑道：“老弟，这太麻烦你了，真不好意思。”
陆渊哈哈笑道：“自己人还说这个，好啦！兄弟不敢多耽误二位宝贵时间了，就请二位上路吧！”常明环目道：“二位老前辈和那位依姑娘，是否可请老弟请出一别，我二人这么走，不嫌太失礼了么？”陆渊笑道：“常老哥你不要客气了，你还是不大清楚他们，这些俗套就免了吧！等会儿兄弟代为转告一声也就是了！”西风真不愿再见他们，生恐一谈又是没完，当时连声附和地点头道：“对！对！那我们就不客气了！老弟，咱们后会有期，有机会再见吧！”陆渊抱拳笑道：“二位老哥赏脸，赏脸，以后有时间，还请多来玩玩！”二人走出了大门，陆渊亲自扶二人上了骆驼。
闻三巴笑嘻嘻地赶上道：“二位不要忘了，七日之后想着把头上布打开，伤口也该好了，不要一直捂着！”西风连连点头道：“谢谢，谢谢，忘不了！”跟着老骆驼开步走了。
陆渊和闻三巴一直送了半里路，直到二人走远了，才回过身来。
陆渊嘻嘻一笑道：“三巴，你这小子真缺德，你都给上了些什么药呀？”闻三巴笑着一缩脖子道：“哪是什么药呀！我砸了两块石灰给糊上了，这两个老小子不给烧坏了才怪呢！”说着笑得前仰后伏，陆渊不禁大笑起来。
他们笑着往回走，却见依梨花站在门口眨着眸子道：“什么事这么好笑呀？他们走了没有？”陆渊揉着眼笑个不住。
闻三巴向依梨华说道：“走了，已走远了！”依梨华微笑道：“你们笑什么？说出来让我也笑笑呀！”闻三巴吱唔着笑道：“没什么，姑娘你就别问啦，我只是和他们开了个玩笑而已！”依梨华还想再问，却见一名弟兄自内中跑出道：“陆大哥，依姑娘！桂老前辈叫你们进去，有话要说呢！”三人忙匆匆转身入内，一进厅就见桂春明和太阳婆面带微笑地坐在厅内，桂春明笑问：“走了么？”陆渊点头道：“已经走远了，老前辈这条计，把他们两个哄苦了，只是弟子不大明白……”他皱了一下眉问：“我们现在到底该如何呢？”桂春明呵呵一笑，抚掌道：“陆老弟，现在请差几个得力弟兄，四处宣布消息，就说我们已起程往和阗去了，另外再散些消息，说依姑娘单身往南边去了！”陆渊一边点头，一边皱眉道：“这……什么意思呢？”老头子摸了一下胡子道：“意思大了！”依梨华睁着大眼睛道：“老前辈，我……我真的要去么？”桂春明呵呵一笑，晃了一下头道：“傻孩子，为什么不去呢？”大家都一怔。
长毛陆渊直着眼道：“叫依姑娘一个人去？”南海一鸥目光在各人脸上扫了一下，引颈向室外问：“这里没有闲人吧？”陆渊站起来，走出去看了看，回头说：“没有！”桂春明黯然一笑道：“不是她一个人，而是我们大伙都去，一起赶向哈密！”太阳婆也给弄糊涂了，桀桀一笑道：“老哥，这是为什么啊？”南海一鸥呵呵一笑，站起来走了一转，回过头来，正色道：“姥姥！你还不明白么？”太阳婆愣愣地摇了一下头。
桂春明冷笑道：“敌人实力实在是很强大，姥姥！”他目光转向太阳婆道：“如果我们不用这种方法分散他们，在遭遇战后，我们必定会败，而且会败得一塌糊涂！”太阳婆先是皱了一下眉，随后也有同感地点了点头，说：“那个莫老甲很讨厌，老尼姑也……唉！没有一个不是棘手的人物！”桂春明沉声道：“的确没有一个不是棘手的，其中尤以那个老魔头最是厉害，哼！”他目光闪闪地在各人面上一瞥，微微冷笑道：“老夫和这个老魔头有些宿仇，我很清楚，他这次来，完全是为着我来的。”
太阳婆淡淡一笑道：“老大哥，你不要忘了，现在我也跟他结下大仇了，他是不会放过我的。”
桂春明呵呵一笑：“那我如今倒有了一个帮手了。
不过，姥姥，现在还不是我们会他的时候！”旁边几个人根本弄不清二老葫芦里卖的什么药，其实就连太阳婆也有些糊涂，她桀桀一笑道：“老大哥，快把你的计划向大家公布一下吧，你看这孩子都急坏了！”说着目光向依梨华瞟了一眼。
