夜色之下，诗人穿着黑色的银辉城守军斗篷，用面罩遮住脸，在银辉城第一道城墙上巡视，仙德瑞拉陪伴在他身边，这让他紧张的心情缓解了不少。晚风吹过，卷起披风，发出旗帜飘扬之声。

远方的军营处燃着火堆以及魔法的灯火，银辉城最前方的平原上已经布下了魔法的结界和陷阱，眼下正闪着淡淡的紫光，宛若空气中的虹光折射。一旦察觉到敌人来袭，他们将被幻象、火焰、雷电、飓风和冰雹所折磨。

阿巴顿无疑能够将艾斯瑞安释放出来，而艾斯瑞安能够轻易破解这些预防措施。事实上，即使阿巴顿无法解救他，巫妖也能够凭借自己的法术智慧脱身。从只言片语的交谈中，诗人察觉到他的法术素养甚至要胜过莱恩。

出于某种罕有的骑士精神，耐萨基与史德利歌尔并没有打算违背诺言，在耐萨基与阿巴顿决斗结束之前杀掉艾斯瑞安，但史德利歌尔现在深深后悔了。

仙德瑞拉指着营地说：“看那儿，史德。”

诗人朝那个方向望去，见到了温莎·切尔斯的身影。她正坐在天水法师城的营地中，态度悠闲，举止优雅，所展现出来的礼节仿佛女王一般。而她周围所有人都对她极为尊敬，连资深的法师之主伊扎洛都对她客客气气的，从北境归来之后，她无疑赢得了天水城政要和贵族的青睐。

诗人并不知道她所遭遇的事，此刻重新见到她，不禁心想：磨难会将一个人彻底改变的，无论是切尔斯还是我，我们都已经发生了天翻地覆的变化。她现在表现的就像个老妇人一样啦。

诗人注意到那位圣骑士斯普利特·雷霆正守卫在她身边，他望着切尔斯的目光有些犹豫，似乎对她由衷的恐惧，可又难以割舍对她的感情。

诗人又想：可无论经历怎样的磨练，初恋的珍贵是永不磨灭的。

最外围的城墙之外，诗人见到大量的军队缓缓走来，其中四人策马狂奔，而城门守卫正手忙脚乱的开门。仙德瑞拉又说：“是特斯汀小姐，莉莱与莉娜小姐，还有你那位该死的哥哥。”

史德利歌尔大笑起来，他说：“如果我那不中用的老爹熬不过今晚，他可就成了格利尔王国的国王，他虽然该死，但眼下可万万不成。”

他对自己的父亲毫无感情，似乎他从来不曾在自己的生命中出现过，眼下逝去，也与路人无异。自从史德利歌尔返回之后，周围原本就病重的国王每况愈下，即使圣骑士的治疗之光也仅能缓解病痛，无法延缓他的死亡。最好的情况是，格利尔·里昂七世在格莱德返回之后去世，将王位颁给唯一的继任者。

特斯汀他们花了整整十五天的时间才从最北端的龙翼城赶回皇城，幸运的是，老国王苟延残喘，应当能见到儿子最后一面。

卡尔的声音忽然传到两人的耳朵里，他说：“史德，你需要回来参加作战会议。”

诗人答应了一声，仙德瑞拉跟着他走下城墙，一路来到卡尔的法师塔，他们几人是以卡尔的战斗法师名义留在此处的，平时遮着脸，充当卡尔的幕僚和参谋。眼下战事迫在眉睫，谣言四起，人人忧心忡忡，史德利歌尔如果暴露身份，真相大白的时候，无疑将生出内乱。

西德尼与韩赛尔已经返回了玫瑰山脉的营地，女领主也已经被释放，关于西德尼在北境的英雄事迹渐渐传开，他成了战争英雄，一位传奇人物，而他与韩赛尔也闪电般的举行了婚礼。在恶魔降临前夕，这无疑是一个振奋人心的好消息。卡尔在其中推波助澜，认为西德尼能极大的鼓舞士气，缓解人们对北境恶魔的恐惧。

仙德瑞拉与诗人在卡尔法师塔的门口分了手，卡尔将带诗人参与首次作战会议，届时所有王国的领主与要人都会出席，她对政治毫无兴趣，也没有作战指挥的智慧，自然不打算掺和。

诗人来到卡尔的会客厅，卡尔脸色严肃，说：“大事不好了，史德，我的性命危在旦夕。”

“什么事？”

卡尔说：“我忘了早上有没有喝茶，如果没喝茶，我现在就应该来一杯，以缓解我紧张的情绪。如果我喝了茶，再多喝一杯，将会毁了我脆弱的**和血管，让我更早的一命呜呼。”

史德利歌尔随口说：“去死吧。”

卡尔怒道：“你这个不孝的徒弟！你竟敢诅咒我的死亡？如果换做别人，他现在已经人头落地，全家都被流放啦！”

诗人点点头，换上谄媚的嘴脸，说：“事实上，你可以去厕所试试有没有解决的冲动。”

