第9章
“你要去拾柴了？”黄历笑着停下脚步，瞟了一眼小变儿脚下的小筐。
嗯，小变儿点了点头，又摇头，说道：“我要去山里挖菜。”
“一个人？”黄历皱了皱眉，说道：“为什么不与小伙伴一起去？”
小变儿的脸阴沉下来，低下了头。最初，人们都说她是个女孩，并说她命硬，一下生就把母亲克死了。于是，他爹便对人们说，他的孩子不是女孩，是个男孩，并给她起了个名字，叫小变儿。其实，她应该和女孩子们一块去玩耍、劳作。她在各方面，都更象一个女孩子。但是，他爹一定叫他到男孩子群里去。男孩子是很淘气的，他们常常跟小变儿起哄，欺侮她。于是，她总是一个人去玩，到其他孩子不乐意去的地方拾柴、挖野菜、采蘑菇。
黄历虽然同情，但显然也没有什么别的办法，稍显无奈地说道：“我要回去了，大概能和你一起走上一段路。”
小变儿抬起头，将手里编好的柳条帽递给黄历，说道：“给你，太阳毒。”
黄历心情很复杂，这孩子很懂得知恩图报，特意等在这里，就为了给自己一顶遮太阳的草帽。
“很凉快。”黄历将柳条帽戴在头上，笑着夸奖道：“小变儿的手真巧，以后每天给我编一个好吗？”
小变儿的脸上露出了难得的笑容，使劲点了点头，背上了小筐，随着黄历向前走去。
一股清溪流淌到了山脚，变得分外曲曲弯弯。溪水淙淙地流泻下去，清新而活泼。这种蓬勃的生气，只有山溪才能赋与这最荒芜的地区。
黄历坐在树荫下，看着小变儿在溪边的野地里捕捉蚂蚱、蝉和它的原虫，寻找野菜，寻找所有绿色的、可以吃的东西。这个小姑娘长得很瘦小，可是她很能干活，眼睛快，手脚利索。这是在生活竞争的场所锻炼出来的，这样才能得到较多较大的收获。
“给你吃，地梨。”小变儿跑过来，献宝似的将刚挖到的东西递给黄历。
“咱俩换着吃。”黄历看着她瘦弱的身体，从怀里拿出块肉干。
微风徐徐，水声潺潺，一大一小，一胖一瘦，两个人说着话，聊着天，相处得很是融洽。
“你这么瘦，应该多吃点肉。”黄历伸手捏了捏小变儿的胳膊，说道：“山里这么多野物，如果有办法，不应该光吃这些野菜的。”
“没办法。”小变儿摇头道：“我爹有痨病，干不得重活，也打不到野物。”说着，她看着手吃了一半的肉干，咽了口唾沫，小心地放进了口袋。
黄历想了想，说道：“那你自己来呀，大的你不行，象鸟啊，兔子啊，这些小动物都不是太难打的。”
“拿什么打？又没有枪。”小变儿依旧没有信心。
“我给你做个弹弓。”黄历伸手指着树上叽叽喳喳的小鸟，笑着说道：“再教你下套子，还有，我再教你几招拳脚。以后谁欺负你，你就跟他们比一比，管饱让他们都服你。”
小变儿眨了眨眼睛，连连点头，这建议不错，真的能解决很多问题。
不知为什么，黄历觉得和小变儿很投脾气，也许是他虽然不记得幼年在孤儿院的经历，但这些依然在他的潜意识里起着作用吧！
一个月的针炙过去了，黄历的身体康复得很快，虽然失忆并没有什么改变。小变儿在这一个月的时间里，变化也很大。她已经能用弹弓偶尔打到只傻鸟，还用套子抓住过两只呆兔，还学会了几招擒拿，并且会用破布做成的在溪水的拐弯处捞取浮游生物，焙干了当盐吃。更重要的是她的性情和脾气，因为黄历的引导，没有因为同龄人的取笑和排斥，向孤僻，易怒的方向展。
对小变儿家里的情况，黄历也了解了很多，知道了小变儿她爹竟然有一个独特的业余工作。
那时候，农村的小孩子，死亡率很高。有的人家，连生五、六个，一个也养不活。不用说那些大病症，比如说天花、麻疹、伤寒，可以死人；就是这些病症，比如抽风、盲肠炎、痢疾、百日咳，小孩子得上了，也难逃个活命。
母亲们看着孩子死去了，掉下两点眼泪，就去找小变儿他爹，叫他帮忙把孩子埋了去。小变他爹就会赶紧背上铁铲，来到这家，用一片破炕席或一块破布把孩子裹好，挟在腋下，安慰母亲一句：“他婶子，不要难过。我把他埋得深深的，你放心吧！”说完，就到村外去了。