赵普问道：“皇上的意思，是不是想到京城之外去走上一走？”

“没错！”赵匡胤立即道，“不瞒你説，朕这一年确实憋得难受，所以朕很想与你一道到京外去走走！”

赵普点头道：“臣完全赞同皇上的意见。臣听説，京城周围的土地，今年秋天的庄稼都

长得很不错，可以説是丰收在望。臣以为，皇上正好可以私访一下民情！”

“你説得对！”赵匡胤也点了点头，“朕自登基以来，老想着如何才能一统天下，而实际上，朕应该多抽点时间去微服私访。虽然朕不可能走得太远，但在京城周围转转也是会有收获的！”

赵普问道：“皇上准备何时出京？”

赵匡胤言道：“事不宜迟，明早就动身，反正微服私访也不需要做什么准备。”

赵普言道：“臣以为，皇上这次出京，应该到乡村去看看，不然，皇上就不能真正地体察到民情。”

“好！”赵匡胤同意了，“现在正是稻花飘香的季节，在这个季节里去乡村转转，定然有一番诗情画意！”

如果这个话题只説到这里，那赵普和赵匡胤之间就不会闹别扭了。问题是，赵匡胤紧接着又説了这么一句话：“赵普，朕这次微服出京，除了带上你之外，朕还想带上另外一个人。”

赵普一皱眉：“另外一个人可是那位花蕊夫人？”

“正是！”赵匡胤似乎有点殷勤地为赵普斟上酒，“知朕者，惟赵普也！”

但赵普好像不领情：“皇上，敢问你为何要带花蕊夫人同行？”

赵匡胤道：“赵普，你也不是不知道，那花蕊夫人本是一个才女，经年累月地呆在宫中，岂不是闷得慌？所以呀，朕就想趁这个机会带她出去散散心。説不定啊，她在乡村的田野上这么一走，会触发许多的灵感，然后写下许多美妙的诗篇，让朕与尔等细细地欣赏。赵普，朕之所言可有几分道理？”

赵普悠悠言道：“皇上所言自然是有道理的。但臣想，皇上既然如此关怀花蕊夫人的才情，那何不干脆将她放出宫去？”

赵匡胤挤眉弄眼道：“你这不是开天大的玩笑吗？她这样的女人，朕好不容易才得到，又如何舍得放她出宫？”

“既然如此，”赵普端起酒杯一饮而尽，“皇上就不要带她出行！”赵普説得干净利落，赵匡胤不禁一怔：“这是为何？”

赵普回道：“因为皇上此次出行是微服私访民情，而带上花蕊夫人，那皇上就只能游山玩水了！”

赵匡胤做出几缕笑容道：“赵普，朕在微服私访民情的同时，顺便游游山玩玩水，这又有什么大不了的呢？”

赵普言道：“这是没有什么大不了的，但是，如果皇上明日带上了花蕊夫人，那就恕微臣不能奉陪！”

赵匡胤一愕：“赵普，你这是何意？”

赵普绷着脸道：“臣的意思是，臣只想私访民情，臣不想游山玩水！”

“赵普！”赵匡胤来气了，“你是在指责朕吗？”

赵普答道：“臣不敢！”

赵匡胤越説越来气：“赵普，究竟你是皇上还是朕是皇上？”

赵普回道：“当然皇上是皇上！”

“那好，”赵匡胤差点站起来，“既然朕是皇上，那朕的意见，你为什么要反对？”

赵普的脸上现出一种无辜的表情来：“皇上，臣何曾反对过你的意见？皇上説明日要带花蕊夫人同行，臣并没有説不同意啊？退一步説，即使臣再不同意，恐也无用啊？臣的意思是这样的：既然皇上明日带着花蕊夫人出京去游山玩水了，那臣就理应留在京城代皇上处理国事。皇上，臣这样做，莫非也有错？”

赵匡胤冷冷地问道：“赵普，依你的意思，是不是只有你的心里整日地装着国事，而朕的心里却整日地在想着游山玩水？”

赵普温和地笑道：“皇上，这是你説的，臣可不敢这么説！”

“好！”赵匡胤终于站了起来，“这就是朕説的！朕就这么説！朕明日就带花蕊夫人一同出京，你赵普还有什么话説？”

赵普看起来一点也不生气：“皇上，臣现在无话可説了！臣该説的话已经説过了！”

