萧婠婠将楚敬欢背到一株苍天大树的树头,让他靠坐着。他的脸膛已成青黑之色,双唇也变得青乌,看来已是毒气攻心。眼下,能够救他一命的,唯有一个法子。

犹豫片刻,她下定了决心,只能冒险一次丫。

她解开他的衣袍,双手扶着他,慢慢地靠近他的右肩,吻在他中毒的伤口上,吸出毒血。

霞铺双腮,晕染双颐。她几乎无法继续下去,却又不得不继续——她怎能见死不救?

楚敬欢中毒已深,除了吸出伤口处的毒血,还需将五脏六腑的毒逼出来。

萧婠婠手扣一枚银针,利落地刺入他头顶的百会穴,入穴五分,便可逼出体内的毒。

冰魂神针是摄魂术,独特之处在于:可杀人,也可救人。

她扶他坐好,靠着树头,忽然间,她觉得头晕晕的,五脏六腑翻腾得厉害,呕出乌黑的血……很累,眼皮很重,四肢乏力……片刻之后,她晕了过去。

不知过了多久,萧婠婠有了知觉,觉得很颠簸,像是坐在马上。

睁开眼睛,她才知道,楚敬欢已经醒了,正策马疾驰,将自己拥在身前媲。

这瞬间,她的脸颊热起来。

“王爷,回城么?”头不晕了,五内不翻腾了,她觉得全身绵软,无力得很。

“觉得如何?”他沉声问道,扣在她腰间的手臂紧了紧。

“好多了。”她感觉到他胸膛的热度,像有火在烤,“那些黑衣人都死了,死得莫名其妙,好像有神秘人在暗中帮王爷。”

“先歇着吧。”楚敬欢扬鞭催马。

这是回城的方向,却不是原先的官道,难道迷路了?

然而,看他策马疾驰的样子,又不像迷路。

峰峦连绵,山野起伏,苍天大树光秃秃的,满地落叶。

寒风凛冽,她觉得有点冷,只是后背烫得很。

疾驰半个时辰,萧瑟冬景之中忽然出现一座朴素的小院落,横空出世一般。

黑瓦白墙,飞檐古木,这座小院落很不起眼,却有一种遗世独立的明净感觉。

萧婠婠微微睁眼,看见门庭上匾额写着四个灰黑的大字:天沁小院。

她正要下马,楚敬欢却搂住她的腰肢,抱她下马,径直踏入小院。

“王爷,奴婢可以自己走。”她的声音似蚊声。

“你中毒了,安分些。”他冷冷道。

小院并不大,过了前院就是后院厢房,有一名长须花白的老者走上来,比划了几下。

楚敬欢似乎明白老者的意思,“传老王,备汤浴。”

老者颔首,再比划几下就离去。

走进一间厢房,他将她放在**,接着坐在床沿,静静地看她。

萧婠婠也看他,不明白他的目光为什么变得这般温柔。

很困,很倦,昏昏沉沉,她想睡会儿,就一会儿……他冷峻的脸越来越模糊,镜花水月一般虚幻。

————

老王是大夫,为萧婠婠诊脉之后便去煎药。

不多时,侍女端来一碗黑乎乎的汤药让她服用。

服药后,侍女说汤浴已备好,接下来要侍候她沐浴。

而楚敬欢再无出现过。

冬寒时节,沐浴太久容易感染风寒,她很快就从浴桶中爬出来。

本想钻进暖和的被窝,侍女却说,王爷传她过去。

穿上侍女准备好的棉袍、披风,萧婠婠随她来到用膳的小厅。

他换了一袭青灰长袍,正在用膳。

她正要行礼,却听他以不带任何热度的声音命令道:“服侍本王用膳。”

“是。”她站在他右侧,却不知该做什么。

“你不饿吗?”楚敬欢淡淡道,“坐下用膳。”

“王爷不是让奴婢服侍……”

“陪本王用膳,就是服侍本王。”

犹豫须臾,萧婠婠坐在他身旁的圆凳上,默默用膳。

自从她醒了之后,他变了一个人,面目仍然冷峻,却面有暖色、温柔几许。这是为什么?莫非他知道了自己为他解毒?

