当薛蟠回到家的时候，门口两个小厮正坐在台阶上闲聊，自从大爷出事，也没谁再来往，看门的也懈怠了许多。几个月的牢狱生涯，薛蟠比从前消瘦了许多，又是一身布衣，连往日的朋友在街上擦肩而过都没有认出他来。
薛蟠就这样站在门前，听两个小厮说话，哪家的姐儿更漂亮，哪条街又新开了妓院，看到落在身前的影子，两人一起抬头看去，仔细辨认了半日才看出来竟然是大爷。
当薛姨妈母女半信半疑迎出来的时候，薛蟠已经直挺挺的跪在院子中央，看着母亲鬓边新生的白发，薛蟠磕下头去，说道：“不孝儿回来了。”
来不及细问什么，互相搀扶着进了上房，看着儿子的憔悴样子，母子二人抱头痛哭，宝钗也在一边垂泪，边哭边道：“真是皇恩浩荡，再没想到哥哥会有今天，这下妈妈可有了希望了。”
薛蟠哭了一会儿，又重新给母亲跪下，诚心诚意的磕头，说道：“儿子经此一难，若再犯前病，不好好孝顺母亲，不心疼妹妹，必定要遭那千刀万剐之苦。”
薛姨妈拉起儿子说道：“只要你诚心改过，何必发这血淋淋的誓言，只是你媳妇怎么办哪，她以为你没了希望，死活要与你和离，没法子，妈只能应了她。”
“这种女人，走了也好，香菱呢？”
薛姨妈哭道：“卖了，她说香菱是个祸害，没她哪能进京，不进京你也就不会有这祸事了，妈也没心情与她理论，卖就卖吧，以后你上进了，再给你娶个好的来。”
薛蟠说道：“卖到哪家了，妈妈知道吗，儿子在狱中这些日子，将前尘往事也都想了个明白，自娶了金桂，家中才无宁日，儿子不争气，管束不住媳妇，累的妈跟着伤心，妹妹也惹气，这就将香菱赎了回来，咱们好生过日子。”
薛姨妈见儿子有这情意，哪还顾得了别的，连忙打发人取银子去赎香菱，又细细的告诉她宝钗与贾家所订婚事，宝钗听他们说起婚事，立时就将见到亲人的兴奋之情削减了许多，便推说去为哥哥打点些衣裳用品，躲了出去。
“妹妹怎么了，明儿做新嫁娘，怎么一点喜悦之色都没有？”
薛姨妈见身旁无人，便将宝钗身体有病一事告诉了薛蟠，又道：“女人若是不完整还哪称的上女人，也不能生孩子，你妹妹命苦啊，这两日正劝说莺儿为妾呢，若不是为了你，妈哪能没脸没皮的又搬了回来。”
薛蟠便问起发生了什么事，薛姨妈将宝钗的婚姻前前后后发生之事说了个清楚明白，又道：“我对你姨妈也是心寒至极，你不在家，妈连个主心骨都没有，可不就任凭他们贾家欺侮吗，把咱们骗到京城来，见天的说两家联姻，一直把你妹妹耽误了这么大，又为着他们自已的利益翻来覆去的，订下宝玉和林姑娘婚事的时候，妈狠狠的扇了你姨妈一巴掌，当时就想着，若我儿有再见天日的那一天，定要好好报复于她。”
说着薛姨妈又哭起来，薛蟠劝道：“妈别生气上火，再病了倒不值得，反正妹妹已经这样了，嫁不嫁宝玉又有何分别，妈知道妹妹有这病，想瞒天过海，宝玉也不是省油的灯，他早不是孩子了，新婚之夜就能明白过来，到时吵嚷出来，妹妹更难堪，不如不嫁。”
薛姨妈忙道：“不嫁宝玉你妹子又能嫁谁，好在莺儿愿意代替，也不枉你妹子疼她一场，再说这回贾家是真使了力，你才能回来，妈也就不跟他们计较了。”
“儿子回来跟贾家有什么关系，妈别误信了坏人。”
宝钗正好进来，和薛姨妈对视一眼，问道：“哥怎么说没关系？那边府里老太太许诺说一定给求情，咱们想着哪怕就在刑部大狱呆上几年，能救了性命也行，不想哥哥今天就被放回来了，难道不是老太太使上了力？”
薛蟠冷笑道：“人情冷暖，儿子在大狱里这些日子，什么都明白了，除了妈上下打点的银子，让儿子少遭罪，并没贾家的事，那晚刑部堂官让儿子画押，儿子想反正要死，早死晚死都一样，等画完之后，那堂官才说本来还能活上几日，是荣国府贾太君希望我早死，要我死之后，只管记恨着她就是。”
“你说什么？”薛姨妈蹭的站了起来，“你姨妈怕扰了宝玉的好姻缘，根本就不顾这姐妹情，将我们母女赶出贾府，后来林丫头被宣入宫，你姨妈又来求亲，妈不允，你姨妈说老太太必定会救了你的性命，妈这才答应下来，你妹妹虽然委屈，为了你也忍了。”
薛蟠也流下眼泪，说道：“这下儿子全懂了，贾家就是假仁假义的一群狼，妈妈被他们骗了。”
薛姨妈也明白过来，说道：“看我不找你姨妈算帐。”说着挽起袖子就要走。