赵普还笑嘻嘻地为赵匡胤斟了一杯酒。赵匡胤追问道：“赵普，你明日究竟随不随朕同行？”

赵普回道：“臣已经説过了，臣现在无话可説了！”

“你！”赵匡胤要发火了，就在这当口，那和氏端着一碗狗肉走进了屋。

见赵匡胤挺立身躯，圆睁二目的模样，和氏故意将手中的碗重重地往桌上一搁，然后冲着赵普大声道：“老爷，你怎么又惹万岁爷生气了？万岁爷一生气，岂不是又要把老爷你赶出京城？”

和氏旧事重提了，赵普连忙道：“夫人，你误会了！皇上没有生气，皇上是因为狗肉吃多了站起来顺顺气！”

“是吗？”和氏盯着赵匡胤的脸，“万岁爷，你真的没有生气？”

“没……有！”赵匡胤赶紧坐下，“大嫂，你煮的狗肉这么好吃，朕连高兴都还来不及呢，又如何会生气？”

“倒也是呀！”和氏自顾笑了笑，“臣妾记得，万岁爷曾当着臣妾的面説过，説再也不会对我家老爷发火了，既如此，万岁爷今天晚上又如何会对我家老爷生气？”

赵匡胤自嘲地一笑道：“大嫂真是好记性啊！”

虽然，经和氏这么一搅和，赵匡胤的脸上终于露出了笑容，但屋内的气氛，终究没有先前那么融洽了。而且，一会儿工夫之后，赵匡胤就匆匆地离开了宰相府，説是已经酒足肉饱，不能再吃喝了。

但旋即，一个太监又重返宰相府，説是皇上有话要对赵普説。

赵普跟着太监走出府外。不远处，一团阴影里，赵匡胤笔直地站着。赵普趋上前去问道：“皇上有何吩咐？”

赵匡胤面无表情地言道：“你晚上多准备些钱财，明日随朕出京！”

赵普应喏一声，跟着问道：“但不知明日伴驾者除臣之外，还有何人？”

赵匡胤回道：“只你宰相大人一人！”説着，便转身走了，脚板踩得地面“咚咚”直响。很显然，赵匡胤虽然不再坚持带花蕊夫人同行，但心中老大的不高兴。而对赵普来説，能最终犟过皇上，也就足够了。

第二天早晨，赵普刚刚起床，正与妻子和氏依依惜别呢，一名宫中侍卫就如风如火地跑进了宰相府。那侍卫告诉赵普：皇上已在京城南门外等候。侍卫还説，皇上叫赵普打扮成管家模样。

赵普一边打扮自己一边对和氏言道：“皇上看来很性急啊！”

和氏一边帮着赵普打扮一边言道：“老爷，妾身也想开了，同那位万岁爷争吵，对你终究是没有好处的，所以，你这次出城，就不要再惹他生气了！”

赵普笑道：“夫人，我何尝想惹他生气？可他非要生气，我也没法子啊！”

“説得也是，”和氏蹙了蹙眉，“当皇帝的，好像都喜欢生气！”

赵普打扮好了，又背上一个大包袱，然后急急地朝南门奔去。嗬，南门之外，大宋皇帝已是一副财主老爷的装扮，几名随从模样的男人正牵着几匹马在蹓跶。那当然不是一般的随从，他们都是宫中身手不凡的侍卫。

赵普刚一奔到近前，赵匡胤就阴沉着脸问道：“大管家，你姗姗来迟，是不是不想出城啊？”

看起来，赵匡胤还在生昨晚上的气。赵普赔笑道：“本管家没想到老爷会起这么早……”

赵匡胤没有笑：“大管家，你説我们该往哪个方向走？”赵普言道：“既然老爷出了南门，那我们就一直朝南走吧。”

赵匡胤不再吭声，也没要人扶持就翻身上了马。赵普和几个侍卫跟着上马。一行数人沿着一条小路便朝南驰去。实际上，那条小路略略有点偏西。

因为赵匡胤始终绷着脸不发一言，所以这一行人在南下的时候就十分地沉默。不过还好，这沉默大约只延续了三十多里地，三十多里地之后，他们穿行在一大片稻田中了，赵匡胤的脸色开始缓和了，也开始説话了。

赵匡胤説的是：“这稻花香味儿真好闻啊！我很久没闻过这种香味了！”

