大木落慌忙避开炽热的目光，提起茶壶向连着矮火墙的灶坑里添了一捧秸秆，就着铜盆洗净了手，从容不迫地烹起了茶。回眸一笑，随口话起了家常，“听大人的口音不像本地的官绅，穿衣打扮也不像契丹人，敢问大人从哪里来？到这天福城是为了公事，还是走亲访友？
男子捻着唇上的髭须，将眼前的女子从头到脚打量了几个来回。被对方一问恍然回了魂，“哦，在下是高丽人，来这天福城里寻亲。夫人可否对在下讲讲关于‘留梦阁’的事情？”
“天福城一场大火，早先的‘留梦阁’早已化为了灰烬。辗转再三，此时已落户于蓟州。”拢起额角的碎发，在烫过的茶碗里一一注入香茗，双手奉上，“大人请。不知大人与‘留梦阁’有何渊源？”
男人接过茶碗，并没有急着喝，侧目望向身边的年轻男子，看似有所顾忌。。。。。。
站在不远处的壮年男子抻了个懒腰，慵懒地步上前来，接过大木落端起的第二杯茶一饮而尽，一抹嘴，说道，“啊——我是真渴了！”看了看主子身边的年轻男子，热情的张罗到，“式廉，来一杯吧。茶还不错，解渴！”
名叫式廉的男子迎上前来同大木落讨茶喝，此时那未动声色的“大老爷”才谨慎地抿了一小口茶，抬眼笑道，“嗯，不错，的确不错。”转身召唤额前绷着条红缎带的大胡子，“述熙啊，来——你也来尝尝！”然而对方却始终靠在门边，摇了摇头，一动未动。
气氛尴尬，大木落径自倒了杯茶，浅抿了一口，捧在掌心取暖。遂即转向那名唤作式廉的男子，“小妇人家贫，没有好茶招待各位。海涵！”
“太客气了！寒夜里能喝到这样一杯热茶已经很满足了。浑身上下暖和多了。王式廉替我家主人谢过小嫂子。”
“正是，正是。”大老爷挑眉注视了她半晌，凑近半步温和地询问道，“把脸涂黑，是害怕被居心不良的无赖骚扰么？”
“呵呵，身为一名寡妇，这也是无奈之下的对策。”微微别过身，回避对方直视的目光。
“可你这样做，除了挡下一些别有用心的登徒子，也会挡去天赐的好姻缘啊？你一个女人家，肩不能扛，手不能提，就打算这样守寡一辈子么？”
大木落隐约听出了几分话外音，暗暗说服自己，大概是她太敏感了。照这位大人的年纪给她当爹都嫌大，怎么会忽然冒出这么唐突的想法？腼腆一笑，委婉地谢绝道，“小妇人是过来人，年纪虽轻，却已看淡了世事。缘起总有缘灭时，再遇上良缘，结果还是逃不出生死别离。就这样吧，一个人日子虽然清苦，倒也乐得自在。我已心如止水，再不做什么奢望了。”
“看淡世事？呵，”捋着下巴上的胡须，不以为然地摇了摇头，“你这自在的代价可太大了！那天在桥头，你就没觉得你该有个男人么？如果不是我们刚巧路过那里，你打算怎么对付那两个无赖？”挑眉与她对视了半晌，悠然笑道，“遍布荆棘的玫瑰也挡不住路人的手。在下倒觉得，越是珍贵的东西越该找个可靠的主子来保护它。无主的花儿人人可采，一个女人若真想清静，总要嫁个可托之人啊。。。。。。”