钟传秀默默跟着吴双贵走了。
冯玉姜收回远送的目光，看向东子，问：“东子，你奶这阵子怎么样了？”
“天一冷，腿又不行了，还上喘，也不知能不能熬过这个冬天……”东子垂下眼睛。
冯玉姜安慰道：“人老了身体总不会太好，有你悉心服侍着，熬到春暖花开，就好了。”
“嗯。婶子，叔，大奶，”东子埋头看着脚尖，叫着钟母和钟继鹏，说：“我先回去了。”
“赶紧回去吧！”冯玉姜说。
看着东子走远，钟母从鼻子里哼了一声，呵斥冯玉姜：“少跟他家搭理，浑身冒穷气，整天东家借钱西家借粮，也没见着还给人家吧！”
冯玉姜没搭腔，转身回屋了。
***
送走传秀，冯玉姜去西屋翻找了半天，终于找出了一包菠菜种子。她叫上二丫，去自留地种菠菜。
“妈，不会冻死吗？”
“冻不死，菠菜抗冻。你没事跟刚子多刨点草，等菜长出来用干草遮一遮，冻不死的。一开春就能吃了。”
冯玉姜在自留地里种了一块，就下到河滩上，利落地耧平了一大块地，随手把菠菜种子撒了几把，再耧土盖上。这样种可能现在不太肯长，天毕竟冷，不过只要冻不死，开春一返青，就有菜吃了。
“妈，你种这里也没用啊，不在咱家地里，旁人会来挖的。”二丫又叫。
“随它去，反正种子多，旁人挖一点，总比不上自家剩的多。”她说着话题一转。
“二丫，你明天上学去。”
冯玉姜没上过学，村里差不多大的女孩上学的不多，别说她这个两块钱买来的童养媳了。解放后她上过一阵子灯学，就是政府办的扫盲班，因为总是在晚间点灯教学，老百姓形象地叫做“灯学”。
这灯学吧，年龄参差不齐，有半大的孩子领着小弟妹，有年轻的媳妇抱着小奶孩，屋子里哜哜嘈嘈，效果可想而知了。冯玉姜一直坚持上了好一阵子，也就只认识一些简单常见的字，连估带猜的，能勉强看懂一些浅显的短文章，像村里的告示什么的。
大丫上学念到三年级，自己不上了，就辍学跟她干活。二丫九岁上了一年级，念了两年，钟母不乐意。有一回子来家要8块钱的学费，被钟母劈头盖脸骂了一顿，这犟丫头索性就不念了。冯玉姜不当家，钟继鹏也没管。
那时候农村女孩子上学的少，年龄也没有限制。她家屋后邻居老刘家的闺女，念四年级时就十六岁了，辍学没几天就找婆家出门子了。
二丫十二岁，冯玉姜想给她从三年级念，跟学校的老师好生说说，应该能要她。
冯玉姜铁了心要把二丫送回学校去。她不能叫闺女跟她一样睁眼瞎，赶明儿嫁个一样没文化的庄户人，锅台磨道过日子。谁拦着，她跟谁拼命！
“我明天想送二丫去上学。刚子也一块送去吧，在家里贼皮。”
晚上回去，饭桌子上冯玉姜就这么说了。
钟母翻翻眼皮，冷着脸看向钟继鹏，没好气地说：“小闺女孩，上了两年学还不好样的？哪如搁家里多学几年活，将来嫁人过日子，靠的是好活路。大丫像她这么大，都学着烙煎饼了。二丫这么大还什么都不会，出门子到了婆家，这不会干，那不会干，人家还不一顿打死她。”
二丫把筷子一搁，脖子一梗，胆大包天地跟钟母对上了。
“奶，我等着看谁来一顿打死我！我要是摊上个男的打我，我弄死他，我白天打不过他，我晚上瞅他睡着我拿菜刀剁了他！”
说着她一扭头，问钟继鹏：“爸，吴家要是打我姐，你让不让？”
气得钟母伸手就往二丫身上掐过去，二丫胳膊上被狠掐了一下，站起来跑出去了。钟母不解气，连声咒骂：“小贱人，想死的玩意，你这故意说给谁听的？”
钟继鹏在一旁听自家闺女这么讲话，脸上也不好看，本想摔筷子发火的，可想想自家闺女要是挨女婿打骂，他自己也不好受是不？一股子闷气硬憋了回去。
他觉着，这二丫性子随他，太野太犟了，偏偏是个闺女。是得读几年书教育教育了。
钟继鹏想了想，说：“上就上吧，好好再上两年学。大丫定亲的时候，吴家问我读了几年书，我真不好意思说才念到三年级。叫二丫再上几年学，到时候说婆家也好看些。”
钟母气了半天，见钟继鹏这样说了，便不再纠缠二丫的事，指着刚子说：“刚子虚岁才八岁，太小了，进了学堂挨大孩子欺负。要不等明年夏天吧！”
钟继鹏说：“要去两个一起去吧，八岁年龄够了的。二丫领着刚子，还能顺便看孩子。刚子半路上搁一年级里头，怕跟不上趟，不行明年给他留级。”
冯玉姜看看钟继鹏说：“不兴这样说。刚子，你给我好好念书，不兴留级。你看村里那个刘小马，留级留级，这都上了四个一年级了，丢不丢人呐！”
“刚子不是半路插班嘛！”钟继鹏辩白，接着转向刚子：“刚子，给爸争口气，爸当初上学，一回也没留过级。”
