霜叶红道：“为什么要三天之后？”
霜叶白道：“我想是三天后就算我们知道也追不上他了。”
霜叶红笑道：“既然如此，少庄主过去也已三天了，我们现在动身，也是追不上他的了，不如慢慢来。”
霜叶白道：“可是这里如此恐怖，还是早点离开好。”
正说着，只听后面仲晓甫叫道：“大家快来看！”
听到喊声，大家不约而同起身，穿过三间房子，来到一处后院。
后院是一个小菜园，里面有个水池，显是浇菜用的灌水。
就在水池边，躺着二条狗，三只鸡，五只鹅。
只听仲晓甫说道：“它们都死了，好像刚刚死去不久。”
南宫吹雨走过去，一摸狗身上，还有余温，果然是刚死不久。
范世慰走过来，仔细查看了死去的狗和鸡鹅，说道：“肯定是被水池里的水毒死的。”
众人吃了一惊，霜叶红道：“水里有毒？”
范世慰点头道：“这是一种很特别的毒，叫做‘百叶兰香’，师父以前曾告诉过我，这种毒只天竺才有，无论人畜中毒，从外表丝毫看不出特征，只有从舌头上才能看出来。”
范世慰说着捏开一条狗的嘴巴，果见舌头发黑。
仲晓甫掰开鹅的嘴巴，舌头也是如此黑紫，显是中了剧毒。
霜叶白和霜叶红不由现出惧怕神色。
南宫吹雨喃喃道：“江湖上很少听说中原武林与天竺有瓜葛仇恨，天竺人怎会到中原惹是生非？”
正在这时，前面传来一连串马的哀嚎。
众人脸色一变，知道又有异常发生，疾步赶往前院。
南宫吹雨轻功最好，第一个到前院，只见刚才还活生生的七匹马，这时已倒在地上。
他奔过去，伸手探马的鼻吸，竟然已经断气了。
南宫吹雨脑子“嗡”的一声，一片茫然。此时，汤哲仲晓甫和范世慰也到了，看到这种情形，都呆若木鸡。
霜叶红和霜叶白最后赶到，见马倒地，众人茫然失措，她们不由惊叫出声。
南宫吹雨走到自己的白马跟前，蹲下，用力弄开马嘴，见马的舌头正渐渐变色，但马的眼神却安详，没有丝毫痛苦之状。
南宫吹雨起身，对汤哲，仲晓甫和范世慰说道：“汤叔、仲伯、范伯，你们到其他院子里看看，是否也有这种情况。”
霜叶白和霜叶红均一脸害怕，霜叶白说道：“如今马也死了，要走也走不了了。”
不久，汤哲他们回来，都满脸惊诧。南宫吹雨忙问：“怎么样？”
他们回答说，情形都跟这里一样，牲畜和家禽都死了，而且，都是舌头发黑。
南宫吹雨惊诧不已。
范世慰说道：“看来十八里铺的牲畜都已死光，而且，这里的水都被下了毒，绝不能饮用。”
南宫吹雨缓缓道：“难道是天竺势力想在中原挑起事端，那他们的图谋又是什么呢？”
然后又道：“十八里铺乃是一个大镇，这里的居户起码有几千家，要是有人在所有的水里下毒，没有半天的时间是绝对做不到的。
“而我们从离开十八里铺到转头回来，最多只有半个小时，我们回来时，这里已是空无一人，这究竟是怎么回事？”
众人也是迷惑不解。
大家又来到后院
菜园，那死去的狗、鸡、鹅仍旧挺挺躺在地上。
如今虽是十月，但菜园里的青菜和花菜长势很好。
霜叶红走到井边探头望去。里面黑咕隆咚什么也看不见，只觉冷气扑面，连忙逃开了。
南宫吹雨问她：“看见了什么？”
霜叶红道：“什么也没看到。”
南宫吹雨笑道：“难道连井水也看不见？”
霜叶红摇头道：“我只觉得有冷风扑面而来。”
南宫吹雨心中一动，连忙来到井边，探头一望，果然黑乎乎的什么东西也看不见，而且感觉有冷风拂面。
他寻思道：“这井没水显然是口枯井，可枯井怎么会有风吹出来呢？其中定有缘故……”
这时汤哲、仲晓甫和范世慰等人也围拢过来，他们也都将头探进井口内，都觉得有些奇怪。
霜叶红这时找来一块石头，扔进井里，很快传来回声，显然枯井并不深。
霜叶白也捡了块石头，可是她将石头丢进去，过了半晌也不见回声传出。
众人又是大惑不解，于是又扔进许多石头，有时回声传来很快，有时却绝无回音，仿佛掉入无底深渊一般。
至此，每个人都清楚，这口枯井肯定有问题。
可是什么问题呢？
却没人能猜得出。
井总是不可能一会变浅，一会变深的吧。
可里面实在太黑，什么也看不见。
霜叶红提醒道：“大哥，找根柴火丢进去，看能否看清点什么？”
南宫吹雨一想也对，于是到屋里找了根木柴、点燃，然后往井里丢。
火柴甫入，确实照亮了井里的一切，只见这口井很大，四壁呈椭圆形，不过，刹那之后，木柴熄灭，就什么也看不见了。
