乌云界的石膏臂洞口，闪烁着一团熊熊篝火，石膏臂洞里面草堆上，横七竖八地躺满了光膀露臂的胡子。赖英得坐在木凳上，眼睛呆呆的望着虎刀和绣荷包，整个人好像虚脱似的。
赖英得的表弟马秃子正在火堆上烧烤刚抓获的两只山鸡，他撕下一块肉往嘴里送，努力地嚼了嚼，没有咬烂，“呸”一声吐在火堆里，接着又弓着身子往火堆里加柴禾，屁股不停地磨蹭。他烧了一会儿后，自言自语地说道：“我看这肉熟得差不多了，应该和得哥共同享受美味了！”
马秃子举着烧得香喷喷的野鸡在赖英得地鼻子前晃了几下，调侃似的大声喊道：“得哥，吃鸡了！”“你这个家伙，不干好事，专门干扰我的思绪，我正在想事情呢！”赖英得生气地说道，揉了揉惺忪的眼睛，裹了裹羊皮袄坐。
马秃子笑着说：“我看你想呆了，不好受吧！”
“你的这张臭嘴少说点不行吗？烦死人啦！”赖英得一副气咻咻的样子。
马秃子将那只烤熟的鸡举过来，白了一眼赖英得，调笑道：“大哥，吃烧好了，吃吧！”
赖英得接过烧鸡，张开嘴狠狠咬了一片下来！
“我不是说你，你这次去桃源，怎么就没有把桃花给接回来呢？”马秃子迷惑的问道。
“我跟她说了，她说她要上学！等毕业了再谈婚事！”赖英得不耐烦的说道。
马秃子就嘻嘻地笑了一下，不阴不阳的说道：“不是吧？我听董秀才说她在桃花庵的擂台比赛上接了亚郎秦高凡的虎刀！这事儿是不是真的？”
“真的个屁！虎刀不是在我这儿吗？”赖英得从草窝里掏出虎刀，伸到了马秃子的跟前。
“只可惜这虎刀不是你赢回来的！人家认账吗？杨二爷认账吗？”马秃子道。
赖英得红着眼道：“你说那秦高凡那么厉害，他的虎刀怎么就到了我的手上了呢？不管大家认不认，我的功夫比秦高凡的功夫高，杨桃花是我的，谁要抢我的杨桃花，我就跟谁急！”
马秃子道：“对！谁敢打桃花的主意，我们就跟谁急！”
赖英得撕着鸡肉往嘴里填，仿佛几天没吃饭似地。
这时一个在外面放哨的黑柳惊惊乍乍地跑进来，嗑嗑巴巴地走到赖英得跟前说：“大哥，杨……杨三爷……来……来了。”
“他来干啥？”赖英得狠劲把鸡肉咽下去，喉咙里发出了咕噜声。
“他说……说要见你。”黑柳一边跺着脚，一边往手上吹热气。
马秃子附和着说：“老东西一定有事求咱，要不他来干啥？”
“见就见，这是在石膏洞，咱还怕他个杨三爷不成？”
赖英得摸了摸怀里的短枪，很神气一挥手，冲黑柳说道：“叫他进来吧！。”
黑柳就转过头去，向洞口跑去，不一会儿，黑柳就把杨三爷带进来了。
杨三爷五十来岁的年纪，整个人像个晾衣杆，三角眼，黑不黑黄不黄的稀松得难看的头发，弯腰弓背地走进来，颤巍巍地来到赖英得面前，立刻咧开嘴哭了，边哭边说：“大侄子，救命呀，我们一家遭难了。”
赖英得斜着眼睛看他，不停地打着呵欠，不耐烦地说道：“少套近乎，你要干啥？别哭咧咧的，有话快说，有屁快放，我在吃鸡呢！”
杨三爷带着哭腔说道：“我儿子杨辉让张拐子派人给抓走了，现在是死是活还不知道呢，张拐子捎信说，让我在三天之内凑够一吨金锭和两吨铜锭去赎人，三天之后若不送钱，就把杨辉的尸首送回来。