金色短发的中年男人凝神打量着他们，似乎想起了什么，飞快地在电脑前敲了几下，连接在电脑另一端的复印机马上传出了一张纸，瑞士人拿过纸正要递给中年男人，忽然惊呼一声“是他们！”
中年男人接过纸张，目光在纸张和两人之间快速游离，他把纸拍在桌子上，笑着靠在椅子上说：“欢迎远道而来的贵宾，你们现在比布兰妮的名气还大。”
瑞士人抓起纸朝陶野面前一戳“看看吧，国际刑警恨不得把地球翻个底朝天。”
陶野看到纸上有两个清晰的影像，那是国际刑警总部发出对他们的红色通缉令，他和菲尔德对视了一眼，撇嘴说：“他们应该跟我打个招呼，我有比这更帅的照片。”
中年男人和瑞士人哈哈大笑，中年男人点点头说：“你们不用参加淘汰赛了，直接进入比赛。”
“等等。”菲尔德板着脸说“我们有个要求。”
中年男人皱紧了眉头，瑞士人冷笑着说：“要求？来到这里你们只能服从，就算你们是电锯杀人狂也得给我乖乖听话。”
中年男人眼睛转了转，伸手阻止瑞士人，对菲尔德说：“说来听听。”
他的妥协让陶野看到了希望，已经成为国际通缉重犯的他们对强者游戏有着非同小可的作用，接连成功抢劫北欧三国的银行，在机场制造血案，背负着几十条人命的极度重犯必然会吸引大量网民，带来巨额暴利。首发
菲尔德看着悻悻退到一边的瑞士人“我们要组队参赛。”
“噢，恐怕不行。”中年男人的胳膊撑在圆桌上，敲了敲额头说：“游戏规则不能因为某个人改变，参赛者必须独自参加，胜利者的奖金只提供给一个人。”
“准许组队参加会让游戏更加精彩刺激，强者游戏进行了八次，你的客户恐怕已经对单人的搏杀感到了厌倦，为什么不给游戏里增加一些调味剂？”陶野反问他。
“我很抱歉，我恐怕帮不了你们。”中年男人正要示意瑞典人送走他们，陶野忽然低吼了一声“不组队，不参加！”
“现在由不得你！”瑞士人朝外面猛地挥手，十几名强壮的黑人士兵立即冲了进去，M16黑洞洞的枪管距离他们的太阳穴只有几毫米。
瑞典人走到两人面前，推开两支枪管说：“收回你们的话。”
“不组队，不参加。”陶野低声重复着，语气坚决。
菲尔德伸手捏了捏瑞典人的肥脸蛋，笑着说：“不要用死吓唬不怕死的人，想想怎么给你老板多赚点美元吧。”
“他妈的！”瑞典人气的浑身发抖，大声命令黑人士兵“拖出去！喂狼狗！”
“等等。”中年男人终于站起身，他沉吟了一下抓起电话“给我五分钟，希望你们的执着会让上帝改变主意。”
嘈杂的场面立即安静下来，陶野和菲尔德被十几支M16指着脑袋，尽管表情自若，心里紧张却打起了鼓，震得耳膜嗡嗡做响。如果中年男人不答应他们的请求，他们将来面对两种境地，被乱枪打死，或者在强者游戏里成为拼死相搏的对手。
所有的感官触觉都在瞬间丧失，庞大地下室的喧闹声音都似乎变成了另外一个世界的存在，陶野，菲尔德唯一能感受到的只有中年男人一张一合的嘴，至于他在说什么，根本听不清。
空气好像凝固了。
几分钟后，中年男人放下电话，从桌子上拿起一副眼镜戴上，他走到陶野和菲尔德面前说：“有个消息，不算太好，也不算太糟。我的老板基本同意了你们的要求，不过你们要证明自己。”
两人同时松了一口气，陶野说：“怎么证明？参加淘汰赛吗？没问题。”
“不，淘汰赛和比赛区别不大，很多情况下都是一对一，我现在要你们对付一群人。”中年男人推了推鼻梁上的眼镜，指着远处的轮式装甲车旁的囚徒们说：“他们是我花了60万美元搞来的亡命徒，五分钟内干掉他们，徒手，现在。”
没有选择的余地，陶野对菲尔德对视一眼，推开架在脑袋旁的M16，缓缓朝轮式装甲车走去。
“摄像师！”瑞典人挥舞着手臂高呼，六名摄像师立即抓起摄像机紧跟在他们身后。
“所有工作人员离开装甲车！”中年男人走到轮式装甲车前，命令穿着蓝灰色工作服的工作人员马上抱着笔记本电脑离开，他和一名黑人军官低语了几句，军官马上喊了几声葡萄语，几十名黑人士兵立即在装甲车四周形成了几十平米的包围圈，哗啦打开保险，枪口对准了囚徒们。
中年男人站在囚徒们前面，指了指陶野两人“现在我给你们一个机会，只要击败他们，你们将获得淘汰赛的豁免权，直接加入强者游戏。”
带着手铐，脚镣的囚徒们互相看着，其中一个脸上有刀疤的壮汉活动着脖子说：“怎样才算是击败？”
“打死，打残，随便你们。”
“没问题，为什么不是一对一呢？那个亚洲人的脑袋像个烂石榴。”头发染的像火鸡尾巴的家伙阴阳怪气地看着陶野，双手一摊向其他人说：“你们知道，我喜欢一个人吃石榴。”
瑞典人拿着金属钥匙逐一打开囚徒们的手铐和脚镣，他反复重复着一句话“不许远离装甲车15米，不要想逃走，不许靠近那些黑大个，老子的子弹不长眼。”
看到准备就绪，中年男人退到黑人士兵们身后，缓缓举起右臂猛地挥了下去“开始！”