晚餐前我被通知伯爵的召见，佣人们给我换上精致的衣履，纯白饰着闪亮金色荷叶边的绸裙，他们希望给领主留下好印象，每个人都不敢怠忽手边的工作。趁莫瑞不注意我又饮了几口酒，他发现了连连摇头，叮嘱我该收敛些行径，他一直为我在林斯德尔那些荒唐行径发愁，竭力掩饰这些会令伯爵震怒的事传到他耳朵里。
然后我再次见到了他，他已经脱下盔甲，换了身宝蓝色丝织便服，但仍不减尊贵，那是由他的气质决定的。我从石梯上走下来时，正看见他站在大厅中，莫瑞在向他汇报城堡里的情况，他的金色长外套敞开着，露出里面镶着宝石的宽腰带。他的动作很闲散自如，我下意识的将他同安德里亚斯作对比，他们看起来一般高，都因长期征战而具有挺拔矫健的身躯，但伯爵给人的感觉要深刻许多。他的一举手一投足都带着那股骄傲自负，充满了自信，正如他走路时习惯大跨步的前行，丝毫不带迟疑
。他早已习惯决断和发布命令，所有人都在他的指挥之下，这成就了他那股旁人无法比拟的显贵魄力，在自己的家中他完全像个帝王般。
我在心中叹了口气，发觉那些财产、头衔和地位对一个人的影响有多么巨大，怪不得男人们要不惜一切代价追求这些，一旦丧失掉财富权利，比失掉性命还可怕。
我下楼时，伯爵看见了我，他的全副注意力便集中在我身上，虽然不久前我们已然见面，但那情景过于仓促，这次他则是非常认真的审视着我。我走到他身旁，敛裙行礼，说：“欢迎回到史伯利，伯爵大人。”
他那严肃的表情中终于露出一个笑容，他把我扶起来，在我的手背上印下一吻，“好极了，朱丽爱娜！”他的声音中透着兴奋，接过男仆递上来的一杯酒，他继续看着我说：“我对你现在的样子非常满意……”
我有些受宠若惊的看着他，他对我太好了，太有礼貌了……简直和八年前判若两人！我瞪大眼睛瞧着他，问道：“这次我不需要被关禁闭……或挨几下你的鞭子了？”我以为他必然是要我为池塘里戏弄他付出代价的。
他纵声大笑起来，双眼发亮的望着我，“看样子这总爱抬杠的毛病还是没改！不，今晚你得陪伴我，我亲爱的妹妹，这七年别离对你来说太过残忍，来，让我们好好的重拾一下手足亲情……”他牵起我的手，带着我走进大厅。
晚上的宴会非常热闹，大家聚在一起开怀畅饮，席间有唱诗者弹奏竖琴为统治者歌功颂德，阳台上的乐手一直不停歇的演奏舒缓的乐曲，还有几个我们家养的丑角在台上表演滑稽戏逗大家笑，宴会的□还有大力士比赛摔跤……我知道接下来将有一星期都沉浸在这种欢乐的气氛中，每晚上都少不了筵席，因为伯爵回来了，各地方的小地主和家臣、市政官员、主教神甫，还有那些本地的小贵族都会从四面八方赶来拜访他，为他庆贺。
我被介绍给很多各式各样的人，那些名字我一个也记不住，反正也不是多么重要的人，我把全副精力都放在伯爵身上，那天我表现得完美无缺，像个大家闺秀那样，应对礼仪完全照着家庭教师教导的那样来，我的谈吐也极为小心谨慎，生怕一不小心露出在林斯德尔以及市井乡间学的那套不雅的修辞腔调。这并不是件容易的事，有好几次我差点说错话，慌乱中差点咬到舌头，所幸我并未将长期以来学习的东西忘掉，再加上我精心打扮的相貌，很少有人注意到那些细节，伯爵也没有。
伯爵看起来心情非常好，他对我简直是迷人，把我当成他最重要的人那般呵护，除了应对宴会上不断走过来祝福的人，他还非常注意我的情况，时时和我聊上几句，随意的探问我这些年发生的事
。