她无法确定。

楚敬欢为她夹菜,沉声问道:“本王晕过去之后,发生了什么事?”

她知道,他一定会问起的,于是答道:“王爷晕了之后,那些黑衣人要杀王爷,就在这危急关头,黑衣人突然接二连三地倒下,莫名其妙地死了。奴婢觉得有人暗中相助,但是奴婢在树林里看不见神秘人。”

“这个神秘人武艺绝顶,他的绝技是江湖上失传百年的摄魂术‘冰魂神针’。”他目视前方,眸光冷凝。

“‘冰魂神针’?”萧婠婠没料到燕王也知道冰魂神针,却因为他的说辞而暗笑。

“‘冰魂神针’可杀人于无形,也可令人起死回生,更是一种可怕的摄魂术。”

“为什么失传?”

“本王也不是很清楚,失传百年,知晓内情的人早已不在人世。”楚敬欢继续用膳。

想不到师父所授的绝技“冰魂神针”竟是如此厉害。

她斟酌道:“这个神秘人相助王爷,想必不是坏人。对了,王爷,奴婢以为那些黑衣人不简单,应该不是劫匪。”

他道:“是不是坏人,还不能断定,至于那些黑衣人……”他冷笑一记,“一般的劫匪是一盘散沙,那些黑衣人训练有素,武艺高强,本王断定,黑衣人是有备而来。”

语声冷冽,一双黑眸如覆清霜。

萧婠婠微惊,“那些黑衣人受人指使,欲置王爷于死地?”

楚敬欢不语,剑眉轻扬。

她暗自思量,什么人欲置燕王于死地?他得罪了什么人?还是朝堂政敌?或者是……忌惮他掌中兵权的人?而他似乎已经知晓指使黑衣人的幕后主谋。

越想越心惊。

楚敬欢定定地瞧着她,思忖着这究竟是一个什么样的女子。

她聪慧机智,有很强的上进心,也有权欲之心,善用美色得到她想得到的东西,数次死里逃生之后,她谨言慎行,变得更加机谨、内敛,隐藏了所有情绪,也不再施展美人计,甚至,每次他靠近她,她就很害怕,性情大变,激烈的抗拒,失去了原来的冷静。

她真的不愿成为自己的女人?

多少女子想赢得他的注目与宠幸,他给过她多次机会施展美人计,她却抗拒、逃避,好像他是毒蛇猛兽,避之唯恐不及。该说她蠢笨,还是该说她一身傲骨?

楚敬欢淡淡一笑。

越来越喜欢逗弄她,越来越喜欢看她羞窘、无措的俏模样。

————

翌日,用过午膳,二人离开天沁小院,继续寻找慕雅公主。

骏马徐徐而行,他们在山野间一边寻人一边领略萧疏的冬景。

出宫这两三日,萧婠婠总觉得燕王怪怪的,却又想不通为什么。

公主失踪,他似乎并不急着找人,不紧不慢,淡定沉着。而且,他支开护卫,与她一起寻人;黑衣人的出现,似乎在他的意料之中,她觉得,他好像已经猜到行刺他的幕后主谋。

一个多时辰后,楚敬欢提议歇一下。

吃了一块面饼,喝了水,她突然觉得小腹有点不适,跑向附近的草丛。

只是须臾,他便听见一声惨叫,是她呼救的声音。

立时,他飞速奔过去,如箭离弦。

原来,她陷在危险的沼泽地中,辛苦地挣扎,松软的泥土没至她的胸口。

情势危急,楚敬欢转眸四处,找到一根较粗较长的树枝,将树枝递至她身前,“用力抓住,本王拉你上来。”

沼泽泥土已经没至她的咽喉,再迟一点点,她就被吞没了。

萧婠婠抓住树枝,被他拉出沼泽地。

命悬一线,那种惊惧,无以言表。

她满身污泥,瘫软在地上,心有余悸。

楚敬欢拍拍她的肩,安慰道:“没事了。”

