照惯例,各省学政是以进士出身的侍郎、京堂、翰林官、詹事、科、道及部属等官充任,其中又以翰林官最多。此次改学政为提学使也不例外,大半都是翰林院的侍讲、编修。

圣旨是同一批下达的,所以陛辞的时候大家也都在一块儿。等到那日,孙元起穿上官服,早早来到午门外,就见一群先到的官员围着聊天。因为进入仕途较晚,又不经常在京城活动,周围的人孙元起都不熟悉。只有那个编修陈伯陶,因为上次讥笑过,还大致认得,却又不好打招呼了。

过了一会儿,鸿胪寺官员拿着已经排好名次的礼单开始唱名。孙元起之前是署理学部右侍郎,官职在这群人里最高,自然排在第一位。其他翰林院的官员,都已经开卸修撰、编修的职务,以道员任用。道员是从三品或正四品,比孙元起可差得远了。

排好队,随着鸿胪寺官员到了太和殿。

片刻之后,慈禧和光绪进殿登上宝座,诸人一齐跪倒,口呼万岁。跪起之间,孙元起趁机打量着光绪皇帝。这是第一次见到他,他呆坐在龙椅上,面色有些木然,类似于惊吓后失神的状态。用鲁迅《祝福》里的一句话来描述,那是再贴切不过了只有那眼珠间或一轮,还可以表示他是一个活物。”

大家行礼如仪后,光绪皇帝细声说道诸位爱卿平身。”

要不是大殿里静谧一片,估计都听不见他。

随着鸿胪寺官员的点名,诸人开始逐个上前,接受皇帝、皇太后的训话学部右侍郎衔、署湖北提学使孙元起——”

孙元起心中暗道一声“坑爹啊,哥还得给这娘俩磕头”,当下手脚却不慢。跪拜之后,就听慈禧在边上说道皇上,这位就是洋人经常提起的大格致学家孙元起。”

“哦?”光绪皇帝这才有些表情,问道,“你就是那个孙元起?”

孙元起挠挠头至少到目前来说,臣还没有遇到重名的,想来皇上说的那个孙元起便是我了”

慈禧轻轻一笑皇上,此人是孙的侄孙,在国外读书长大的,最是有趣。”

光绪点点头孙元起,朕听人说,你研究出光线是一种小颗粒?”

孙元起用最通俗的话解释道光线无数的光子组成。光子是一种粒子,非常小,看不见,只能用实验来证明它存在。但它是世界上速度最快的粒子,每秒钟能跑三十万公里。而且它不能停下来,停下来的时候质量就变为零。”

光绪皇帝听得似懂非懂,又问朕还听人说,你研究出了点金术?”

孙元起接着解释说世界上的各种物质,其实都各种粒子组成的,目前只电子、光子、中子等几种。不同数量的粒子,组成了不同的原子。比如铁原子,26个质子、30个中子、26个电子组成的;而金原子,79个质子、118个中子、79个电子组成的。只要运用先进的科学技术,把铁原子的各种粒子数变成和金原子一样,那么就等于把铁变成了金。不过,实现这种转变非常非常困难,可能仪器运转好几天,才能出现一个成功的原子。所以,这种点金术只有科学价值,没有应用价值。”

光绪继续问道朕以前读《史记》,里面李少君曾说过,‘致物而丹沙可化为黄金,黄金成以为饮食器则益寿’。如果以后通过你的那种点金术,把丹沙化为黄金,再拿那种黄金做成饮食器,能不能使人益寿延年啊?”

“绝对不能”孙元起非常肯定地回答道。

光绪有些失望,不再,又回复到刚才的泥胎木偶状态。

慈禧这时候说道孙元起,哀家听说岳麓书院的门口挂着一副对联,写道‘惟楚有才,于斯为盛’,由此足见湘楚之间为人文渊薮。此次命你为湖北提学使,就是希望你能在此人文之地,大力兴办学校,为国育才。既然你能四五年级,独力办成一所洋人都景慕的经世大学来,在湖北,有了朝廷和地方的支持,三四年间还能再办出一所来。此去湖北,但凡与兴办学校有关的,你可以便宜行事,不必事前上奏。地方上有张香涛扶持,京里还有皇上和哀家替你做主,你不要怕那些人流言蜚语。”

听了慈禧的表态,其余诸人都暗自歆羡:这姓孙的何等造化,居然能获此等圣眷

只有那陈伯陶菊花一紧,心想:怪不得这小子敢这么横,原来人家关系通天啊幸亏那天没上奏折弹劾他,要不肯定得吃挂落。不行,得找个请他吃顿饭赔罪,免得他怀恨在心,给我使绊子。

