一行人离店上马，往东南方向驰去。
南宫吹雨已打定主意，想以最快的速度赶往藏剑庄，若能阻止高清榆将宝剑献给樊惜金，那么，就算粉身碎骨也要替庄主报仇，虽然他不知道自己一死，雪阴剑又将如何还给黄家后代，但总比眼睁睁落入樊惜金手里强。
他明白，宝剑一入藏剑庄，便永不可能再要回来。
对于高清榆的这个举动，南宫吹雨在内心已经原谅他了。
晓行夜宿，半个月后，众人踏入安徽地界。
此时已是十月下旬，天气变得寒冷，所幸途中一马平川，少有大山阻挡，纵马疾驰，行程快了不少。
只要再过得七八天，穿过安徽全境，便可到江浙交界，藏剑庄便在那一带。
这日中午，大家来到十八里铺。
十八里铺地处之江交汇，一条官道笔直穿过村镇，江水环绕，树林成阴，如画的风景令人想起江南水乡。
其实，就算在江南，十月深秋，这样的景色也是少见了。
所以，当他们见到这么秀美的风光时，都不约而同地下得马背，沿江堤缓缓行走，不多时，便走上横贯镇中的官道。
官道两旁极是繁华，店铺林立，人声喧沸。
仲晓甫年纪最大，江湖上走过的地方也最多，他不由叹道：“十八里铺真是个好地方。”
汤哲道：“这里人来人往，车水马龙，不是交通要冲，便是富庶之地。”
范世慰点头道：“说得没错，你看那些人穿得很好，一个个看上去都很体面，还有，再看行人当中，他们的相貌、举止很多人不一样，外地人一定不少，他们来自天南海北，在此经商发了财，便久居此地了。”
南宫吹雨点头称是，心想：毕竟他们经验老到，粗粗一看，便知道这是什么地方，于是说道：“咱们要不要在此打尖，吃了中饭再走？”
仲晓甫道：“此处虽好，却不宜留下。”
霜叶白生性贪玩，这些天没有高清榆在一起，显得沉闷了不少，这时问道：“为什么？”
仲晓甫道：“凡是这种地方，肯定也是鱼龙混杂之地，一不小心便会惹事上身的。”
霜叶白道：“咱们只是歇息，又不留多久，哪会有什么事？”
仲晓甫还是摇头。
霜叶白还待说，霜叶红说道：“妹妹，仲伯说得有理，咱们还是走吧，况且，现在还未到午时，到前面再歇息吧。”
霜叶白撅着嘴，一脸的不高兴。
南宫吹雨见她这样，心想：就算吃完了饭走，也不致遇到麻烦。
于是一笑，说道：“过了这个村，不知何处才有下个店，咱们便在这里吃了饭再走吧。”
于是，一行六人，来到一家酒店。小二很快过来牵马到一边，拿了些饲料喂它们吃。
六人进得酒店，见厅堂的墙壁上，高高挂着一块匾，匾上写着一个大大的“酒”字。
六人坐下后，便有小二每人泡上一杯茶。
南宫吹雨喝了一口，但觉茶水清香，不由暗道：“好茶。”
一会功夫，他们要的菜都上来了，他们中午不喝酒，就要了白饭馒头。
正吃着，忽听外面有人叫道：“这匹白马是谁的！”
南宫吹雨闻言一怔，他们六个人六匹马，汤哲、仲晓甫和范世慰三人的马是黑马，霜氏
姐妹的则是灰白色的马，只有他的马才是白马，但不知酒店里其他客人有没有白马，他正要起身，小二已经出去了。
只听小二说道：“原来是窦管家。”
刚才的声音道：“小二，这白马是谁的？”
小二道：“窦管家，这六位客人是一块来的。”
那人又道：“小二，你叫马的主人出来，我有话对他说。”
小二道：“窦管家，人家正吃饭呢。”
那人道：“那就等他们吃完饭吧。”
“有什么话，你说吧，马是我的。”南宫吹雨已经来到门口，他的手上还拿着半个馒头，他见一个年约四十的中年人正在围着白马看。
听到说话，那人抬头，望着南宫吹雨，自我介绍道：“我姓窦，是附近鹿府的管家。”
南宫吹雨见他有礼，便叫了声：“窦管家。”
窦管家用手拍了拍马背，说：“我想买你这匹马。”
他的话还未说完，只见白马不愿陌生人碰它还是怎的，突然发怒，后蹄猛踢窦管家。
窦管家其实正好站在马后，这一蹄又疾又猛，若是踢中，非把他踢死不可。
南宫吹雨大惊，“小心”二字极力喊出，只见窦管家往左边一侧身，避过白马凌厉的一脚，窦管家笑道：“我若买了你，你便归我管，你要再踢我，我不给你水喝，渴你个半死。”
他说着又用手掌按在马臀上，白马一腿踢空，另一腿又待踢出，可是，马蹄举了一半，又即放下，嘴里“咴咴咴”嘶叫一声。
南宫吹雨看得分明，窦管家刚才虽轻轻一侧身，实则运用了上乘武功。
他一手按马臀，掌力奇大，才令得白马乖乖听话。