赵普赶紧附和了一句道：“老爷説的没错，这稻花香味儿真是沁人心脾啊！”

赵匡胤似乎很是不满地翻了赵普一眼，然后一拍马屁股，又急急地向前驰去。赵普招呼身后的几名侍卫道：“加快速度，千万不能把老爷给弄丢了！”

又走了三十多里，临近中午的时候，赵匡胤勒住了马。眼前又是一片飘溢着稻花香味儿的田地。赵匡胤不禁言道：“真的是丰收在望啊！”

赵普凑上前去言道：“老爷何不下马走上一走？”

赵匡胤虽然没吱声，却也下了马，然后拐入一道田塍，信步走着。赵普下马之后，先叫几名侍卫把马看好，不要让马跑到田地里去践踏庄稼，接着紧走几步，跟在了赵匡胤的后面。赵匡胤走走停停，赵普也停停走走，俩人的步调非常地一致。

赵匡胤不走了，赵普赶紧打住脚。赵匡胤回头皱眉问赵普道：“你哑巴了？怎么半天不吭一声？”

赵普回道：“做老爷的不説话，做管家的哪敢随便吭声？”

赵匡胤哼了一声道：“老爷我不是开口了吗？你倒是説话啊！”

赵普点头道：“老爷叫我説，我就説。我想説的是：这儿的景色真美啊，我真想马上吟出一首诗来！”

赵匡胤道：“那你就吟啊？”

赵普道：“可我吟不出来！”

赵匡胤笑了：“大管家，我量你也没这个才气！”

倏地，赵匡胤又不笑了。就听赵匡胤悠悠地言道：“如果，此时此刻，那个人能走在这片稻花飘香的田地里，定会诗兴大发，出口成章！可惜啊，真是可惜啊！”

“那个人”当然是花蕊夫人了。赵普言道：“老爷用不着如此可惜，小人这就可以回京叫那个人来陪伴在老爷的身边，老爷以为如何？”

赵匡胤一瞪赵普道：“你用不着在我的面前卖乖！我可惜的是，你这个大管家，平时自负满腹经纶，而此时却连一首诗也吟不出来，岂不荒唐可笑？”

赵普点头哈腰道：“老爷所言极是！不过，小人斗胆以为，虽然小人此时吟不出一首诗来，但老爷此时也未必能吟出一首诗来！”

赵匡胤“哈哈”一笑道：“大管家，跟你説实话吧，非老爷我不能吟，而是老爷我不愿吟，亦不必吟也！这滚滚稻浪、阵阵花香，岂不是天地间最美妙、最动人的诗篇吗？”

“哎呀，老爷！”赵普故作惊讶状，“小人今日才发觉，老爷你是自盘古开天地以来最伟大的诗人啊！什么李白、杜甫、白居易，他们统统都该跪拜在老爷你的脚下跟老爷你学诗！”

赵匡胤双眉一紧：“大管家，你这话是不是太肉麻了？”

赵普咧了咧嘴：“小人本以为老爷最喜欢听肉麻的话！”

赵匡胤有些不高兴了。恰在此时，一老农走了过来。这老农看上去五十多岁年纪，一脸的笑容，手提一杆旱烟袋，正有滋有味地吸着。

赵普迎上去，与老农热情地攀谈了起来。赵匡胤不甘寂寞，也凑了过去。

这老农姓夏，他住的这个地方名唤朱仙镇。老农告诉赵匡胤和赵普：去年的收成很好，今年的秋天看来又是一个好收成。

老农在讲到收成的时候脸上乐开了花。赵匡胤听了心里也是乐滋滋的。君以民为本，民以食为天。老百姓有一个好年成，做皇帝的自然会高兴。

赵普问老农道：“去年收成不错，今年的收成看来也很不错，老丈应该要好好地感谢老天爷了吧？”

老农先是拱手朝上道：“老汉感谢老天爷！”接着又拱手向北道：“老汉感谢万岁爷！”

赵普偷瞟了赵匡胤一眼，只见赵匡胤，乐得几乎连嘴都合不拢了。

因为已是中午了，老汉盛邀赵匡胤一行人到他家吃饭，还指着东边的一个小村落道：“我家就住在那里，很近的！”

赵匡胤同意了，又暗暗嘱咐赵普道：“吃完了饭，多给他一些钱！”

赵普悄悄回道：“那是自然。人家都表示过感谢了，怎能不多给钱？”