依梨华红着脸讷讷道：“真的，我一点也不明白！”桂春明哈哈一笑道：“好，我这就告诉你们！”他说。
“我们马上整理行囊，由陆老弟前导去哈密，为什么这么做呢？”他顿了顿，又道：“敌人既知我们主力移向和阗，势必分两路追袭，一路去哈密，一路至和阗！”大家点了点头。
桂春明冷笑了一声道：“莫老甲和谭啸及依姑娘并无仇恨，因此，他必不会去哈密，势必要赶向和阗，找我和九姥拚命……结果他将在大沙漠之中吃尽苦头而一无所获，最后陷于泥淖之中，没有水，没有吃的，甚至没有一个人……”长毛陆渊惊心地点头道：“老前辈，你说得不错，此地去和阗，这长途沙漠太苦了；而且每多旋风狼群，商旅若非大群结队，有充足的粮食，是不能轻易上路的。”
桂春明冷冷一笑，伸手虚按了一下道：“你先不要说，我还没讲完呢！”他淡淡笑了一下，咳了一声道：“莫老甲在沙漠道上吃尽了苦头，等他到和阗之后才知上了当，这时有两个可能！”“第一！”他竖起一个指头道：“他愤怒地再折回来，嘻！那么他势必将再饱受长途沙漠之苦，而我们可在他疲乏的归途上截击消灭他！”他眸子里散出炯炯神光道：“第二！”他竖起两个指头道：“这老儿在饱受长途之苦后，发现上当，可能知难而退，直接由和阗绕道青海，返回他的老家……”他脸上带着很自信的微笑道：“他很可能这么做，因为对我们仍扑朔迷离，他并不相信回来可以找到我们……同时我也希望他如此，因为我们犯不着与他拼！”太阳婆嘎然一声长笑，鼓掌道：“妙呀！好计！老哥，你真是诸葛亮！”依梨华也娇声笑道：“老前辈心好毒啊！”桂春明赫然一笑，看着她道：“姑娘，这能算心毒？对付这种人，这么做还算心毒？这个恶魔这么对他算太客气了！”长毛陆渊乐得直搓手道：“老爷子真是有一手。
别的我不知道，反正这一趟路，老魔头是头一回走，我看没有几十天，他到不了和阗，弄不好，他那把老骨头，就许扔在半路上，也用不着老前辈再动手治他了。”
桂春明呵呵一笑，突地收敛笑容道：“你不要轻看了这老儿，他可是一个极厉害的人物，不过……”他沉着脸道：“再厉害的人，如果遭遇到沙漠这个敌人，哼！他都无能为力，一筹莫展，最后一定失败！”依梨华紧紧地互握着手，笑眯眯地道：“还有晏星寒他们，我们又怎么对付呢？”南海一鸥白眉微蹙道：“据我猜想，他三人会毫不犹豫地直奔哈密；而且可能在半途设伏，目的是先拿住你！”说着伸手指了依梨华一下，依梨华扪心奇道：“我？”“是你！”桂春明微微笑道：“他们由西风和常明口中得到了消息；而且知道你是单身一人，他们绝不会放弃这个机会的。”
太阳婆这时插口道：“这完全是心战，妙！”桂春明小眼笑得眯成了两道缝，由眼角的鱼尾纹上揣测，此老是一个极为狡黠而惯用心机的人，他一只手摸了一下那几根短胡子道：“可是，他们仍是要吃亏的；而且这一次，我们会消灭他们，为我那可怜的徒儿和依姑娘报仇。”
太阳婆眨了一下深邃的眸子道：“老大哥，这三个老儿联手，也是非同小可呢！我们还不一定准能胜呢！”桂春明一摆手道：“姥姥，你完全想错了，依我看，他三人并不会全部都留在中途设伏。”
“为什么？”太阳婆问。
桂春明呷了一口茶道：“很简单，他们的主力，要先至哈密去对付小徒谭啸，他们会由西风、常明日中得到这个假消息，因此我猜……”各人全凝神静气地听着，这老头儿老练的智谋，确令他们钦佩。
只听他徐徐地说：“我猜他三人之中，会留下一人在半途设伏，另外西风和常明二人之中，也可能留下一人，其他的全部会直奔哈密。”
太阳婆“啪”地一声鼓掌道：“对，这是很合情理的猜测。”
桂春明点头笑道：“那么，我们就可易如反掌地各个击破了，敌人实力虽强，可是如此分成三拨，就不堪一击了。”
长毛陆渊一只手摸头道：“老前辈智谋实在令人佩服，不过……”他讷讷地道：“我们这么些人一上路，只怕他们半路设伏的人就不敢出来了。”