旁边钟母听了心里不高兴。她儿子有身份有地位的，怎么这阵子光是顺着媳妇说话？她瞪了冯玉姜一眼，这女人是个会作的，离家出走一回，得着好了，想把男人拿捏住是吧？
***
孩子上学的事就这么定了。
吃过了饭，钟继鹏领着刚子在院子里玩儿，教刚子念起了乡间的童谣——“拖拉机，耕地机，小孩上学一年级……”
念了几遍，又换了一个——“张老师，王老师，俺家包饺子你去吃。吃一碗，又一碗，你这个老师不要脸……”
冯玉姜端着一摞洗干净的碗筷进屋，走过的时候忍不住责备了一句：“教他说啥呢！你也是读了好几年书的人，就不能教他点好的？”
冯玉姜记得上辈子小孩子上学，是极为尊敬老师的。这刚子还没进学校呢，让他这么念，等明儿不拿老师当回事，终究也上不好学的。
“小孩子念童谣，有什么好讲究的？我小时候上学，老师都是学生家轮着管饭，遇上哪家饭菜好，老师就放开了肚皮吃……算了不说了，换一个，刚子，5个再加5个等于几……”
冯玉姜摇摇头，心里叹口气，进了西屋。她找出一兜子碎布头，这都是给孩子做衣裳裁下的边角料，实在不能做什么用了的。
冯玉姜动手把这些碎布头剪成四方形、三角形的小块，再仔细的一块一块缝到一起，连成一整块，添上二指宽的长布条子做荷叶边，给孩子缝了两个书包。她给书包缝上带子，叫刚子过来。
“看看，妈给你缝的新书包，好看不？”
“好看，花红柳绿的，真好看。”刚子说。
冯玉姜笑，各种各样碎布头子缝的，可不就是花红柳绿么！
第二天一大早，冯玉姜送两个孩子到学校去，学校的老师脸色有些为难。
“二丫是个上学的料子，比一般的小孩脑子灵，就是……”
冯玉姜忙说：“老师，你别担心，我保证按时把学费交了。”
“嗐，倒不是学费的事。这半路上来的，没有书了。要不我给他两个借借？高年级使过的旧书一样用。你先给他俩买两个本子，还有铅笔，本子村里头新开的小卖部就有，不用跑去镇上，五分钱一个，也不贵。”
冯玉姜连忙答应着。出了学校门，她犯难了。
她没有钱！哪怕是五分钱。钟继鹏上班去了，回家问钟母要的话，只怕又要挨一顿骂。
冯玉姜一咬牙，赊账。等钟继鹏回来再要钱还上。她就不信钟继鹏好意思不还帐。
***
等两个孩子上学的事稳妥了，冯玉姜开始琢磨下一步怎么弄！
现在仨孩子上学，传秀出了门子，家里头开销变大了，能干活挣工分的人手却少了。她一个人在生产队挣的工分，也就仅仅够一家人吃的，还不敢吃好的。指望着钟继鹏那38块6毛钱的工资，用不了多久一家人就得难看。
好在马上大包干了。冯玉姜记得当地大包干也就是在这一年。明年一开春土地应当就能分给各家各户自己种。钟家干活的不多，但人口多呀，分到的土地肯定是不少的。分到了自家的地，养活一家人不成问题。
她又想起在街边卖鱼的何光棍，何光棍夜里下网逮鱼，清早上街买，一天碰巧了也能挣几块钱呢。这几年不像头几年，小生意小买卖都可以做了。
那她现在能做些什么呢？
冯玉姜眼下只是想想，就算想到了什么能做的小生意，也得等几天的。一是她不当家，没本钱，得想法子让钟继鹏支持她。另一个，她得先去干妈孙老太家一趟。
孙老太对她恩情不浅啊！老人认她当闺女，说是因为投缘喜欢她，其实还不是同情她这没有娘家靠的受气包，想将就她这家人么！她回了家要是一直不去，凉了老人的心。
冯玉姜前几天翻出了钟继鹏过节发的一块青布料子，之前没舍得用，打算留着给山子大些做件像样的衣裳的，现在留不住了，先用上再说。
她给孙老头、孙老太每人做了一双鞋，亲手纳的鞋底，亲手缝的鞋面，给孙老太的鞋面上还用蓝色花线绣了两朵莲花。孙家给她做了从头换到脚后跟的新衣裳，这鞋子，也算是她这干闺女的回礼。所以她在孙家时，就留心记下了两个老人的鞋码。
长命袜子短命鞋，当地的风俗，送人鞋子是一定要配上袜子的，不然不吉利，人家反而烦恶。袜子没有合适的布料做，再说现在镇上时兴尼龙袜子，比较像样子。
冯玉姜只好去找钟继鹏。
“我想去干妈家看看。受了人家的恩情，认了亲的，不去不好吧？”
“嗯，要去。你去好了。哪天去？”
冯玉姜心里叹气。钟继鹏这是打马虎眼，根本不想提钱的事啊，钟母对她用了布料的事心里不满，恐怕早就跟钟继鹏告过状了。
冯玉姜放软了声音说：“你看，我总不能空着手去吧！”
“嗯，那倒是。”钟继鹏慢吞吞地说，“你得要多少钱？”
“我不要钱。你看你能不能明天帮我从镇上带两双尼龙袜子？要是可以的话，再买点儿小孩零食、点心之类的，他家有小孩子，不带点吃食不好说话。”
冯玉姜试探着说完，小心察看钟继鹏的脸色。钟继鹏沉默了一会子，说了句：
“应该的。”