他们向前行,希望找到小溪或小河清理身上的污泥。

前行不远,果然有一条清澈的小溪。

她躲在树丛中脱下脏污的棉袍、披风,丝衣和亵裤也脏了,必须脱下来,再穿上他的锦袍、披风。他的衣袍穿在她身上,松松垮垮,不过以他堂堂王爷之尊,愿意将披风和外袍给她穿,已算怜香惜玉。

他只着锦缎单袍,坐在篝火前烤火。

萧婠婠迅速将脏污的衣服洗干净,晾在篝火边烘干。

“奴婢不冷,王爷披上披风吧。”说着,她解下披风。

“不必。”楚敬欢瞥她一眼,她娇小的身躯裹在宽大的棉袍和披风中,有点滑稽。

想象着自己的衣袍裹着她莹白的身躯,他不由得地心神一荡。

一时之间,二人无语。

山野间很寂静,只有寒风的呼呼声。

冬日天黑得很快,想来要在山野间过夜了。

楚敬欢望望天色,道:“荒山野岭的,没有过夜之处,今夜只有将就一下。”

萧婠婠点点头。

每隔半个时辰,他便练武以御寒。

她惊叹于他高强的武艺,力道刚猛,一招一式如行云流水,那锋利的宝刀被他耍得虎虎生风,无数落叶被刀风卷起,漫天飞舞。

她目不转睛地看着,怔忪忘我。

燕王的武艺,与凌立相比较,自然是胜出一筹。

夜已深,她换上烘干的衣袍,靠着树头睡着了。

楚敬欢也昏昏欲睡,被寒风一吹,陡然惊醒。

篝火快熄灭了,他添了几根柴火,火势慢慢旺起来。

转过头,他看着她,她蜷缩着身子,瑟瑟发抖,睡得不安稳。他拂开她凌乱的鬓发,火光映红了她苍白的小脸。她的脸,她的手,她的身,冰凉冰凉的,如此下去,必定感染风寒。

于是,他将她抱在怀中,以披风裹着她,密不透风。

她沉睡的样子,艳媚,魅惑,仿佛有一种诱人的魔力,让他情不自禁地靠近。

她的长睫卷翘欲飞,她的唇瓣柔软如花,她的幽香撩人心怀。

萧婠婠在他怀中蹭了蹭,似乎想找一个舒服的姿势,双臂环着他的腰身,头靠在他的肩窝,好像睡得很沉、很舒适。

她的鼻息洒在他的颈间,若有若无,他觉得有些痒。

柔嫩的唇近在眼前,可以为所欲为。

念头一起,血脉疾行。

楚敬欢俯唇,微抬她的下颌,轻轻碰触她的唇。

意料之中的柔软,意料之外的悸动。

本想离开,却眷恋不舍。

他继续这个吻,因为他是燕王,吻一个宫廷女官,不可以么?

含着她的唇瓣,吮*吸,慢慢逗弄。

柔软,湿润,清甜,甘香,这是属于她的味道。

她仍然沉浸于睡梦中,毫无反应。

接着,他轻吻她的鼻尖,眉心,眸心,双腮,极轻极慢,留恋不舍似的。

最后,回到双唇,他温柔有力地吻着,不断地索求着她的甜美。

血脉贲张,心火早已燎原。

可是,楚敬欢只能让那熊熊的火焰慢慢熄灭。

睡梦中,萧婠婠梦到自己置身冰窖,寒气逼人,冻得骨头酸痛。

不知何处传来的一股暖流,温暖了手足,她好像看见了一团火光,摸到了发烫的软枕,紧紧地抱着……四肢开始暖和,她舒服地堕入梦乡……

不知过了多久,忽然觉得痒痒的,徐徐清风一般地吹拂着。

春暖花开,桃花灿烂,她遍体舒坦,依稀是自己为燕王解毒的光景。

是的,她要将燕王体内的毒吸出来,要用力地吸。

楚敬欢一震,瞬间僵化。她回应他的吻?她醒了?可是,她双目紧闭,仍然沉在睡梦中。

她很生涩,不让他喘气,他一笑,反客为主,吮着她的唇。

唇齿痴缠,可是,今夜只能仅限于此。

————

睁开眼睛,萧婠婠发现自己被燕王抱在怀中,震惊得无以复加。

楚敬欢淡定地放开她,站起身舒展筋骨。

她深深垂首,双腮染了霞光似的,红得娇艳。

怎么会这样?

