萧婠婠冷汗直下，知道他们是奉命捡便宜。
灵机一动，她楚楚可怜地说道：“三位大哥，我是浣衣所的宫女，因为犯了宫规，被姑姑处罚……我所犯的错并非滔天大罪，不应有此下场……三位大哥行行好，放我一马……三位大哥大恩大德，我没齿难忘……他日我一定设法报答三位大哥的恩德，钱财名利，只要你们提出来，我定当设法报答。”
黑胡子侍卫嗤笑道：“你活不过明日，如何报答？”
萧婠婠跪在炕上，诚恳道：“只要三位大哥今日放我一马，有朝一日我飞上高枝，一定与三位大哥同享荣华富贵。”
“你只不过是浣衣所的宫女，犯了宫规，凭什么飞上高枝？”小眼侍卫转头对兄弟道，“兄弟，别听她的胡话，凭她也能山鸡变凤凰？”
“海不可斗量，人不可貌相。以我的姿质，你觉得没有可能吗？今日我只是一个任人欺负的宫女，他日我为什么不能变成凤凰？”她挺直脊梁，高昂头颅，软骨铮铮，“实话对你们说，正因为我有如此姿色，才招人妒忌、陷害。媲”
黑胡子侍卫与高个侍卫对视一眼，似乎有所动心。
小眼侍卫鄙夷道：“你是有些姿色，只不过，一个将死之人，有何能耐山鸡变凤凰？”
高个侍卫道：“以她的姿色，一朝得宠也不是不可能，后宫那些妃嫔，有的还不如她。”
小眼侍卫发怒道：“你傻了还是疯了？这女人你也敢放她生路？你又不是不知是谁要她死！”
从他们的话中，萧婠婠明白了，那人要她死，这三个侍卫在她临死之前捡便宜。
那人是谁呢？
高个侍卫嗤之以鼻地说道：“我当然知道，即使她在后宫呼风唤雨，但我们暗中做手脚，她又如何知道？”
“你不要命，我可还要命。”小眼侍卫火冒三丈，“未免节外生枝，立即弄死她。”
“别吵了！”黑胡子侍卫喝道，“我说了算。”
话落，黑胡子侍卫宽衣解带，只剩下里衣，走过来。
高个侍卫和小眼侍卫不再吵嘴，看着兄弟行事。
萧婠婠知道了，要她死的人是皇贵妃，林舒雅。
皇贵妃果真不会善罢甘休，果真等候良机弄死自己。
黑胡子侍卫扑过来，萧婠婠没有开口求饶，躲向里侧。心中隐隐地希望，燕王再次出手救她，或者燕王的人突然现身，或者张公公现身救她。
怎么办？怎么办？
不！
她绝不任人欺凌！
她在心中喊着救命，可是，没有人会来救她。
林舒雅，我萧婠婠发誓，有朝一日，我必定让你遭受如此惨绝人寰的酷刑！
黑胡子侍卫撕裂了她的衣衫，将她压在身下，制住她乱抓乱挥的手，粗暴地施虐。
小眼侍卫和高个侍卫看着这香艳火辣的一幕，看得津津有味，喉头滚动。
刻骨的绝望，铺天盖地地笼罩了她。
她闭眼，如死一般，一动不动，泪水滑落。
突然，“嘭”的一声，惊动了三个侍卫。
有人踹门进来。
黑胡子侍卫愣住，松开她，看向闯进来的两个公公。
萧婠婠双臂环抱，惊恐地颤抖，看向进来的二人。
“你们是谁？”小眼侍卫问道。
“咱家是来带人的，把她交给咱家。”一个公公颇有威严地说道。
“你是什么人？我岂能凭你一句话就把人交给你？”黑胡子侍卫下床，不卑不亢地对应。
“混账！咱家是御前伺候的公公，圣上想带谁走，还要你同意？”公公怒喝。
“圣上想要谁，卑职自然不会阻拦。”小眼侍卫立即赔笑道。
两个公公鄙视地瞪他们一眼，不再废话，架着萧婠婠离去。
那种绝望，那种惊惧，那种哀痛，有所缓解，她松了一口气。
可是，被陛下救了，无疑是再入狼窝。
————
原来，不是楚连珏救她一命，是燕王。
这是燕王第几次救她她？她数不清了。
而这次，他又如何得知她被皇贵妃掳去？
萧婠婠细细想着，可能是燕王派人暗中盯着她、保护她，她一有什么动静，燕王的耳目就立即禀报，他及时得知消息，派人营救她。