南宫吹雨看得目瞪口呆，知道管家其实是一深藏不露的高手。
窦管家见白马变得温驯，笑道：“看来马已经不反对了。”
南宫吹雨道：“可是，我还没有同意。”
窦管家似是一愣，仍笑道：“现在不同意不要紧，我们还可以好好商量。”
南宫吹雨也笑道：“我们没什么好商量的。”
窦管家道：“怎么没什么好商量？比如，你可以提出一些条件，让我来满足你。”
南宫吹雨把手里半个馒头塞进嘴里，一边嚼着，一边寻思对策。
他不是害怕，而是担心被他缠住。这样就越发追不上高清榆了。
窦管家见他不语，说道：“你先吃饭，吃完饭咱们再商量。”
南宫吹雨忽然笑道：“吃完饭我们就要骑上马离开这里了。”
窦管家道：“这么说，我们只有马上商量，你说吧，要多少银子。”
南宫吹雨顿住笑，认真道：“窦管家，我们是过客，要急着赶路，马是绝对不会卖的。”
窦管家忽然沉下脸，道：“这匹马我买定了！”
这时，汤哲、仲晓甫、范世慰和霜氏姐妹也出来了，霜叶白大声道：“你讲不讲理！”
窦管家道：“不管讲不讲理，我窦德的话在十八里铺，还是说话算话的。”
霜叶白哼道：“什么窦德，我看你是一点也没有道德。”
窦管家居然被霜叶白说得脸上一红道：“我这个窦，不是道德的道，而是窦娥的窦。”
霜叶白道：“管你什么窦，总之你要强买南宫大哥的白马就是不道
德。”
窦管家忽地叹了口气，说道：“其实，这匹白马并非上等品，它的脚力一般，若不是它全身白色没有杂毛，别说买，我连多看一眼也不会。”
顿了一下，又道：“其实，我还没把话说完，我问他要多少银子，是我先赔你一匹好马，这匹马绝对比白马要好，这样，也不会耽误你们赶路。”
南宫吹雨奇道：“你为什么要这样做？”
窦管家见南宫吹雨态度有变，也缓了口气，说道：“其实，我也是替别人做事而已。”
南宫吹雨道：“有人看上了我的白马？”
窦管家道：“我家小姐就喜欢白马，她已经有十八匹白马，可是，小姐很快就不喜欢它们了，她叫我再找一匹新的白马。”
他叹了口气，接道：“十八里铺本来过客甚多，只是这些天来客人们骑的白马却很少。
“三天前，曾有一批白马经过，也是在这儿打尖吃饭，我跟他商量了半天，他还是不答应，真不知他是怎么想的，我买他的马，又不要他吃亏。”
南宫吹雨见他提到三天前有白马经过，马上想到高清榆的马也是白马，于是问道：
“请问大叔，三天前你看到的白马的人是何模样？”
窦管家望了他一眼，说道：“那也是个年轻人，跟你差不多岁数，模样挺英俊的，他好像很急，我跟他说话时他也不时往大道上留意，看得出，他是担心后面有人追上他。”
大家一听，猜想那可能就是高清榆，霜叶白急忙问道：“那他是不是带着剑？”
窦管家不满她刚才对自己说的话，便不理霜叶白。
南宫吹雨也想知道这个问题，问道：“请问大叔，他是不是身上有两把剑？”
窦管家睁大双眼，惊讶道：“你怎么知道的？”
他的话其实已经证明了大家的猜测，霜叶白笑道：“没错，他肯定就是少庄主。”
南宫吹雨道：“那我们快走吧。”
汤哲问他：“还有两个馒头，你要不要吃？”
南宫吹雨摇头道：“已经吃饱了，结了账走吧。”汤哲于是进去结账。
汤哲出来时，他身后跟着个小乞丐。忽然，小乞丐从汤哲手中抢了包裹，沿路正逃。
汤哲大怒，双足一点，几个起落，伸手抓小乞丐的后颈，想把他拽住。
小乞丐忽然反手，一道白光直射汤哲面门，同时尖叫一声：“小心暗器！”
汤哲吃惊，情怒之下哪虞有它，回手一抄，捏住暗器一看，却是半个馒头。
就在这一顿之间，小乞丐转进小巷，逃得无影无踪了。
汤哲这么大年纪，包裹被抢却是头一遭。
众人心里明白，抢包裹的小乞丐绝非常人，刚才汤哲反应神速，他的轻功虽未至化境，但也是极快无比，小乞丐不仅可以逃出那么远，而且还能出手使诈，这般手段，没有极深的武功造诣却是无法做到。
南宫吹雨暗暗心惊，想道：这十八里铺不仅鱼龙混杂，更是藏龙卧虎，这一老一小的身手，非同寻常，看来还是早些离开此地为妙……
霜叶白大声道：“你们肯定是串通好的，见南宫吹雨不肯卖马，就抢了我们的包裹，好让我们就范。”
窦管家笑道：“这位姑娘，十八里铺天天都发生乞丐抢包裹的事情，难道都是我们串通好的？
（本章完）