以后的十几个人,光绪帝根本就没,慈禧也只是程序化地鼓励他们“以实心行实政,以新知办新学,各自勉力,为国育才”罢了。

等出了紫禁城,一群人顿时围上来和孙元起套近乎,当下少不得与他们扯皮敷衍一番。

按照孙元起现在的等级,而且三个月的还很宽裕,完全可以坐着八抬大轿,晃晃悠悠地从陆路去湖北。孙元起却嫌这样费时费力,决定先坐火车到天津,从天津坐海轮到上海,再从上海换江轮逆流直上武昌。收拾停当之后,孙元起辞别了薇拉母子三人,没有惊动学校师生,带着十几名身无牵挂的保安以及老赵老俩口、林纾等人,从前门坐火车直奔天津。

孙元起本来只想低调出行,结果一出门就根本没法低调。无论坐火车还是坐轮船,买票的时候人家都会先问道干的?”要是没有功名、官职,别说包厢、头等座,就是二等座也没有。可一亮出从二品的身份,人家上来就说爷,包厢要几个?”

此次转道上海,孙元起还有一个目的,就是想和托尼谈谈。自从1903年,托尼和一道从美国来到远东,除了日常书信来往,俩人还没机会面对面聊过,也不他的日本广播公司和中华广播公司运营得如何了。故而行前发电报给他,希望能在上海见上一面。

五月中旬,孙元起乘坐的海轮到达上海,靠泊在黄浦江招商局第三码头。行李虽多,可随行的大小伙子也不少,肩挑手提,都没有劳烦别人,一行人就顺着人群就往下走。刚下船,逮眼望见迎客的人群中打出了几个巨大条幅:

“热烈欢迎孙校长到沪”

“恭迎湖北提学使孙大人”

“迎接孙百熙”……

孙元起有些吃惊,貌似来上海之前,只告诉了托尼,为会有这么多人来迎接呢?四下打量,毫无疑问,最先的就是托尼。不是因为他人高马大,也不是因为黄头发白皮肤,而是周围的中国人看见他,都下意识地躲开一步。在密集的人群中,有一个遗世独立的鬼佬,谁看不见他?

“好久不见,托尼”孙元起快步上前,用英语和他打招呼道。

“好久不见,扬克”托尼站在那里动也不动,神色有些怪异。

孙元起有些奇怪啦,托尼?看上去你的神色不太好啊,难道你的广播公司出现了问题?”

托尼脸色愈发扭曲事实上,广播公司运行得非常好。你看,我只是昨天在广播里说了今天你会抵达上海,结果就有这么多听众来迎接你。——啊你别掐我呀”

托尼突然尖叫一声,跳到一边。孙元起这才他身后躲着一人,仔细看时,不是莉莉丝还能是谁?只见小妮子满眼含泪,楚楚可怜地站在那里,要不是眼下大庭广众,估计早就扑上来哭成一团了。孙元起深吸一口气,平息了激荡的心情莉莉丝,你时候到的中国?”

“半、半个月前。”莉莉丝哽咽着说道。

还是托尼提醒道你们夫妻还是等晚上再互诉衷肠吧,现在还有好多人看着呢”

孙元起冲托尼、莉莉丝点点头,然后朝边上走去,托尼和莉莉丝跟在身后。最先见到的是夏瑞芳,果然是铁哥们、好搭档,听到广播就来码头上迎接了。

接着是杨度,一身竹布长衫,手里摇着纸扇,笑嘻嘻地说道百熙,咱俩可是早就约好,你发达了,要提携一把的。如今你已是从二品的大员,所以愚兄便觍颜前来讨碗饭吃”

“好说好说这可就说定啦,薪酬每年两千两”孙元起正想找人做幕僚,他就凑了上来,真是瞌睡遇上枕头。

至于举着“恭迎湖北提学使孙大人”牌子的,是些寄居上海的湖北官宦士子,中国历来有“尊师重教”的传统,他们来迎接掌管家乡文运的提学使大人,完全顺利成章。接下来,是南洋公学总理杨士琦带着几个学生。两校在教学和科研上颇有些交往,来迎接也在情理之中。……

到了最后,还有两位中年人带着家丁,在一旁笑吟吟地看着孙元起,让孙元起好生奇怪,便主动上前问道两位兄台是?”

稍微年青一点的那人嬉笑道称‘兄’是对的,称‘兄台’就不对啦”

倒是年长一些的解了疑惑百熙,你还认不得我们吧?无小说网不少字我是孙多鑫,他是孙多森,在北京的时候,五祖父难道没提过我们俩?”

“噢——”孙元起听了他们的名字,才想起来老大人确实提起过这两位,当即上前请安,“小弟孙元起拜见兄长”

跟在身后的莉莉丝用英语问道扬克,你认识他们?”

“莉莉丝,认识一下,这两位都是我的哥哥。”孙元起顺手拉过莉莉丝。

只见莉莉丝张大嘴巴,一脸惊讶模样。

孙多鑫哥俩也很吃惊百熙,你认识这位西洋女子?”

是 由】.