姓夏的老农乐呵呵地把赵匡胤一行人领到了小村落，领进了自己的家。夏家人口虽多，但无一例外地都露着笑脸。赵匡胤等人刚到，夏家人就忙着杀鸡宰鸭了。

赵匡胤不禁感叹道：“真是人丁兴旺、合家欢乐啊！”

赵普却低低地言道：“百姓如此安居乐业，老爷定要多喝他几杯！”

赵匡胤笑吟吟地点下了头。赵普忽又轻声言道：“老爷，有酒没酒可还不一定啊！”

赵普为何説这样的话？前文中曾交代过，大宋朝廷对酒的控制虽然较前朝为宽，但依然很严。这朱仙镇一带是否有酒，也真的很难説。故而，赵匡胤就绷着脸皮对赵普言道：“即便无酒，老爷我也能挺得住！”

然而事实是，姓夏的老农家不仅有酒，而且酒还多得很。只不过，这酒是自家酿制的，味道很甜，酒味儿不足。

吃饭的时候，夏老农对赵匡胤言道：“酒不好，菜也不好，老爷你只能将就着吃了！”

赵匡胤马上道：“老丈不必客气！在我看来，这酒是天底下最好的酒，这菜是天底下最好的菜，我今日定要在此大吃大喝一场！”

赵匡胤所言并非完全客套。他为人虽很俭朴，但在宫中的吃喝享受却是不难想像的。故而，坐在老百姓的家中，吃着农家烧的菜，喝着农家酿的酒，对赵匡胤而言，着实是一种别样的享受。结果，赵匡胤一连喝了近二十大碗酒。酒味儿再不足，喝下去这么多酒，赵匡胤的头也开始发晕了。

赵普劝道：“老爷，不能再喝了，我们下午还要赶路呢！”

赵匡胤摆手道：“管家不必劝我！我今儿个高兴，是喝不醉的！”

赵普真的不再劝了，还偷偷地一乐。为何？因为赵普发现，赵匡胤一边喝酒一边暗暗地把目光瞟向左边。左边坐着夏老农的小女儿夏氏。夏氏十五六岁光景，虽没有什么珠光宝器的点缀装饰，却也清纯可爱，令赵普不禁想起“清水出芙蓉”之类的诗句来。而看着赵匡胤那频频注目的模样，赵普又不禁想起“秀色可餐”这四个字来。

赵普心道：“皇上，你如何能不高兴？你是把那村姑夏氏也当着菜吃进了肚里，当着酒喝进了心里啊！”

赵匡胤又同夏老农共饮了五六碗，终于表示喝好了。吃罢，赵匡胤向赵普使了个眼色，赵普会意，掏出许多银钱来递与夏老农。夏老农高低不愿接受。赵普言道：“老丈不必推让。我家老爷喜欢你酿的酒，你多弄些酒来与我等带上给我家老爷在路上解渴也就是了！”

夏老农这才勉强收下了钱，又忙着吩咐家人备酒。赵匡胤赞许地看了赵普一眼。赵普却又掏出一副银手镯递与那夏氏道：“姑娘，我家老爷见你如此年少美貌却无任何饰物装扮，便令小人将此物奉送，还望姑娘不要推辞！”

夏氏愉快地接受了手镯，还充满感激地看了看赵匡胤，小脸竟然有些羞红。赵匡胤则微皱着双眉盯着赵普，似乎在问道：“赵普，我什么时候叫你送手镯了？

那夏老农闻知手镯一事后，忙着跑到赵匡胤的身边，问赵匡胤是否婚娶。赵匡胤瞥了赵普一眼后答道：“不瞒老丈，我早已婚娶，且妻妾众多！”

夏老农明显的有些失望。但失望归失望，他还是高高兴兴地将赵匡胤一行人送出多远，并请赵匡胤下次打此路过时再到他家做客。

赵匡胤不无埋怨地对赵普道：“如果你不送那村姑手镯，我本想在那老丈家多休息一会的，可你送了手镯之后，我就有些不好意思了，只能告辞！”

赵普言道：“老爷休得怨我！吃饭的时候，我见你的目光老是在那村姑的脸上滴溜溜地转，还以为老爷对那村姑有意，所以就多此一举了！”

赵匡胤一撇嘴：“赵普，我一边喝酒一边看那村姑几眼，又有何不妥？你这岂不是在以小人之心度君子之腹？”