杨二爷家大业大，家里请了很多家仆，赖家三代都是杨二爷的家仆。赖英得出生在杨二爷的马棚，在马棚里嬉戏玩耍，吃了很多马粪，也偷吃了依稀马奶，从小长得很肥实。但是，他的命确实天生的强硬命，用算命先生的话说，他要克死亲人，果然，他3岁的时候，母亲死于难产。
赖英得的爹爹在杨二爷大院赶了一辈子的车，一年四季为杨二爷拖货、购货，每个季节的货物都有更换，因此，赖英得总能够得到一些父亲捎回来的小礼物，每每得到这些礼物，小赖英得就高兴异常。赖英得的爹爹赶着一辆三匹马拉的桦木车，马脖子上系着铃铛，跑起来欢欢实实一路响下去，摇欢了赖家的快乐人生。
赖英得的母亲死后，赖英得没有地方呆，爹爹就在马车上给他安了一个座位，从此他就跟随爹爹过起了在马车上颠沛的生活。爹爹每次赶车外出都带着他，小小的年纪的他，也学会了在马屁股后面扬鞭吆喝，慢慢地习惯了赶马车的生活。
赖英得十五岁那年的年底，杨二爷吩咐赖英得的爹爹赶车去桃花源给杨二爷置办年货，赖英得是跟着爹爹一起去的，因为购置的年货多，又加上时令正是百年难遇的冰雪天，路上结了一尺后的冰，山道如身形蜿蜒，马车就颠簸难走。
他们从桃花源回来时，天已经黑了。
路上雪花纷飞，寒风呼啸，猿引狼嚎，有些凄厉，在一个阴暗的山谷旁，突然窜出一列狼群，那是一只公狼统领着的几十只饿狼，一直尾随着他们，跟了很久。赖英得的爹爹知道就凭他们一老一少无论如何战胜不了几十只恶狼，他就思考着摆脱狼群的办法，办法倒是想出来了，他老了，死了无所谓，但不能让儿子死，于是他就便停下马车，把其中的二匹马卸了下来，好言哄劝赖英得，让赖英得骑上一匹烈马赶快离开，赖英得死活不依，后来爹爹急了，用绳子把赖英得捆在一匹烈马上，这时狼群就一点点向他们逼近了，那匹烈马感受到了恐惧，焦灼不安地在雪上打转转。赖英得的爹爹就发疯似的扬鞭抽了那两匹烈马，两匹烈马受惊后驮着赖英得落荒而逃。
赖老爹然后悠然的坐在一匹马驾驭的马车上，等待着狼群的靠近，狼群慢慢的靠近了，赖老爹把鞭子甩了一个炸响，马受惊后发疯地向狼群冲去……
赖英得带回两匹马独自像发疯似逃回到杨二爷的大院，悲惨的哭诉了爹爹与狼周旋的场景，杨二爷就吩咐管家戴二狗带领家丁随同赖英得来到出事地方去救援，可是，当他们赶到那片山谷时，地上一片狼藉，鲜血染红了雪地，零星的看到赖英得爹爹几根被峭光的尸骨。赖英得捡起那几根骨头，放在衣兜里，整个人就哭成了一个泪人，一直守护在那个山谷里，不愿意离去。
管家戴二狗吩咐家丁捡了赖老爹衣物及骨头带回杨家，杨二爷为他买了棺木，将衣物及骨头放到棺木里，进行了隆重的葬礼，就吩咐家丁在乌云山山脚下在附近的山上挖了一个土穴，又堆起了一个高高的坟堆，赖英得就失魂落魄守候在阿爹的坟墓旁，痴呆呆的，就像挖空了心的精神病。