“嗯？”林源一惊，随即有些羞赧，“格格突然提这个做什么？”

几个人的目光全都投向了他，让他摸不到头绪。

当晚，都统府的梅福晋收到了一封敲诈信。

“我是李大娘的儿子，当初我娘参与的事情我可都知道，最近我手头有点紧，今晚三更前，速放一千两银票于城北路过废弃仓库中，用石块压好。一个人去，若有他人跟随，小心消息传出！”

字迹潦草凌乱，像是强盗的手笔。梅福晋寻思一会儿，最终还是乔装打扮，一个人出了府。

城北，穿着夜行衣的常升和林源早已等在了那里。林源见人迟迟不来，忍不住低声问道：“格格这也太冒险了，就不怕都统府的人告到官府？”

“反正是他们理亏，又是太后指的婚，谁敢告啊？”常升道，“那个李大娘是有个做过盗贼的儿子，反正人不知哪里去了，借名义弄点钱怎么了？”

“也是，现在世道这么乱，那些做官的自保都难，谁管这种小事儿啊！”林源感叹道，随即又笑着捅了捅常升的胳膊，“喂，我的字很像盗贼的吧？”

“嘘，有人来了。”常升忙提醒道。

顺利地拿到了银票，路费的问题解决了。林源把银票交到凝汐手中，笑嘻嘻地说道：“要不是急着走，真想多敲他们几次，实在太刺激了！”

凝汐微微一笑：“阿玛已经同意我离开了。我打听说，相比之下，南方的发展机会大一些。我们一路往南走，边走边打听，总会有容身之地。”

“那我们什么时候出发？”念儿满怀期待地嚷道。

“就这几天，你们回去好好收拾一下行李，再去雇辆马车，等全收拾好了我们就出发！”

“好，”念儿道，“我这就去准备。”

“等一下，”凝汐叫住了她，“我们出去后，就以汉人的身份生活。你们不要叫我格格了，最好对外说，我们是一家人。”

“那格格要换名字吗？”念儿道，“要改姓艾？”

“不要姓艾，”凝汐笑道，“当年乾隆爷下江南，艾这个姓早就用滥了，一猜就知道是皇家人。常升，”她转向常升道，“我说过，你们是我的亲人。你比我大几岁，就做我的哥哥好了，正好我还没有格格呢。这样，”她揽过念儿道，“念儿就是我的嫂嫂。”

“格格，使不得！”常升一下子跪了下来，“属下不敢啊！”

“起来！”凝汐扶起他道，“不是说不要你们叫我格格了吗？这几天你们好好练习，若是没有外人，大家就以名字称呼。以后我就是你的亲生妹妹，常汐！”

“要认亲吗？”林源一下子来了兴致，“带我一个，我也要和格格做亲戚！”

“要不你做我的哥哥吧，”念儿接口道，“我改姓林，叫林念儿。”

“还是让他做你的弟弟吧，”常升揽着念儿的肩膀，接口道，“要不做哥哥的未娶，你就嫁了，会很奇怪的。”

“你不就想做我姐夫嘛。”林源瞪了常升一眼。

“常升说得对，”凝汐道，“若是你做了哥哥，自己未娶，却跟着出嫁的妹妹生活，会被人误会，到时候哪家姑娘会看上你？”

“弟弟，”念儿摸了摸林源的辫子，“哈哈，太好了。我以后改姓林，年龄也大一岁吧，反正那家早就不要我了，我留这些也没用，改了好！”

“好了，既然认了亲，我看，我们择日不如撞日，明天就是个好日子，把你们两个是喜事给办了吧。在王府办，也能风光一些。顺便，借着大喜的日子，我们结拜！”凝汐宣布道。

第二天，常升和念儿的婚礼在大家的祝福声中举行了。凝汐亲手为念儿梳妆打扮，蒙上红盖头。奕谦和福晋坐上座，算是他们的高堂。

婚礼之后，他们在奕谦夫妇的见证下，正式结拜。

“好，”奕谦激动地握住了常升的手，“以后你就是我的亲儿子，一路上汐儿有你照顾，我放心。”

“阿玛，你就放心吧，一路上我们会互相照应的。”说到这里，凝汐突然顿住了，“等等，阿玛，你的意思是……”凝汐有些不敢相信自己的耳朵。

“我能有什么意思？”奕谦笑道，“早去早回，一路平安。”

“记得写信。”福晋的眼圈有些红了。

“喂，今天是大喜的日子，怎么哭了？”林源忙笑道，“都别哭啊，笑一个才对！”

“对对对，”福晋道，“是为娘不好，该罚！”

几个人笑着，却各怀心思。但本心是相同的——他们是一家人，以后有福同享，有难同当。

婚礼没几天，他们便收拾好行李，准备启程。

奕谦夫妇把他们送到门口，一起来的还有慧儿和载元。令凝汐意外的是，如锦和坤鹏居然也来了。凝汐忍不住和如锦抱在了一起，庆祝这重逢的喜悦，也带着再次告别的苦涩。

离别之际，每个人都忍着不哭，强笑着面对，因为他们想给至亲的人留下美好的回忆。载元拉着凝汐的衣角不肯松开，不住地问着：“姐姐，你什么时候回来。”只有慧儿一言不发，冷眼看着这一切，不知在想什么。

坤鹏看着凝汐对每个送行的人交待一番之后，才来到凝汐面前。他低声说道：“汐儿，前几天，军机处统领家向我提亲了，是他家的小女儿，我见过的。”

“那恭喜你，”凝汐笑道，“素闻钮祜禄家的女儿个个知书达理，善解人意，你也算是交好运了。”

坤鹏笑了笑，未言其他。

马车开动，凝汐没有掀开帘子。她怕自己会忍不住流泪——她知道，那些来送她的亲人们正目送着马车走远。直到马车走出好远，应该看不见他们的身影了，她才缓缓掀开轿帘。熟悉的街头从眼前略过，她贪恋地看着这一切，似乎再也看不到一般。

朦胧中，她猛然对上一道视线。只见予睿站在路边，出神地望着她。她忙放下帘子，有些疑惑，他怎么来了？

不对，即使自己离京，也是挺着头走出去的，为什么要怕他看见？这样想着，她再次掀开帘子，往刚刚那个方向看去，却再也不见了他的身影。

不知过了多久，驾车的常升掀开帘子，回头说道：“格……额……已经出城了。”

凝汐点了点头，也没有责怪他忘了改称呼。她看着周围陌生的一切，紧紧地握住了念儿的手。她发誓，不管走多远，不混出个人样儿来，她决不回来！

（上卷完）