.这个酒屋有着醇酒，特别是对于现在的气候，围着通红的地火喝着温过的清酒，配合着几个小菜，真是人生的一大享受，那些因
为躲避寒气而坐在酒屋的角落的人们都发出了满足了声音。
“这样喝酒，已经好多年了！”
蜂须贺小六沉默的喝着酒，却并不觉得快乐：“今年，我已经三十八岁了，难道我就这样当一辈子的山贼？而且，山贼也不是这
样好当的，今年美浓和尾张的局面又在恶化，不知道以后怎么办才好。”
一直有着仕途之心的男子，心中有着许多郁闷，虽然他手下也掌握了二千流民，如果算到武力，甚至比得上三千石的领主，但是
却没有任何城主看得上他，都只是利用和算计他而已。
“喝完了这酒，去东屋去看看那个艺『妓』好了，这冬天也没有什么事情作。”正这样想着，突然之间从门外来了一个人，他粗暴的
拉开了门，让一阵刺骨的寒风吹了进来，使屋中的人都不由打了个寒蝉。
“啊，是你，长康，这样急，有什么事情吗？”稍微有点醉意的蜂须贺小六被寒风一吹，本想发怒，却看见是前野长康，又把怒
火按了下来。
前野长康也不说话，凑到了蜂须贺小六的耳边，然后说了一句。
“什么，你说的是黑……大人召见我？”蜂须贺小六疑『惑』的望着他，喝下去的酒已经全部醒了，背后甚至渗出了冷汗。
“是的，已经到了，请你立刻去见他吧！”
“这个是当然……！”当确定不是开玩笑的时候，蜂须贺小六立刻将酒杯一放，就这样冲了出酒店，当然，所在店的店主认识他
这个美浓赫赫有名的大山贼头目，倒也没有喊出抓吃白食的声音。
一出了门，就被寒风带雪吹的连眼睛也睁不开，蜂须贺小六却没有在意，而是焦急的问着：“是黑川飞弹守吗？”
“是的，就是这位殿下，现在他已经在那个院子中等待你！”
离开酒店不远，就三十余米的那个院子，已经被临时占用了，外面看不出究竟，只有走了进去，才感觉到隐蔽在其中的武士的凌
厉杀机，以及那陌生的尊严——蜂须贺小六虽然也是二千人的首领，但是还是从中感觉到了威压。
“哈哈哈，蜂须贺殿下！”爽朗的笑声从里面悠闲坐着喝酒的年轻人口中发出，蜂须贺小六停下脚步，站在门口，却恭敬的向他
行礼。
无论怎么样，对于这个年纪青青，却已经掌握了飞弹、越中四十万石，受领朝廷和幕府册封的男子，他不敢有丝毫的怠慢和傲慢
。
“黑川飞弹守殿下，您召见我有什么事情要吩咐吗？”
“也没有什么大事，不过，蜂须贺殿下，你愿意作我的家臣吗？先领三百石。”黑川庆德直截了当的问：“有些事情，我想吩咐
你作。”
突如其来的恩惠，使蜂须贺小六全身一抖，但是他立刻深深的跪拜了下来：“既然是殿下的邀请，那小六自然从命，从今天开始
，我就是殿下的家臣了。”
“那好，你先进来吧！”
“是！”
等二人都端正的坐好，黑川拿过一个温好的酒杯递给了蜂须贺小六，让蜂须贺小六再次深深低头表示感谢。
经过了一些谈话，让二人的感觉熟悉了一点，黑川就不经意的说了：“小六，你认识一个叫木下藤吉郎人吗？”
“木下藤吉郎啊，似乎认识，他本是尾张的一个农民的儿子吧，过去曾经在我这里混口饭吃，现在投靠了织田家，似乎前一阵子
当上了步兵大将呀！”
“小六啊，那你有没有兴趣为本家立功呢？如果这事情成功，我就给你一千石，并且也晋升你为步兵大将。”黑川庆德漫不经心
的说着，拿着酒杯喝着酒，但是眼眸中闪烁着寒光。
“殿下，既然我已经是殿下的家臣，那殿下尽管吩咐就是了。”
“是吗？那我倒有一个重大的任务给你呢！哈哈哈哈！”
“请殿下吩咐！”
“你知道现在尾张和信浓的局势吗？”换了一个口气，黑川庆德有点慎重的问。
“知道一些！”
“那就说给我听听！”
“是！“表示服从了主君的要求，蜂须贺小六想了一想，说着：“如果单纯看双方的实力，尾张的织田家并不具备压倒美浓的斋
滕家。”
“而且，稻叶山城，是诸国中有数的大城，居山而立，十分巍峨，在防守上也会获得巨大的优势。但是，织田家和斋滕家的主君
却不一样，织田信长通过平定叛『乱』，已经掌握了美浓的实权，经过多年的训练，军队奋勇作战，而斋滕家的斋滕义龙杀掉自己的父亲
斋滕道三之后，又生了癞病死掉了，现在年轻的斋滕龙兴还不具备掌握成熟的主君素质，而且安藤守就，稻叶一铁，氏家卜全三位大
老长期掌握权力，到了现在他还无法强有力的统领美浓国！”