他那轻松的语气和潇洒的笑容逐渐放松了我的神经，我开始觉得他是真的喜欢我，关心我的一举一动，可对比他的真心实意，我则是不断掩饰着，生怕他摸清我的底细，发现我背叛了他。每当他关切的眼神投向我，我就会感到羞愧，我曾经把他诅咒成一个恶魔，实际上是为我的纵情声色寻找借口，我爱上他的敌人，仿佛是为了报复他，我还曾经想丢下一切跟着情人私奔，这种背叛该是多么可怕，安德里亚斯说的没错，如果我真做出这种事，我将恨不得死去豪门暗欲：冷枭的掌上明珠全文阅读。
那天我的心思完全没在宴会里精彩的节目上，我心乱如麻，众人的喝彩吹哨声加速了紊乱的心情，弗雷安注意到我不自然的表情，询问我是不是累了，我点点头，他就起身告诉大家他将带我离开筵席，剩下的人可以继续欢乐。
我们穿过回廊，向着北塔走去，在上楼的时候光线变得很幽暗，我忍不住哭了起来，因为刚才发生的一切使我想起了这几个月来我所过的那种荒唐**的生活。在灯火明媚的地方，坐在弗雷安身旁，我几乎不敢想象我曾经出入的那些场所，娼妓、赌客横行，我曾豪奢狂赌，打架、骂人，和不是我丈夫的男人上床，抛弃淑女的假面像个□那般渴望□的激情……直到此刻我才理解林斯德尔一行人看我的那种暧昧轻佻的眼光，一切都是在堕落之后，我的爱情之花开在一片污淖之上。
弗雷安感到非常惊讶，他的手臂圈着我的腰，问我：“怎么了？朱丽爱娜，你不舒服吗？”
我摇摇头，他怎么能明白呢？我也不敢告诉他发生了什么事，我觉得自己肮脏不堪，是该为年少无知付出代价了，可幸好我还有着羞耻心，否则我将不配呆在这里。
我冲动的推开他，跑上楼回到自己的寝室，我将房门关上钻进被窝放声大哭，在精疲力竭中度过我们重逢的第一个晚上。
第二天早上伯爵来看我，我已经恢复原状了，告诉他我是因为太想念他的缘故才失态，事到如今我不得不继续伪装下去，一切都是我的错，可我不能让安德里亚斯暴露在伯爵的怒火中，他是我所爱的人，我必须自己承担一切后果。
午饭后我们出去打猎，伯爵的兴致很高昂，他让我紧跟在他身旁，几名骑士则保持一段距离跟在后面
。我的心情一直很愉快，暂时忘记了那些烦恼，我想起小时候因为怕弗雷安那群凶猛的猎狗，每次他要打猎我都躲得远远的，生怕他看到我胆小懦弱的样子又兴起教训我的念头。现在我一点也不怕了，我甚至要求他们教我如何训练猎鹰，并释放他们去抓捕猎物。
所有的人都待我彬彬有礼，弗雷安更是时时刻刻关注着我，我一下子从当年那个处处受到呵斥嘲笑的小鬼蜕变成受到大家保护的娇贵公主，这角色还真令我一时有些不适应，可我还是欣然的享受着，开怀大笑，积极地参与男人们展开的围猎行动。我的箭术比起男人来一点也不逊色，虽然我只能猎捕一些较小的动物，如野兔或山鸡，可我总是箭出必中，弗雷安的表情显示他对我不能再满意了，我一直骄傲的跟在他身旁。
一连几天我们都在和睦的气氛下度过，我让自己表现得温柔而识大体，把所学的东西都使了出来，我在他面前弹琴、唱歌、背诵诗词、用各种宫廷语言流畅的同他交谈，他的眼神中时刻显露出赞赏。有时他仔细的审视我，静静的不发一言，神情中透出我所不理解的深意，他那漂亮的蓝眼睛像是凝聚千年世界精华的宝石般，散发着神秘莫测的光芒，竟使我差点迷失其中。
我还不知道他究竟为何而回来，可正如他一开始说的，其实我也能感觉到一些，决定我命运的时刻即将到来。
那天晚上他将我叫到书房，开始跟我讲述他这趟回来的目的，他向我提起了旺代公爵，他是两年前才刚刚继任的新的公爵，也是我们所效忠的对象。
“……我必须告诉你实话，朱丽爱娜，在你之前他有过一个妻子，但两年前他刚继任公爵之位时死了，她只留下一个小女孩儿，你知道继承法是优于男性的，如果再有一个儿子——他必须有一个儿子——这样他将是第一继承人……”
