看着这只断手在瞬间发臭、腐烂直至化作白骨，这一不可思议的现象在所有人心里投上了沉重的阴影。这其中蕴含着不为人知的秘密，而这未知随即在他们心中发酵，成了酝酿恐惧的温床，在此时此刻，所有人居然都感到背脊发凉，互相之间也走近了一些。

莉莱皱着眉头，身子发抖，问诗人：“史德利歌尔先生，您见过这样奇怪的事吗？”

诗人凑近那白骨森森的手，凝神片刻，似乎在想着心事，过了一会儿，他摇了摇头，说：”我不确定，你想到了什么？“

莉莱说：“这也许是一种可怕的病毒，或是一种致命的病菌，帕吉先生被怪物袭击，不幸中了病毒，或是感染了细菌，所以他的断手才会发生这样恐怖的现象。”

诗人敲敲脑袋，似乎在回忆着什么。

麦瑞好像又发现了一些可疑的迹象，她指着三米外的地方说：“那儿有脚印！”

冒险家们跑了过去。这儿确实有脚印，不过绝不可能是帕吉的脚印，因为它足足有一米半长，比寻常人的脚要大了七八倍，这是一个非常巨大的怪物。

麦瑞说：“这怪物虽然巨大，但脚印却并没有深陷进地上，可见这怪物身体不重，而且脚步跨的很大，一步能跨越三米的距离，这怪物至少有四米高。帕吉先生被它逮住，只怕早就成了它嘴里的美餐了。“

莉娜与莉莱愧疚极了，因为正是她们把帕吉诱骗进森林里的。莉莱紧咬着嘴唇，泪水滚滚流下，紧紧搂住莉娜的胳膊。而莉娜看上去并不难过，可她身子不停颤抖，陷入了长时间的沉默，谁都看得出来，她内心其实颇受煎熬。

赛利亚站直了身子，展现出领导者的沉着气度，她说：”这怪物的脚印与我们前进的方向吻合，无论如何，我们都要发现帕吉，活要见人，死要见尸。这是我们发过的誓言，如若违背，会受到亚山的神罚。“

大伙儿都没有反对，麦瑞继续打头，追踪着前方怪物的脚印，她一边走，一边快嘴说道：”这怪物有些像人，脚印形状与人类一模一样，只是要大了不少，几乎像棵榆树那么高。“说着，她又用鼻子在空气中嗅了嗅,“这儿的晚风很大，所以吹散了气味儿，不过这怪物身上有股臭气，就像是尸臭一样的臭气。”

队伍里的人仔细闻了闻，发现确实如此。

走了十米，这脚印忽然凭空消失了，这又是一个令人难以索解的难题。

他们紧绷着神经，不时观望着四周，警惕着可能出现的可怕怪物。就这样一直前进了约一公里，天已经完全黑了下来，他们听到了泉水的声音，绕过一片繁茂的灌木丛，众人眼前一亮，发现了涓涓流淌的小溪从他们脚边流过。

格罗格纳高兴极了，因为他们找到了水源，即使在这丛林中被困住，也不会为缺水而烦恼。他匆忙解下行囊，取出水壶，大跨步跑上前接水。史德利歌尔赶紧一把将他拉住，说：“当心，前面是悬崖！”

半兽人心里一震，赶紧收住了脚，取过火把往前一照，发现这小溪前方两米远的地方漆黑一片，原来他们已经来到了一处峡谷，溪水沿着沟渠一路往山下流去，他们往下张望，火光照不远，也无法得知这峡谷究竟有多深。

赛利亚说：”咱们今晚不能前进了，要到明天早上继续找路。咱们退后五十米，找一片开阔的地方扎营。“

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由于靠近峡谷，风势猛烈，让人极不好受，而且更影响他们升起篝火，于是他们找了一块屏风般的巨岩，在巨岩后面安营扎寨。

篝火燃起，温暖扩散开来，冒险者们聚集在篝火前，纷纷取出食物，开始做饭和休息。

牧师将一口铁锅架在篝火上，倒入清水，放入一些蔬菜、蘑菇和猪肉，拿着汤勺在锅里不停搅拌，不时停下来放些佐料，很快香气在营地中飘散，冒险者们饿了半天，被这香气诱惑，肚子都开始咕咕乱叫。

赛利亚笑着说：”两位公主殿下，欢迎品尝圣徒哈德拿手的猪肉蔬菜蘑菇汤，如果你们不曾和我们出来一同冒险，只怕这辈子都想象不出世界上会有这样的美味。“

莉娜深深吸了一口香气，大声赞美：”啊，我知道了，这位牧师先生肯定是受了亚山的神启，才能做出这么香的汤。“

牧师朝两位公主点头微笑，并不回话。似乎他把心思全放在了这汤上，连公主的话都懒得回答。

史德利歌尔忽然说：”死灵魔法，刚刚那只断手是死灵法术的杰作。“

莉莱眨眨眼睛，忽然叫了起来：”没错，那确实是死灵法术！“

莉娜皱眉问：“死灵法术？为什么？”

莉莱望着史德利歌尔，后者却冲她礼貌的微笑，将出风头的机会让给了她，于是莉莱说：“卡尔老师曾经对我们谈起过这世界上最危险的法术学派，死灵法术就是其中最臭名昭著的学派。”