“不过，尽管如此，只要安藤守就，稻叶一铁，氏家卜全三位大老不动摇，那尾张要想消灭美浓还是很难，也许还需要好几年！
”
“恩恩，说的不错，听说信长已经发了几次攻击，但是都徒劳无功？”
“是的，就是如此，不过，信长已经攻下了鹈治、猿食，形成对美浓的包围，形势对织田家有利，而且，织田家和冈崎城的松平
元康结盟之后，彻底消除了来自东方的威胁，得以全神贯注于美浓攻略！这样的话，也许形势会进一步向织田家倾斜。”
“也就是说，你认为如果不出意外，织田家将消灭斋滕家了？”想不到蜂须贺小六有这样的见识，倒是一个有心人啊，不过黑川
庆德想了想，就释然了，如果没有这个见识，他又怎么可能完成那件事情呢？
“是的，但是这必须是没有外来干涉的情况下，而且时间也许要很长。”
“你说的外来干涉是指什么呢？”
“比如说主公……”蜂须贺小六静静的说。
“哈哈哈哈，难得难得！”黑川庆德不由觉得惊喜：“不过你看，假如织田家要获得美浓，又将采取什么办法呢？”
“殿下，我是美浓的人，去年（永禄五年）五月，织田信长进兵美浓，此次是以墨俣为跳板，西出至揖斐川畔的十四条，同斋藤
龙兴军交战，织田军获胜，但那时条件还没有成熟，我觉得，要想取得美浓，先必须在美浓地区占有一块跳板——在墨俣建立一个城
是比较适当的，不过，那里是美浓的地盘，在那里建城并不容易，织田家已经几次失败了
。”
“嘿嘿，难得你有这样的见识！”听了这句话，黑川庆德的脸『色』有点古怪：“那好，我想让你去建这个墨俣城！”
“什么？”
“你先去木下藤吉郎那里，劝他把这个任务接下来：具体完成的过程嘛，先把各种建城资材先在别处加工好，然后趁黑夜水运到
墨俣，连夜加紧筑城，一般情况下一夜之间就可以建一个简单的城墙出来，有了这个为依靠，守住墨俣地区就有把握了，这样的话，
美浓就向织田家打开了大门。”
“这个，主公的办法，也许真的可以建成呢，不过，为什么要帮助织田家取得美浓呢？美浓毕竟是五十万石的大藩，如果让织田
家获得，那对本家甚是不利啊！”蜂须贺小六甚是不解。
“呵呵，在建成了此城之后，你就可以投靠木下藤吉郎，但是等织田信长攻打稻叶山城时，你劝木下藤吉郎进言信长，就说为了
防备我家，必须在小牧山城建立防线，并且要求自己去防备，并且说并不需要信长派兵，带上你的二千人就足够了。”黑川庆德淡淡
的说：“这样织田家就可以多集中一点兵力攻打稻叶山城，也算多了几成胜算，用这样的理由的话，信长应该同意了吧！”
“啊！”蜂须贺小六一想，不由冷汗直冒：“殿下的意思是……”
“不错，就是这个意思，事成之后，我就给你一千五百石，并且晋升为侍大将之职，领地就在墨俣！”黑川淡淡的口气在空中回
响：“不过，先授予你二百石和步兵队长之职，领地就在飞弹吧！”
说着，一个侍卫上前，拿出一套黑川家标准的低级武士服与配刀，还有一份黑川家标准的武士誓言书。
“请誓言，并恪守武士之道。”
许多思维一瞬间在蜂须贺小六的心中涌现，但是外表看来，他只是稍微迟疑了一下，就恭敬的再次跪拜在地，应了一声。
“是！”
晋见黑川庆德的时间虽然短暂，但是出来之后，蜂须贺小六却发觉自己背后的衣服全部湿了，他看了看身后的一个年轻人，此人
叫作东林容二郎，他还只是一个最低级的武士，地位还在蜂须贺小六之下，但是看他的动作，却明显具有剑道的修为，而且神『色』沉稳
，可见是有一些阅历的人才，他受到黑川家的派遣，而负责黑川本家和蜂须贺小六之间的联系。
从刚才短暂的谈话中，蜂须贺小六感觉到了一种可怕的阴谋，其中深不可测，他叹了一口气，现在誓言书已经签了，自己就上了
黑川家的船，虽然从透『露』的那一部分而言，自己势必担负一些恶名，但是这也是没有办法的事情。
不过，黑川家并没有吝啬，所预计的石高和划分的领地，已经超过了许多世袭的武士家族，而且，随着黑川家的扩张，他也可以
水涨船高吧！也许到了后来，弄个万石藩主当当也并不是不可能的事情，想到这里，蜂须贺小六沿路而上，看着熟悉的山石森林，原
本有些隐忧的心情好转过来。
爬过半山的稀稀拉拉的山林，又经过一片梯田，就看见了一个山砦，遥远的看过去，这个山砦并不算大，但是还可以短时间容纳
一二千人——虽然如果要长时间居住，以这个山砦的规模，最多可以容纳一百人罢了。