先是还有一点红光，接着就又漆黑一片。
一连试了十几次，后来将这户人家的桌子也拆了，四根桌腿点着丢进去，仍是无法看清井底。
众人面面相觑，觉得此事实在不可思议。
南宫吹雨道：“汤叔、仲伯、范伯，你们去找些绳索来，吊我下去。”
汤哲他们离去。
霜叶红惊道：“你要到井里去？”
南宫吹雨道：“我看这井可能有古怪。”
霜叶红担心他会出什么事，说道：“别管这里发生什么事，咱们还是走吧，没有马，走路也行。”
南宫吹雨知她担心自己，心中感激，说道：“等我看清井里有无古怪，然后就走。”
霜叶红急道：“不要下去了。”
南宫吹雨摇头。便在这时，汤哲他们回来，他们背着一捆麻绳，足有几十丈长。
汤哲道：“我们找遍了房子，只找到这根麻绳，不知够了没有？”
南宫吹雨笑道：“这么长，该是够了。”说着便要将绳系在腰上。
霜叶红忽然道：“大哥且慢，先来试试够不够长。”
她将一块石头绑在绳子一端，然后再将它吊入井里。
这几十丈的麻绳全部放完，霜叶红捏着绳子一摇，感觉那块沉沉的石头也是虚晃，显然并没有落到实处。
霜叶红担忧道：“石头没到底，绳子真的不够长。”
仲晓甫和范世慰又到屋里去找，却找不到别的麻绳。
南宫吹雨暗暗吃惊：这口井果然有些门道，若是
寻常的取水之井，如何会挖得这般深？
想到刚才石头丢下去，有的有回声，有的没回声，心中又想：
井不管有多深，总是有底的，石头之所以有不同的回响，也许是井底什物不同，若是丢到软棉物上，便不会有声音，而丢在硬物上，自然回声沉闷……
南宫吹雨虽然这样想，其实心里也是七上八下，因为井底为什么会有软物硬物，里面究竟隐藏着什么秘密，有什么样的凶险，这是一个谜。
万一里面机关暗布，他这一下去，岂非是凶多吉少？
不过，他急于想知道真相，任何担心都抛之脑后了。
他将绳子捆在木桩上，吩咐汤哲守护着。
霜叶红不肯让他下去，对他说：“你下去也一样到不了井底的。”
南宫吹雨微微一笑，说道：“石头到不了底，并非我也到不了底，你看我个子这么高，脚一踮就到底了。”
南宫吹雨劝了霜叶红几句，便顺着麻绳往下滑。
霜叶红眼见南宫吹雨从井里消失，头趴在井口，大声说道：“大哥小心！”声音竟有些颤抖。
霜叶白扶住她双肩，安慰道：“姐姐，南宫大哥不会有事的，到不了井底，他很快就会上来。”
霜叶红坐在井边，脸神忧伤道：“万一真的到了井底，而且里面又有凶险，那可怎么办？”
仲晓甫说道：“姑娘放心，南宫吹雨遇事清醒，而且武功又高，任何事情都难不倒他的。”霜叶红仍是忧心忡忡。
再说南宫吹雨顺着麻绳往下滑，他内力深厚，两脚夹住麻绳，右手捏住，缓缓下滑。
井里漆黑一片，低头，什么也看不见，抬头，开始还可以看见面盆一样大的井口，慢慢的，井口变小，最后也是什么也没了，显然光线无法照射下来。
他就在黑暗中往下滑，越往下，越觉得背心有冷气袭来。
忽然，他感到额头有些痒，腾出左手一摸，不禁哑然失笑，原来是一滴冷汗。
置身如此境况，难怪会吓出冷汗。
试想，如果这井壁四周布有机关，黑暗中箭矢纷射，那他纵有天大的本领也难逃一死。
几十丈的麻绳，南宫吹雨终于滑到了最底端。
他两手抱住霜叶红先前绑在绳端的石头，身子凌空，两脚往下直踮，希望能够碰到实处。
可是他双脚蹬了几蹬，下面仍是空空如也，显然没到井底。
南宫吹雨想道：井底也许就在脚下，只是差了那么几寸而已……如果真的只差这么一点点，那么他可以松手跃下，可这只是他瞬间的想法，万一井底离他尚有数丈或几十丈，自己跃下，便会摔死。
如此一想，吓得汗毛直竖。南宫吹雨并非胆小之人，只是在漆黑当中，目不视物，脚不着地，惧怕之心，油然而生。
他于是手劲一添，沿着麻绳往上爬，爬了几步，又想：如果井底真的就在脚下，我这样上去，岂不太可惜了？
于是又即停住，双脚夹住麻绳不动。
这时，听得黑暗自头顶传来霜叶红叫声：“大哥，到底了没有？快上来吧，咱们走！离开这里，别再回来了！”
霜叶红的喊声从头顶传下来，已经变得很小了，南宫吹雨心中一震，暗道：“不行，不能就这样上去，离开这里就永远不会再回来了，如果这里真有秘密，我一走，就永远揭不开了。”
（本章完）