沈昭停住脚步,她紧紧抓着叶妩,喝道:“抛过来。”

“如我没猜错,你姓罗,罗靖是你祖父。”他手持《神兵谱》,举起来,“你是为你祖父和父亲拿回《神兵谱》。”

“是又如何?”小娥语笑冰冷。

楚明锋亦下马,快步走来,“你如何猜到她是罗氏后人?”

沈昭回道:“陛下,当年罗家满门抄斩,臣点算过,共有六十八条人命,没有错。不过收尸的官差说,罗家的二小姐应该掉包了。如此,罗二小姐成为漏网之鱼。丫”

叶妩望着楚明锋,他与沈昭并肩而站,脸膛如冰,眉宇似剑,落在自己身上的目光并无多少温度。

她没想到,他会亲自来,只是不知那本《神兵谱》是不是真的媲。

“为何不禀报朕?”楚明锋冷声问。

“陛下,当年臣一时起了恻隐之心,想来一个小姑娘应该不会惹出什么风浪,没想到十年后她会回到金陵,惹出这桩事。”

“成大事者,不能有妇人之仁。”

“我爹爹没有通敌卖*国,是瑞王陷害我爹爹,你没有查明真相,枉杀无辜,是残暴不仁的暴君!昏君!”小娥怒斥,声色俱厉。

沈昭温和道:“罗姑娘,你爹爹被斩后,我花了半年时间追查此案。”

楚明锋颇有兴致地问:“查到了什么?”

沈昭回道:“臣查到,罗将军没有通敌卖*国,不过其长子为了五十万两黄金,抄录了半本《神兵谱》,将这半本《神兵谱》卖给魏国太子。罗姑娘,你兄长与魏国太子交收之时,瑞王人赃并获,抓住你兄长。虽然你爹爹没有通敌卖*国,但你兄长的确触犯我大楚律法。瑞王将这件事添油加醋,捏造你爹爹通敌卖*国的罪证,诬陷罗家,最终酿成灭门惨祸。”

小娥的双眸闪着泪花,声嘶力竭道:“昏君还是昏君!当年为什么不查清楚再斩?为什么杀那么多无辜的人?”

沈昭道:“当年铁证如山,陛下不能徇私,不得不斩。事后我查了半年才得知真相,此事怨不得陛下。罗姑娘,你应该明白,通敌卖*国乃死罪……”

“随你怎么说,昏君就是昏君!”她厉声斥道,语声悲痛,“就因为昏君一道圣旨,六十八人就身首异处……”

“你查明真相,为何不跟朕禀奏?”楚明锋问沈昭。

“臣隐瞒真相,是不希望陛下得知真相后,负疚在心。”沈昭坦荡道。

“罗姑娘,当年朕确有疏忽,对不住你们罗家。只要你放了她,朕立即为你爹爹平反。太后还可收你为义女,朕封你为郡主……”楚明锋的话发自肺腑。

“爹爹都死了十年,平反有何用?爹爹能活过来吗?”小娥泪流满面,身子发颤。

“若不平反,你爹爹就背负千古骂名。”沈昭劝道,“虽然你爹爹已身故十年,然而,后世提及你爹爹,你爹爹就不再是通敌卖*国的贼子。”

小娥犹豫了,他说的没错,爹爹的名声最重要,爹爹不能背负千古骂名。

叶妩感觉她的力度小了,适时地劝,“陛下已经认错,你也可以为你爹爹平反,这是最好的结局,是不是?”

小娥抹去眼泪,似已打定主意,道:“我要收回《神兵谱》,焚化在爹爹坟前。把《神兵谱》给我!”

沈昭看一眼陛下,得到准许,便抛出《神兵谱》。

小娥伸出手臂,轻而易举地接住,让叶妩翻开其中一页,高高举起,对着日头。

这本《神兵谱》是假的,页面没有浮现“靖”字。

叶妩淡然一笑,楚明锋到底舍不得交出《神兵谱》,用一本假的糊弄罗家人。由此可见,在他心中,自己还不如一本书呢。

只看一眼,小娥便知是假的。

然而,一柄匕首追风逐月地飞射而来,已至眼前,速度之快,令人惊骇。

方才,楚明锋趁她们验书之真假,把握良机,立即取出匕首,飞射出去。

叶妩呆住,看着匕首从耳旁飞过,心提到了嗓子眼。

如果稍有差池,死的人便是自己。

小娥亦来不及闪避,匕首刺入她的左肩,剧痛袭来……

叶妩看见楚明锋箭步奔来,反应过来,奋力挣脱,往前跑——可是,小娥反应神速,脚力快,抓住她,将她拖向悬崖,推她下去……叶妩死死地拽着她,挣扎之间,二人双双失足,跌落悬崖……