桂春明似乎对这些早已考虑过了，他点头道：“你说得不错，可是他们不会发现我们的。”
他笑得更得意了，接下去说：“他们只会发现依梨华一个人，而我们却在依梨华左右，他们不动我们也不动，他们只要一动，就会发现上当了，那时这个冒失的人，将要付出他的生命。”
长毛陆渊双手抱拳笑道：“拜服之至，老前辈真是活神仙，现在我们就上路吧！”桂春明冷冷一笑道：“但也不要把这几个人，看得太傻了，我们还要有一番做作。”
大家又糊涂了。
桂春明嘻嘻一笑，抖了一下袖子道：“老夫这身打扮是很容易装扮的。”
又指着太阳婆道：“九姥的样子怪一点，可是化装一下也并不难，至于老弟你们，就更容易打扮了。”
陆渊一怔道：“这是干什么？”桂春明起来踱了几步，站住脚之后道：“老弟，这事你快做，扮好之后，嘱他们上路，装着去和阗，当然，只要走出几十里以外，就可脱下衣服再回来。
如此一来，这消息传到了他们耳中，他们才确实相信；否则，可能他们还会有些怀疑。”
太阳婆怪笑了一声道：“这一招更妙！陆渊，等会儿我找一套衣服出来，给扮我的那个人换上，要扮就要像，否则露了马脚可是不大好。”
陆渊笑道：“老前辈放心，这个容易，我手下有个叫灯草人的兄弟，他一身排骨，要是扮起来准像你老。”
说完之后见桂春明和依梨华都含着笑，他才猛地忆起语中有病，不由脸一红。
太阳婆皱了一下眉，装着没有注意的样子。
陆渊忙混过去道：“别的都好装，只是你姥的头发……”闻三巴含笑在一边插口道：“这个容易，剪两匹马的尾巴一染不就行了。”
大家都笑了，桂春明点头道：“这办法很好，好啦，老弟，你快张罗着去办吧，我们拾掇拾掇，到晚上也要上路了。”
陆渊站起来道：“我这就去，放心，绝误不了事。”
闻三巴跟着他一块走了出去。
依梨华关照道：“陆大哥要小心呢！不要走露了风声。”
陆渊回头龇牙笑道：“姑娘你请放心吧，这点事要办不好，我长毛陆渊算是白活了！”说着和链子锤闻三巴出去了。
桂春明长长叹息了一声，目视着太阳婆笑了笑道：“一切都进行得很好，这就要看最后一步棋了。
老实说，少了莫老甲，那三个老儿，我们倒可以放开手去跟他们周旋一下了。”
太阳婆冷冷一笑道：“别人不说，我只问问剑芒那个秃尼，看看她还有脸见我没有！”桂春明怔了一下道：“怎么，你们过去认识？”“岂止是认识！”太阳婆不屑地说。
“昔日我们还有相当的交情呢，不过现在一切也都不必再谈了！”依梨华静静坐在一边，她本是一个看得很开，而又极力追求现实的人，一些不如意的事，当过去之后，她很少会再去回想它，她认为那是很不值得的事情。
可是这并不是说她忘记了，相反，那些血腥凄惨的往事，每一件都深深地印在她的心上，当她认为有必要回忆的时候，那将是清晰如绘，历历在目。
此刻，她仿佛又回到了那可怕的暴风雨之夜……火苗、浓烟，人声鼎沸……父亲的尸身，血和肠子……晏星寒等四人持刃夜杀的狰狞面孔……她的泪再也忍不住，扑籁籁地淌个不住，回身趴在椅背上，抽搐着痛哭了起来。
二老被她这种突然的举动吓了一跳。
太阳婆由位上一跃而起道：“孩子，你怎么啦？”“西里加……拔荡死得好惨……啊，我可怜的拔荡……西里加！”太阳婆看着桂春明苦笑道：“这孩子！唉！”她说着走了过去，轻轻搂着她，还没说一句话，依梨华已投入她的怀中，呜呜咽咽地大哭了起来。
“哦，可怜的拔荡……可怜的玛沙，西里加，他们死得好惨哦！”姑娘这一哭，直似一树带雨梨花，而她那幽咽清脆的哭声，更是令人听着有一种凄惨的感觉，连二老也为之深深地感动了。
南海一鸥锁着眉头，来回地在室内走着，面色极为阴沉。
太阳婆伸出一只手在抹着眼泪，她为徒弟这种断肠的声音打动了。