啃面饼的时候,她琢磨着昨夜的梦……她好像梦到自己再次为他吸毒,却又不尽然……梦的后半截,她想不起来了。

怪不得不觉得冷,原来是睡在他的怀里。奇怪的是,他竟然会抱着自己。

吃饱之后,楚敬欢道:“今日往东走。”

她问:“要去东郊么?”

“婥儿应该不会南下。”

“东郊……”萧婠婠忽然想起一事,“对了,公主曾说过,公主与林公子就是在‘杏花春’相遇、定情的。王爷,公主会不会在‘杏花春’?”

“有可能。”

二人飞马赶往东郊“杏花春”。

京卫搜过东郊,“杏花春”自然也搜了,却搜得不仔细,楚君婥又故意藏匿,自然找不到她。

果不其然,慕雅公主藏身于“杏花春”的雅房。

楚敬欢一见她就训斥道:“婥儿,你胆大妄为!你知不知道,陛下差点儿将皇宫和京城翻过来。”

“皇叔,我又没有去哪里,只是在‘杏花春’散散心嘛。”楚君婥不屑地顶嘴。

“散心!”楚敬欢大怒,“若是散心,为何偷偷跑出宫?为何不说一声?”

“王爷息怒。”萧婠婠赶忙道,向公主使眼色,“公主许是忘了告诉宫女。”

楚敬欢怒哼,拂袖坐下。

楚君婥撅着唇,气呼呼道:“皇叔,我没有错,是皇兄错。君无戏言嘛,皇兄已经为我和林大哥赐婚,却暗中命礼部不定婚期,皇兄根本不愿让我嫁给林大哥。”

他饮了一口茶,问:“你怎知你皇兄不愿?”

她气得手舞足蹈,激动得唾沫横飞,“那日我去景仁宫,无意中听见贵妃娘娘对宫女说,皇兄根本不会让我嫁给林大哥。因为,林氏党羽众多,权势大,我再嫁入林家,林氏的权势就更大了。若林氏联手杨氏、上官氏、夏侯氏,就足以威胁皇室。皇兄不会做不利于帝位、不利于自己的事。”

萧婠婠看着燕王,期待他的反应。

楚敬欢好似不生气了,悠闲地饮茶,面上瞧不出任何情绪。

楚君婥拉着他的衣袖,恳切地求道:“皇叔,我真的很喜欢林大哥,此生此世,非林大哥不嫁。我知道,皇叔的话,皇兄会听的,皇叔帮帮我,好不好?”

“你与林天宇的婚事,牵涉颇广,皇叔的话,你皇兄不会听。”楚敬欢一口拒绝。

“皇兄多多少少会听皇叔的话,皇叔,婥儿求求你了,帮帮婥儿吧……”她哀戚地求着。

“婥儿,不许胡闹!”他低叱,状似随意地看一眼萧婠婠。

萧婠婠明白他的意思,拉住公主,“公主,陛下一向敬重嘉元皇后,或者可以去求她成全。”

楚君婥双眸一亮,“对对对,我去求皇嫂。”

————

回宫当晚,楚君婥就跑到慈宁宫去求嘉元皇后,当然,她硬拉着萧婠婠一起去。

萧婠婠知道,林舒瑶不好应承公主的请求。

因为,林舒瑶心中清楚,陛下忌惮林氏的权势,不会任凭林家的权势如日中天。

再者,此生此世,她唯一爱的人就是陛下,她也不愿陛下的帝位与权柄受到任何威胁,更不愿陛下与娘家有任何冲突与矛盾。

楚君婥苦苦哀求,使尽各种手段,一哭二闹三上吊,一把鼻涕一把泪,决意打动嘉元皇后。

林舒瑶被她磨得了一个时辰,最终松口,说可以帮公主说几句话。

闻言,楚君婥蹦蹦跳跳地回殿了。

“此次找回公主,多亏了你。”林舒瑶坐在绣墩上,宫娥将她发髻上的金钗珠簪卸下来。

“此乃奴婢本份。”萧婠婠淡淡道。

“你面色不大好,这两日在宫外寻找公主,是否累着了?”