楚明锋已经赶到,眼见妩儿摔下悬崖,脑子一轰,五脏六腑撕裂了一般……似有一股力量驱使他以最快的速度抓住妩儿的衣袍,他趴在地上,死死地拽着,不敢松手……一旦松手,她就坠下深渊,粉身碎骨……

沈昭震骇,连忙奔上前。

小娥拽着叶妩的脚,楚明锋拉着叶妩绑着的双手,使力往下提。

可是,小娥使劲地往下拽,纵声一笑,“昏君,我要让你尝尝失去挚爱、痛不欲生的滋味!”

叶妩看着他,越发看不透他的心。

在他心中,她比不上一本书,他却不顾危险地救她。他就这么自信,凭一本假书就能救她吗?

掉在半空中,凶险万分,随时都有可能掉下去;然而,他们四目相对,眼眸中只有彼此,只有这一刻的生死,脑子里空空荡荡。

冷寒的山风吹过,吹起她的鬓发。

生死一刻,他心中只有她,她心中亦只有他。

他身怀武艺,若只是她一人,轻而易举便能拽她上来。但是,她的下面还有小娥,而且小娥一直往下拽,他一臂之力无法拉起二人。纵然他武艺再好,此时也施展不出来。如若他双手去拉,便有可能被两人拽下去,三人一起跌下深渊。

“我死了,也要拉她陪葬!”小娥奸险地笑。

楚明锋深深地凝视叶妩,剑眉似剑,目光如刀。

沈昭搭了把手,拉住叶妩,和合二人之力,把她拉上来。

就在这时,小娥抱不住叶妩的脚,坠入悬崖,山腰间回响着她凄厉的叫声。

惊心动魄的一刻,终于过去了。

叶妩坐在地上,剧烈地喘气,刚才掉在空中、无依无凭的感觉太恐怖了。

忽然,她被人紧紧拥住。

楚明锋想把她摁入胸膛,感受她的呼吸与心跳,才相信她真的没事了。那种亲眼看着她徘徊在生死一线的恐惧扯着他的心,那种无力救她的感觉很可怕,锥心刺骨……如今,她终于平安了,他仍然心有余悸……

她一动不动,任由他抱着。

如果他真的这么在意自己,为什么不用真的《神兵谱》来换?

沈昭看了一眼深渊,缓缓站起,“陛下,没事了,回去吧。”

楚明锋松开她,拉她起身,一起往回走。

共乘一骑,他紧拥着她,她感觉后背贴着的胸膛火热烫人。

————

回到温泉别馆,夜幕已经降临。

沈昭知趣地说,连环凶杀案还没抓到真凶,要回去看奏报,尽快抓到真凶。

用了晚膳,二人回寝房。站在寝房前,楚明锋扳过她的身子,“妩儿,你是否怪朕?”

“陛下何出此言?”叶妩莞尔一笑。

“朕没有拿真的《神兵谱》……你是否觉得朕置你的生死于不顾?”

“《神兵谱》记载了那么多厉害的神兵利器,倘若落在秦国人、魏国人手中,大楚就岌岌可危。陛下用假的《神兵谱》应付小娥,是为了防止觊觎之人盗书,免生事端。陛下这么做,无可厚非。”

楚明锋不信地问:“你当真不怨怪朕?”

她缓缓一笑,表现得善解人意、大度贤良,“我理解陛下的用心,陛下所思所想皆为江山社稷,为大局着想。”

不是不怨怪,而是,原本就没有多少期待,也就无所谓失望。

他微含歉意,“朕没想到是罗氏后人生出这些事端,还以为是上次那个偷书贼。若是秦国人、魏国人,必定无法验证那本《神兵谱》是假的。没想到,竟是罗氏后人来复仇。”

“只有罗氏后人才知道如何验证真假,谁也料不到。”叶妩笑问,“这么说,陛下弄了好几本假的《神兵谱》来应对偷书贼?”