我毛骨悚然的听着这一切，伯爵的声音那么坚定有力，显得他对一切策划已久，没错，他要我嫁给他，嫁给他的公爵。
“别那么愁眉苦脸！”他在房间里踱着步，看到我的样子时插了一句：“是的，他的年龄比我大，大不了多少，配你不算太老！不要忘了他是旺代公爵，伊莲娜公主的孙子！他有王室血统，放眼整个国家，在玛丽（女王）之后比他有资格继承贝鲁法加王位的贵族没几个，一旦你生下继承人，这个孩子将有可能在未来成为国王我当师太的那些年。你会将我们林赛的血液同王室连结在一起，朱丽爱娜，难道这样的婚姻你还有什么怨言吗？”
我颤抖地说：“也许他并不想要娶我……”
伯爵笑起来，他在一张椅子上坐下，双脚舒适的搭在桌子上，似是一幅胸有成竹的样子，“不必担心这点，我亲爱的妹妹，我曾经说过不止一次你很令我满意，我之所以在你的成长过程中这么严格的要求你，就是为了你的将来打算的……”
我们隔着一段距离互相凝视着，房间鸦雀无声，他忽然说：“你不是好奇为什么一年前我找人给你画那幅肖像？我自然是有用处的，王宫里比你有竞争力的女继承人非常多，也不乏才貌双全的，但我了解旺代的亨利·阿图瓦，他和我成为朋友有十年之久，他也信任我
。他非常讨厌政策性质的联姻，他的第一任妻子就是女王安排给他的，我必须说她讨厌阿图瓦家的每个人，因为她不像她的妹妹那样能生育……”他嘲讽的笑起来，“不管怎样，他的第一任妻子死了，亨利发誓按照自己的意愿选取他的第二任妻子，而他对那些受到女王监视的女继承人丧失了兴趣，她们要么咄咄逼人，要么胆怯畏缩，都不是他想要的……”
“但她们有钱，这是他需要的难道不是吗？”
“可有一个重要的因素，朱丽爱娜，女王不喜欢亨利，也忌惮他的力量，她允许他获得的只可能是远离国土的领地或些根本不值得浪费精力的荒土、任何难驻守的地方……他需要的只有一个——王冠，和一个继承人。他对你非常的满意，我亲爱的妹妹，你的美貌和才华获得他的赏识，而我一向是他忠心耿耿的部下，借着这个婚姻，他将进一步获得我的忠心。”
我感到自己快要晕厥过去，我眼前坐着的已不再是关心我的哥哥，而是个充斥着野心的二十八岁男人。我想自己能体会到他未曾说出的那部分暗示，他将拥戴亨利成为下一任国王，这将使他失去女王的宠信，成为女王的敌人。可是为了将来必须破釜沉舟，他选择用我来达成同阿图瓦的亨利之间稳固的军事联盟，这将是个不可动摇的根基。
我抱住自己，深吸一口气，对他说：“可……我的幸福就那么不重要吗？”
这微弱的挣扎换来的只是他不赞同的蹙眉，“幸福？怎么，朱丽爱娜，这婚姻带给你的还不够多吗？你将成为一个尊贵无比的公爵夫人，甚至是——王后。”
“那不是我的幸福——”我冲动的喊出口，“我不认识他，不爱他，不爱权势和地位，也许你爱这些，可我不，您难道不认为我可能会爱上某个人吗？”
他静止了半晌，然后霍的站了起来，大步的走过来抓住我，我差点要尖叫
。他捏着我的双肩迫使我抬头看着他，“爱？难道在我教给你这么多东西后，你还让自己停留在那庸俗的谎言中？哪个身无恒产的穷小子骗取了你的心？我会将他找出来赶出法鲁昂！”
我没有出声，只是胆怯的看着他，“这么说真有这么个人了？”他的表情更加危险起来，脸上写满了冷酷，“我该彻查你这段时间的行踪，看起来我给你的自由过于多了，我必须了解哪些心怀不轨的人接近了你，啊，没错，在他们看来你可能是个大奖！”
我惊恐的反驳他：“不，我没有爱上任何人，不过是告诉你有这个可能罢了！”
