杨岳行色匆匆，走到杨幺身前五尺方才猛然惊觉停步，疑惑地端详树荫下的陌生身影。

杨幺却一时情怯，躲在树荫下不敢上前，犹豫不决间闪烁的眼神被杨岳捕抓住，顿时惊喜交集地走了过来，轻轻唤道：“幺妹，是幺妹么？”

“是……”杨幺哽咽着答道，慢慢地将手向杨岳伸去，轻轻抚在杨岳的眉头上。

杨岳何时见得杨幺如此神情动作，却是惊得退了半步，抓住杨幺伸出来的手，慢慢将她牵出了阴影。

阳光一丝丝照亮杨幺的脸庞，泪珠又将阳光反射了回去，杨岳几乎被杨幺脸上的光芒晃花了眼，喃喃道：“你——你长大了……”

两人执手相看，杨岳伸出手来，将杨幺搂近，杨幺缓缓依到杨岳怀里，轻轻叫道：“三哥。”

这一声“三哥”却让杨岳触电一般，立时将杨幺推了开来，杨岳眼神闪动，看着杨幺惊异的脸，勉强解释道：“如今你可是大姑娘，男女有别，不能和小时候一样和哥哥这般亲近了。”

杨幺有些不解地看着杨岳，她忽然觉得，如同自己成长了一般，大半年不见，眼前的杨岳也脱去了少年的飞扬脱跳，透出一股陌生的纯为男性的气息。

杨岳以前虽也讲过这些规矩，但杨幺打小和杨岳厮磨惯了，又怀着恶毒心思，哪里又听过半句。此时见杨岳说出来，她又正想着好生给人家做妹妹，心中不以为然，却是点头应了。

杨岳却越发惊异起来，反而湊近了道：“幺妹，你——你可是生气了？”

杨幺微笑摇头，杨岳却是急了，上前一步，将她搂在怀中，如小时候一般哄道：“妹子，你别生气，你若是不喜欢这些规矩，哥哥再也不说了便是。”

杨幺仍是微笑摇头，脸色却有些不耐烦，杨岳却只是一味哄着，迫得杨幺按捺不住，瞪了他一眼，将他推开，低声叫道：“说了没生气就是没生气，你烦不烦啊！”

这一下，杨岳反倒松了口气，嘻笑起来：“咱妹子如今长得天仙似的，不说咱杨家村了，就是方圆百里的姑娘，也没一个比得上的！哥哥简直都认不出了。”一边说着，一边牵着她的手慢慢向营地走去。

杨幺听得他自吹自擂，似又回到了以前，忍不住嗔笑道：“快别说这样的话了，传出去还不羞死人？下德和下礼哪个不比我好看？杨岳，我这回在张家亲眼见着了张报阳，那才是真正的美人儿呢！偏生人家就看上你了！算你有福！”她本性哪里肯叫一个不满二十的少年做哥哥，杨岳不介意，她又开始连名带姓地乱叫。

杨岳摇头苦笑，“你又混说什么？仔细让姑妈听见。”

一提到杨平泉，杨幺顿时想起一事，急急扯住杨岳问道：“杨岳，族里是不是有规矩，咱们家的女儿一定要嫁到东屋长房里的？我可告诉你，我是定不会同意的！”

杨幺一愣，古怪地看了杨幺一眼，问道：“幺妹，你……你可是有意中人了？”

“你瞎说什么？我才多大，就有意中人？这满村尽是没长大的小孩，我就是想也没处找啊！”

“张家的老四，你也不中意么？”杨幺停住脚步，看着杨幺的眼睛问道。

杨幺笑了出来：“咱家的规矩你又不是不知道！”

“要是这规矩改了呢？”杨岳沉声说道。

杨幺一惊，隐隐觉得有些奇怪，再想到杨岳暗中与张报宁等人有所交往，玄观又在两家之间奔走，不由掩嘴低呼：“杨岳，是不是要发生什么事了？”

杨岳见自家妹子见事如此之快，倒也极是欣慰，嘴里却仍是催道：“你且不管这些，只说若是这规矩改了，你要如何？”

“杨岳，你不知道，张报辰可不会中意我。”杨幺俯在杨岳耳边说道。

杨岳瞪了杨幺一眼，“你胡扯什么？他不中意你，会半夜来爬你的窗？他的品性我也还是信得过的。”