莉娜说：“这我也听过，但这和帕吉的断手有什么关系？”

莉莱说：“死灵法术可以奴役死灵，将死者的尸体从坟墓中拉起来，用这些尸体作为自己的仆从。当法术存在的时候，这些尸体不会腐烂，哪怕历经漫长的岁月，也依旧能维持人形。可一旦法术的魔力消失，这尸体将飞快的腐朽，很快就化作白骨。那是因为这具尸体需要偿还它躲过的时间债，回复到它应有的模样。”

莉娜有些生气，因为她想到帕吉所遭受的可悲命运，又开始被内疚之情所折磨，她说：“我一定要找到对帕吉施展法术的混蛋，让他尝尝灰飞烟灭的滋味儿。”

史德利歌尔说：“也许事情并没有那么简单。”

莉娜望着他问：“什么？”

夜风吹过，篝火的火星四溅，在地上投下了零星的影子，诗人望着火星，声音漠然而空洞，似乎是在独自呢喃：”帕吉也许早就死了，我们至今见到的店主，只是一个受到拘役的僵尸。因此他的手臂一离开身体，立即就化作了白骨。“

大伙儿被他的话吓了一跳，只觉得浑身凉气直窜，不由自主的颤抖了起来，莉娜叫道：“你别胡说，他早上那样子一点儿都不像是死人！”

史德利歌尔的脸在火光中忽隐忽现，他说：“我听说过一种邪恶的祭祀，那是只有在北方才偶尔举行的可怕仪式。那儿的人们在疯狂的念头诅咒下，会用极端残忍的手段折磨一个活生生的人，企图召唤可怕的恶魔降临，附体在那个可怜的祭品身上。一旦这仪式获得成功（但那是非常稀有的事情），这个作为祭品的人就会当场死去，而恶魔将寄宿在那个人的躯体之中，像驱使死灵的法术一样，操纵着祭品的身体在凡间走动。”

莉莱敲敲脑袋，恍然大悟的说：“是啊，我们今天早上不是还谈到过血魔史德利歌尔的传说吗？那其实也正是这种可怕仪式的一种啊。”

诗人继续说：“请允许我大胆推测：我们一直以来所见到的奸商帕吉，他也许早就被恶魔附了体。从外表和举止来看，他一切和正常人一样，但他的灵魂早就已经凋零了。因此，当他的手臂脱离他身体的时候，才会出现我们见到的现象。”

他的推测有如一股来自地狱的寒风，直接吹进了众人的心里。这一令人毛骨悚然的推论虽然令人难以置信，但却相当符合实情。

女矮人麦瑞似乎突然冷了起来，紧靠在兽人格罗格纳身上；牧师跪在火堆旁，开始向亚山祈祷。两位公主丝毫不掩饰怯意，互相握住双手，牙齿格格打颤。赛利亚瞪着诗人，撅起嘴唇，似乎也颇为困扰，过了一会儿，她半开玩笑的说：“你说话真不吉利，小诗人，你难道就不能挑点儿好听的说吗？”

诗人挠挠头，不好意思的笑了起来，说：“当然，也许这只是我的胡思乱想。你看，做我们这一行的人，每当遇上一些怪事儿，总是情不自禁的往最离奇的方向去想，这也是我们美其名曰的想象力。也许这事儿根本就没这么邪乎，也许莉莱小姐一开始就猜对了真相：那是由于病毒或是病菌引起的腐烂，而不是恶毒的法术导致的恶果。”

说着，他取出长笛，吹起曲子来。这是一首月光森林里精灵创作的独奏曲，名叫《月光下的女祭司》，描绘的是一位在丛林中嬉戏的女精灵，在夜色中来到了一片湛蓝的湖水旁。银色的月光洒下，在水面上形成了纯白的粼光，也为这湖畔的绝色美女，披上了一层银灰色的轻纱。于是她脱去衣物，慢慢走入湖水，用清凉而神圣的湖水浇在自己曼妙无暇的身躯上。她的美丽引来了闪着荧光的蝴蝶，它们扇动着花纹斑驳的翅膀，绕着女精灵翩翩起舞，用蓝色的微光，照亮了女精灵周围的湖水。

诗人的演奏技巧出神入化，他通过自然纯熟的笛声，将这一仙境般的美丽景象传神的表现了出来，即使不知道这曲子典故的人，也会被他的笛声感染，在脑海中勾勒出相似的场景。

冒险家们静静的听着笛声，渐渐忘却了刚刚的惊恐，转而在这悠扬而悦耳的笛声中流连忘返。过了一会儿，牧师将汤盛了出来，分发给每一位同伴。

就这样，他们品尝着佳肴，倾听着笛声，望着跳跃的篝火，感受着偶尔飘过的山风，不久之后，他们感到了难以抵挡的睡意，于是陆续回到帐篷，很快就进入了梦乡。

赛利亚在回帐篷前，向史德利歌尔投来了邀请的目光，诗人笑着摇了摇头，示意由他来守夜。女战士有些失望，转身走到牧师身旁，牧师露出温柔的笑容，拉着赛利亚的手，一起离开了篝火。

诗人继续吹着曲子，沉浸在孤独一人的时间里，过了很久很久，笛声才渐渐消失。