他忽然改成抱住我，把我和他贴近，我能清楚地感受到来自他厚实胸膛下沉稳的心跳声，他在我耳边说：“是的，朱丽爱娜，你可能爱上其他男人，但他绝不能凌驾在林赛这个姓氏之上！无论他尊贵与否，即便是公爵，我对你的意义是无人能取代的，你属于林赛，属于我，终生终世……”
我不能目睹他那狂野的眼神，我挣脱他逃回了自己的房间，我害怕极了，这段时间来他那温柔亲切的样子瞬间化为泡影，那不过是个饵而已，他用我渴望的亲情来引诱我踏入他的陷阱，他其实是个自私冷血的男人，一个不折不扣的贵族。
剩下几天我不得不装模作样，行动起来像个古怪的木偶，对我的对抗弗雷安本来该生气，但他无暇顾及那么多了，公爵即将到我们这儿来了根源之路。
旺代的亨利并没有大张旗鼓的到这儿来，以防一些不利的流言传到女王耳朵里，表面上他只是来拜访自己的朋友，但弗雷安已为他暗中聚集了许多边界各省具有威望的领主。这些人平时也许对外声称保持中立，但这次他们不约而同的参与了效忠仪式，毫无疑问，随着女王年事增高，所有人都伸长脖子看着即将裂变的局势，会有许多人适时的站出来宣称对王位拥有继承权，而国会的决策权则是形同虚设，谁的武力强盛谁就拥有那顶王冠。
我盛装出席宴会，为了诱惑一位公爵，他们将我打扮得好比一位公主那般尊贵。我终于见到了传说中的旺代公爵，虽然他已不是摄政战争时的那位，可他的影响力要超越自己的父亲，二十多岁时他便拥有了许多辉煌战绩，平复多次叛乱。我满以为会见到一个强壮可怕的男人，但事实和我的想象相差许多，亨利·阿图瓦是个外表很耐看的男人，他比弗雷安矮上一些，身材瘦削，有一头明亮的金发和随和的笑容，他一点威严的气势都没有，倒像个所有人的好朋友
。
我一度以为自己认错了，可看到弗雷安一直跟在他身旁且其他领主也都包围着他，以他为核心。弗雷安招呼我过去并把我介绍给公爵，我大方的行礼，并以礼貌的举止和幽默的口吻回答他的问话，公爵对弗雷安说：“上帝厚爱你，我的朋友，你使我嫉妒，如果我有这样一个妹妹我是不准许她出嫁的。”
一切都向着弗雷安设定好的方向进行，入席时我被安排坐在公爵的左手边，弗雷安在他的右边，公爵对我彬彬有礼，他对我明显的非常有兴趣，总是拿各种话题来问我。在弗雷安有意无意的注视下，我只能尽可能表现得更好，没错，为了我们林赛家族，我是不能毁了他的前途的，虽然我极为想从这儿逃出去。
跳舞时公爵邀请我跳第一支舞，随后轮到弗雷安，他对我说我的表现使他很满意，今晚的一切都在他的掌握之下，他是笃定要把我嫁给公爵了。我心烦意乱的扫视着宴会上的人，忽然，我看到了一个熟悉的身影，那个一脸狡狯时不时心怀叵测的打量我的男人正是林斯德尔男爵。我瞬时有了不好的感觉，上帝，他知道我在林斯德尔的所有荒唐历史，而看起来他很有打算做些卑鄙的事。
果不其然，不久之后我收到一封由仆人转交的秘密的信，是林斯德尔写来的，信里他用了许多火热放肆的词汇，他请我答应他的求婚。我把那封信撕了，丢进壁炉里烧毁，第二天我按照他说的地点见到他，他像个无赖般盯着我，眼神里闪烁着贪婪、**邪。
“你的运气很好，朱丽爱娜小姐，看起来你的行情一向是不错的……”
“请你不要再来纠缠我了，我已经对你们那些人厌烦透顶，不要忘了这里是史伯利，不是你的城堡！”我愤怒的对他说。
他不以为意，继续盯着我说：“……你也不应该遗忘我们在林斯德尔的那些快乐时光，我的小姐，我们使彼此快活，重要的是我们趣味儿相投，世界上再也找不出像我们这么般配的一对儿……”