“姑娘，你不要伤心了，西里加定要为你报仇……还有你桂伯伯，他也会为你出气的……”桂春明苦笑着点了点头道：“姑娘你放心，现在的问题已经不全是你和谭啸与他们之间的事了！”他用力地扭着手上的骨节，格格有声地说：“我和你师父，与他们之间也都已成了不了之局，眼前我们大家都要碰头了，这笔账马上就可算一算了！”他咬着牙说：“我希望谭啸这时候能来，因为这孩子……”说到此，他的老泪禁不住淌了下来，因为那实在是人间悲剧，任何人在想到那个可怜少年的身世时，也会为之泫然泪下，并不仅仅是桂春明。
依梨华正哭得伤心，忽然仰起了头，停住了哭声，因为她耳中听到了谭啸两个字，这名字使她立刻止住了哭声。
她断断续续地问：“老前辈，他……到底在哪儿呢？”两个老人都注意到了，注意到她的这种一往情深。
桂春明不禁有一种说不出的黯然感觉，这种感觉在初生的一刹那，似乎已经预料到日后的一段不可避免的纠缠，而这种纠缠，却是由于当初自己的多事和疏忽。
晏小真亭亭玉立的影子，在这个老人的脑海里，很快地掠了过去，不可否认，那也是一个楚楚动人的影子，他立刻忆起那位可怜的姑娘临去时对自己的托付和要求——饶恕她的父亲。
想到此，桂春明不禁打了一下冷战，一时竟木然僵立住了。
太阳婆笑了笑道：“老大哥怎么啦？”桂春明这才猛然惊觉，苦笑了笑，问依梨华道：“姑娘你说什么？”依梨华忸怩了一下，讷讷道：“谭啸哥是不是……在哈密？”南海一鸥摇了摇头道：“我只是猜想，不过也不是不可能，因为他既然不在这附近，很可能由哈密取道入关，再入甘肃。”
依梨华的眼睛倏地睁大了：“老伯，那……那我们快走吧，走晚了，他要是又走了呢？”桂春明肚子里暗暗忖道：“好个痴情的姑娘！”他点了点头道：“我们要等到晚上，姑娘，凡事不可操之过急，欲速则不达，我们这一次要缜密地行动，要出奇兵制胜。
不可让他们事先知道一点风声，否则会全盘皆输，后果不堪设想。”
太阳婆九子妹笑着点头道：“老大哥说得对，这一次我们非成功不可。”
在战略上来说，他们是在与敌人斗智，由于桂春明的老练，由于他们从容的策略、部署，看来似乎已洋溢出胜利的曙光！长毛陆渊遵照桂春明的指示，将散布谣言的兄弟，分作七八拨，先后派遣了出去。
由五人一组所构成的化装队伍，也在日落之前出发了。
当然在出发之前，均先经过桂春明等的认可，认为扮像逼真后，才打发他们上路的。
一切就绪之后，天也就快黑了。
由沙漠入哈密，绕过罗布诺尔湖后，就踏入了陆地，人们似乎可以舒一口气了。
可是也不要太高兴，因为这些所谓的陆地，并不见得比沙漠好多少。
从地图来看，库鲁克塔格山在左，阿尔金山在右，二山之间虽有很大的一块平坦之处，可是人们往往欲觅捷径，势必要在一些山峰的小径中穿行进退了。
这些高山，可真是名副其实的高，一些内陆所谓的大山，连五岳名山也算上，若是拿来和此处的高山相比，那真是不可“望其项背”。
加以山道崎岖，岭脉纵横，如非识途老马，是不敢轻易经行其间的。
这是阿尔金山附近的一处隘口，它紧紧贴着罗布诺尔湖的右前方，只需一踏出沙漠，就可很清楚地看见它。
这些全是青色石质的陡峻高山，屏风似地竖立在沙漠出口的前方，于是，一条、两条……数不清的小径，像龙蛇似的穿行其间，人们可以任择一条而行，只是你必须要有把握认清路，否则只怕“肉包子打狗”，有去无回了。
好心的商旅，为了便人便己，常常在这些石峰隘口的前面，刻石为志，削木为标。
譬如说去哈密吧，也有清楚的指标，只需循着指标前进，就可以放心大胆地去走，倒也没听说出过什么差错。
五月的天，可说是已很热了，四周没有风，有的，则是由沙地里吹来的阵阵热风。
这种风吹在人身上，热乎乎的很不是味儿，尤其是人们本来已经出汗的脸，为这种风吹过，会觉得粘粘的，粘上了一层沙子，擦不胜擦，讨厌得很。