而两个公公谎称奉了陛下之命救人，只是方便做事罢了。
三日后，张公公约她碰面，她来到皇宫东北角一处隐蔽之地，等了好一会儿，他才现身。
张公公问道：“我的叮嘱，你可还记得？”
“记得。”她心虚道。
“若是记得，怎会做出这么多大错特错的事？”
她咬唇不语，她的一言一行，他不会不知道。
张公公劈头盖脸地喝问：“事到如今，你可知道自己错在哪里？”
她应道：“我知道，我以为与陛下不期而遇，引起他的注意，就能得蒙圣宠，成为妃嫔，伺机查探出萧氏灭族的真相。没想到，陛下心有所属，视后宫妃嫔如粪土……我非但没有得到他的青睐，反而招来杀身之祸。陛下追杀我，皇贵妃娘娘也容不下我，我九死一生。”
“还有呢？”
“后宫看似平静，实则波云诡谲，步步杀机，我只是小小的六尚局女官，无可避免地卷入后妃之间的明争暗斗。我明白了，若想查出真相，若想复仇，仅靠一点小聪明和卑微的身份，根本无法行事。”萧婠婠诚恳地分析道。
张公公的语气仍然生硬，“我早已警告过你，你还是急于求成，冲动行事，令自己陷入险境。”
她道：“我知错了，若要查出真相，就一定要得到陛下的宠爱与信任，有宠无爱也不行，因为恩宠如浮云，随时都有失宠的可能。”
张公公道：“明白就好，我再警告你一次，你务必忍耐，想得蒙圣宠，非一朝一夕能成就。如今陛下盯着你的脑袋，当务之急，你必须设法打消陛下杀你的念头，再伺机得到陛下的信任与宠爱。否则，你甭想查出真相。”
“谢张公公提点。”
“你以为查出真相很容易吗？你以为后宫是善堂吗？你以为自己聪慧无双吗？不自量力！”
“是，我会忍辱负重，不会再急于求成。”
“非三四年之功，你查不出真相，也报不了血海深仇。”
张公公再告诫她两句，率先离去。
萧婠婠呆呆地站着，一时之间，心绪纷乱。
在大牢，在暗房，在千波台，在被侍卫侵犯的时候，在濒临死亡、绝望笼罩的那一刻，她想通了很多，无论是荣耀风光的妃嫔，还是低微卑贱的宫人，唯一值得珍惜的，是这条命。只有活着，才是最值得的。
张公公没有提起燕王，不表示他不知道，很有可能，主人没有反对她投靠燕王、借燕王之势在后宫站稳脚跟，只要她忠于主人。
————
此后，萧婠婠仍在浣衣所服役，虽然又忙又累，却也安然无恙。
她觉得奇怪，为什么陛下和皇贵妃不再追杀她？难道他们想觅得良机再暗下毒手？
四月初，嘉元皇后在慈宁宫花苑举办琼花宫宴。
是日，碧空湛蓝，阳光明媚，初夏的风暖凉相宜。
此次宫宴，嘉元皇后请了内外命妇，宴开三十八席。
树荫下，内外命妇坐在案前谈笑，位分较低的妃嫔也早已前来捧场。
一道通禀声过后，嘉元皇后现身，身后二人是余楚楚和萧婠婠。
今日琼花宫宴，是这二人协同督办的。
数日前，嘉元皇后派余楚楚去浣衣所，说慈宁宫急需人手，向浣衣所的姑姑要了萧婠婠。
所有人起身行礼，嘉元皇后含笑道：“不必拘礼，都坐下吧。”
之所以叫做“琼花宫宴”，是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树，圆满如玉盘，皎洁如明月，便以此为名举办宫宴，广邀妃嫔和外命妇同赏。
众人落座，纷纷赞美琼花的芳姿，最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。
一番谈笑之后，嘉元皇后示意余楚楚开席，宫人端上珍馐百味、新鲜瓜果和飘香美酒。
