不知过了多久，雨仍是下个不停，雷电却没有出现在天空中，杨幺担心的事还未发生。

竹盆里积的雨水却慢慢开始多了起来，杨幺与孩子们只得一点一点用手把水捧出去。等得杨幺双手已经完全麻木，八个竹盆已经有四个有下沉的趋势时，雨终于停了。杨幺和孩子们此时已没有力气欢呼，只是趁此机会把积水全都排了出去。

杨幺呆呆地坐在盆中，仰望天上的乌云慢慢散开，露出来却是星光点点的天空。他们已经困在水里一天了。

“姐姐，你不用担心，星星这么亮，这么多，明天会出太阳的。”刘长净安慰着杨幺，却让杨幺苦笑了起来，原来她活了这么多年，还不如一个孩子沉得住气。

又分食了一次饭团，杨幺让孩子们都倚在树干边休息，虽是衣裳全湿，多亏七月间温度高，乡下孩子长得粗壮，倒不妨事。她牢牢抓着草绳，防止孩子们一个不小心顺水流走。

累了一天的孩子们很快入睡了，只有刘长净强捱着，非要陪杨幺守夜。杨幺感叹刘家人教养后代如此成功的同时，低声安抚着他，让他慢慢入睡。

长夜漫漫，杨幺一身又累又痛，却不敢入睡，她捱着眼皮，看着天上的星光，正恍惚间，忽听远处的水面隐隐传来人声，杨幺腾地半立，大声叫道：“有人么？有人么？”

孩子们顿时惊醒，都道是来了救兵，纷纷叫了起来，慢慢地，声音近了些，杨幺听起来，却是两三个孩子的哭声。

此时刘长净们也停下叫喊，面面相觑。杨幺没料到来的不是救兵，也是落难之人。虽是沮丧，却也有些兴奋，连忙大叫道：“快过来！”

随着水声和孩子们的哭声越来越近，一根长长的横木出现在杨幺的视线里，木桩上坐着一个十岁左右的女孩，两个五六岁的男孩，横木边有个人影推着这木桩慢慢向他们靠过来。

杨幺听那三个孩子哭得格外凄惨，水中那人似是体力不济，游得极是缓慢，杨幺一时顾不得，解开身上的草绳，将绳头交给刘长净，跳入水中，向横木游去。

待得她来到横木另一边，推着木头前进时，速度顿时大增，不一会儿便来到了树下。刘长净早已安排妥当，帮着杨幺将三个小孩从横木上抱到竹盆里，又自作主张分了三个小饭团给他们。倒是省了杨幺许多精力。

三个小孩已经是又饿又累，狼吞虎咽吃完后，缩在盆子里睡着了。

杨幺这会儿方有时间去看那倚在横木边休息的水下人。转眼望去，正对上一双微微笑的黑眸，不由又惊又疑又喜，来人竟是张报宁！

“你怎么在这里？”杨幺不由问道：“难不成张家……”按时间算，张家应该能赶得及上山。

“姑娘放心，张家必定安全。”张报宁伸手接过刘长净送上的饭团，细细嚼着。杨幺见他脸皮浮肿，唇皮发青，知他在水里泡了一太一夜有些脱水，忙取了水葫芦给他，却被张报宁谢绝：“有饭团就好，这些留给他们吧。”

杨幺慢慢缩回手，强作欢颜问道：“这三个孩子是哪村的？”

张报宁似是恢复了些力气，游近杨幺，要把她托到竹盆里，却听杨幺在他耳边轻轻说道：“我们到横木上去说话，莫惊了他们。”又回头向刘长净交待：“长净，你且守着。”刘长净看了看杨幺与张报宁两人，点头应是。

杨幺与张报宁借力翻上了木头，跨坐于上。张报宁扫了一眼众孩童，黯然道：“他们都是刘家的？”

杨幺鼻子一酸，强忍着哽声道：“一时赶不及，只带了他们出来。”

张报宁仰头看天，微闭双目，突然说道：“好亮的星星。”

杨幺自顾自地答道：“嗯，明天会出太阳。”不经意抬眼，瞥见张报宁的眼角似有点点泪痕。杨幺恍惚间仿佛回到六年前，那青涩少年在与自己斗嘴后仰面望天，称赞月色时，眼角是不是也流下了她没有看见的泪水？

杨幺一时又悔痛当初的刻薄，强打精神问道：“你为何没随张家上山？”张报宁转眼间已经恢复常态，只是声音有些暗哑，答道：“出村后遇上被姑娘告警的陈家人，他们惶急中绕了远路，与我相遇时被洪水赶上，现在生死不明，我抓了浮木，护着身边的三个孩子，已是在水中漂了一天。”

杨幺乍闻噩耗，想着陈家几百人的性命，只觉得全身软绵绵，眼看着要向水中滑落，多亏张报宁坐得近，眼急手快，一把将她扯住。

杨幺伸手扶住张报宁的胳膊，不由得垂泪道：“陈家七十多户，三百余口人……”

张报宁长叹一声，勉强劝道：“都是水里生水里长的，便是洪水里也定能逃出生天。姑娘，杨家妹子，你切莫过于伤心。”

杨幺点点头，突然想到一事，不由抬头问道：“张大哥，你不随张家上山，反而出村，莫不是——莫不是——”

张报宁点头笑道：“杨家妹子你跑得真快，又骑着骡马，我两条腿终是没赶上。”

杨幺此时只能哪里说得出别的话，只喃喃道：“多谢你还来寻我……”

“妹子说哪里的话，你不顾生死连夜示警，若没有你，斧头湖边几千口人早就葬身水里了。我不过是帮着你一起给陈、刘两家带路，又算得了什么？可惜我无能，没能帮得上陈家。”

杨幺连连摇头道：“张大哥，你不知道，我半路上不知多少次想扭头就跑，自已逃命要紧，我实在是顶无用的一个人。你连马都没有，后面就是洪水，居然出村来寻我，是我带累大哥了。”

张报宁见杨幺又愧又悔的样子，不由握住杨幺的手安慰道：“妹子说这话，是瞧不起我了？你一个女子尚能义字为先，我堂堂男儿反不能如此？”突地又笑道：“再说了，咱们两家日日斗争不休，处处要分个高下，要是我家长辈知道我胆小怕事，临阵脱逃，怕不把我的腿都打断？”

杨幺听他如此一说，想起张阿公要强的样子，不由卟哧笑了出来。一抬头，看见张报宁有些愣愣的神色，想到他到此时仍未认出她是当初的奸滑小丫头，不禁又是一笑。

张报宁醒过神来，一时想到她姓杨，待要收回与杨幺相握的左手，一时又舍不得，只觉得如此女子实在是难得。他一颗心七上八下间，嘴里却不自主地问道：“妹子，你多大了？”

杨幺一愣，顺口应道：“我今年满十二了。”心里却想，张报宁如今应该已是十七八岁了。

张报宁先时一愣，“妹子看起来倒像十四五，却原来还小。”心里却是一喜一愁，喜的是年岁相差不大，愁是张杨两家百年世仇，不得通婚。虽说近年来暗地里与杨家人有些接触，但也只是年轻一辈自家的想法，长辈们哪里又肯丢了祖宗的规矩！

张报宁转念间突然看到树下睡得正香的十几个孩子，顿时在心里狠狠抽了自家一耳光，这个时候还有心思想这些！真是无能无用至极！