“没什么,今晚好好睡一觉就好了。”

林舒瑶挥手,宫娥退出寝殿,她拉着萧婠婠的手坐在床榻上,缓缓道:“哀家也希望天宇与公主有情人终成眷属,不过……咳,世难两全,想说服陛下应允这桩姻缘,难于上青天。凌尚宫,你可有法子?”

萧婠婠道:“奴婢没有想过这事,奴婢想想,尽力为娘娘分忧。”

林舒瑶点点头,“好,你也累了,回去歇着吧。”

萧婠婠告退,回六尚局就寝。

次日午时,她正用膳,慕雅公主风风火火地闯进她的房间,大声嚷嚷。

她立即起身行礼,却被楚君婥一把拉起来,“凌尚宫,皇嫂说你有法子让皇兄应允我与林大哥的婚事?”

“小声点,公主想让六尚局的人都知道么?”

“哦,是是是,小声点。”楚君婥兴奋道,“你有什么好法子,快说。”

“公主,稍安勿躁。”

“我怎么可能不着急?快说嘛。”楚君婥急得跺脚。

萧婠婠安抚道:“公主听奴婢慢慢说。”

她让楚君婥坐下来,斟酌道;“公主,奴婢保证,一定让陛下应允这桩婚事,不过公主不要过问奴婢用的是什么法子。此事就让嘉元皇后与奴婢来办,公主不要过问,可好?”

楚君婥咬唇沉思,半晌才颔首。

萧婠婠继续道:“还有一点,公主切莫着急,因为此事急不得。只要公主能够嫁给林公子,等个一年半载也无妨,是不是?”

“要一年半载?”楚君婥惊道。

“这是最坏的情况,也许三四月就可说服陛下,总之,公主信奴婢一回,不要过问,耐心等待,可好?”

楚君婥蹙眉,挑眉,最终展眉。

————

对王司记、楚司言小惩大诫以后,尚宫局的人不敢再懒惰散漫,循规蹈矩,恪尽职守。

这招杀鸡儆猴,威慑众人,还真管用。

当然,她们对萧婠婠的不服,不是消失了,而是转到背地里,搞一些细微的小动作。

尚仪局、尚寝局的司级女官鲜有才能出众者,她向中宫推荐尚仪、尚寝人选,都挑不出人。

尽管如此,还是要推荐。

数日后,中宫传旨,她去了一趟坤宁宫。

越一日,杨晚岚亲临六尚局,坐于大殿的尚宫首座,接受众女官的跪拜。

“半月前,凌尚宫协助皇叔寻回公主,也算功劳一件。”杨晚岚缓缓笑道,“这证明,凌尚宫才干出众,足以掌领六尚局。”

“是,娘娘。”众女官道。

“凌尚宫是大楚国开国以来最年轻的尚宫,你们当中有几位资历比她老、才干与她相当的司级女官,也可担任尚宫,不过本宫为何选凌尚宫呢?”杨晚岚望着众人,笑得端庄。

众人不语,期待着下文。

杨晚岚道:“原因有三:其一,凌尚宫不仅才干出众,而且聪慧机智,尤其是应变力,可谓临危不乱,处之泰然。其二,尚宫人选,本有三人,决定人选之前,本宫问过皇嫂、陛下和各宫娘娘,凌尚宫所得好评最多,人缘最佳,此乃尚宫一职必须的。因为六尚局要服侍后宫,需左右权衡,谨慎应对,万万不能意气用事。其三,凌尚宫心胸宽广,有一颗七窍玲珑心,本宫相信她能够掌领六尚局,为本宫分忧,尽职尽责地服侍各宫娘娘。本宫也希望诸位以凌尚宫为尊,守望相助,忠心侍主,心无二致。”