卡尔恍然大悟，喜道：“好主意，，如果有，那表明我已经喝过茶了，如果没有，我最好马上去喝一杯茶。”

“我不是这个意思，我是说，你为什么不去喝自己的尿呢？”

卡尔咆哮起来，史德利歌尔幸灾乐祸的遮住耳朵，任由他污言秽语的乱骂。过了片刻，卡尔长长呼了口气，欣慰的说：“史德，你回来真好，你不在的这几年中，我每一天都非常寂寞。”

史德利歌尔说：“现在不是谈这些的时候，卡尔老师。”

“没错，没错。关于在龙翼城出现恶魔的消息已经传遍了整个银辉城，他们说那恶魔无比强大，连王国第一骑士，特斯汀女公爵都远远不是他的对手。这无疑大伤士气，助长了恶魔的气焰。不过现在人们又寄希望于年轻有为的西德尼骑士啦。”

史德利歌尔开心的笑了起来，他说：“希望越大，失望越大。单凭西德尼骑士本人，他仅仅只能和一位死亡骑士纠缠，说不定还会被敌人干掉。”

卡尔表示赞同，他说：“会议将在晚上七点准时开始，叫上你的朋友们，我们先好好饱餐一顿。随后你和我一同出席会议，记得要改变声音，随机应变。”

————

气派非凡的巨型圆桌旁围了一圈人，格莱德王子，莉莱公主，莉娜公主，卡尔主教，龙翼城的特斯汀女士，天水城的伊扎洛和切尔斯，玫瑰山脉的奥斯特·梅梅特莉领主，奥斯特·西德尼王子与韩赛尔，沙漠之海的珊德·许瑞领主，温泉洄水的普林·施恩克尔领主，月光森林的精灵长老银狐·弓矢，这些显赫的要人是王国中拥有最强政治和军事力量的人物。

在圆桌之外，是一群观众席，席上则是其余影响力较小的领主和贵族。

史德利歌尔坐在卡尔身后，遮蔽面容，尽量端坐身躯，装出一副神秘莫测的样子，他眼下的身份是卡尔的幕僚和亲信，只需出谋划策，而无需抛头露面。

卡尔说：“诸位，让我们开门见山吧，我非常荣幸能将诸位召唤至银辉城，参加这光荣而神圣的亚山祷告仪式。。。。。”

史德利歌尔扯扯他衣袖，卡尔反应过来，纠正说：“这次作战会议，我想诸位已经明白了事态的严重性，而龙翼城目睹恶魔的消息则证实了我们的观点。”

沙漠之海的珊德·许瑞笑了一声，他说：“我可是什么都没见着，主教。我只知道，我领着手下一万五千士兵来到此处，领地内仅有五千士兵镇守。”

温泉洄水的普林顺着他的语气说：“我也同样如此，因为对主教的信任与对皇室的忠诚，我不远万里来到这儿，并在此驻扎了整整二十天，我希望皇室能对此适当补偿。”

卡尔拍拍手，说：“说得好！说得好！我在此承诺，在此次战斗中牺牲的每一位士兵，都将获得一千枚金币的抚恤金，如果是骑士的话，将获得五千枚金币。”

格莱德王子脸上变色，而其余领主都面露喜悦，王子低声说：“你是要掏空国库吗？首相？”

卡尔说：“如果能赢下此战，我们将拥有数之不尽的黄金和宝石，北境的富有远远超乎想象，王储殿下。”

格莱德将信将疑，木讷的将质疑吞回了肚，珊德·许瑞说：“你的许诺非常慷慨，首相，但你能否立下协议，签字作证呢？”

“我们会议之后会签订协议，协议已经起草完毕，诸位可以根据内容提出建议。”

侍者递上协议，每人一份，众人匆匆翻阅，发觉内容极为简单，仅仅约定了战争的抚恤金，却没有其余条款。

普林·施恩克尔满意的笑了，他能够从抚恤金中抽取八成，而士兵所得依旧极为丰厚，说：“我将鼎力相助，不过我却非常怀疑你所说的敌人是否如此难缠，至今为止，我并没有见到那些恶魔。而在城门之内，至少驻扎了二十万训练有素的士兵，其中三万名是有功名和荣耀的骑士。我更见到精灵与天水城的三百位成名法师助阵，无论什么敌人，见到这阵势，必将闻风丧胆。”

卡尔随口说：“恶魔领主阿巴顿将率领三十万的死亡骑士前来，也许还有其余可怕的怪物，其中包括传说中的巫妖艾斯瑞安，以及恶魔领主阿奴比·阿拉克。”

这话让众人陷入沉默之中，过了片刻，梅梅特莉领主冷言冷语的说：“你又在说这些神话故事啦，恶魔领主？巨龙？这些怪物已经有整整一千年没在南方出现啦。”她被卡尔关押了十天，虽然未曾受苦，但心头怨气未消，忍不住出口反驳。

特斯汀·德拉龚丽斯说：“就在两年之前，两头恐怖的恶魔巨龙袭击了龙翼城，几乎毁灭了龙翼骑士团。这是我毕生的耻辱，也是我难忘的噩梦。”