“不这么做,如何应对一批又一批的偷书贼?”楚明锋苦笑,松了手,脸上写满了忧国忧民的愁绪,“秦国骑兵所向披靡,魏国雄师素有虎狼之称,相较而言,我大楚国将士较为文弱,仅靠长江天堑阻挡秦国、魏国兵锋。如若秦国、魏国得到《神兵谱》,他们就没有忌惮之心,打造神兵利器,如虎添翼,届时挥军南下,金陵、甚至整个楚国便血流成河,楚国人便成为亡国奴。”

听他一言,她才明白《神兵谱》对楚国的意义,他才会视《神兵谱》比她的命还重要。

身为帝王,便是如此。

江山社稷永远是帝王首要的考量,先把江山社稷稳了,再来谈情说爱。

这无可厚非,她理解。

他握她的小手,“朕把《神兵谱》藏在一个隐秘之地,任何人都料想不到。妩儿,之前你串通偷书贼,朕不怪你。”

叶妩颔首一笑。

他眸光深深,“你可知,悬崖上,朕拉着你那一刻,朕在想什么?”

她摇头。

楚明锋眉宇凝起一道浅痕,“朕在想,假若朕无法救你一命,朕会如何。”

“陛下不会如何,男女情爱如过烟云,很快就会忘记。”

“朕或许会后悔终生,或许不会再爱上其他女子,然而,朕告诉自己,绝不松手!”他以轻淡的语气说出深刻见骨的话,“若松手,朕情愿搂着你一起坠入深渊。”

她呆愣地看他,片刻才回神。

和自己一起死?他当真深爱至此?

他说这些话,是解释,也是借机赢得她的心。可是,这大半年,他们之间发生了太多事,有宠也有爱,有伤害也有暴虐,谁对谁错,算不清了。虽然她被他的深情感动,却怎么也无法心动,无法爱上这个暴戾的楚皇。他再怎么努力,再怎么以温柔攻势出击,也攻陷不了她的心。

楚明锋心中忐忑,不知这番话是否感动了她,是否让她冷硬的心软化了一些。

叶妩见他没有回宫的意思,问道:“陛下沐浴吗?”

“不如一起沐浴,如何?”他以为她主动邀约自己。

“陛下去泡汤泉,我在房中沐浴便可,阿紫和小月已备好热水。”

“何须这样麻烦?汤泉那么大……”

“我累了,想早点睡。陛下沐浴后,请勿敲门,可好?”她笑眯眯道。

他面上的微笑凝固了,正想开口,她已经转身步入寝房。

也罢,今夜就让她好好歇一晚。

从她这态度来看,他做的远远不够。

这夜,他没有在别馆沐浴,更没有留宿,回宫了。

————

翌日,叶妩将小娥所说的告诉沈昭,潇湘楼凶案便如此了结,不过那连环凶杀案还没有头绪。

歇了一日,她想去潇湘楼,却必须支开金钗。

她让阿紫在金钗的膳食中下了泻药,金钗上了五六趟茅房,面青唇白,虚弱得走不动了,只能卧床休息,即使想陪她去潇湘楼,也去不了。

四个侍卫护送叶妩到潇湘楼,她让他们在后苑等,然后问冷潇湘,红梅厅是否有人等她。

果不其然,金公子在红梅厅。

“支开了婢女,有点手段。”他语声含笑。

“再催发一次情毒,你我之间的合作就此作罢!”她恶狠狠道。

“两次已经足够,不会有第三次。”金公子的剑眉微微弯曲,眉宇添了些许柔和,“我这么做,也是为了你好。你不能施展美人计,又不能每日冰冷以待,脾气再好的男人也会受不住心爱女子的冷漠。情毒发作是最好的借口,他得到了你的身,尝到了***蚀骨的滋味,再也离不开你。再者,你不能自已,他不会疑心,这不是很好吗?”

叶妩的眼眸喷出怒火,“我说最后一遍,再有下次,我宁死也不会帮你!”

他笑着应了。

她正要离开,他钳住住她的皓腕,“还未说完,不必急着走。”

“有何指教?”她甩开手,嫌恶似的。

“罗氏遗孤回来寻仇,弄出潇湘楼凶案,让你下狱,然后顺利掳走你。”金公子盯着她,眼睫缓缓抬起,眼中寒气乍泄,“小娥把你关在山腰的木屋,跟你说了什么?”