“皇后娘娘、皇贵妃娘娘和贤妃娘娘还没来，不等她们了吗？”萧婠婠低声问道。
“想来的，自然会来，不强求。”林舒瑶并不生气。
萧婠婠猜测，皇贵妃不来，是因为前些日子的那次争执；皇后不来，只怕是故意的——原本，在这后宫，杨氏和林氏是水火不容的两大阵营；贤妃不来，应该是观望了。
佳肴上齐，林舒瑶美眸微眨，柔和地笑道：“你们是朝中重臣的夫人与千金，哀家理当与你们多多亲近，也算是你们陪哀家了。”
众人连忙附和。
林舒瑶又道：“虽说是宫宴，不过哀家觉得，这是家宴，因此，你们莫拘礼，就当是自家姊妹一同赏花、饮酒、作乐。”
话音方落，有一行人走进花苑，却是皇后杨晚岚。
“既是家宴，怎么少得了本宫呢？皇嫂，本宫给您贺寿了。”杨晚岚略略福身，脸上堆满了微笑，对众人笑道，“本宫来晚了，自罚三杯。”
“皇后请坐。”林舒瑶笑道，“皇后能来，哀家这慈宁宫增色不少。”
“还有我呢。”
众人纷纷转首望过去，却是步履匆匆的贤妃夏侯宜轩。
夏侯宜轩向嘉元皇后和杨晚岚福身行礼，柔善地笑，“宜轩来晚了，稍后也自罚三杯。皇嫂，宜轩不是故意来晚的，是因为宜轩的衣衫被婢子糟蹋了，不得已更衣，耽误了时辰。”
嘉元皇后请她坐下。
贵妃上官米雪被贬去重华宫，没有邀请，即使请了，她也不会来。
燕饮开始，诸人一边进膳一边言笑，觥筹交错，和乐融融。
不多时，有公公通禀，“皇贵妃娘娘到——”
众人望向后宫最得宠的皇贵妃、嘉元皇后的亲妹妹，林舒雅。
萧婠婠本以为她不会来，想不到，她还是来了，给亲姐姐一个薄面。
今日的林舒雅，美艳无双，冠绝后宫，妆容浓淡相宜，宫装华美，珠钗摇曳。未曾向嘉元皇后、杨晚岚行礼，她径直落座，娇艳的脸上没有一丝微笑。
众人继续进膳、言谈，暖风吹拂之下，一切怡然惬意。
“陛下驾到——”
众人一惊，立即起身，窸窸窣窣的声音响成一片。
有酒杯落地破碎的清脆声。
萧婠婠望过去，是朝臣之女太过紧张，碰倒了酒杯。
那身穿明黄色龙袍的天子沉稳地走来，神采飞扬，俊美的脸庞似笑非笑。
萧婠婠低垂着眸光，知道嘉元皇后邀请了楚连珏赴宴。今日一早，乾清宫的公公来禀，说陛下忙于政事，就不过来了。却没想到，他终究来了。
他到底不忍心拂了心爱女子的好意。
楚连珏未曾看妃嫔、外命妇一眼，走向嘉元皇后专为他而设的金案。
萧婠婠略略抬眸，竟然对上他冷冽的目光，惊得连忙垂眸。
他看她的目光，总是这么冰冷。也许，他早已认定她不是在清凉山与他合奏《山鬼》的女子。
他掀袍坐下，朗声道：“免礼，都坐吧。朕政务繁忙，只是来瞧瞧，坐会儿就走。”
“陛下日理万机，还抽空来慈宁宫，哀家深感荣幸。”林舒瑶轻然一笑。
“陛下待皇嫂有如亲姐，皇嫂第一次办宫宴，与妃嫔、外命妇同乐，陛下怎能不来捧场？”杨晚岚笑道。
“诸位，我们就敬皇嫂与陛下一杯。”林舒雅盈盈举杯，微勾唇角。
所有人举杯，君臣同饮。
再聊数句，楚连珏真的走了。
有几个妃嫔、朝臣千金望着他的背影，恋恋不舍，目若秋水。
萧婠婠无端地觉得，嘉元皇后与陛下之间，好像有点别扭……可能是互相置气。
不多时，林舒雅说方才贪杯，身有不适，告辞回宫。
宫宴进行得差不多了，林舒瑶微启檀唇，“听闻京中名门淑女个个多才多艺，不知今日哀家可有眼福？”
外命妇皆言，为嘉元皇后献艺，万分荣幸。
于是，十六七岁的名门淑女轮番上阵，展现她们的才艺。
有人以一舞博得喝彩，有人以琴艺赢得阵阵掌声，有人以七步成诗的文采赢得赞叹之声。
惊才绝艳，才貌双全，令人眼前一亮。