“是,娘娘。”众人答道。

“还有一事要宣布。”杨晚岚柔声道,“数日来,本宫一直在甄选尚仪、尚寝的人选,今日总算决定了。”

众女官眼睛一亮,群情激动,尤其是尚仪局、尚寝局的司级女官,万分期待。

杨晚岚轻笑,“凌尚宫推荐六人,本宫反复甄选,觉得尚仪局、尚寝局的司级女官有待磨练,便让凌尚宫推荐另外四局的司级女官。凌尚宫向本宫推荐四人,本宫觉得王司记和楚司言才干出众,服侍内宫已有十余年,熟悉各局事务和各宫娘娘的情况,凌尚宫对她们二人也颇为赞赏,本宫决定,晋王司记为尚仪,晋楚司言为尚寝。”

王司记和楚司言惊诧不已,好像没听明白皇后的话。

有人欢喜有人忧,尚仪局和尚寝局的司级女官颓丧不已。

经过身旁人的提醒,王司记和楚司言才从震惊中醒来,下跪谢恩。

“起吧,本宫希望你们二人尽快熟悉二局内务,统领好二局,协助凌尚宫管好六尚局,尽职尽责,服侍好各宫娘娘。”杨晚岚温婉地教导。

“是,奴婢不会辜负娘娘和凌尚宫的期望。”二人异口同声道。

“此次本宫从六局选拔尚仪和尚寝,是希望六尚局不要墨守陈规,善用才干出众者,莫埋没人才。尚仪局和尚寝局的司级女官或有不服,本宫希望你们听从王尚仪、楚尚寝和凌尚宫的命令,不许心怀怨怼,伺机报复,如有违者,惩处从严。”杨晚岚重声道。

“是,娘娘。”众人应道。

“是金子总会发光,只要勤勉肯学,恪尽职守,凌尚宫看得到,本宫也看得到。本宫希望诸位尽心尽力服侍内宫,同心同德,知道吗?”

“是,娘娘。”

再训诫几句,杨晚岚在六尚局女官的恭送下离去。

这日午后,王尚仪和楚尚寝来到萧婠婠的厢房,致谢之外,承认先前所犯的错,求她原谅。

萧婠婠没说什么,只让她们尽快熟悉尚仪局和尚寝局,打理好二局。

第二日早上,六尚局所有女官齐聚大殿,萧婠婠将尚仪局和尚寝局主官的信物交予她们。

午后,吴公公传话,让她去一趟乾清宫。

来到乾清宫的西暖阁,她看见陛下歪在软榻上,微闭着眼,似在假寐。

这样的他,散发出一种慵懒而矜贵的气息,她从未见过,心潮澎湃。

可是,她不能再被他所惑,不能再对他有一丝一毫的儿女私情,必须灭情绝爱。

萧婠婠屈身叩拜,轻声道:“奴婢参见陛下。”

片刻后,楚连珏才摆手让她起身。

“听闻皇叔在南郊遇到黑衣刺客,后有神秘人暗中相助,杀光所有黑衣刺客,救皇叔与你一命。”他支起身子,懒懒问道。

“是的,陛下。”她讶异,这事已过了半月,陛下为什么今日才问起。

“你可看见那神秘人?”

“奴婢也觉得奇怪,寻了一圈,却看不到人。”她淡声答道。

“你还看见什么?”楚连珏盯住她,褐眸清亮灼人。

即使低着头,她也感觉得到他迫人的目光,谨慎道:“王爷中了飞镖,倒在地上,那些黑衣人欲杀王爷,却在此时,黑衣人接二连三倒地身亡,奴婢没看清那神秘人是如何杀人的,后来王爷说那神秘人的绝技是‘冰魂神针’,杀人于无形。”

他再次问道:“当真没看见?”

萧婠婠低垂着螓首,“奴婢不敢欺瞒。”

**陛下怀疑了吗?婠婠肿么隐瞒下去?