“还能说什么?不就是回忆十年前罗家灭门之祸的始末。”叶妩从容回应,早已猜到他什么都知道,说不定听见了自己和小娥在木屋的对话,“你知道小娥把我关在木屋,为什么不救我?”

“救了你,如何引出《神兵谱》?”他冷笑,“可惜,楚皇到底舍不得拿出真的《神兵谱》。”

这句话,多多少少有讥讽的意味。

金公子的黑眼闪着精锐的光芒,“小娥一眼就看出那本《神兵谱》是假的,你可知道其中关键?”

她没好气地瞪他,“她怎会告诉我?”

身心略略放松,所幸他没有听见小娥在木屋说的话,否则就不妙了。

他问:“她让你举起书页,看什么?莫非书页有什么特殊的印记?”

叶妩笃定道:“你放心,我一定会找到真的《神兵谱》,交给你。到时你不要食言才好,给我解毒,带我离开金陵。”

金公子一笑,“一言为定。”

————

这夜,楚明锋再次驾临温泉别馆。

叶妩懒得应付他,却也无奈。

他说了一个好消息,徐太医翻阅太医院所有医书,终于找到有关情蛊的记载。据医书记载,情蛊乃西南一带盛行的蛊毒之术,一旦种入人的体内,很难完全解毒,须以种蛊毒之人的活血和独门解药同时入腹,才能彻底解毒。即使完全解了蛊毒,也有可能落下病根。

若无种蛊毒之人的活血,只服解药,情蛊会一月发作一次。发作之时,死去活来,痛不欲生。

他说,徐太医研制了一种缓解情蛊发作之时痒痛、焦渴的清心丸,明日差人送来。

“妩儿,徐太医会继续研制解药,以他的医术,假以时日,应该可以研制出解药。”楚明锋的嘴角微微上翘,神情兴奋。

“嗯,那就等着。”

“放心吧,朕广派人手,追查天青帮大当家的踪迹。”微笑凝霜,他的面色陡然冷沉,“找不到他,朕绝不罢休!”

叶妩问起连环凶杀案有无进展,他说眼下沈昭在苏州府查案,已经有点眉目。

她一边敷衍他一边想着稍后如何婉言拒绝,今晚他会不会保持君子风度?

烛影昏红,映在楚明锋冷硬的脸上,增添了几许柔和,“妩儿,如今朕只有六个妃嫔……中宫正位虚位已久,众大臣纷纷上奏册后,朕也觉得是时候册后了……”

她默然不语,等候下文。

他握住她的肩头,眼中溢满了款款柔情,“如你愿意,朕册封你为后。”

心陡然收紧,叶妩感觉到心跳加快,怎么办?

“可愿意?”他复问,眸光熠熠,万般期待她点头。

“只要陛下做到我提出的三个要求,我不会不愿意。”她突发奇想。

“哪三个要求?”

“一,陛下必须向我求婚,而且是当着满朝文武的面向我求婚。求婚的地方是教堂,求婚之时,陛下必须单膝下跪,左手拿一束香槟玫瑰,右手拿钻石戒指。然后,陛下问我,是否愿意嫁给陛下。”她见他一脸的错愕、不解、迷糊,各种表情交替出现,心中偷乐。

“等等。”楚明锋打断她,黑眸泛起惊骇之色,“要朕向你下跪、问你是否愿意嫁给朕?你说的教堂、香槟玫瑰、钻石戒指,是什么?”

“二,我不习惯和别的女人共享同一个夫君,我要一夫一妻。若陛下决意娶我,就要在娶我之前遣散所有妃嫔,废后宫,只有中宫正位,这一生只有我一个妻子。”叶妩清朗道。

“这……”他眉宇凝结,心中震骇不已。

她不给他开口的机会,一本正经地说道:“三,如果陛下做得到以上两个要求,我便嫁给陛下。不过从今往后,陛下不可偷食,不可与别的女子有亲密之举。如果被我发现,我将永远消失。”

他松了手,愣愣地凝视她,心早已如潮涌动,像是流水湍急的江河,又像狂风暴雨下的大海,惊涛拍岸,卷起千堆雪。

**哇哈哈,妩儿提出这三点苛刻的要求,明锋会作何反应?