看见了这个山砦，蜂须贺小六和前野长康的神『色』就愉快了起来，脚步更是轻快，这当然可以理解——这是他们自家的山砦，是他
们生活的家，不过一边走，蜂须贺小六还是介绍的说：“东林殿下，这就是蜂须贺众的本砦了。”
东林容二郎点头表示明白，他望了过去，发觉这个山砦都是木材制造，但是围墙还算不错，很厚实，里面还有一个望楼，上面有
着二个人的了望，在靠近山砦的一百米之内，所有的林木和杂草都被清理干净了，这可以在防御和了望上有所裨益，可见蜂须贺众还
是有一些法度的，并不是纯粹的乌合之众。
还没有达到门口，就听见“啪！”的一声，蜂须贺山砦大门被打开了，明显是望楼上的卫兵看见了自家头目的到来，里面有一个
带着喜悦的声音大声喊到：“快开门，家主回来了！”
随着大门的打开，门后涌出三十余个汉子，虽然衣服破旧，但是都配带着武器，并且神『色』膘悍，蜂须贺小六有些自豪的笑了，介
绍的说：“东林殿下，这就是蜂须贺众的野武士了，保证不比那些城中的武士差！”
这就是蜂须贺众的真正核心实力了，假如一旦有事，召集的二千蜂须贺众，就是由他们担任小头目来指挥战斗，东林容二郎仔细
的看着，看见他们还有一段距离，于是口中却回答着：“果然是勇士啊，不愧是山中的蜂须贺众，不过，蜂须贺殿下，按照本家的法
度，您现在的地位，已经可以推荐部下三人成为旗本武士，假如您可以完成这次殿下赋予的主命，并且晋升到侍大将的地位的话，更
可以推荐部下十二人成为旗本武士，按照制度，主家一定会同意的，承认他们武士的地位，并且还是由您自己统帅——所以说，你可
以免除他们野武士的说法了。”
听了这话，还没有等蜂须贺小六回答，那前野长康就已经欢喜的说：“这个家规好，这样的话，大家都有出路了。”
蜂须贺小六心中叹了一口气，但是他什么也没有说，就迎接上了欢迎而来的自家家臣——应该说可以用家臣这个词了。
望向了火热的眼睛，本来有点患得患失的蜂须贺小六，心就沉稳了下来，当今的天下，群雄并起，相互侵攻，各国藩主为了争夺
领土和扩大势力，无不内修政军之事，外施诡谋毒计。
蜂须贺众要想出头，就必须依靠其中一家，蜂须贺众虽然号称四千，但是实际上就只有二千男子，而且大部分是垦地之农，其实
如果真的要算持刀者，也不过五十而已，在藩内并不算强大，没有多少城主会看的上，这样多年来，也只是小打小闹，显得碌碌无为
。
因此，既然上了黑川家的船，那背负一些恶名也是理所当然的事情，想到这里，蜂须贺小六才真正安下心来，下了决心——也许
这就是蜂须贺众和我小六时来运到吧！终于等到了出头之日。
蜂须贺众和我小六，必须在黑川家和主公面前突显自身的能力，这样才能保证蜂须贺家的利益——这样想着，蜂须贺小六深深知
道，那就必须先完成这件主公吩咐下来的第一件使命，这样才能在黑川家站的住脚根！
几乎同时，正从大厅中出来的竹中半兵卫却满腹惆怅，他刚才劝说主公的话，又被斋滕龙兴淡淡的搁置了，他自己也知道，斋滕
龙兴对三大老长期把持大权有着不满，自己也因为属于三大老家族的人而受到了主公的猜忌，但是这并不是因此可以把藩内国事懈耽
的理由，要知道，尾张在剑拔弩张，『操』练精兵，而旁边的飞弹，那个熟悉而可怕的男子，已经统一了飞弹和越中。
现在的美浓，看起来还是一个五十万石的强藩，但是却已经处于危机四伏的境地了，如果再不励精图治，只怕总有被灭的日子。
“殿下，大殿并不想听您的话，您又何必再次进言呢？”旁边的一个竹中家的武士忍不住问道：“大殿因此已经很不快了，听说
上次还因此而摔了明国来的珍贵陶瓷呢！”
“胡说，这是我们身为臣下的责任！”
虽然如此说，但是竹中半兵卫还是涌出一阵酸楚、无奈，甚至带着有点绝望的心情，如果主公都放弃了，那自己勤奋读书学习，
又是为了什么呢？
自己也知道，主公并不喜欢自己，但是自己总难以放弃自己的家国，这，也许就是自己的悲哀吧！
一次又一次的进言，换来的只是一次又一次的失望，以及越来越深的猜忌，上次自己设计，用“十面埋伏之策”打败了信长之后
，对于自己的猜忌越发浓重，使本来还听一些劝告的主公，现在却完全被猜忌和妒忌掩盖了心灵。
到底什么才是自己应该走的路呢？
雪花飘了下来，年轻的竹中半兵卫，虽然胸怀不世的谋略，但是此时却一片『迷』惘。