薛蟠和宝钗连忙拦住，宝钗劝道：“虽然咱们心里明白，可哥哥手里又没证据，不过是堂官私下的话，那府里老太太若不承认，妈又怎么办，到时必定会说是他们救出了哥哥，反正哥哥已经平安归来，不如从长计议。”
薛姨妈道：“那怎么办，要不就不让你妹子嫁吧，我这心也悬着，不落底，你回来了，妈再没烦心事，咱们搬回金陵吧，回那边安生的过日子。”
“不能回去。”薛蟠很坚定的说着，他还有任务在身，虽说在外人眼中已是自由人，他心里明白，这宅院如今已不知被几个人给里外看住了，再说那人想要他的命还不跟踩死个蚂蚁似的容易。
宝钗虽对薛蟠的归来欣喜万分，也正奇怪着其中的缘故，因止住妈妈的问话，问道：“哥哥，这究竟是怎么回事，妈使了好些银子，又花银子托那府里的琏二哥打听着，根本想不到还有今天，是那家人不再告了吗？”
“妈和妹妹就别问了，我也不能说，只记着我是平安无事回来的就好，从今天起，儿子要奋发向上，重振薛家门楣，只一点，妈和妹妹都要记在心里，在外人面前，儿子还和从前一样胡闹。”
薛姨妈和宝钗对视着，越听越糊涂起来，一起问道：“这却为何？”
“儿子的命是买来的，欠了别人的情，情是要还的，贾家老太太越想让我死，我就偏要活的好好的，妹妹嫁过去也不用十分尽心，你那身子，哥哥说句难听的，保不齐何时就会被发现，咱们兄妹联手，从贾家弄出来银子，搅的贾家天下大乱。”
“哥哥不仅是为了老太太的事吧”宝钗很奇怪薛蟠的举动，哥哥一向胡闹，怎么坐了一次牢狱，人变的明白过来，话也说的很通。
薛蟠一怔，和宝钗这个妹妹比起来，自已确实差着许多，薛蟠没承认，可是也没有否认，宝钗明白了，怪不得哥哥能平安回来，而且一回来就直属贾家的事，是谁和贾家结下了仇，要哥哥帮这个忙呢？
“妹妹别想了，也别怪我，我不能说。”
王夫人等不急薛姨妈母子过去，自已先过这边来看看，看着薛蟠的憔悴样子也掉了几滴泪，说道：“真是苍天有眼，你姨父使了多少力，连老太太也帮着说情，这才救回你一条命啊，往后可要好好的。”
这时的薛蟠再看姨妈，心中眼中皆多了几分鄙夷，可怜母亲还以为姨妈帮了不少忙，现在看来花在姨妈身上的银子也不在少数，这笔钱将来一文不少的都要拿回来。
“多谢姨妈，蟠儿已经知错了，再不敢胡闹，这次能够脱难全靠姨父帮忙，蟠儿以后定会好好孝顺姨父姨妈。”
王夫人答应着，心里却是忐忑不安的，老太太明明说过已经打点好刑部的官员，薛蟠即将问斩，难道那官员会错了意，把这事给弄拧了？
送了王夫人回去，薛蟠想起了那一晚从牢里被传唤出去的情景，再没想到，见他的人竟然是皇上。
“你是紫薇舍人的后人吧？有你这样的子孙，真是丢尽了祖宗的脸。”水泓半点也瞧不起趴跪在下面的人。
薛蟠一句话都不敢回，听皇上又道：“你连杀人的胆量都有，想来做别的也能行，虽然不材，总归经商了这些年，朕来和你做个交易，你敢不敢？”
“皇上请讲，让小人做什么都行”死到临头，薛蟠反而不怕了。
“你脖子上的脑袋，朕先给你留着，听说你妹子要嫁到贾家去，你和他们也算姻亲了，贾家已经是日薄夕山，不过还有个架子在，朕要你做的是，让贾家烂的更快些，听的懂朕说话吗？”
薛蟠细细思量片刻，已经明白过来，忙道：“小人明白，贾家的爷们大多跟小人交好，喝酒**逛园子，无所不好。”
“你好好经商，别堕了紫微舍人的威名，给你一年的时间上交一百万两，朕就饶你不死。”
“真的？”薛蟠一时不敢相信，前日才有刑部堂官来让他画押，他还想着没几日就要被处斩，突然听到能活下去的消息，薛蟠情不自尽的哭了起来。
侍卫上前踢了他一脚，他才止住哭声，伏地说道：“小人明白，一定做个良民，重振薛家，只是皇上，小人家的铺子也卖了不少，剩下的铺子，不做什么手脚，一年想赚这些银两太难了。”
“听说你有个外号叫薛大傻子，还真是人如其名，奉公守法这是必须的，银子可以从贾家出，朕不愿说的这么清楚明白，你也真是笨的可以。”
“小人明白了，明白了”薛蟠恍然大悟，连连磕头。
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