杨幺一撇嘴，嘀咕道：“他那是失恋伤心，来和我说说心事儿，排解排解。”

杨岳顿时大怒：“妹子，你恁地好心，你明知如此，还让他进你的房？以后若再有此事，我绝不会饶了他！”突又疑惑道：“张报辰虽是不晓事，这点规矩怎么会不懂？”

杨幺一见杨岳发怒，不由陪笑道：“杨岳，反正我和他是不成的。你可别把我和他湊成堆，我可告诉你，我要是不乐意，什么亲事都成不了！”

杨岳听得她这般又是哀求又是威胁地说了一通，早把怒气抛到九霄云外，摇头叹道：“你这样顽劣，小心寻不到好夫家！”

杨幺半点不在乎，只是嘻笑，追着杨幺问些潭州的情形。

说话间，两人到了地头，顿时有不少人接了出来，除了杨家及附近村庄的人外，杨幺竟看到了刘长净之父刘云天，顿时大喜。

原来这刘家族人也是命大，被水一冲，直接漂到了钟山北麓附近，因都识水性，捱了半天，就被架着木伐四处救人的杨家人救起，倒也没损失几人。

此时，刘云天见了杨幺更是一叠声地感激，说起十几个孩子们无恙留在张家，欣喜若狂，立时动身去接。

杨幺在众人的道谢声中急出一头大汗，急急脱身出来随着杨岳走进了一座木屋，只见一个陌生的年轻男子与一个高大的麻衣和尚正坐在客座，陪客的竟是族长杨均天！

“这位姑娘莫非就是侠肝义胆的杨幺妹？”那和尚见得杨幺进来，顿时站了起来，操着一口西南官话，微笑问道，只见他宽额浓眉，身形伟岸，仪表堂堂，只是眉间有道旧伤，添了些杀气，让人心生畏惧，不敢过于亲近。

杨均天听得这和尚夸赞，极是欣慰，连声叫道：“幺儿，快过来让彭教主看看。”杨幺连称不敢，又行了礼，暗地里却打了一个哆嗦，侠肝义胆哪里是那么容易得的？

杨岳笑着说道：“幺妹，这位便是白莲教彭莹玉彭教主！”

杨幺不由得“啊”了一声，不顾他们几人惊讶，连道“久仰”。不说杨相和他提过此人，便是前世读过各朝的农民起义里，这位彭莹玉彭祖名头也是极响。

杨岳又指着满脸惊异打量杨幺的陌生男子轻声道：“这位是玄观兄，易了容，你心里知道就好。”杨幺不由一惊，也不敢多问，见完礼后，老实地坐在一边，听着几人商量大事。

原来彭和尚端的雄才大略，接掌白莲教南教教主大位后，十多年来奔走于淮南、江南各地，四处联络对蒙元不满民众，建立白莲分坛，只求有志一同，总坛决不插手分坛内务，便是起义的时机、行动也是各分坛自行决定，不需尊奉总坛号令。

如此宽松的条件，使得南部各地的反元势力连成一气，互通消息，南部白莲教势力大增，偏生元帝近年来疏远贤相脱脱，宠信近侍哈麻等人，朝政江河日下，民怨沸腾，反元形势一日好过一日。

岳州地区反元势力以张、杨两家为首，反元立场极为坚定，且又在本地盘根错结，繁衍百年。杨家原是南宋白莲教旧人，张家族人更是遍布岳州四县，历来是白莲教极力要拉拢的地方势力，却因两家百年世仇，无法联手应敌，终是埋了祸根。

彭莹玉先是派了湖广行省总坛主玄观下来调解，年轻一辈如张报日、杨岳等人早已暗中联络，却碍于祖宗的规矩，长辈们的管束无法成事。

这彭和尚当真是个成大事的人，玄观将情况探明回禀后，他便不顾身负谋反大罪，亲自从淮南潜至平江县，在洪水中直入险地，劝合两家。凭他的身份地位和这份诚意，便是张、杨两家的族长也要卖上几分面子。

“杨老，我汉人自北宋年间就屡遭外族欺凌，近百年来又被蒙人统治，苦不堪言。大义当前，可否将两家恩怨搁置一旁？”彭莹玉恳切劝道：“张、杨两家世居在此百年，早已同气连枝，杨家祖上为国抗击金人，为民反抗豪强，如此心胸，如何又容不下一个张家？”