如果学当地人那样蒙上一层面巾，好固然是好，只是如此一来，就更热不可耐了。
老猴王西风和西北虎常明，用力地挥着扇子，赶着聚集在头顶飞而不散的蚊子，显得很急躁。
红衣上人裘海粟，较他二人更甚。
他们三个已经整整在这里守候了一天一夜了，正如桂春明所料，他们是埋伏在这山洼隘口，等候着活捉依梨华的！他们选择的藏身之处，倒是一个十分理想的地方，上面有山藤架成的一面天然屋顶，左右后三面，是参差的石峰形成的壁墙，正前方三丈以外，可以清楚地窥见来往的行人。
如果有任何人兽经过，他们可以在十丈以外就先行觉察而出。
可是尽管这地方是如此的理想，他们却未曾有什么收获，不要说依梨华了，一日一夜以来，连一个鬼也没见呀！红衣上人本来是很有耐性的，可是这时却也沉不住气了，他用力地踢出了一块巨石，静夜里发出咕噜噜巨大的滚石之声，响遏行云，四山都有了回音，然后他粗俗地骂道：“妈的！尽在这里耗着算是个什么名堂？我们走吧，再换个地方！”西风苦笑着站起来道：“小声点，小声点，”他啧了一声道：“真要是她来了，听见这声音，还不吓跑了！唉！你老也真是……”红衣上人一瞪眼正要发作，西北虎常明忙功道：“老前辈请息雷霆，以弟子看……”他拧着黄焦焦的两撇眉毛道：“来她是一定得来，只是时间上的早晚罢了。”
裘海粟一跃而起道：“放你的屁！时间早晚？咱们已经等了一天一夜了，她就是骑牛也该到了，怎会到了现在还没个影？”常明被骂得脸一阵红，心里气可大了，可是又不敢发作，心说：妈的这关我屁事？她又和我没仇，我这是帮你们的忙，你***不谢我还罢了，居然开口就骂，我犯得着吗？我这又是图什么？愈想愈气，当时把头一扭，再也不想答理他了。
西风干笑了两声道：“道长，我看咱们再等她一夜，她要是不来，咱们也就别等了。
明天一早就走，追上晏老和剑芒老师父一块上哈密去算了。”
裘海粟哈哈一笑道：“上哈密去，你说得倒轻松！我们这一天两夜的罪白受了，你不怕丢人．我裘某还怕呢！”这一来连西风也有些气了，他怔了一下。
西北虎常明哧地一笑道：“奇怪！方才是道长自己说要走的呀，怎么又……”才说到此，西风扯了他一下，常明立刻想到，此时此地，得罪他不得，自己二人身上又都有伤，一个惹火了可不是玩的，想到此下面的话也就吞下去了。
他扭头看看，裘海粟一双深邃的眸子，正灼灼有光地瞪视着自己，忙苦笑着又道：“道长，这是去哈密的一条必经要道，除非是她不去，她只要去，一定得经过这里，那是没有疑问的。”
西风咳了一声，哈哈一笑道：“不错！她一定会经过这儿……你老就再忍耐一下吧！”裘海粟这时怒火已小了些，因为他想到，真要是少了他们两个，别的不说，自己连东南西北也弄不清楚，别说行路了。
再说他们也多少算是个人物，自己似乎不该太不给他们留些面子。
想到这里，他冷冷哼了一声，不再多说了。
西风走出去几步，站在一块大石头上，往远处看了看，又跳了下来，小声道：“真怪，她该来了呀！”常明冷笑道：“人家是个大姑娘，谁走路像我们这么赶紧？我看明天她也到不了！”西风笑了笑道：“这话有理！”裘海粟哼了一声，不屑地道：“你们也太小看她了，这丫头厉害得很呢！她能带着伤由甘肃跑到沙漠里来，连朱蚕都没追上，你能说她慢？哼！”说着瞟了常明一眼！西北虎碰了个不硬不软的钉子。
红衣上人顿了顿，皱着眉向：“西风，这消息到底可不可靠？我总有点怀疑，她师父太阳婆，会不和她一块来？”西风肯定地道：“唉！你老怎么不信呢？这是我亲耳听见的；而且你们派出的那位铜锤罗兄弟，不是也这么说么？”裘海粟听他这么一说，也没有话说了。
这倒是真的，铜锤罗回来说，他亲眼看见桂春明、太阳婆，还有陆渊、闻三巴几个人上路的。
其中独独没有依梨华，很显然，西风打探的消息是正确的了。
他沉默了一会儿，长叹道：1/3