最后一个是沈氏女，沈墨玉。
她的容貌并不是特别出众，顶多算是明秀端庄，但是沈氏千金早已闻名金陵。
整个金陵的人都知道，沈墨玉继承家学，通晓经史，书画双绝，有五幅书画流传在外，所售皆是惊人的天价。
今日，她将展现什么样的绝艺呢？
沈墨玉盈盈下拜，“娘娘，今日墨玉以花入画。”
林舒瑶笑道：“好，哀家很期待。”
沈墨玉来到书案前，侍女将备好的各种花瓣、绿叶放在案上，接着研墨。
提笔，挽袖，落笔，她静婉如水，从容有致，右手快速地挥动，一刻不停。
众人惊叹，想不到她作画如此娴熟、如此之快。
接着，她将花瓣与绿叶粘在宣纸上。
片刻后，一幅《宫春》大功告成，两个侍女、两个公公展开宣纸，展现在众人面前。
沈墨玉轻声道：“娘娘，臣女献丑了。”
皇宫花苑，繁花似锦，红花绿叶，春意盎然。
笔墨所作的虚景与红花绿叶的实物相辅相成，相得益彰，组合成一幅鬼斧神工的绝世之作，笔法细腻，构思大胆奇巧，并无拼凑、生硬、造作之感。
众人鼓掌、喝彩。
林舒瑶赞不绝口，赏赐她皇家所用的上品墨砚。
当然，其他献艺的名门淑女，也有赏赐。
最后，沈墨玉将这幅画送给嘉元皇后。
————
是夜，嘉元皇后命人将那幅装裱好的《宫春》挂在寝殿的墙上，一边饮茶一边欣赏。
她含笑道：“玉染，这幅《宫春》，哀家越看越觉得妙。沈墨玉书画双绝之名，名不虚传，哀家觉得她确是大家闺秀，才貌双全，温柔贤淑。”
萧婠婠应道：“沈姑娘的确是知书达理的大家闺秀。”
余楚楚笑着附和道：“今日娘娘当着这么多的面赞赏沈姑娘，这下沈姑娘的名气更大了。”
林舒瑶抿唇不语。
萧婠婠道：“时辰不早，娘娘该歇寝了。”
就在这时，一个宫人慌张地奔进来，说陛下驾到。
三人一惊，面面相觑。
林舒瑶警醒过来，立即走向大殿，然而，楚连珏已经踏入寝殿，径直入内。
萧婠婠听余楚楚说，陛下已有一月余未曾在夜里来慈宁宫，她猜测，应该是嘉元皇后不想他来，不愿他来。
“陛下来此，有何要事？”鉴于有宫人在场，林舒瑶只得开口。
“闲杂人等出去。”楚连珏坐在桌前，面色冷沉。
“奴婢告退。”余楚楚和萧婠婠相视一眼。
“凌玉染留下。”他又道，嗓音冰冷。
“是。”萧婠婠错愕地看向嘉元皇后，不明白陛下为什么要自己留下。
余楚楚退出寝殿后，林舒瑶站在桌前，忽而笑道：“陛下可知中极殿大学士沈墨兮有一位书画双绝的妹妹？他妹妹叫做沈墨玉，年方二八，今日也进宫赴宴了。陛下瞧瞧这幅画，这幅《宫春》就是她当场作的，当真绝妙。假若陛下晚点儿走，就能看见她当场作画的情形了。”
楚连珏不动声色道：“沈墨玉？你想说什么？”
林舒瑶脸上的微笑有些僵硬，“哀家觉得她是才貌双全、知书达理，哀家喜欢她。”
“倘若你是男人，只怕会娶她为妻吧。”
“那是……自然。”
“你这般喜欢她，又无法娶她，那该如何？说服朕纳她为妃？”他似笑非笑地说道。
“假若陛下有这份心，哀家自当为陛下筹谋。”她直言不讳。
楚连珏一哼一笑，模棱两可。
须臾，他忽然站起身，走向萧婠婠，扣住她的手，“这是你的主意？”
萧婠婠的手被他弄疼了，心跳漏了半拍，“奴婢不明白陛下的意思……”
林舒瑶着急地走过来，蹙眉道：“陛下，放开玉染……与她无关……”
他恼怒地喝问：“说！”
林舒瑶握住他的手，想拉开他，却被他反手握住皓腕。
一手握住一人的手腕，楚连珏擒着二人，眼中的薄怒烧成火焰，“说！”
**陛下会怎么惩罚婠婠？哇咔咔，知道这个沈小姐是谁吗？大伙儿猜猜~~