我觉得他令人作呕，他引起我的恐慌，“林斯德尔，求求你，别再提那些事了，过去的事我不想再听，那是个错误，我不爱你，也不可能嫁给你。”
“我知道，你准备嫁给旺代公爵，真是高攀了，不是吗？像你这样的女人？”他眼含一抹轻蔑，“对你来说那些事过去了，可我不，甜心，记得有一晚上你喝醉了，我把你搂在怀里……”
“不
！住口，别再说了!”我尖叫，林斯德尔更为得意了。
“我会给你钱，你想要多少呢？”
“我不缺钱，小姐，别想用打发乞丐的方式对待我，而且你的钱也都掌握在伯爵手中。我要的是婚姻，能够永远占有你，你的财产、地位都不在话下……”他滔滔不绝的述说着自己的野心，并用那种□的眼光盯着我。
我忍无可忍的逃了回来，我打算不再理他，可事情远非我想象的那般简单，当公爵离开史伯利后不久，一切乱子接踵而来空间传送最新章节。
一天晚上伯爵面孔阴沉的推开我寝室的门，我正准备入睡，他突如其来的闯入吓得我惊魂未定。
“怎么？你如此心虚吗，朱丽爱娜？”他冰冷的瞧着我，手里握着一截马鞭，那情形更令我不由自主地抽搐起来。
“我……不知道发生了什么事……”我嗫嚅地说。
“什么事？”他笑起来，阴森可怖的，“也许我该问你，我亲爱的妹妹！”
他走到壁炉前的椅子上坐下来，一只靴子踏在矮桌上，面朝着我，那神态仿佛在审问犯人。他把一只手撑在太阳穴处，悠闲的望着我，似笑非笑的，我忍不住问他到底发生了什么事。
“我今天骑马去一个地方巡视……得了，这些琐事都不是重要的，”他忽然不耐烦起来，快速地说出下面的话：“有人向我提起你——”
“我？”我的心开始怦怦直跳。
伯爵古怪的看着我，“我想起了你曾对我说过的那些话，朱丽爱娜，你说你可能在我不在的这段期间爱上某个人，对吗？”
我吓了一跳，连忙摇头：“我没有爱上任何人。”难道有人向他告发了安德里亚斯？我必须通知他尽快离开这儿，如果他现在还在这儿的话。
“如果你没爱上他就再好不过，因为你知道我不可能同意
。”他果断的说。
“那个人……究竟是谁？”我忐忑不安的问，听起来又不像是安德里亚斯。
这时他又笑起来，“啊，看得出来——”他以讽刺的口吻说：“我的话把你折磨得够呛，没爱上任何人？你的话很动听，可我判断你心里装了可不止一个人——”他说到最后疾言厉色起来。
我吓得惊跳起来，“不止一个人？”
“对！”他尖锐地说，撕破一开始平和的假面，冷酷的瞪着我，“不妨告诉你吧，今天有个人来跟我提你的婚事——林斯德尔——”他猛地喊出这个人的名，我觉得自己快崩溃了。
“我根本不爱他！上帝见证！”我尖声喊道。
“他可爱死你了！”他嘲讽的说：“那□养的丑态尽出，非让我把你嫁给他不可！”
“你必须拒绝……”我气喘吁吁的说。
他冷怒的瞧着我，从牙缝里挤出一句话来：“……说实在的，我真想就这么把你踢给他……”
我的脑子一瞬间轰然作响，“你说什么？”
“他对你非常的熟悉，听懂了吗，非常‘熟悉’！”他鄙夷的嗤道。
“他在撒谎，他从没碰过我一根寒毛！”
“任你怎么狡辩，我领教了你的谎话连篇——”他站起来，“他那套轻易可杜撰不来，就算你没被他沾到，可也给过他不少机会……真没想到，白天你在我面前像个天使，却一直隐藏着另一张叫人不敢领教的面孔，我得重新评估你，我的小姐，看看你到底是不是个……不检点的女人！”
我晕眩的扶住床柱，“你打算怎么做？”
“我会调查你在这段时间的所作所为，事到如今，坦白已不能令你得到宽恕，做好准备迎接惩罚吧，我亲爱的……”他似乎不屑说出最后那两个字。
等他离开房间，我终于支持不住倒在地上昏了过去。